Advertentie
Een jaar geleden rondde Kelly James haar tijd af in de prestigieuze startup-incubator van TechStars Boulder, terwijl ze haar consignatie-webapplicatie aan investeerders in New York City en Los Angeles presenteerde.
Nu woont ze in Mexico, verkoopt kaarsen en is er dol op.
"Ik wil geen deel uitmaken van de hype", zegt James. "Ik heb daar geen behoefte meer aan."
Ze is veranderd van een plug-in-startup-hoofd naar haar iPad, het verlaten van Facebook en anderszins proberen de voor- en nadelen van haar relatie met technologie te achterhalen. Ze is ook een nieuw merk begonnen, Cera Company, dat handgemaakte kaarsen verkoopt vanuit haar huidige huis in San Miguel, Mexico.
Het opstartleven was niet helemaal slecht: "De mensen die je ontmoet zijn geweldig", zegt ze.
Maar het leven is nu beter.
"Ik ben meer tevreden, en ik denk dat het komt omdat ik geen risicokapitaal hoef aan te trekken", zegt James. "Ik heb een groter gezichtsvermogen [dan kaarsen], maar het is iets dat ik op het gehoor moet spelen - en iets dat ik me kan veroorloven om op het gehoor te spelen zonder de druk om geld in te zamelen" terwijl je momentum hebt "."
Het rommelige leven
Stop me als dit bekend klinkt.
'Ik had mijn computer en controleerde constant mijn telefoon, zelfs tijdens het rijden. Dan kwam ik thuis en zat ik weer op mijn computer. Ik bewaarde laders op verschillende locaties omdat ik zo vaak heen en weer ging dat ik geen tijd hoefde te verspillen aan het vervoeren van ze tussen plaatsen. Als ik naar bed ging, wat vrij laat was, had ik mijn iPad in bed. ”
Dat was volgens James het leven vóór de beslissing om de stekker uit het stopcontact te halen - rommelig.
"Startups zijn allemaal als‘ we veranderen de wereld ’, en‘ technologie is zo geweldig voor ons ’, maar ik realiseerde me net dat het niet zo geweldig is als beloofd wordt, 'vertelde ze me. 'In ieder geval niet voor persoonlijk geluk en welzijn.'
Het is een subgenre van technologiebloggen geworden: "Wat gebeurde er toen ik een tijdje niet meer op internet zat". Maar toen ik het bericht 'Ik ben terug' van James zag (sinds ze zichzelf offline had gehaald), viel er iets op. Misschien is het het contrast met de aangesloten startup-levensstijl die ze leidde in Boulder. Misschien is het de symboliek van de overstap van softwareontwikkeling naar ambachtelijke kaarsen. Of misschien was het haar toewijding om iets te doen wat zo weinig van ons doen: nadenken over haar relatie met technologie.
'Een van mijn voornemens voor het nieuwe jaar was om meer verbonden te zijn met het leven', schreef ze. "Om dit te kunnen doen, moest ik me losmaken van mijn digitale leven."
Dus James minimaliseerde. Zij deactiveerde haar Facebook-account Hoe u uw Facebook-account op de juiste manier sluit Lees verder . Ze gooide elektronica weg die ze niet echt nodig had ("RIP iPad", schreef ze). Ze stopte met het overal meenemen van haar telefoon en toen ze dat deed, controleerde ze haar e-mail niet.
'Zoals vele anderen realiseerde ik me dat ik een ongezonde relatie met de manier waarop ik sociale media gebruikte en consumeerde Alleen dessert eten: waarom uw informatiedieet waarschijnlijk verschrikkelijk is [functie]E-mail. Sociale netwerken. Blogs. Online video. Mensen consumeren tegenwoordig meer informatie dan ooit tevoren, en consumeren meestal alleen de dingen die ze echt heel leuk vinden. Clay Johnson vergelijkt dit met een slecht dieet. 'Als je maar ... Lees verder ," zij schreef. 'Ik voelde me meer geïsoleerd, depressief en opgebrand dan ooit tevoren.'
De TechStars-ervaring
James verhuisde begin 2012 met haar startup naar Boulder, Colorado 27 Perry na te zijn toegelaten tot TechStars Boulder - een technologieversneller met een lagere acceptatiegraad dan Harvard Business School en een slagingspercentage van 90 procent door hun eigen statistieken.
27Perry bleek, zo blijkt, tot de 10 procent te behoren - het consignatie-webplatform is begin dit jaar gesloten. Maar terwijl James het bedrijf aan het bouwen was, moest er constant een stekker in het stopcontact worden gestoken.
"Omdat je zo'n klein team bent... als een klant schrijft en van streek is, is er een gevoel van urgentie om die kwestie op te lossen", zei ze. "Zelfs terwijl ik aan het rijden ben, werk ik duidelijk niet, maar ik heb de behoefte om mijn e-mail te controleren om er zeker van te zijn dat ik niets mis, om er zeker van te zijn dat er niets opduikt."
James zegt snel dat het probleem niet uniek is voor TechStars-alums of zelfs voor startende bedrijven. Voor elke baan die ze had, was dit soort verbinding nodig. Maar het valt moeilijk te ontkennen dat een deel van de cultuur van veel kleine softwarebedrijven constant werkt.
