Gij zult consumeren: het verhaal van consumentenelektronica [Feature]

Advertentie

Ik blijf staan ​​als ik het scherm zie. Er ontstaat paniek in mijn hoofd. Dit kan niet zijn! Onmiddellijk begint de controle. Ademen. Denken. Handelen. Nog steeds in ontkenning van wat ik zie, start ik de laptop hard opnieuw op.

Het verbaast me hoe kalm ik ben als het scherm oplicht en de lijnen nog steeds over het scherm flikkeren. Ik vind een scheur in de zijkant van de LCD. In mijn hoofd doorloop ik mijn inpakroutine. Ja, dit uiteinde zit meestal onderaan mijn rugzak. Dus ik beschadigde de laptop toen ik eerder op de ochtend op het ijs gleed. Waarom nu?

Ik haal diep adem. Prachtig Full HD-scherm, amper een jaar oud; nu is het toast. Kalm, maar gestript grijp ik naar mijn telefoon en hack een e-mail naar Mark. Ik haal mijn deadline vandaag niet.

Ironisch genoeg gebeurde deze aflevering tijdens de laatste herzieningen van het artikel dat je nu leest.

Invoering

Elk jaar presenteren tentoonstellingen van consumentenelektronica over de hele wereld nieuwe hightech-apparaten; duur speelgoed met veel beloften. Ze zijn bedoeld om ons leven gemakkelijker, leuker, super verbonden te maken en het zijn natuurlijk statussymbolen. Bovendien zijn ze een elektronische manifestatie van de idealen die onze samenleving drijven: groter, beter, sneller, meer.

Aan de positieve kant demonstreren high-end elektronica geavanceerde engineering en verbluffende ontwerpoplossingen. Nieuwheid vervaagt echter snel. Slechts een paar maanden later is de hardware verouderd, het ontwerp is muf en de planken zijn gevuld met frisse modellen. Niets veroudert zo snel en permanent als consumentenelektronica.

Gadgets worden steeds sneller weggegooid en zijn verantwoordelijk voor miljoenen tonnen elektronisch consumentenafval per jaar. Om de productie te voeden, worden steeds meer hulpbronnen opgeëist en beginnen we te lijden onder de enorme belasting van de natuurlijke en sociale omgeving.

Wat is het doel van het stimuleren van de technologische vooruitgang? Helpt het ons om iets te maken dat lang meegaat? Waar gaan we zo snel heen? We weten het niet. Of doen we?

De hechting

Jane * legt de laptop voorzichtig op haar salontafel. Het is een gebruikte HP die een vriendin haar heeft gegeven. Jane is enthousiast over het vooruitzicht om internet te gebruiken vanuit haar vleugelstoel, in plaats van te moeten knarsen voor de oude desktop in haar slaapkamer.

Jane heeft familie in het hele land en veel vrienden over de hele wereld. Ze houdt ervan om met hen in contact te blijven en vindt het internet een zegen. Een van haar kleinkinderen heeft haar op Facebook gezet, maar ze vond het te verwarrend. Ze gebruikt echter graag Skype, e-mail, surft op internet, speelt games en doet online bankieren. Nu kijkt ze nieuwsgierig toe terwijl ik de laptop probeer aan te sluiten op haar wifi.

Afbeeldingscredits: Vrouw met laptop via Shutterstock

Voor de eigenaar is een nieuwe gadget niet alleen een financiële investering; het is ook een belangrijke tijd en niet in het minst een emotionele toewijding. Er komt iets nieuws in je leven, je laat het binnen, besteedt uren aan het opzetten ervan, vertrouwt het met persoonlijke gegevens, kleedt het aan met accessoires en deelt je meest intieme ervaringen ermee. Het wordt een essentieel onderdeel van je dagelijkse routine en een drager van geheimen. Stel je de horror voor als je je smartphone bent kwijtgeraakt! We zijn sterk afhankelijk van onze tools en, meer nog, we raken emotioneel gehecht.

Hoe meer we afhankelijk zijn van onze gadgets en hoe minder we ze echt begrijpen, hoe meer we eraan gehecht raken. Jane gebruikt haar computer bijvoorbeeld alleen voor de meest basale taken. Ze is niet goed thuis in technologie en hoewel ze voorzichtig is, heeft ze vaak hulp nodig bij het oplossen van kleine bugs. Jane is een bevestigde optimist en heeft veel hobby's die haar bezig houden weg van de computer, maar ze raakt enigszins gefrustreerd als ze wordt afgesneden van haar verre vrienden.

Jane groeide op in een klein geïsoleerd stadje. Goederen en post werden maar één keer per week bezorgd, de telefoonlijn die uiteindelijk kwam was kostbaar. Als een van de jongere broers en zussen ontving ze veel hand-me-downs. Hoewel ze zich nu een luxere levensstijl kan veroorloven, behandelt ze nog steeds al haar bezittingen met grote zorg en gelooft ze in het gebruik van dingen tot ze breken. Wanneer dingen vergaan, vraagt ​​Jane zich af waarom het zoveel goedkoper is om ze te vervangen door iets nieuws. En vooral bij consumentenelektronica is reparatie zelden een optie. Jane haalt het van zich af als 'zo zijn de dingen.”

Van een ingenieur die zijn beroep leerde in de voormalige Duitse Democratische Republiek (DDR), leer ik het zijne leeftijdsgenoten waren er trots op alleen de beste kwaliteit te produceren en ze bouwden apparaten die lang meegaan tientallen jaren. Dat verschilt in principe niet van ingenieurs elders. Materiële middelen waren echter schaars en wat deze mensen hadden was tijd; eindeloze hoeveelheden tijd.

“We werkten aan de eerste computergestuurde tuner van de DDR. Een microprocessor die het signaal van analoog naar digitaal converteerde, produceerde een fout van 50 KHz. Het apparaat werd in detail onderzocht en uiteindelijk identificeerde iemand het onderdeel dat de fout veroorzaakte. Een ander type plastic had de inductantie van een spoel veranderd. Teruggaan naar het originele plastic corrigeerde de fout.”- Norbert Storch

Afbeeldingscredits: Computeringenieur via Shutterstock

De dingen zijn vandaag anders. Bedrijven kunnen het zich niet veroorloven om fouten altijd op te sporen; waar mogelijk worden snelle oplossingen toegepast. En de tools zijn ook anders. Een hardwareverlies is tegenwoordig vaak gelijk aan een onomkeerbaar verlies van persoonlijke gegevens, inclusief emotionele stukken zoals foto's en privéberichten.

Apparaten zoals laptops of smartphones zijn veel meer een integraal onderdeel van ons leven dan de elektronica uit het verleden. We hebben een intieme relatie met technologie. Denk aan de laatste keer dat u spaarde en uiteindelijk een nieuwe gadget kocht. Was het niet een beetje zoals dit: je werd verliefd op een sexy ontwerp en veelbelovende functies. Toen je het eenmaal in je handen had, was het het meest opwindende dat je ooit hebt gehad. Je hebt de nieuwe leren kennen door een roze bril, je hebt er elke dag interactie mee gehad, je vertrouwde hem constant met meer persoonlijke informatie, waardoor je relatie werd verbonden en verdiept. En misschien ben je nog steeds in de huwelijksreisfase met die laatste aanwinst van jou. Maar overweeg dit: als er ernstige problemen opduiken, bent u nu toegewijd.

