Facebook brengt wifi naar de massa met drones

Advertentie

Bijna tweederde van de wereldbevolking heeft geen toegang tot internet. Veel van die mensen wonen in gebieden waar traditionele breedbanddiensten onbetaalbaar of niet beschikbaar zijn. Facebook-oprichter Mark Zuckerberg lijkt erop gebrand deze zeer reële ongelijkheid aan te pakken met autonome drones die gratis internettoegang bieden.

De drones - aangekondigd op de Social Good Summit in New York City - worden zo groot als een commercial vliegtuig zoals de Boeing 747, maar zal veel, veel lichter zijn, ongeveer hetzelfde gewicht als vier auto's banden. Ze zijn ook milieuvriendelijk; profiteren van zonne-energie voor onbepaalde tijd.

Facebook hoopt in 2015 zijn eerste vlucht te lanceren en streeft ernaar drie tot vijf jaar daarna gratis wifi aan te bieden. Benieuwd naar de fijnere details van het plan van Zuckerberg? Lees verder.

De inzet van Facebook voor universele internettoegang

Facebook is in het verleden redelijk (en onterecht) bekritiseerd vanwege zijn benadering van gebruikersprivacy en voor

spelen met de emoties van hun gebruikers Wees geen experiment: hoe u uw Facebook-nieuwsfeed beheertWat bepaalt wat wel en niet een top Facebook-bericht is? Hoe vaak je interactie hebt met een persoon, onderwerpen waarin je geïnteresseerd bent, hoeveel likes of reacties de post trekt, en - blijkbaar - psychologische experimenten. Lees verder . Maar ze zijn niet helemaal slecht, zoals blijkt uit hun recente investeringen in de Indiase breedbandsector.

Facebook is lid van Internet.org; een groep van enkele van de grootste technologiebedrijven die het internet graag aan zoveel mogelijk mensen over de hele wereld willen aanbieden.

Ze hebben ook samengewerkt met overheden en instellingen om universele internettoegang op het hoogste niveau tot stand te brengen. In een ontmoeting met de Indiase minister van technologie Ravi Shankar Prasad, Zuckerberg stemde ermee in om partner te worden in de Nationaal glasvezelnetwerk (NOFN) programma, dat tot doel heeft 250.000 (2,5 lakh) dorpen te verbinden met een supersnel breedbandnetwerk, net zoals het NBN in Australië.

Het NOFN-programma kost naar verwachting maar liefst 21.000 crore-roepies (ongeveer $ 3,5 miljard), waarbij Facebook bijdraagt ​​met financiering en technische expertise voor last-mile-connectiviteit. In gesprekken met minister Prasad benadrukte Zuckerberg hoe satellieten en drones mogelijk een belangrijke rol zouden kunnen spelen bij het bieden van deze connectiviteit.

Facebook is niet een bedrijf dat je direct associeert met drones. Bovendien lijkt het idee van een superlichtgewicht vliegtuig dat gratis, snelle internettoegang biedt en geen fossiele brandstoffen verbrandt, vrij onwaarschijnlijk. Toch heeft Facebook veel ervaring op het gebied van UAV.

Hoe dit zou kunnen werken

Ascenta Aerospace is een kleine, Britse dronefabrikant die opereert vanuit een boerderij in het pittoreske groen van Somerset. In maart, eerder dit jaar, kocht Facebook ze voor $ 20 miljoen dollar, in een beweging waarbij velen hun hoofd krabden.

En toch, geplaatst in de context van de plannen van Facebook om de wereld internettoegang te bieden, is de aankoop van Ascenta volkomen logisch. Ze hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de Quinetiq Zephyr, 's werelds langst vliegende onbemande vliegtuigen. In 2010 vloog de Zephyr 7 zonder hulp en onbemand 336 uur en 22 minuten (ongeveer twee weken) op een hoogte van 21.562 meter.

De Zephyr is ook ongelooflijk licht, met de Zephyr 7 met een gewicht van ongeveer 53 kg.

Facebook heeft ook ruimtevaartingenieurs gretig ingehuurd om aan hun connectiviteitsvliegtuigen te werken, waaronder experts van NASA's Jet Propulsion Lab en Ames Research Center.

Facebook pakt natuurlijk enkele grote technologische uitdagingen aan met hun connectiviteitsproject. Ten eerste zou hun drone voor onbepaalde tijd moeten kunnen vliegen en wifi kunnen bedienen, zonder enige directe menselijke tussenkomst of tanken.

Zonne-energie is de meest voor de hand liggende oplossing voor dit probleem. Facebook zou kunnen voortbouwen op de prestaties van de Solar Impulse 2 - het in Zwitserland gebouwde vliegtuig ontworpen om de wereld rond te vliegen in één enkele vlucht - die theoretisch in de lucht zou kunnen blijven voor onbepaalde tijd.

