Multi-level marketing verspreidt zich snel online, maar wat is het?

Advertentie

Ik was het gewoon zat om me te concentreren op school en werk. Ik wilde me concentreren op mijn passies en een gezond, duurzaam leven leiden.

Pete James Esch loopt op en neer door zijn keuken. Hij vertelt me ​​over de tijd dat hij werkte als distributeur voor Monavie, een bedrijf voor fruitsap en supplementen dat zijn waren verkoopt via de controversiële praktijk van multi-level marketing (MLM). Dit staat ook bekend als directe verkoop of netwerkmarketing.

Voor degenen die betrokken zijn bij marketingprogramma's op meerdere niveaus, worden ze gezien als een veilige manier om de levensstijl van het bedrijf en de verpletterende verveling van de 9 tot 5 te dumpen. Miljoenen mensen hebben hun hoop en financiële toekomst hierop gevestigd en werken als distributeurs voor onder meer Amway, Herbalife, It Works! En de controversiële WakeUpNow! - waarvan de laatste eerder dit jaar is gevouwen, slechts een maand na zijn ontstaan afgebeeld op This American Life.

Voor critici is het netwerkmarketingmodel verontrustend vergelijkbaar met dat van een piramidespel, dat uiteindelijk niet houdbaar is. Ze stellen dat de meerderheid van de betrokkenen ofwel niet genoeg geld verdient om van te leven, ofwel daadwerkelijk geld verliest.

Dus, wat is multi-level marketing? Is het legitiem? En moet je er je zuurverdiende geld in steken?

Wat is multi-level marketing

Pete kwam in 2012 bij Monavie.

'Ik was bij mijn vriend Ben. We hadden rondgehangen en ik werd benaderd omdat ik me met Monavie wilde bemoeien. Ik probeerde het sap en vond het erg lekker, en toen sponsorde Ben mijn inschrijfgeld ”.

Rond de tijd dat Pete bij Monavie kwam, kostte het $ 50 om zich aan te melden als distributeur. Deze $ 50 geeft Pete het recht om Monavie-producten te kopen en te verkopen. Wanneer hij een fles sap verkoopt (wat $ 40 kost voor een fles van 25 fl oz), krijgt hij een korting.

Als Pete erin slaagt iemand anders te overtuigen om Monavie-distributeur te worden, krijgt hij een korting op alle verkopen die ze doen. In MLM-taalgebruik zou hun "bedrijf" deel uitmaken van zijn "team". Naarmate hij meer mensen werft en meer mensen overtuigt om het product te kopen, stijgt hij in rang binnen de Monavie-hiërarchie. Elke rangschikking gaat gepaard met betere voorwaarden, hogere percentages en zelfs extraatjes. Als je de Black Diamond-status krijgt, krijg je een Mercedes-autovergoeding. Als je het hoogste niveau bereikt, Triple Crowne, krijg je $ 3.000.000 contant.

Het is belangrijk op te merken dat de meeste bedrijven die betrokken zijn bij de MLM-ruimte zelf niet veel direct marketing doen. Je ziet heel zelden een advertentie op tv voor Amway of It Works!

Dit komt omdat het overgrote deel van de reclame afkomstig is van de individuen die het product verkopen. De meer technisch onderlegde distributeurs hebben Google-advertenties gekocht en wanneer u naar een specifiek schema zoekt, vindt u hun naam, websites en telefoonnummers. Er zijn zelfs duizenden vloggers die duizenden video's hebben uitgebracht die pontificeren over de voordelen van hun gekozen schema. Maar voor de meeste verkopers betekent het op de markt brengen van hun 'bedrijf' dat ze evenementen organiseren en urenlang rechtstreeks met potentiële klanten praten.

Voor Pete betekende dat zijn vrienden en familie. "Ik maakte een lijst met mensen waarvan ik dacht dat ze misschien geïnteresseerd waren, en sprak met hen", zei hij, eraan toevoegend dat hij vond dat veel mensen met wie hij sprak bedenkingen hadden. "Ze zouden zeggen dat het een piramidespel was".

Sommige mensen hebben niet zoveel geluk als Pete. Er zijn talloze verhalen over vriendschappen, familierelaties en zelfs huwelijken die zijn verpest als gevolg van MLM.