Het vervangen van een laptop of een telefoon lijkt dan veel op uit elkaar gaan. Naarmate de problemen dieper worden, houd je vast en probeer je ze op te lossen. Geen enkele counseling ter wereld kan kapotte hardware herstellen of ernstige software- of hardware-incompatibiliteiten overbruggen. Er komt een moment dat je afstand moet doen van je gadget. U weet dat het migreren van gegevens een pijnlijk proces zal zijn. Maar als je eenmaal opgewonden raakt over de nieuwe in je leven, is het allemaal vergeten. Je bent verliefd en alles komt gemakkelijk.

De neiging tot binding, zelfs met levenloze objecten, is erg menselijk en heeft ons goed gediend. Jane heeft bijvoorbeeld al jaren haar desktopcomputer. Het is een stukje van haar huis en onderdeel van haar dagelijkse routine. Als alles betrouwbaar bleef werken, zou ze nooit de noodzaak zien om het te vervangen. Dergelijke loyaliteit aan een stuk hardware kan echter een probleem zijn, zowel voor de gebruiker als voor bedrijven die moeten verkopen om in bedrijf te blijven.

Gebouwd om te breken?

Wat onze economie gaande houdt, is de voortdurende geldoverdracht. Bedrijven zijn van nature afhankelijk van klanten om hun producten te kopen. Een twijfelachtige techniek waarvan wordt gezegd dat deze de consumptie in stand houdt, is het ontwerpen van producten die voortijdig kapot gaan.

De technische term voor deze aanpak is geplande veroudering. Het beschrijft een benadering om de levensduur van het product bewust te beperken door het gebruik van zwakke plekken of inferieur materiaal. Het concept kan ook worden uitgebreid tot nieuwe software die niet langer op oudere hardware draait of andersom. Geplande veroudering garandeert een duurzame consumptie en een groeiende economie ten koste van de consument.

Er circuleren talloze verhalen over producten die zijn ontworpen om te breken. In feite is er een prominente en goed gedocumenteerde zaak: de gloeilamp. Het is het eerste bekende slachtoffer van geplande veroudering en het onderwerp van de eerste kartelovereenkomst ter wereld. Als je dit onderwerp dieper wilt onderzoeken, zal niets het verhaal beter vertellen dan de documentaire Pyramids of Waste: The Lightbulb Conspiracy.

Het idee van geplande veroudering maakte me nieuwsgierig. Zeker, ik heb een vriend wiens printer na drie jaar trouwe dienst niet meer uit het niets werkte. Neil verdient de kost met IT en repareert al jaren de computers van mensen. Zijn apparaat was foutloos afgedrukt tot het plotseling stopte.

“Ik kon er niets mis mee zijn, dus belde ik de klantenondersteuning.”Neil wordt doorgestuurd naar een reparatiecentrum in Berlijn. Hij legt uit wat het probleem is en bij het noemen van het printermodel vertelt de dame aan de andere kant hem snel dat ze het apparaat niet kunnen repareren. Neil is verbluft. Was hij niet door de fabrikant zelf naar het reparatiecentrum gestuurd?

Neil blijft volharden: “Waarom kan ik het apparaat niet repareren? Je hebt het niet eens gezien!” “Dit model is niet bedoeld voor reparatie. De fabrikant produceert er geen reserveonderdelen voor ” de stem aan de andere kant reageert. Ze raadt Neil aan om de printer naar een recyclingstation te brengen en een nieuwe te kopen.

Neil daagt haar uit: 'Dus welk huidig ​​printermodel zou gerepareerd kunnen worden?"Enigszins onrustig, geeft de steundame toe"Ik mag u niet vertellen.'En dan biedt ze een verrassend simpele uitleg.

Afbeeldingscredits: E-afval via Shutterstock

Toen Neil vervolgens het printerbedrijf belde om deze informatie te bevestigen en te klagen, waren ze verbaasd dat het reparatiecentrum hem zo'n duidelijke uitleg en advies had gegeven. Uiteindelijk ontving Neil de volgende e-mail, waarin de informatie van het reparatiecentrum werd bevestigd:

Het is inderdaad waar dat we voor sommige van onze producten geen reserveonderdelen produceren of op voorraad houden.

De productie van reserveonderdelen, hun opslag- en reparatiekosten zijn gelijk aan de kosten van het produceren van een nieuwe eenheid. Daarom is het leveren van reserveonderdelen niet economisch vergeleken met de aanschaf van een nieuw product.

Momenteel worden niet alle producten van de segment A4-inkjetprinter (...) gerepareerd, maar bij een defect geruild. – wereldwijde producent van inkjetprinters

We weten niet waarom de printer kapot is gegaan en de kans is groot dat hij door natuurlijke oorzaken is gestorven. Het feit dat hoogwaardige consumentenelektronica niet is ontworpen om te worden gerepareerd, onthult verder de onrustige mentaliteit die de kern van het probleem vormt.

De rol van industrieel ontwerp

Ik begon me af te vragen of er een methode was voor de waanzin en wendde me tot een paar van de mensen die verantwoordelijk waren voor productontwerp: industriële ontwerpers.

Sijme Geurts is een jonge industrieel ontwerper uit Nederland. Ik ontmoet hem op Skype en aangezien ik hem al een tijdje ken, vraag ik hem direct wat hij weet over geplande veroudering. 'Tijdens mijn studie was het geen onderwerp', zegt hij. Maar Sijme legt uit dat industrieel ontwerpers routinematig schatten hoe lang een item zal worden gebruikt. Het is niet verrassend dat ze een product kunnen ontwerpen dat lang meegaat of veel eerder kapot gaat.

Sijme haalt een demonstratieobject tevoorschijn. “Ik kocht dit toen ik de originele thuis vergat tijdens het reizen."Het is een iPhone-kabel van een derde partij die maar een paar dagen is gebruikt. “Je kunt duidelijk zien hoe krom het is.“Door de plastic mantel heen zijn kleine bochten zichtbaar, die aangeven waar de kabel mogelijk zou kunnen breken. Sijme stuurt me later een foto waarop de originele kabel staat naast de goedkope kabel van derden. “Waarschijnlijk gebruikten ze goedkoop materiaal, bijvoorbeeld laagwaardig koper"Sijme legt uit en voegt toe:"De kwaliteit die gebruikers waarnemen, kan verschillen van de werkelijke kwaliteit die ze ontvangen."Dit voorbeeld belicht ook een punt dat de meesten van ons intuïtief begrijpen, maar het is de moeite waard om te onthouden: duurzaamheid kan worden beïnvloed door de materiaalkeuze. En het materiaal wordt bepaald tijdens de ontwerpfase.

