Webtechnologieën die de samenleving verlossen of vernietigen

Advertentie

Het internet maakt censuur onmogelijk en zal corrupte regimes over de hele wereld ten val brengen. Het zal leiden tot een tijdperk van absolute transparantie, dat onvermijdelijk zal leiden tot meer gelijkheid en meer rechtvaardigheid. Het oneens zijn? Probeer dit eens: het internet betekent dat niemand van ons iets hoeft te weten, omdat we binnen enkele ogenblikken iets kunnen opzoeken. We worden allemaal dom 5 apps voor het internet Meme Lover in ons allemaal [iOS]Als je een fervent internetgebruiker bent (ik neem aan dat je dat bent als je rondhangt bij MakeUseOf), kun je de meme niet vermijden. Je komt ze overal tegen. De memes liggen altijd op de loer, zelfs binnen de ... Lees verder omdat de machines al ons denken voor ons doen.

Welke van deze argumenten zijn correct? De tijd zal het leren, maar als het verleden iets is dat voorbij gaat, zullen beide voorspellingen uiteindelijk niet uitkomen. Zolang mensen nieuwe dingen hebben gecreëerd, hebben we er fantastische en vreselijke dingen over voorspeld. Dit geldt voor internet en voor veel technologieën uit ons verleden.

Machinegeweren maken oorlog onmogelijk

Hiram Maxim, de uitvinder van het machinegeweer, werd in 1893 gevraagd of zijn creatie de oorlogen nog erger zou maken.

“Nee," hij heeft geantwoord. "Het zal oorlog onmogelijk maken."

De Eerste Wereldoorlog - en de komst van loopgravenoorlog - zou uiteindelijk bewijzen dat deze voorspelling niet klopt. Het is een goed voorbeeld van hoe moeilijk het is om te voorspellen hoe een bepaalde technologie zal worden gebruikt, zelfs voor de persoon die deze heeft gemaakt. Maxim dacht oprecht dat zijn uitvinding op het slagveld zo effectief zou zijn dat niemand meer de moeite zou nemen om opnieuw een oorlog te voeren.

Hij was fout. Maar het is niet de enige keer dat werd voorspeld dat een bepaalde technologie de oorlog voor altijd zou beëindigen om deel uit te maken van de oorlog.

“De uitvinding van vliegtuigen zal oorlog in de toekomst onmogelijk maken,'Zei de Britse romanschrijver George Gissing in 1903.

Dat gebeurde natuurlijk niet - vliegtuigen leidden alleen maar tot een nieuw soort oorlog in de lucht.

Radio zal zorgen voor wereldvrede

En het is niet alleen voorspeld dat wapens oorlogen zullen beëindigen. Communicatietechnologieën waren dat ook.

"De komst van het draadloze tijdperk zal oorlog onmogelijk maken, omdat het oorlog belachelijk maakt,”, Zei Guglielmo Marconi, een pionier op het gebied van radio, in 1912. Honderd jaar oorlog tussen toen en nu, en het lijkt alles behalve belachelijk.

Maar het punt van Marconi is niet belachelijk: elke technologie die het gemakkelijker maakt om ideeën te verspreiden, maakt het gemakkelijker om met anderen te sympathiseren. Oorlog wordt tegenwoordig minder getolereerd dan honderd jaar geleden, en een deel daarvan is de media.

Maar het draadloze tijdperk was duidelijk niet één zonder oorlog. Technologie kan geweldige dingen doen; wat het niet kan doen, is onze problemen voor ons oplossen. Oorlog zal eindigen wanneer mensen erin slagen om met elkaar om te gaan, en technologie alleen zal dat nooit laten gebeuren.

Soortgelijke utopische hoop bestaat tegenwoordig over het web - velen geloven dat volledige toegang tot alleen informatie problemen zal oplossen. Maar informatie alleen is niet genoeg - mensen moeten erop reageren of er is geen impact.

Schrijven zal ons allemaal dom maken

Je hebt het argument eerder gehoord: het internet maakt ons dom. We besteden meer tijd aan het kijken naar foto's van katten en minder aan het nadenken. Sociale netwerken maken ons egocentrisch, leiden ons af en verstoren onze definitie van vriend De negatieve impact van sociale netwerksites op de samenleving [mening]Ik heb accounts op verschillende sociale netwerksites en besteed er veel te lang aan om mijn eigen updates te schrijven en de updates van anderen te lezen. Ik geniet ervan om met vrienden om te gaan, ... Lees verder . Mensen lezen niets meer met enige diepte.