Actieve distributeurs van Monavie wonen vaak motiverende evenementen bij. Hier worden voorbeelden van de nieuwste producten uitgedeeld en enthousiaste, modieus geklede sprekers pontificeren hoe Monavie hun leven veranderde. Het doel van deze evenementen is om het publiek een goed gevoel te geven en de beslissing om deel te nemen aan Monavie te bevestigen. Ze kregen tips om met mensen te praten en kregen zelfs boekaanbevelingen. Pete vertelde me dat hij Dale Carnegie's How To Win Friends And Influence People las nadat het werd aanbevolen tijdens een evenement.

Ze hebben ook geleerd om beschuldigingen te weerleggen dat netwerkmarketing een piramidespel is.

'Zoals, alles is een piramide, weet je? Je gaat aan het werk en er zijn managers en CEO's en mensen onder hen. De regering is een piramide. Waarin verschilt Monavie? '

Ik vertelde Pete dat dat argument niet bij me opkwam. Er is een fundamenteel verschil tussen een organisatiehiërarchie en een systeem dat uiteindelijk niet houdbaar is en een aanzienlijk deel van de mensen die zich hiervoor aanmelden, niet kan halen.

Het bewijs hiervan is te vinden in de inkomensverklaring. Deze juridische documenten splitsen het gemiddelde inkomen voor deelnemers op en worden periodiek gepubliceerd door netwerkmarketingbedrijven. Ze zorgen voor somber lezen.

Driekwart van de mensen homeopathische middelen en lichaamspakkingen verkopen met It Works! verdiende minder dan $ 752 in 2013. Iets minder dan 15% van alle distributeurs verdiende helemaal geen inkomen. 1,58% van alle distributeurs verdiende gemiddeld $ 23,002 en 0,55% verdiende $ 54,000.

Ik heb geprobeerd nummers te vinden voor WakeUpNow!. Ze waren gevestigd in Provo, Utah en werden tot dan toe gezien als een van de rijzende sterren van het netwerkmarketingveld ze vielen effectief in februari te midden van een storm van controverse en beschuldigingen dat ze 'financieel' waren cultus". Op het moment van schrijven is hun inkomensverklaring offline. Echter, een eerder exemplaar overgenomen uit het internetarchief (archive.org) suggereert dat 82% van alle distributeurs het hele jaar 2013 niets verdiende.

De nummers voor Monavie zijn voorspelbaar somber. 70% van alle distributeurs verdiende in 2011 gemiddeld $ 1.681. Dat komt neer op een wekelijks inkomen van $ 32.

Hoewel sommige mensen veel geld verdienen met netwerkmarketing (een klein deel van een procent van de Monavie-distributeurs verdiende gemiddeld $ 2.337.251), doet de overgrote meerderheid dat niet. Pete heeft voor de goede orde geen geld verdiend met de verkoop van Monavie.

Wat een interessante vraag oproept: is dit zelfs legaal?

Is netwerkmarketing hetzelfde als een piramidespel?

Voordat ik verder ga, wil ik een belangrijk onderscheid maken tussen piramidespelen en netwerkmarketing. Piramidespelen zijn illegaal; netwerkmarketing is dat niet. Een piramidespel wordt op de markt gebracht als een financiële investering, vaak met beloften van hoog rendement, maar is gebouwd op het herverdelen van geld zonder waarde te creëren. Netwerkmarketing daarentegen is gericht op een product - Monavie's vruchtensappen en WakeUpNow's energiedrankjes zijn twee voorbeelden.

Piramidespelen hebben een lange en smerige geschiedenis. Een van de vroegste en een van de meest opvallende werd gerund door Charles Ponzi - een Italiaanse immigrant naar de Verenigde Staten die zijn 'investeerders' $ 20 miljoen kostte. Vandaar de uitdrukking "Ponzi-regeling".

In 1996 stortte de Albanese regering in als gevolg van burgerlijke onrust, nadat een aantal piramidespelen was mislukt. Deze regelingen beloofden ongelooflijke opbrengsten en werden zelfs gepromoot door politici - waaronder de economisch adviseur van Fatos Nano, die later premier van Albanië zou worden. De chaos en het geweld die daaruit voortvloeiden, veroorzaakten bijna 4000 doden en Amerikaanse, Duitse, Griekse en Italiaanse troepen werden ingezet om het land te stabiliseren en Amerikaanse en Europese burgers te evacueren.