Een slechte productkwaliteit is echter meestal niet opzettelijk. Slechte ontwerpen, gebruik van slecht materiaal of slechte fabricage zijn gevolgen van enorme financiële druk. Fabrikanten moeten de prijzen verlagen om concurrerend te blijven op de markt en de kwaliteit is de eerste die lijdt. Uiteindelijk is de keuze van de consument, of de goedkopere of de betere kwaliteitsproducten prevaleren.

Ondertussen weten de meeste consumenten niet veel over de feitelijke materiaalsamenstelling van een product. Vooral als het gaat om elektronische apparaten, kunnen de meeste consumenten geen onderscheid maken tussen materiaal van hoge en lage kwaliteit. Bovendien zijn de meeste belangrijke componenten verborgen in het lichaam van het product. Hoe had Sijme kunnen weten dat de kabel van slecht materiaal is gemaakt? De prijs was misschien een indicatie, maar hoe weet je of iets gewoon behoorlijk geprijsd is of hopeloos te duur, zoals sommige merken?

Wat de situatie nog lastiger maakt, is dat ontwerpers de perceptie van de gebruiker van de kwaliteit van het product kunnen beïnvloeden zonder daadwerkelijk materiaal van een hogere kwaliteit te gebruiken. Sijme reflecteert op een project dat hij en zijn medestudenten samen met een Nederlands bedrijf hebben gedaan. Ze maakten een levenscyclusanalyse van een wekker. Hiervoor hebben ze het apparaat volledig gedemonteerd en de binnenkant onderzocht. Wat ze ontdekten, waren transformatoren van metalen spoelen die een groot deel van het gewicht van het item voor hun rekening namen. Uit ervaring weet Sijme dat er veel lichtere transformatoren bestaan. In het geval van dit apparaat kan het gewicht echter ook bijdragen aan de kwaliteitsbeleving van een gebruiker. Sijme legt uit dat wanneer je een van die wekkers oppakt, je het als een kwaliteitsproduct zult zien, zelfs als je alleen maar overgewicht voelt.

Het veranderen van percepties en verleiding zijn geen concepten die door mensen zijn uitgevonden. Ze spelen overal in de natuur. Bloemen trekken bijvoorbeeld insecten en vogels aan met verleidelijke geuren en felle kleuren. Terwijl ze de nectar van verschillende soorten consumeren, bestuiven deze dieren de bloemen en dragen ze bij aan het voortbestaan ​​van de plant. Het is geven en nemen.

Onze economie werkt vrijwel op dezelfde symbiotische manier. Bedrijven bieden aantrekkelijke producten aan, consumenten geven geld uit en de inkomsten worden geïnvesteerd in het produceren van nieuwe producten. Productie schept werkgelegenheid, d.w.z. een mogelijkheid voor consumenten om de kost te verdienen en de volgende generatie producten te kopen. Het probleem met deze complexe cyclus is dat het veel aanhangsels heeft die doodlopen en dat de resulterende problemen zich opstapelen.

Ontwerpen om aan menselijke behoeften te voldoen

Een paar dagen nadat ik Sijme heb geïnterviewd, spreek ik met Karl *, een industrieel ontwerper die lesgeeft aan een kleine universiteit in de VS. Karl heeft een ontroerende carrière achter de rug, die hem naar het buitenland bracht om design te studeren en voor een buitenlands bedrijf te gaan werken.

Hij herinnert zich dat alles wat hij van zijn favoriete professoren leerde, gericht was op kwaliteit. “Verleiding door mode en design werd afgekeurd.'Hij gelooft nog steeds dat kwaliteit nooit uit de mode raakt. “Mensen kunnen kwaliteit nastreven omdat dingen langer bruikbaar kunnen blijven met duidelijke vermindering van de ecologische impact."Karl weigert te geloven in geplande veroudering, maar hij merkt op:"Mensen kunnen wispelturig zijn en het definiëren van ‘kwaliteit’ is nu zeker een complexere uitdaging.”

Begin jaren tachtig begon Karl te werken voor een klein designbedrijf dat in de jaren zeventig internationale erkenning had gekregen. Toen Karl bij hen kwam werken, waren ze net getekend om exclusief werk te doen voor een invloedrijke elektronicafabrikant.

Karl herinnert zich deze keer liefdevol: “Toen ik naar mijn werk kwam, was het alsof er elke dag een groot stuk designcake op mijn bureau stond te wachten. Het was de meest opwindende, boeiende en veeleisende tijd van mijn professionele carrière. Ik koester die ontwerpervaringen echt.'Maar na vijf jaar ontwerpen van de nieuwste en chicste producten, kreeg Karl steeds meer vragen. Hij begon zich af te vragen wie alle producten gebruikte die hij aan het ontwerpen was, hoe ze werden gebruikt, waar de materialen vandaan kwamen en waar ze uiteindelijk terecht kwamen. Hij noemt deze kritische inzichten zijn gouden stappen om het begrip duurzaamheid te gaan begrijpen.

Verschillende "Aha!”Momenten droegen bij aan zijn geestverschuiving. In die tijd bezocht Karl als jonge ontwerper kringloopwinkels voor plezier en onderzoek. Hij deelt dat hij bij zo'n bezoek een grote kartonnen doos zag in de elektronicasector; het kreeg het label '10 voor $ 1 '. Benieuwd wat er zo goedkoop verkocht zou kunnen worden, gluurde hij naar binnen. Tot zijn schrik ontdekte hij een verzameling toetsenborden die hij anderhalf jaar eerder had ontworpen. Karl grinnikt. “Dat waren de gelukkigen. De niet-zo-gelukkigen zijn waarschijnlijk op de vuilstort beland.”

Afbeeldingscredits: Groene Vrede

Gevuld met verdiepende vragen over industrieel ontwerp, ging Karl op zoek naar antwoorden. Hij ontdekte dat de meerderheid van de ontwerpers destijds niet vaak aan recycling dacht. Hun belangrijkste ontwerpprioriteiten waren het oplossen van vragen over materiaalprestaties, functie en esthetiek. Karl zegt dat hij echt gelooft dat iedereen gewoon probeerde het best mogelijke product te maken, omdat hij dacht dat het er voor altijd zou zijn en net als hij waren ze geschokt toen dat niet het geval was.

Veel discussies draaien om de motieven van bedrijven. Is er iemand die we de schuld kunnen geven van afval en slechte producten? Profiteren bedrijven van alles in naam van winst? Is dit allemaal een grote samenzwering? Karl is tot de conclusie gekomen dat bedrijven niet inherent slecht zijn: “Nee, ik denk niet dat ze proberen te stelen of mensen of de planeet pijn te doen. Ze proberen gewoon in hun eigen en andermans menselijke behoeften te voorzien.“Hun doel is om producten te creëren die klanten willen en de banen van hun werknemers veilig te stellen. En het zijn tenslotte de consumenten die de wielen in dit complexe systeem laten draaien.

