Advertentie
Californië lijdt aan droogte - en dat is nog maar het topje van de ijsberg zonder ijs. Gebieden in heel Amerika en de rest van de wereld worden met dezelfde problemen geconfronteerd. Zou ontziltingstechnologie kunnen helpen?
71% van het aardoppervlak is water, 96% ervan in onze oceanen. Dat is niet eens het tellen van al het water in de atmosfeer, gletsjers en mondiale grondwaterstanden. Er is zoveel water, maar landen als Egypte, Syrië en Somalië lopen een extreem risico door watertekorten.
De droogte in Californië duurt nu al vier jaar. William Shatner denkt dat pijpleidingen vanuit Seattle zullen werken, voor een bedrag van $ 30 miljard. Maar zou het antwoord in plaats daarvan voor de deur van Californië kunnen liggen?
Water, water, overal - en geen druppel om te drinken
De droogte bedreigt de 38,8 miljoen inwoners van Californië, zo erg zelfs dat gouverneur Jerry Brown in januari de noodtoestand afkondigde. Hij beweerde dat alleen "ongekende acties" de situatie konden oplossen en maakte behoud verplicht. Droogte is niets nieuws voor Orange County, maar dit is een recordbrekende ecologische ramp en dient als waarschuwing voor potentiële slachtoffers,
met name Texas. Tom Pankratz, een ontziltingsconsulent, vertelt Quartz:"Als het gaat om het vergroten van de watervoorziening, heb je vier opties: Verhoog je hoeveelheid hergebruik, vergroot de opslag, bespaar het of wend je tot een nieuwe bron."
Ontzilting zou deze nieuwe bron kunnen zijn en behoort tot de opkomende technologieën die de wereld veranderen Top 10 opkomende technologieën die de wereld veranderenVan landbouw tot geneeskunde tot energie, elke dag worden er vorderingen gemaakt. Leer een beetje over deze 10 opkomende technologieën die de komende jaren direct van invloed kunnen zijn op uw leven. Lees verder . Het maakt zeewater drinkbaar. Schaal het op en het proces kan ons er zelfs toe brengen overleven in onderwatersteden Coole onderwatersteden waar je ooit zou kunnen wonenZijn onderwatersteden de toekomst van stedelijk leven? Deze concepten laten zien wat mogelijk is. Lees verder .
Meer dan 17.000 fabrieken in 150 landen leveren al honderden miljoenen mensen zeewater als drinkwater. Dat dezelfde dienst in Californië zou kunnen werken, is niet zomaar een pipedream.
Hoe werkt ontzilting?
Eerdere destillatietechnologie was grotendeels gericht op het voorbereiden van schepen op lange reizen. In 1684, de beroemde dagboekschrijver en secretaris van de Admiraliteitscommissie, schreef Samuel Pepys namens koning Charles II aan kapitein Gifford:
"Terwijl ons een voorstel is gedaan voor een motor die in een van onze schepen moet worden vastgezet voor het maken van een experiment voor het produceren van zoet water (op zee) uit zout ..."
In de VS werd in 1791 door de staatssecretaris, Thomas Jefferson, een technisch rapport gepresenteerd waarin een eenvoudige destillatie werd beschreven procesresultaten, met informatie die bedoeld is om te worden gereproduceerd op de achterkant van alle papieren die zijn opgeslagen op zeeschepen in geval van noodsituatie.
Heel eenvoudig, zeewater wordt door inlaatpijpen gepompt, met filters die worden gebruikt om het aantal slachtoffers in het zeeleven te beperken (en te voorkomen dat groter vuil de doorgangen verstopt). Het water wordt vervolgens door een voorbehandelingsproces geleid dat virussen, slib en ander afval verwijdert voordat het doorgaat omgekeerde osmose. Dit is de cruciale stap in het proces. Krachtige pompen persen zeewater door een semi-permeabel membraan dat alleen kleine deeltjes zoals watermoleculen doorlaat en grotere onzuiverheden blokkeert. Een koolstoffilter kan ook worden gebruikt na het omgekeerde osmoseproces om alle resterende smaken en geuren te verwijderen. Een geautomatiseerde afsluitklep helpt water te besparen. Het proces is duur op industriële schaal en er is enorm veel werk verzet om de kosten laag te houden om praktisch te zijn.
Het afvalproduct, pekel, wordt vervolgens terug gemengd in zeewater en teruggevoerd naar de oceaan terwijl het gezuiverde water er doorheen gaat nabehandeling (toevoeging van mineralen die passen bij de smaak van drinkwater) en in opslagtanks - klaar om te serveren openbaar.
Hoe de Poseidon-waterplant Californië verandert
Ontzilting is voor Californië meer dan een mogelijkheid: het is een zekerheid. Er wordt een fabriek van $ 1 miljard gebouwd in Carlsbad door Poseidon Water om San Diego van drinkwater te voorzien. Dat begint in november, terwijl eind augustus / begin september gedurende zes dagen het International Desalination Association (IDA) Wereldcongres 2015 plaatsvindt in het San Diego Convention Center. De provincie heeft ten minste 16 verdere plantvoorstellen in behandeling.
Wanneer het wordt geopend, heeft de Poseidon-waterfabriek de capaciteit om 50 miljoen gallons per dag te verwerken en wordt het de grootste ontziltingsinstallatie op het westelijk halfrond.
Het project is het resultaat van twaalf jaar planning, gevolgd door zes jaar van wettelijke goedkeuringen en machtigingen, maar Poseidon heeft nu een 30-jarige wateraankoopovereenkomst gesloten met de San Diego County Water Authority, een overheidsinstelling die water importeert uit de Colorado-rivier en Noord-Californië naar meer dan 3 miljoen huizen.
De fabriek begon eind 2012 met de bouw, met behulp van drie aannemersen de 10 mijl lange pijpleiding (die loopt via Carlsbad en Vista naar het tweede aquaduct van de San Diego County Water Authority in San Marcos) de volgende lente.
Campagnevoerders beweren dat ontzilting, ondanks filters, een negatief effect zal hebben op het zeeleven, met name micro-organismen. Poseidon staat echter bekend om zijn zogenaamde 'milieubeheer', waaronder herstel van wetlands, vermindering van de CO2-voetafdruk en behoud van de Agua Hedionda-lagune.
Is ontzilting de toekomst?
Verdere zorgen zijn onder meer de kosten die mogelijk hoger zijn dan andere oplossingen, en het uitwerpen van pekel, waardoor zeewater een levenloos gebied wordt. Dit is niet alleen bedoeld om welvarende gebieden zoals Californië te helpen, maar ook om schoon water te bieden aan delen van de wereld die er mogelijk nooit toegang toe hebben gehad. Voor de meest kwetsbare mensen op aarde kan ontziltingstechnologie letterlijk een redder in nood zijn.
Maar wat denk jij? Heeft u last van droogte? Wegen de minpunten op tegen de voordelen? Laat het ons hieronder weten.
Afbeeldingscredits: Droogte door Bert Kaufmann; CalPERS en de droogte door Kevin Cortopassi; Sandy Wool Lake door Don DeBold.
Als hij geen televisie kijkt, boeken leest en Marvel-strips leest, naar The Killers luistert en geobsedeerd raakt door scriptideeën, doet Philip Bates zich voor als freelanceschrijver. Hij verzamelt graag alles.