Facebook zou ook kunnen profiteren van de vooruitgang in zonne-energie, zoals perovskiet zonnecellen Efficiënt. Goedkoop. Geweldig. Hier is waarom nieuwe spray-on zonnecellen belangrijk zijnDe kosten van zonne-energie zullen naar verwachting snel dalen nadat een team van wetenschappers die werkzaam zijn bij de De University of Sheffield in het Verenigd Koninkrijk heeft de ontwikkeling van zonnecellen aangekondigd met behulp van een spray-on werkwijze. Lees verder , die efficiënter zijn dan traditionele siliciumcellen - evenals de goedkopere, grotere en betere zonnecellen die door Gigafactory van Elon Musk Goodbye Power Company: waarom u binnenkort uw eigen elektriciteit kunt opwekkenZonne-energie maakt de schone opwekking van elektriciteit mogelijk met behulp van een bron die gegarandeerd nooit zal opraken tijdens ons leven - de zon. Maar zal het ooit de energiebedrijven verslaan? Lees verder .

Kortom, door drones geleverde wifi gaat minder over ‘als’ en meer over ‘wanneer’.

Wat zijn de uitdagingen

De impact drone-technologieën 7 industriedrones gaan revolutionair veranderenZeven industrieën die klaar zijn en zich schrap zetten om (meestal positief) te worden beïnvloed - zo niet revolutionair - door drones. Lees verder zal hebben op het verstrekken van internettoegang kan niet worden onderschat. Ze hebben al een aanzienlijke impact op het slagveld Drone Wars: hoe UAV-technologie de toekomst van oorlog transformeertOp het slagveld van de wereld vindt op dit moment een revolutie plaats: oorlogen worden steeds meer gevoerd door drones. Lees verder . Maar eerst zijn er enkele belangrijke hindernissen die Facebook moet overwinnen.

De eerste zou vereisen dat Facebook de wettelijke goedkeuring krijgt om onbemande vluchten uit te voeren. Dit kan mogelijk een uitdaging zijn in India, waar sommige lokale autoriteiten moeilijke relaties hebben gehad met drone-operators. Van de India Times:

De politie van Mumbai maakte onlangs bezwaar toen een voedselwinkel een drone met vier rotoren gebruikte om pizza te bezorgen. Dergelijke in de lucht aanwezige apparaten kunnen, afgezien van eventuele twijfels van de veiligheidsinstelling, met vragen van de luchtvaartregulator worden geconfronteerd.

Er is ook bezorgdheid gerezen over hoe veranderingen in de weersomstandigheden deze drones kunnen beïnvloeden en hoe deze het commerciële luchtverkeer zullen beïnvloeden.

De drones vliegen zelf op een hoogte van 60.000 tot 90.000 voet. Dit is ver boven de hoogte waarop de meeste jetliners zouden opereren, aangezien de hoogte voor een typische transatlantische vlucht tussen 35.000 en 39.000 voet boven zeeniveau ligt. De grote hoogte waarop ze opereren, zou ook betekenen dat ze vrijwel onkwetsbaar zijn voor veranderingen in de weersomstandigheden.

Het valt nog te bezien hoe deze drones in de echte wereld zullen presteren. Hoewel ze waarschijnlijk statische inhoud zouden kunnen aanbieden, zouden ze waarschijnlijk te lijden hebben in realtime bewerkingen zoals online gaming, spraakchatten met Skype en webcasting. Dit zou te wijten zijn aan de grote afstanden die de wifi-signalen zouden moeten afleggen om de drone te bereiken, en de hoge latentie die hierdoor zou ontstaan.

Wie anders is in het drone-spel

Google wil ook steeds meer mensen online brengen. Om dat te doen, werken ze aan Project Loon - een ballon-aangedreven Wifi-hotspot, getest in Nieuw-Zeeland - en hebben ze ook de Amerikaanse dronemaker Titan Aerospace overgenomen. Andere projecten om meer mensen online te krijgen zijn onder meer Android One Android One wordt in India gelanceerd met drie telefoons onder de $ 110Android One, het programma van Google om hoogwaardige maar goedkope smartphones te maken, is eindelijk een feit. Leer alles over deze nieuwe smartphones en hoe ze de wereld kunnen veranderen. Lees verder - die een high-end Android-ervaring biedt op low-end, betaalbare hardware. Dan is er Mozilla's Firefox OS - dat een high-end schoenlepel is, app-gestuurd Top 15 Firefox OS-apps: de ultieme lijst voor nieuwe Firefox OS-gebruikersDaar is natuurlijk een app voor: het is tenslotte webtechnologie. Mozilla's mobiele besturingssysteem Firefox OS dat in plaats van native code HTML5, CSS3 en JavaScript gebruikt voor zijn apps. Lees verder smartphone-besturingssysteem in onkruidige, ondermaatse apparaten.

De digitale kloof tussen de eerste en derde wereld lijkt in ons leven te verdwijnen. Wat denk je? Stuur me een reactie in het onderstaande vak en laat me je mening weten.

Fotocredits: mini drone Via Shutterstock, Solar Impulse - Versie 2 (Charles Barilleaux)