Advertentie
Waar is het mee tech miljardairs en ruimte Elon Musk vs. Richard Branson: The Race For Cheap Satellite InternetMeer dan vier miljard mensen hebben geen toegang tot internet. Hoe lossen we dat op? Het antwoord ligt boven ons hoofd ... Lees verder ?
Iets over het maken van een stapel geld in Silicon Valley lijkt een dringende drang te inspireren om van de planeet af te komen. SpaceX van Elon Musk verandert de economie van de orbitale ladingen en Richard Bransons Virgin Galactic heeft het ruimtetoerisme opengesteld voor iedereen met $ 250.000 en een droom. Nu wil Amazon-oprichter Jeff Bezos meedoen aan de actie.
Het bedrijf van Bezos wordt gebeld Blauwe oorsprong, en gisteren hebben ze met succes de eerste test van hun vlaggenschip, de "New Shepard", uitgevoerd.
Wat is een suborbitale raket?
De New Shepard is, net als SpaceShipTwo van Virgin Galactic, een suborbitale raket. In plaats van te proberen helemaal naar de Low Earth Orbit te reiken en daar te blijven, zijn suborbitale ruimtevaartuigen ontworpen om de rand van de ruimte te kussen, 100 km omhoog en terug te keren. Toeristen gaan naar boven, brengen een paar minuten vrij uit de ruimte en landen een paar kilometer van waar ze begonnen. De test van gisteren bereikte technisch gezien niet de rand van de ruimte, waarschijnlijk om dat moment te bewaren voor PR-doeleinden. Het laadde echter met succes zijn laadvermogen 94 km op en herstelde het vervolgens. Je kunt een video van de lancering hieronder bekijken.
SpaceShipTwo en New Shepard zijn in wezen hetzelfde, maar ze bereiken het op heel verschillende manieren. SpaceShipTwo is een tweetraps ruimtevliegtuig. Het vaartuig wordt op grote hoogte uit een vliegtuig gedropt en gebruikt de raketten aan boord om de rest van de afstand af te leggen. Met zijn vleugels kan hij onafhankelijk landen bij terugkeer, waardoor hij volledig herbruikbaar is. Zoals we echter van de shuttle hebben geleerd, zijn ruimtevliegtuigen inherent duur en dit neemt veel van de voordelen van herbruikbaarheid op.
De New Shepard daarentegen is een veel conventioneler ogende raket: hij lanceert vanaf de grond en bestaat uit een capsule bovenop een enkele booster. Wat raketten betreft, dit is vrijwel kleuren binnen de lijnen. Dat gezegd hebbende, het is goedkoop, beproefd en betrouwbaar. Dit is cruciaal in het kielzog van de tragische SpaceShipTwo crash een paar maanden geleden.
Bovendien heeft Blue Origin nog een truc in petto ...
Op zoek naar herbruikbaarheid
Een van de redenen dat raketten zo duur zijn, is dat je bijna alle raketten moet weggooien om ergens heen te gaan. Normaal gesproken valt de raket die gebruikt werd om de ruimte te bereiken ofwel terug in de oceaan in een vurige gloed, of wordt hij achtergelaten in de ruimte. Alleen de capsule - het kleine laadvermogen van de raket - wordt daadwerkelijk teruggewonnen.
SpaceX ontwikkelt al maanden technologie om hun booster-raket te herstellen, en is dat ook al geweest verleidelijk dichtbij komen Bekijk deze video: SpaceX landt raket op droneschip... soort vanEen raketmoment in onze zoektocht naar een goedkopere ruimtevlucht. SpaceX zet zijn moedige mars voort om de manier waarop we toegang tot de ruimte krijgen te veranderen. Vang de video. Lees verder . Nu wil Blue Origin dezelfde truc uithalen voor hun suborbitale missies, die de kosten van suborbitaal ruimtetoerisme drastisch kunnen verlagen. Deze innovatie zou ook de deur openen naar ambitieuzere ruimtemissies in de toekomst - inclusief reizen naar de ruimte.