Meer recentelijk was er het geval van Bernie Maddof.

Maddof, die in 2008 tot 150 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld, heeft investeerders voor $ 18 miljard opgesloten in een van de meest gewaagde fraudegevallen die de wereld ooit heeft gezien. Hij werd gezien als een betrouwbare, gevestigde waarde in de financiële gemeenschap, grotendeels als gevolg van zijn ambtstermijn als hoofd van NASDAQ - maar hij betaalde bestaande investeerders met geld van nieuwe investeerders. Het grootste deel van het geld kwam van Hollywood-acteurs (waaronder Footloose-acteur Kevin Bacon), de Amerikaans-Joodse gemeenschap en andere individuele investeerders.

Met piramidespelen gaan er ongelooflijke sommen geld verloren. Vaak zijn het levensbesparingen van mensen. Maar met marketing op meerdere niveaus zijn de verloren bedragen relatief vrij klein. Hier slechts $ 50. $ 100 daar. Oh, en tijd, dat is de enige niet-hernieuwbare hulpbron die we hebben Werk beter door uw relatie met tijd te begrijpenAls je het constant druk hebt maar nooit vooruitgaat, helpt het om een ​​paar stappen terug te doen en de manier waarop je met tijd omgaat te veranderen. Het zal je leven helpen definiëren. Lees verder .

De verschillen stoppen daar niet alleen. Piramidespelen zijn zonder uitzondering illegaal en degenen die ze uitvoeren, worden bijna altijd betrapt en naar de gevangenis gestuurd. Het zijn niet alleen Albanese overheidsfunctionarissen en Bernard Madoff. In oktober 2013 werden de eigenaren van een relatief kleine ponzi-regeling in Bristol, Engeland veroordeeld tot een in totaal 18 maanden gevangenisstraf voor hun aandeel in een regeling die een (vergeleken met Madoff) schamele £ 21 in beslag nam miljoen.

Marketing op meerdere niveaus is niet illegaal en wordt gereguleerd zoals elk ander bedrijf. Elk bedrijf dat op het gebied van directe verkoop werkt, moet zich houden aan de wetgeving inzake advertentienormen. Het lijkt waarschijnlijk dat de FTC (Federal Trade Commission) haar betrokkenheid bij de regulering van directe verkoop zal vergroten, vergeleken met de relatief hands-off benadering in de afgelopen jaren.

Een ander essentieel verschil tussen directe verkoop en deelname aan een piramidespel is de focus op een product. Als ik met Pete praat, is het duidelijk dat hij erg gepassioneerd is door de Monavie-sapdrank. Tijdens ons gesprek van een uur liet hij me pakjes poeders en supplementen zien die hij had trok uit zijn keukenkastjes en vertelde me met grote passie en enthousiasme over hun veronderstelde voordelen.

Met directe verkoop is het mogelijk om winst te maken zonder iemand te werven. Het is gewoon niet zo waarschijnlijk.

Zal MLM je rijk maken?

Bijna zeker niet. De meeste MLM-regelingen vereisen dat de deelnemer ongelooflijk nicheproducten verkoopt, met zeer kleine compensatiemarges. Als u op zoek bent naar manieren om geld te verdienen zonder de sleur van de 9-5, dan zijn er andere, meer betrouwbare manieren Uw gids om online geld te verdienen: optredens schrijven, transcriberen en begeleidenDit is uw gids om online geld te verdienen. Er zijn tal van legitieme manieren om geld te verdienen als je slim genoeg bent. Lees verder .

Pete weet dat velen bedenkingen hebben bij het MLM-model. Hij weet dat mensen het ongunstig vergelijken met piramidespelen en Ponzi-schema's. Maar hij geeft niet op. "Ik heb nog steeds mijn Monavie-abonnement. Ik hou gewoon echt van het product. Ik verkoop het echter niet ".

Tegenwoordig werkt Pete als schilder en timmerman en volgt 's avonds lessen. Hij studeert om accountant te worden. Ik vroeg hem of hij, na drie jaar worstelen om de kost te verdienen met Monavie, het nog een keer zou proberen als hij klaar was met studeren.

"Waarschijnlijk".

Fotocredit: (6I2C0523-1) Dan Schenker