Tegenwoordig geeft Karl les aan een universiteit die zich richt op gebruikersgericht ontwerpen. Leerlingen leren eerst na te denken over de gebruiker, de behoeften van gebruikers uitgebreid te onderzoeken, respectvol te observeren, (proberen) te begrijpen hun gedrag en probeer vervolgens aan de behoeften van dat gedrag te voldoen door middel van verschillende ontwerpopties, waaronder producten, diensten en systemen. Gedachten over het creëren van verlangen of alleen naar winst kijken worden ontmoedigd. De belofte is dat focus op de gebruiker en al zijn behoeften (sociaal, economisch, milieu) zal genereren meer dan genoeg zaken, terwijl andere benaderingen riskanter zijn, vooral voor de samenleving en de planeet als een heel.

De veranderende markt voor consumentenelektronica

De druk voor economisch overleven en de wens om te slagen in de markt, voeden de creativiteit van alle industrieën. Bedrijven strijden krachtig om klantenaandelen en proberen consumenten aan te spreken met steeds nieuwe functies. Wetende dat consumptie uiteindelijk beslist welke producten de overhand hebben, streven ingenieurs en ontwerpers ernaar om aan de eisen van de consument te voldoen.

Steve Jobs had gelijk toen hij zei dat mensen niet per se weten wat ze willen. Wij, de mensen, weten echter waar we mee worstelen! We nemen bepaald gedrag aan of verdragen iets omdat dat de enige manier is die we kennen. Maar dit betekent niet dat dit de enige manier is om de taak op te lossen. De rol van ontwerpers zou moeten zijn om te observeren wat mensen doen, een slimmere oplossing te vinden en te hopen dat deze aanslaat.

Afbeeldingscredits: Jongen met Apple via Shutterstock

Laten we bijvoorbeeld smartphones en laptops nemen. Overschakelen van het ene apparaat naar het andere is voor de meeste mensen een groot obstakel, vooral vanwege de moeilijkheid om persoonlijke voorkeuren en gegevens te migreren. Wat deze uitdaging gedeeltelijk heeft opgelost, is de opkomst van cloudgebaseerde services en verbeterde synchronisatietools, geholpen door de beschikbaarheid van goedkope serverruimte en internetbandbreedte. Het is een creatieve oplossing voor een simpele uitdaging.

Consumenten zijn de afgelopen jaren in een paradigmaverschuiving terechtgekomen. We migreren langzaam van het bezitten en beheren van originele kopieën van software en gegevens naar het louter gebruiken of huren van een dienst die alle functies biedt die we nodig hebben. Wie heeft Office nodig, wanneer ze Google Drive kunnen gebruiken? Wie wil er een cd kopen als ze op Spotify naar de hele muziekcollectie van de band kunnen luisteren? Waarom zou je een USB-stick gebruiken als je naadloos gegevens kunt delen met Dropbox? Wie maakt zich zorgen over back-ups naar een externe harde schijf als gegevens in de cloud kunnen worden opgeslagen? Bovendien wordt cloudgebaseerde software automatisch bijgewerkt. Bovendien zal de Cloud niet breken en uw gegevens verliezen; dat is tenminste de belofte.

Wanneer je vandaag overschakelt naar een nieuw apparaat, merk je de overgang nauwelijks. Al uw gegevens zijn er al, op magische wijze gesynchroniseerd vanuit de cloud. In plaats van je hoofd te breken over oude software-registratiesleutels of back-ups te herstellen, kun je direct genieten van de nieuwe hardware en nieuwe functies leren gebruiken.

Afbeeldingscredits: Cloud computing via Shutterstock

Naarmate we gewend raken om overal toegang te hebben tot persoonlijke gegevens en niet langer bang zijn kostbare informatie te verliezen als die van ons is apparaat breekt, we verzwakken langzaam de emotionele gehechtheid aan de fysieke apparaten waardoor we toegang krijgen tot onze gegevens. Wat eerder een beetje werkte als een technologisch Stockholm-syndroom - apparaten gijzelden onze gegevens en dwongen ons om goed voor ze te zorgen, het creëren van deze intieme en ongezonde relatie - evolueert nu naar een wegwerpactie mentaliteit. Oh verdomme, mijn telefoon heeft een kras. De volgende!

Norbert Storch, manager van een recyclingbedrijf in Berlijn, is uiterst kritisch over deze ontwikkelingen. Volgens hem zijn elektronische apparaten van handig gereedschap in speelgoed veranderd. “Gadgets zijn ontworpen voor consumptie, ongeacht de kwaliteit.“Je vraagt ​​je misschien af ​​of dit een bewuste ontwikkeling is die door fabrikanten wordt gestuurd of dat ze alleen de markt volgen, dat wil zeggen een veranderend gebruikersgedrag.

'Mensen willen zich gewoon van hun afval ontdoen. Ze zijn hun eigendomsgevoel kwijt. ' Dit verlies gaat hand in hand met het niet langer verantwoordelijk voelen voor bezittingen. “Waarom vinden we nog steeds tv's die in het bos zijn weggegooid?”Storch vraagt ​​zich af en wijst op de vele openbare en gratis recyclingsystemen. Er zullen altijd roekeloze individuen zijn. Als de meerderheid van de mensen echter onverantwoordelijk handelt, rijst de vraag of de respectievelijke systemen zijn ontwikkeld met de eindgebruiker of zelfs het hele systeem in gedachten.

Afbeeldingscredits: Afgedankte televisie via Shutterstock

Uitdagingen van een wegwerpmentaliteit

Volledig gesynchroniseerde cloudgebaseerde services maken het een makkie om te schakelen tussen apparaten, maar ook om een ​​nieuw speeltje in je leven te laten komen. Nieuwe hardware belooft sneller te worden, biedt meer functies en is toevallig in de mode. Wat is er niet leuk aan? Zolang al onze informatie en herinneringen gemakkelijk worden overgedragen, voelen we ons comfortabel en veilig. Wat kan een apparaat bekender en persoonlijker maken dan onze eigen gegevens?

In zekere zin is dit een positieve ontwikkeling omdat we onafhankelijker worden van fysieke objecten. Het maakt het leven eenvoudiger, flexibeler en doordat gegevens overal beschikbaar zijn, wordt ook een gevoel van veiligheid gecreëerd. Aan de andere kant veroorzaakt het op korte termijn tal van andere problemen.

• We willen betere en snellere apparaten die meer kunnen:
  • het consumentengedrag zet zijn sterke stijging voort
  • elektronische apparaten worden sneller vervangen
  • apparaten worden buiten gebruik gesteld voordat ze kapot gaan
  • omzetcijfers dwingen fabrikanten zich te concentreren op snelle en goedkope productie
  • kwaliteit is niet langer een prioriteit
• Elektronica komt niet uit de lucht:
  • het onttrekken van hulpbronnen eist zijn tol van het milieu
  • natuurlijke hulpbronnen raken uitgeput
• Afgedankte apparaten worden uiteindelijk weggegooid:
  • oude consumentenelektronica vormen elk jaar bergen afval
  • elektronica bevat over het algemeen giftige materialen die in het milieu kunnen lekken
  • elektronica bevat ook veel zeldzame en edele metalen die economischer te heroveren zijn dan om uit hun uiterst beperkte maagdelijke bronnen te halen
  • elektronisch afval is moeilijk te recyclen

Laat me je een voorproefje geven van wat de gevolgen van ons gedrag zijn.