'Ik denk dat ik mezelf gewoon uitgeput heb... maar toch voelde dat ik de hele tijd verbonden moest zijn', zei James. "Ik was niet ongelukkig, maar ik dacht dat daar iets mis mee was."
Wat begon als een noodzaak, veranderde echter al snel in een gewoonte - dus toen 27Perry stopte, bleef James aangesloten.
"Ik had nog steeds de gewoonte om op Twitter en Facebook te zijn en constant e-mail te controleren", zei ze. "Ik deed niet eens veel productief veel tijd... het was een grote tijd zuigen."
En dus, rond Nieuwjaar, sneed James het web af.
'Ik dacht dat mijn leven te rommelig was geworden', vertelt ze me.
Op weg naar Mexico
Niet lang daarna verhuisde James naar San Miguel, Mexico - een expat-vriendelijke universiteitsstad op 300 mijl van Mexico City. Het is een plaats waar James een geschiedenis mee heeft. Haar ouders runnen daar al lang een bedrijf, dus het was geen willekeurige plek om te verhuizen.
De kaarsen die Cerra verkoopt, worden hier zorgvuldig gemaakt met behulp van een eeuwenoud proces.
"Er is een andere kwaliteit die je opmerkt in handgemaakte kaarsen", vertelt James. 'Als je de kaarsen naar beneden klapt, zie je het vakmanschap aan het werk.'
Het vakmanschap is zichtbaar als ringen; niet anders dan degenen die worden gezien wanneer een boom wordt gekapt. De meeste moderne kaarsen worden gemaakt door vloeistof in een vorm te gieten; Traditionele kaarsen worden daarentegen laag voor laag gemaakt. Wicks hangen aan een kaarswiel en er wordt was overheen gegoten totdat de gewenste dikte is bereikt, waardoor de verschillende ringen overblijven.
James noemt dit meerdere keren en wijst op het unieke karakter van handgemaakte kaarsen. Het is ongeveer zo ver verwijderd van een technologische start als ik me kan voorstellen.
"Ik wilde echt werken met fysieke producten, producten van hoge kwaliteit", vertelt ze me. 'Deze kaarsen zijn daarvoor het uitgangspunt.'
Over het laten vallen van Facebook... voor altijd
James beslist nog welke technologieën wel en niet deel zullen uitmaken van haar leven, maar er is er een die ze eerder dit jaar volledig heeft afgesneden: Facebook.
"Facebook maakte me meteen weer ongelukkig", zei ze over opnieuw toetreden. "Er was een merkbaar verschil nadat ik me had afgemeld bij Facebook, dus ik ben nu permanent gedeactiveerd."
Over het algemeen is het leven zonder Facebook beter, zegt ze.
"Ik heb minder‘ vrienden ’, maar betere relaties - en dat is één ding dat ik echt wilde,’ vertelt ze, eraan toevoegend dat de informatie op Facebook je down kan maken.
'De meeste mensen plaatsen alleen de beste momenten van hun leven', zei ze. "Dus je ziet al deze geweldige dingen en je hebt het gevoel dat je iets mist."
Moet Facebook zich zorgen maken over het verliezen van gebruikers? Nou, dit alles was in maart - toen ik het in juli vroeg, had ze opnieuw verbinding gemaakt maar 'controleerde ze zelden de site'. De oproep van de sirene was blijkbaar te veel, maar James zegt snel dat ze voorzichtig is met hoe ze de site.
'De tijd van iedereen is echt waardevol', zegt ze, 'en ik denk niet dat we beseffen hoeveel tijd we gebruiken voor dingen die geen waarde toevoegen.'
Van code tot kaarsen
Kaarsen verkopen is anders dan het starten van een webstart. De manier waarop internet werkt, betekent dat startups miljoenen regelmatige actieve gebruikers nodig hebben, of snel achterlopen op concurrenten.
"Met veel softwarebedrijven verdien je geen cent als je 5000 gebruikers hebt", zegt James. "Ik wilde iets doen waar ik mensen kon betalen en sneller tot duurzaamheid kon komen."
Het verkopen van een echt product in plaats van klikken te trekken, maakt dat eenvoudig: u heeft alleen genoeg klanten nodig om de bedrijfskosten te dekken. Directe exponentiële groei is niet nodig.
Ondanks haar transitie zegt James snel goede dingen over de startup-cultuur, haar tijd besteed aan 27Perry en TechStars.
"Ik ben zo blij dat ik die ervaring heb gehad waar ik zoveel van hield", vertelt ze me. "Ik zou niet kunnen doen wat ik nu heb gedaan als ik niet had gedaan wat ik had gedaan met mijn technische startup."
Maar door kaarsen te verkopen, kan ze zich minder concentreren op statistieken en meer op individuele klanten. En daar vindt ze het goed mee.
"Uiteindelijk denk ik dat je daarvoor een product moet maken: een individu."
Justin Pot is een technologiejournalist uit Portland, Oregon. Hij houdt van technologie, mensen en natuur - en probeert waar mogelijk te genieten van alle drie. Je kunt nu met Justin chatten op Twitter.