Een inleiding tot DMX Lighting Control

Advertentie

Intelligente verlichtingssystemen waren vroeger alleen voor professionals een duur domein; maar met de toename van goedkopere elektronica en computerbesturingssystemen, zijn ongelooflijke lichteffecten nu stevig binnen het bereik van de hobbyist. Of je nu het meest geweldige huisfeest ooit plant of je kerst- of Halloween-verlichting naar een heel nieuw niveau wilt tillen, het wordt misschien tijd om te investeren in sommige DMX-systemen.

Wat is intelligente verlichting?

Simpel gezegd: intelligente verlichting bevat elementen die op afstand kunnen worden bediend. Op het meest complexe niveau kan dit een bewegende kop (pannen en kantelen), patronen en kleuren omvatten. Op het eenvoudigste niveau kun je gewoon de kleur (misschien een strook RGB-leds) of een dimmer regelen. Nog eenvoudiger gezegd: intelligente verlichting is geweldig.

Gecombineerd met een controller kunt u tegelijkertijd een signaal naar honderden apparaten sturen, deze programmatisch sequencen met een vooraf bepaalde show, of live de effecten on-the-fly bedienen. Dit is eigenlijk hoe ik mijn nachten op de universiteit doorbracht - zittend voor een lichtbord - bewegend, knipperend en de kleur van club- of concertverlichting op tijd veranderde in de muziek. Bij de meeste concerten wordt de verlichting echter vooraf opgenomen en gewoon op het juiste moment afgespeeld; dit zorgt voor een consistente ervaring.

Als je de virale video hebt gezien van Halloween-huisverlichting ingesteld op Thriller, zou je moeten weten dat het gebruik maakt van DMX intelligente lichtregeling.

Wat is DMX?

DMX is een serieel protocol, digitaal, unidirectioneel en zonder foutcontrole. Het is betrouwbaar, maar is onderhevig aan interferentie, waardoor het niet geschikt is voor gevaarlijke effecten zoals vuurwerk (een zwerfsignaal of elektrische interferentie kan per ongeluk een vlamtoren doen afgaan, bijvoorbeeld voor voorbeeld). Zoals de meeste digitale kabels, verslechtert de signaalkwaliteit over lange afstanden en kunnen repeaters worden gebruikt om de afstand te vergroten of het signaal te splitsen met het equivalent van ethernet-switches.

De kabel zelf bestaat uit twee afgeschermde getwiste paren (hoewel er maar één paar wordt gebruikt). Technisch gezien zou 5-pins DMX-bekabeling moeten worden gebruikt, maar sommige fabrikanten hebben 3-pins versies geïmplementeerd die over traditionele XLR-bekabeling van de microfoon kunnen lopen.

Apparaten zijn aan elkaar geschakeld in een enkele kabel en worden afgesloten met een speciale stekker; een enkele DMX-master wordt gebruikt om te besturen, terwijl elk ander apparaat bekend staat als een slave.

Op gegevensniveau sturen de DMX512-controllers asynchrone gegevens naar 250 kbaud; 1 startbit, 8 databits, 2 stopbits en geen pariteitscontrole. Merk op dat hoewel het gegevensgedeelte beperkt is tot 8-bits, sommige apparaten twee kanalen combineren, wat indien nodig een gemultiplexeerd 16-bits gegevenspakket oplevert.

DMX512 wordt zo genoemd omdat het tot 512 controlekanalen toelaat. Elk apparaat in het DMX "universum" moet een startadres hebben ingesteld op het apparaat zelf; de meeste apparaten nemen meer dan één kanaal in beslag. Sommige van de meer gecompliceerde lampen hebben mogelijk 12 verschillende kanalen; een combinatie hiervan bestuurt verschillende effecten. Identieke apparaten kunnen met hetzelfde adres worden ingesteld; deze zullen beide op die instructies reageren.

Dit werkt natuurlijk alleen als de apparaten identiek zijn, aangezien elk apparaat zijn controlekanalen gebruikt om iets anders te doen. Daarom heeft uw besturingssysteem een ​​'profiel' nodig voor elk apparaat - een soort van een apparaatstuurprogramma - waarin staat wat het apparaat kan en welke signalen voor elk effect moeten worden verzonden.

Hier is een basisintroductie in videovorm om te herzien wat je zojuist hebt geleerd; let ook op delen 2-4.

DMX is echter niet beperkt tot alleen verlichting; je kunt rookmachines krijgen die worden bestuurd via DMX, en je kunt zelfs een DMX-apparaat emuleren met een Arduino, waarbij je je eigen elektronische hackery in je show opneemt. DMX is in feite de lijm die alles bij elkaar houdt en het allemaal met elkaar laat praten.

Om meer te leren over de technische kant, raad ik aan de Elation technische DMX-handleiding [PDF-link].

Dus wat heb je nodig om te beginnen?

Ten eerste heb je intelligente lampen en apparaten nodig. Deze kosten iets meer dan uw standaard kerstverlichting, maar ze zijn ook gebouwd voor veeleisender gebruik. Om u een idee te geven van de kosten, kocht ik voor ongeveer $ 150 een kant-en-klare groene laser met DMX-besturing. U hoeft echter niet per se nieuwe apparatuur te kopen. Als u uw bestaande lampen of apparaten met Arduino kunt bedienen (zoals het gebruik van een relais voor een rookmachine), kunt u ook de Arduino om op te treden als een DMX-slave-apparaat (dat wil zeggen een die DMX-signalen ontvangt).

Ten tweede heb je een controller nodig: je pc of laptop is prima, maar je hebt een USB naar DMX-converter nodig. De goedkoopste die ik kon vinden, is deze voor $ 50.

Er is een verrassend groot aanbod aan software om je shows op te programmeren. DMXControl wordt algemeen beschouwd als de beste gratis optie.

Als je het niet erg vindt om wat meer te betalen, DasLight biedt een uitstekende software en controller met geavanceerde 3D-visualisatie om uw show te plannen. Voor eenvoudig testen, Virtuele Lightdesk is een makkelijke Mac-app van $ 5 die compatibel is met alle controllers. Ik zal in een later artikel meer naar de softwarekant kijken.

Ten slotte heb je wat bekabeling nodig; zelf maken is de goedkoopste optie.

Ben jij klaar om in de wereld van intelligente verlichting te stappen? Laat ons weten of je al een aantal DMX-projecten hebt gebouwd en laat ons een videolink zien. Het is een gevaarlijke en dure hobby, dat is zeker, maar het is ook een van de coolste hobby's ter wereld. Lasers, rookmachine en flitsers wachten op u, meneer!