End of Life - Yesterday’s Treasure is Tomorrow's Trash

Gadgets gaan dood, worden verouderd of zijn gewoon achterhaald. Wereldwijd wordt jaarlijks naar schatting 50 miljoen ton elektronisch afval geproduceerd. De VS alleen draagt ​​al meer dan 3 miljoen ton bij en Europa, met meer dan twee keer de bevolking van de VS, chips tot 7 miljoen ton. De trend voor deze cijfers wijst sterk op. In Europa wordt jaarlijks 3-5% extra elektronisch afval geproduceerd en landen in Zuid-Amerika, Azië en Afrika maken een inhaalslag.

De digitale dump Infographic via GOED

Mobiele telefoons hebben de hoogste omloopsnelheid onder elektronische consumentenapparaten, waarbij de gemiddelde gebruiker ongeveer elke 18 maanden een nieuwe telefoon aanschaft. Als ze niet aan iemand anders worden gegeven, belanden de afgedankte telefoons vaak in een la totdat ze uiteindelijk worden weggegooid en naar de stortplaats gaan. Dit is een enorm verlies voor de economie, aangezien 100.000 mobiele telefoons onder andere ongeveer 2,4 kg goud, meer dan 900 kg koper en 25 kg zilver bevatten, naast andere waardevolle materialen. Dit komt neer op meer dan een kwart miljoen Amerikaanse dollars aan metalen.

Schaarste van middelen

Eindige middelen zijn slechts de helft van het probleem, maar op dit moment staan ​​ze centraal in al onze problemen. Vooral elektronica bestaat uit een groot aantal zeldzame en kostbare materialen. Een mobiele telefoon bevat bijvoorbeeld maximaal 60 verschillende elementen en bestaat voor ongeveer 40 procent uit metalen, voor 40 procent uit plastic en voor 20 procent uit keramiek en sporen. De printplaat van een mobiele telefoon bevat aluminium, beryllium, koper, goud, lood, kwik, nikkel en zink. Al deze materialen zijn min of meer moeilijk te ontginnen, sommige zijn gevaarlijk en de meeste zijn waardevol.

Indium wordt bijvoorbeeld gebruikt om transparante elektroden te maken in LCD's en touchscreens. Het wordt voornamelijk als bijproduct gewonnen tijdens de zinkproductie. Tussen 2002 en vandaag is de prijs gestegen van 94 dollar per kg tot bijna 1.000 dollar per kg. Indiumvoorraden slinken snel. Op basis van de huidige winningspercentages zullen de middelen ongeveer 20 jaar meegaan. In 2010 schatte het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) het recyclingpercentage voor Indium op slechts ongeveer 1%. Stel je een smartphone voor zonder touchscreen of een laptop zonder flatscreen.

Alle hightech-gadgets zijn afhankelijk van zeldzame metalen. En hoewel een set van 17 belangrijke elementen van de moderne elektronica-industrie zeldzame aardmetalen worden genoemd, zijn ze bijna allemaal in overvloed te vinden. Ze komen echter zelden voor in geconcentreerde ertsen en zijn daarom moeilijk te extraheren. Dit beperkt de snelheid waarmee ze kunnen worden gewonnen. Vervolgens wordt voorspeld dat de groeiende vraag over enkele jaren het beperkte aanbod zal overtreffen.

Het aanbodtekort en de verminderde export uit China verhogen de prijzen, zelfs niet rekening houdend met de milieukosten op lange termijn veroorzaakt door mijnbouw. Bij de winning van zeldzame aardmetalen ontstaan ​​bijvoorbeeld radioactieve slurryafval en het raffinageproces is afhankelijk van de toevoeging van giftige zuren. Dit gevaarlijke afval vormt niet alleen een milieu-, maar ook een aanzienlijk gezondheidsrisico voor werknemers en de gemeenschap. Helaas heeft het verleden bewezen dat de wet van Murphy zeer nauwkeurig is: "Alles wat fout kan gaan, zal fout gaan.”

Hoewel China de belangrijkste leverancier is van zeldzame aardelementen, is 13 miljoen ton van deze natuurlijke hulpbron te vinden in de VS. Ondertussen pakt China de ernstige gevolgen voor het milieu aan en sluit het illegale mijnen. Om aan de toenemende vraag te kunnen voldoen, worden wereldwijd nieuwe bronnen ontwikkeld. Zelfs productielocaties die jaren geleden zijn verlaten, worden heropend. De Mountain Pass Mine in Californië sloot bijvoorbeeld haar poorten in 2002, maar hervatte haar activiteiten in augustus 2012. Mijnbouw in de VS is weer winstgevend geworden.

Afbeeldingscredits: Open Pit Mine via Shutterstock

Giftig afval

Met het bronmateriaal en de manier waarop ze worden geproduceerd in gedachten, mag het geen verrassing zijn dat eindproducten zoals elektronische apparaten zelf zeer gevaarlijke stoffen bevatten. Zo worden kunststof behuizingen behandeld met chemicaliën die voorkomen dat het materiaal vlam vat (d.w.z. gebromeerde vlamvertragers). Van veel meer stoffen in elektronische apparaten is bekend dat ze persistent en giftig zijn. Bovendien hopen veel zich op in organismen, waaronder mensen, wat leidt tot ernstige gezondheidsproblemen. Dit omvat lood, kwik, cadmium, beryllium, ftalaten en zeswaardig chroom. Ze worden allemaal in de loop van de tijd vrijgegeven en vormen een aanzienlijke bedreiging voor het milieu en de menselijke gezondheid in het bijzonder.

Afval is een concept dat alleen bij mensen bekend is. En we moeten nog manieren vinden om verantwoord met afval om te gaan. Tot een paar jaar geleden exporteerden ontwikkelde landen routinematig elektronisch afval naar landen in Azië en Afrika. Deze landen hebben nog steeds geen goede afvalverwerkings- en recyclinginstallaties; het afval gaat naar stortplaatsen en vervuilt langzaam de lokale omgeving. Bovendien verkennen kinderen en volwassenen de bergen afval op zoek naar waardevolle spullen, zoals schroot, die ze kunnen verkopen voor een mager inkomen. Om de laatste stukjes kostbare materialen te verwijderen, worden kunststoffen en andere materialen verbrand, waardoor giftige dampen vrijkomen en de lucht, het water, de bodem en daarmee de hele gemeenschap vergiftigd worden.

Afbeeldingscredits: Dmitry Berkut / Shutterstock.com

Een internationaal verdrag, bekend als het Verdrag van Bazel, probeerde de export van gevaarlijk afval van ontwikkelde naar minder ontwikkelde landen te voorkomen. Later werden regionale wetten aangenomen, waaronder de richtlijn afgedankte elektrische en elektronische apparatuur (WEEE) in Europa of de Recycling Standard R2 in de VS, die fabrikanten dwingt om de inzameling en recycling van hun producten te verzekeren. Als gevolg hiervan zijn de recyclingpercentages langzaam gestegen. Recycling blijft echter achter en ondertussen wordt elektronisch afval nog steeds naar Azië en Afrika gestuurd. De Europese uitvoer wordt ten onrechte als tweedehands bestempeld en aangezien de VS het Verdrag van Bazel nooit hebben geratificeerd, is hun uitvoer van elektronisch afval in feite legaal.