Zorgen als deze zijn echter lang niet uniek voor onze tijd. Nieuwe technologieën worden al duizenden jaren gezien als opstandige traditionele mentale vermogens. Bijvoorbeeld - het geschreven woord. Het schrijven heeft de oude wereld veranderd op een manier die je gemakkelijk kunt vergelijken met het effect van internet op de onze, en het werd ook bekritiseerd omdat het slechte gewoonten aanmoedigde.

“Degenen die het verwerven, zullen hun geheugen niet meer oefenen en vergeetachtig worden, ”Legt een personage uit in Plato's Phaedrus. “Ze zullen vertrouwen op schrijven om dingen in herinnering te brengen door externe tekens in plaats van op hun eigen interne middelen. ”

Klinkt bekend, toch? Een nieuwe technologie maakt ons dom door dingen te doen die we eerder met onze geest deden. Schrijven gaf ons een nieuwe vaardigheid, maar omdat deze vaardigheid ervoor zorgde dat de meeste mensen (niet allemaal) minder afhankelijk waren van hun eigen geheugen.

Natuurlijk weten we alleen dat Plato dit zei vanwege het geschreven woord - en veel minder mensen zouden Carr's stuk hebben gelezen en besproken als het alleen beschikbaar was op de papieren pagina's van The Atlantic. Maar het punt hier is niet om op ironie te wijzen. Voor mij is de les hier dat elke nieuwe technologie voordelen biedt, maar ook kosten met zich meebrengt.

Maar deze kosten zijn optioneel. Het geschreven woord betekent niet dat we onze herinneringen niet kunnen gebruiken. Het betekent alleen dat we moeten beslissen om dit te doen. En internet betekent niet dat we geen boeken kunnen lezen of diep kunnen nadenken.

Slechte voorspellingen zijn de norm

Natuurlijk is het gemakkelijk op te graven vreselijke voorspellingen over technologie 8 Spectaculair verkeerde voorspellingen over computers en internet Lees verder .

"Er is geen kans dat de iPhone een aanzienlijk marktaandeel krijgt,”Steve Ballmer, CEO van Microsoft, vertelde USA Today in 2007. “Geen.”

Zien? Gemakkelijk. En ik kan doorgaan.

'De impact van de iPhone op ons bedrijf is minimaal, ”Zei Jim Balsillie, CEO van RIM (Blackberry), ook in 2007.

Over vrijwel alles kun je vergelijkbare citaten opzoeken 4 technische voorspellingen voor de komende paar jaarIk zou graag willen denken dat ik na jarenlang dagelijks ondergedompeld te zijn in de technologie-industrie, kan zien wanneer een trend is begonnen en in het algemeen hoe de zaken zich waarschijnlijk zullen ontwikkelen - dus ... Lees verder , en iedereen die op het nieuws let, hoort constant dergelijke voorspellingen. De meeste blijken fout te zijn en worden vergeten.

Dus speculeren dat het internet ons allemaal dom maakt of al onze problemen oplost, is precies dat: speculatie.

Toen de Chinese president Zhou Enlai eind jaren zestig werd gevraagd naar de betekenis van de Franse revolutie, zei hij dat het te vroeg was om te zeggen. De exacte bedoeling van het citaat wordt betwist, maar een boodschap klopt voor mij: de menselijke geschiedenis is ver een te ingewikkeld iets om te distilleren in allesomvattende verklaringen, hoe graag we ook willen destilleren het.

Dus als je techno-idealisten hoort verkondigen dat het internet een briljant tijdperk van vrede en welvaart zal brengen, vraag het dan. Als je anderen hoort zeggen dat internet ons vermogen om rationeel te denken zal vernietigen en zal leiden tot een doemdag met een LOLcat-smaak, vraag het dan.

Twintig jaar geleden wisten de meeste mensen niet wat internet was. Journalisten leken er niet op te zijn het nauwkeurig te beschrijven.

Nu maakt dit netwerk van computers deel uit van ons hele leven. Wat betekent dat in de toekomst? Ik weet het niet. Het internet is veel te jong om precies te zeggen. Over twintig jaar wordt het misschien geblokkeerd door regeringen, of blijft het het vrij stromende medium dat het nu is. Het kan worden vervangen door een ad-hocnetwerk dat vrij is van bemoeienis door ISP's, of het kan iedereen gratis worden aangeboden door Google (met advertenties natuurlijk).

De meest nauwkeurige voorspelling die iemand over technologie kan doen, is dat de meeste voorspellingen niet kloppen. En dat is goed - we zullen allemaal ontdekken wat er samen gebeurt. Ik weet dat ik er naar uitkijk.