Hoe werkt dit? De booster van de New Shepard kan worden gesmoord en bevat geleidingsstralen, vinnen en landingspoten, waardoor de booster genoeg brandstof kan besparen om zijn afdaling te beheersen. In theorie kan de raket zachtjes op de grond vallen en opnieuw worden onderhouden en opnieuw worden gebruikt.
Helaas, in ieder geval bij deze test, kwam de technologie niet uit de verf. Terwijl de capsule veilig werd teruggevonden, ervoer de booster-raket een verlies aan hydraulische druk en stortte neer. In tegenstelling tot SpaceX heeft Blue Origin geen geweldige video uitgebracht van hun raket die in de grond sloeg en explodeerde. Ik denk echter dat dat waarschijnlijk een begrijpelijke PR-zet is.
Bezos schreef in het persbericht dat het bedrijf de oorzaak van de storing kent en niet ontmoedigd is, hoewel hij ophield met het geven van een datum voor de volgende test.
"[Een] van onze doelen is herbruikbaarheid, en helaas hebben we de voortstuwingsmodule niet kunnen recupereren omdat we bij het dalen de druk in ons hydraulische systeem verloren. Gelukkig zijn we al enige tijd bezig met een verbeterd hydraulisch systeem. Ook is de assemblage van voortstuwingsmoduleserienummers 2 en 3 al aan de gang - we zullen binnenkort weer vliegen. "
De toekomst van de ruimte is echt goedkoop
Als SpaceX of Blue Origin deze truc kunnen doen, zullen de resultaten verbluffend zijn. Voor context, SpaceX's Dragon V1 kan tillen 13,228 pond vracht, tegen een netto kostprijs van ongeveer $ 13 miljoen, of iets minder dan $ 1000 per pond. Dit is het al acht keer goedkoper dan de Space Shuttle Wat is er nieuw aan de New Space Race?Het is 2015 en de ruimte is voor het eerst in decennia cool. Wat gebeurde er na de maanlanding? Waar ging het allemaal zo mis? Lees verder was. Door de raket te laten hergebruiken, kan SpaceX hierdoor mogelijk de kosten verlagen tot alleen brandstof en onderhoud - en brandstof is vrij goedkoop.
Elon Musk schat dat de brandstof die een Falcon 9 gebruikt, kost slechts ongeveer $ 200.000. Over het algemeen kunnen vluchten minder dan een miljoen dollar kosten - minder dan $ 100 per pond. Om dit cijfer te bereiken, is efficiënt onderhoud en een extreem hoog startpercentage vereist. Voorlopig richt SpaceX zich $ 500 per pond als hun baanbrekende nummer.
Dezelfde economie is van toepassing op suborbitale ruimte. Als de kosten van een suborbitaal ticket twee, vier of tien keer kunnen worden verlaagd, komt het plotseling voor veel meer mensen beschikbaar. Ruimtetoerisme voor de prijs van een mooi huis is cool, maar het is een luxe service voor de rijken. Ruimtetoerisme voor de prijs van een mooie auto is een consumentenindustrie en een sector met ruimte om te groeien.
De race is gaande
Terwijl SpaceX en Blue Origin op verschillende markten concurreren, heeft Blue Origin even ambitieuze ambities. Als ze een herbruikbare suborbitale raket kunnen nagelen, is het pad duidelijk om dat vermogen uit te breiden naar orbitale missies. De vraag, vanuit het perspectief van PR en inertie, is wie de technologie als eerste kan laten werken. We zien letterlijk het begin van een nieuwe ruimterace, tussen particuliere bedrijven in plaats van naties, gedreven door dollars in plaats van de dreiging van nucleair hellevuur.
Het is een heel opwindende tijd om geïnteresseerd te zijn in de ruimte, en ik kan niet wachten om te zien wat eruit komt.
Ben je enthousiast over herbruikbare ruimtetechnologie?Hoe ver moet de prijs dalen voordat je een kaartje koopt? Laat het ons weten in de comments!
Andre, een schrijver en journalist gevestigd in het zuidwesten, blijft gegarandeerd functioneel tot 50 graden Celcius en is waterdicht tot een diepte van twaalf voet.