Regelgeving en wetten zijn krachtige instrumenten om verandering en ontwikkeling te sturen. Ze blijven echter vaak achter of slagen er niet in de volledige reikwijdte van de werkelijkheid aan te pakken. Ontwikkelingslanden nemen snel de westerse levensstijl over. Binnen dit decennium zullen ze meer elektronisch afval produceren dan hun rolmodellen en tegen 2025 tweemaal zoveel. Beleidsmakers moeten snel handelen om zowel productontwerp- als recyclingpraktijken in de juiste richting te sturen.

Recycling van elektronisch afval als bedrijf

Gezien de schaarste aan middelen en de juridische implicaties, kan recycling van elektronisch afval een winstgevende onderneming zijn. Het verbeteren van de toegang en beschikbaarheid van zeldzame materialen door recycling is mogelijk gemakkelijker dan het exploiteren van nieuwe bronnen. Bovendien kunnen schadelijke stoffen in een gesloten kringloop worden gehouden, waardoor ze niet in het milieu kunnen lekken.

Ik krijg mijn eerste inzichten in recycling in een recyclingfabriek in Zuid-Zweden. Het is een sombere novembermiddag als we bij de fabriek aankomen. Na een vriendelijk welkom worden we naar de werkplaats geleid. We passeren tientallen grote containers, gevuld met elk type consumentenelektronica dat je maar kunt bedenken. Ze zijn afkomstig van huishoudens in de regio. We observeren werknemers met gezichtsmaskers die computers en tv's uit elkaar halen. Bij een van de haltes zien we een stapel oude harde schijven naast desktopcomputers wachten op demontage. Transportbanden transporteren gescheiden delen naar buiten, waar ze op bergen afval of in containers terechtkomen, opgesteld om naar een andere fabriek te worden getransporteerd voor verdere verwerking.

Na een paar stops verzamelen we ons rond enkele kleinere containers, gevuld met afgedankte mobiele telefoons. We mogen door de palen snuffelen en de apparaten inspecteren. Velen zien er prima uit, nauwelijks gebruikt en zonder zichtbare schade. De meest voorkomende fout lijkt een gebroken scherm te zijn en bij sommige van de duurdere modellen kun je je alleen de frustratie van de eigenaar voorstellen.

Onze gids neemt een ouderwetse opvouwbare telefoon en breekt hem uit elkaar. We zijn geschokt. Lachend moedigt hij ons aan om er een te vinden en het te proberen. “Het is stressvermindering" hij zegt. Ik kan mezelf er nauwelijks toe brengen om het te doen.

Afbeeldingscredits: Trashed Phones via Shutterstock

Recycling is een zeer ingewikkeld en grof proces. Omdat elektronische apparaten bestaan ​​uit tientallen verschillende materialen, allemaal met unieke chemische eigenschappen en gevaren voor het milieu of de gezondheid, is dat het geval het is bijna onmogelijk om ze te recyclen zonder ze eerst te demonteren in hun componenten en afzonderlijke fracties van min of meer bekende materialen.

Om een ​​beter begrip te krijgen van wat de uitdagingen zijn, bezoek ik een ander recyclingbedrijf in Berlijn, Duitsland. De website laat zien dat ze inspiratie putten uit Agenda 21, het actieplan van de Verenigde Naties voor duurzame ontwikkeling. Het oorspronkelijke idee was om opgeknapte elektronica te matchen met gebruikers die tevreden zijn met de prestaties die deze apparaten bieden. De zakelijke veronderstelling was dat de verwijderingskosten zouden dalen, aangezien apparaten winst zouden opleveren wanneer ze aan een consument zouden worden verkocht. Vanaf het begin was het bedrijf echter ook bezig met het daadwerkelijk recyclen van elektronisch afval en het ontwikkelen van technologieën om dit te doen. Dit leverde hen de 1e European Recycling Award op in 1995.

Ik ontmoet Dr. Hendrik Böhme, oprichter van het bedrijf. Tegenwoordig recyclen ze elektronisch afval van industriële bronnen, voornamelijk computerapparatuur en kantoortechnologie, maar ook medische technologie.

Afbeeldingscredits: Dr. Hendrik Böhme, Elektronisch afval als drager van waarden en middelen, TU Berlijn, 1999

Als ik Dr. Böhme vraag naar het bedrijf met gebruikte elektronica, zegt hij dat het niet langer interessant is. Hij zegt dat de meeste van zijn vorige klanten geen gereviseerde apparaten meer kunnen betalen. Ik vermoed echter dat de prijsdaling ook heeft bijgedragen aan een waardevermindering van gebruikte elektronica. Later vertelt hij over het risico dat gepaard gaat met de handel in tweedehands goederen. Het bedrijf moet de garantie verlengen, maar vooral met computers zijn veel onderdelen kwetsbaar, vatbaar voor beschadiging en je weet niet hoe ze door vorige eigenaren zijn behandeld. Garantiegerelateerde uitgaven overschrijden snel de waarde van de apparaten, waardoor het bedrijf onrendabel wordt. Een haalbaar alternatief dat Dr. Böhme biedt om de volledige levensduur van gebruikte elektronica te benutten, is om ze te doneren, bijvoorbeeld aan scholen in ontwikkelingslanden.

Ik wil meer weten over het recyclingproces. Dr. Böhme legt uit dat recycling het scheiden van materiaalfracties vereist, om mengsels te vermijden die later niet meer kunnen worden gescheiden. Dit brengt veel handarbeid met zich mee. Manpower is duur en veel bedrijven werken met gehandicapten. Het voordeel is dat bijna het volledige materiaal van een apparaat in de recyclinglus wordt gevoerd en bijna niets wordt weggegooid. De materiaalfracties worden overgedragen aan andere bedrijven die de fracties verder scheiden en materialen terugwinnen in gespecialiseerde fabrieken.

“Fabrikanten ondermijnen bewust de mogelijkheid om apparaten te onderhouden en achteraf te monteren. Veel apparaten zijn opzettelijk gebouwd om na een paar jaar te breken. Tijdens het recyclen merkt u dit vaak wanneer u voor een hele serie precies weet wat er moet gebeuren om dit apparaat weer tot leven te brengen.”- Dr. Hendrik Böhme

Als voorbeeld biedt Dr. Böhme een computerterminal die ze hebben gerepareerd. De aan / uit-knop bevindt zich aan de punt van een dun langwerpig dirigentbord. Elke keer dat de knop wordt ingedrukt, buigt het bord lichtjes. Na ongeveer drie jaar regelmatig gebruik breekt de knop af. Telkens wanneer het bedrijf deze terminal ontving, was dit de enige fout, waardoor de machine onbruikbaar werd voor de eindgebruiker. Dr. Böhme speculeert dat een simpele plastic strip het geleidingsbord zou kunnen verstijven, de knop zou hebben gestabiliseerd en de schade zou hebben voorkomen. Bovendien gebruikte de fabrikant schroeven met platte koppen om het openen van het apparaat te voorkomen.

“Ze willen niet dat apparaten worden gerepareerd. Als het defect is, gooi het dan weg en koop nieuw. Het wordt steeds erger.'Ik vraag of hij een verandering in de toekomst kan voorzien. Hij ontkent. “In de jaren 90 was er een euforie om na te denken over recycling. Maar op de een of andere manier gaven ze het geld door aan de recyclingindustrie en zeiden ze ‘bedenk hoe je het spul weer kunt heroveren’.”- Dr. Hendrik Böhme

Hij neemt een gedeeltelijk gedemonteerde tablet van een van de stapels en wijst naar het scherm. Hij klaagt over de lijmen die het bijna onmogelijk maken om het stuk te strippen en te verwerken voor recycling. Hij maakt ook bezwaar tegen de mix van zwarte en witte kunststoffen, die zelfs niet zichtbaar is als het apparaat volledig is gemonteerd. Het resultaat van dit ontwerp is dat recycling energie-intensiever en duurder wordt.

Afbeeldingscredits: Gebroken tablet via Shutterstock

Momenteel gebruiken fabrikanten langzaam gerecyclede materialen in hun producten. Hoewel kwaliteit, zuiverheid en dus betrouwbaarheid van deze materialen een probleem kunnen zijn, is prijs nog steeds een doorslaggevende factor. Ondanks de toegenomen vraag en een sterke stijging van de prijzen voor natuurlijke hulpbronnen, blijft de winning en productie van koper bijvoorbeeld goedkoper dan het recyclingalternatief.

Dr. Böhme zegt dat recycling een stuk goedkoper kan zijn, als fabrikanten hun product ontwerpen met het oog op recycling. Hij betreurt dat het terugnamesysteem van de WEEE-richtlijn fabrikanten niet heeft aangemoedigd om zuiniger en ecologischer te werken. Hij zegt dat de regelgeving is mislukt omdat fabrikanten niet worden gedwongen het einde van hun levensduur aan te pakken. In plaats daarvan wordt de recyclingindustrie gefinancierd om bergen afval te verwijderen, wat de meest economische benadering is voor fabrikanten.

Recycling van in massa geproduceerde consumentenelektronica is een relatief nieuw terrein. Recyclers worden geconfronteerd met een veelheid aan materialen. Enerzijds is het de uitdaging om processen te ontwikkelen voor het winnen van grondstoffen uit een onbekend en complex mengsel. In veel landen wordt dit bemoeilijkt door complexe regelgeving en wetten. Aan de andere kant werken ze met componenten waarvan de effecten op mens en milieu niet goed bekend zijn. Recyclingbedrijven dragen een enorme verantwoordelijkheid die bij de fabrikanten zou moeten liggen.

Dr. Böhme wenst dat beleidsmakers fabrikanten zouden beïnvloeden om hun verantwoordelijkheid te nemen. Hij blijft echter pessimistisch. Vanuit zijn perspectief blijven economische zorgen de sociale en ecologische gevolgen overstijgen. Hij stelt dat bedrijven en landen er alles aan doen om goedkope natuurlijke hulpbronnen te verkrijgen, of het nu gaat om uitbuiting van armere landen of oorlog. In dit licht lijkt het een zegen dat de hulpbronnen afnemen en recycling winstgevend wordt.

Conclusies

De toekomst van recycling

De snelle omzet van elektronica en de uitbreiding van markten in ontwikkelingslanden leiden tot steeds meer afval en een toenemende vraag naar middelen. De prijzen voor grondstoffen blijven dus sterk stijgen. Bijgevolg zal de recycling van elektronisch afval belangrijker worden naarmate het steeds winstgevender wordt. En het zal onmisbaar zijn zodra de natuurlijke hulpbronnen zijn uitgeput of de exploitatie ervan economisch minder levensvatbaar wordt dan recycling.

Ecologisch is het een nachtmerrie dat we onze toenemende honger naar hulpbronnen nog niet kunnen voeden met andere middelen dan mijnbouw. De schade die we aanrichten aan het milieu en de menselijke samenleving is enorm en grotendeels onomkeerbaar voor de komende generaties.

Economisch bevinden we ons in de semi-comfortabele situatie waarin de recyclingindustrie volwassen wordt in een tijd dat we er nog niet van afhankelijk zijn als hulpbron. Tenzij onze consumptiegewoonten veranderen, zal de industrie niet alleen overgaan tot het recyclen van alledaags afval, maar ook tot het recyclen van afval van meer dan 200 jaar industrialisatie. De stortplaatsen van vandaag zijn de mijnen van de toekomst.

Stedelijke mijnbouw Infographic via Mining.com

Stedelijke mijnbouw klinkt misschien als sciencefiction, maar dat is het niet. Deze industrie wordt gedreven door enorme tekorten aan natuurlijke hulpbronnen. Stortplaatsen in Japan bevatten bijvoorbeeld meer dan het dubbele van het goud, zilver, indium en platina dat de hele wereld per jaar verbruikt. Bovendien hebben veel landen geen stortplaats meer. Tegen de huidige tarieven zal het VK tegen 2018 naar alternatieven moeten zoeken. Ondertussen wordt in 2014 de eerste stortmijn in België aangelegd. Moeder Natuur dwingt ons op één manier met ons afval om te gaan en de andere.

De toekomst van consumptie

Er zijn veel tekenen dat ons gedrag verandert. Het internet heeft ertoe bijgedragen dat de deelmentaliteit mainstream is geworden en is veranderd in wat nu de deeleconomie wordt genoemd. Diensten zoals Napster of Kazaa maakten peer-to-peer delen van bestanden beroemd. Hoewel dit soort delen in strijd is met de auteursrechten, heeft de branche het uiteindelijk opgepakt en haar klanten vele andere manieren geboden om online te delen, niet in het minst via sociale netwerken.

Zoals eerder vermeld, neemt de wens om originele kopieën van muziek of software te bezitten af. Met services zoals Spotify ruilen we de luxe van het kopen van muziek voor het gemak van het op elk moment beschikbaar hebben van muziek die we leuk vinden. Als we ontdekken dat het niet nodig is om een ​​bepaald item te bezitten, verliezen we geleidelijk onze gehechtheid aan fysieke objecten.

Deze veranderingen veroorzaken op korte termijn veel problemen, maar bieden ook hoop. We gaan door een fase van snelle technologische evolutie. Tegenwoordig produceren we technologische apparaten die oneindig veel krachtiger zijn en met slechts een fractie van het materiaal worden geproduceerd, vergeleken met vergelijkbare apparaten van een paar jaar geleden. Een smartphone verenigt bijvoorbeeld wat vroeger drie of meer apparaten gebruikte: telefoon, camera, sms, surfen op internet, tv kijken en meer. Deze voortgang van het inpakken van meer functies in steeds compactere gadgets gaat door. De hoop is dat we in de toekomst meer apparaten zullen kunnen produceren en de groeiende markt met veel minder middelen kunnen bedienen.

Afbeeldingscredits: TopCultured

Meer doen met minder alleen lost onze problemen niet op. Zoals eerder besproken, verschuiven onze consumptiegewoonten van bezit naar gebruik. We willen wel het nieuwste van elk apparaat en elke service, maar we zijn niet langer gefocust om het ons eigen apparaat te noemen. We verhuren appartementen, leasen auto's, betalen voor mobiele contracten die elke twee jaar een nieuwe telefoon aanbieden en kopen maandelijkse muziekabonnementen. Deze voorbeelden zijn slechts het begin. Er is een trend zichtbaar: we laten langzaam fysieke statussymbolen los.

In plaats van te definiëren wie we zijn door wat we bezitten, gaan we over naar andere soorten status. We beginnen onszelf te definiëren door hoe we met elkaar omgaan (sociale netwerken), wat we weten (zelfstudie) en wat we kunnen doen (ondernemerschap). We zitten midden in de sociaal-technologische revolutie. Dit is echter een eigen verhaal.

De drijvende krachten achter dit fenomeen zijn serviceontwerp en productservicesystemen (PSS). Het primaire doel bij het ontwerpen van een nieuw product is om te voldoen aan de behoeften van de gebruiker, in tegenstelling tot het stimuleren van nieuwe behoeften en consumptie met als doel winst te maken (bijv. Frisdrank). Daarnaast ontwerpen bedrijven flexibele diensten die om dit product draaien. Xerox was een van de eerste bedrijven die met dit model slaagde. In plaats van kopieermachines te verkopen, begonnen ze de kopieën te verkopen, wat betekent dat ze de apparaten leverden en gebruikers in rekening brachten voor het gebruik ervan. Evenzo produceren veel autobedrijven niet langer alleen auto's, maar ontwikkelen ze ook autodeelsystemen. Het voordeel van de gebruiker met deze servicesystemen is dat ze gegarandeerd een volledig functioneel apparaat zijn. Het bedrijf is er daarentegen verantwoordelijk voor dat het up-to-date en draaiend blijft. Vervolgens zullen bedrijven ook verantwoordelijk zijn voor het recyclen van producten of onderdelen aan het einde van hun levensduur, wat hen uiteraard zal aanmoedigen om dit zo efficiënt mogelijk te maken.

De toekomst van afval

Op dit moment leren we het meeste uit hulpbronnen te halen, inclusief ons afval. Het doel is om niets als afval te laten beschouwen, maar alles opnieuw te gebruiken en te recyclen, net zoals het in de natuur gebeurt. Veel bedrijven zijn begonnen met het nabootsen van de natuur in hun productontwerp. Een benadering om deze ontwerpen te begeleiden, wordt ‘Cradle to Cradle’ genoemd.

[Cradle to Cradle] modelleert de menselijke industrie op basis van natuurprocessen waarbij materialen worden gezien als voedingsstoffen die circuleren in een gezonde, veilige stofwisseling. Het suggereert dat de industrie ecosystemen en het biologische metabolisme van de natuur moet beschermen en verrijken, terwijl ook het handhaven van een veilige, productieve technische stofwisseling voor een hoogwaardig gebruik en circulatie van organisch en technisch voedingsstoffen. Simpel gezegd, het is een holistisch economisch, industrieel en sociaal kader dat ernaar streeft systemen te creëren die niet alleen efficiënt maar ook in wezen afvalvrij zijn. - Wikipedia, 2012

In een Forbes-interview zei de mede-oprichter van de 'Cradle to Cradle'-aanpak:

“We zien alle materialen als voedingsstoffen en elimineren het concept afval. We zeggen: "Denk niet eens aan afval; afval bestaat niet. " Hoe kunnen we van alles een nuttige voedingsstof maken voor biologie of technologie? ' - William McDonough

Met andere woorden, afval wordt erkend als een hulpbron, wat betekent dat het concept afval geen toekomst heeft.

Onze toekomst

Onze toekomst is nog niet beslist; we creëren het elke dag. Niemand heeft deze wereld ontdekt; noch de natuur, noch de mens zijn voorspelbaar en daarom onbeheersbaar. In zekere zin zijn we geblinddoekt en zijn we ons niet bewust van de gevolgen van onze acties. En net als Karl geloof ik dat iedereen diep van binnen gewoon een beter leven wil leiden en een bijdrage wil leveren aan een betere wereld. Met andere woorden, niemand heeft de schuld van de puinhoop waarin we ons bevinden.

“Ik ben optimistisch dat iedereen probeert een betere toekomst te creëren, misschien zonder volledig te begrijpen hoe. We moeten morgen creëren zonder overmorgen in gevaar te brengen.”- Karl, industrieel ontwerper

Ik wil niet zeggen dat het geen zin heeft om de verkeerde handelingen van individuen of organisaties aan het licht te brengen. Waar zouden we tenslotte zijn zonder de onvermoeibare inspanningen van organisaties als Greenpeace, WWF of Amnesty International? Denk aan hun methoden wat je wilt, maar je zult het op één punt met me eens moeten zijn: ze hebben het gedaan baanbrekend werk met het centraal stellen van diepe sociale en milieukwesties aandacht. Een breed publiek bewustzijn is een sleutel om voldoende hefboomwerking op te bouwen, druk uit te oefenen op besluitvormers en iets te doen.

Afbeeldingscredits: Greenpeace International [Broken URL Removed]

Hoewel het creëren van bewustzijn uiterst belangrijk is bij het creëren van een betere wereld, denk ik dat we ook problemen met empathie moeten aanpakken. In plaats van simpelweg met een vinger te wijzen, frustratie te creëren en de verantwoordelijkheid op iemand anders te verleggen, moeten we bijdragen aan de oplossing; wij allemaal.

Bedrijven zijn van ons afhankelijk als klant. Als we met onze dollars stemmen, worden ze gedwongen te luisteren. Probeer dus bewuste beslissingen te nemen wanneer je consumeert. Koop lokaal, geef geld uit aan kwaliteit, laat u informeren en ondersteun bedrijven die sociaal en ecologisch bewust zijn en dienovereenkomstig produceren, recycle uw afval en stel vooral lastige vragen. Het zal je niet alleen helpen om na te denken en te leren, het zal anderen ook tot nadenken dwingen, en het kan hen juist inspireren om hun gedrag te heroverwegen.

Buckminster Fuller, een Amerikaanse architect en systeemtheoreticus uit de 20e eeuw, noemde deze planeet graag Ruimteschip Aarde. Je zou het ook een te grote Noah's Ark kunnen noemen; een grote boot die in het universum drijft, en we zitten er allemaal samen in. Wat er in een ander deel van de wereld gebeurt, heeft gevolgen voor ons allemaal, het slechte en het goede. Laten we ons concentreren op het goede en het schip in rustiger water sturen. Wat zijn je optimistische en hoopvolle visies voor de toekomst?

“Je zou kunnen zeggen dat ik een dromer ben, maar ik ben niet de enige." - John Lennon

Afbeeldingscredits: Planeet aarde zonsopgang via Shutterstock

Epiloog

Mijn eigen kapotte laptop wordt nog niet vervangen. Ik heb dit artikel erop voltooid. Eerst bevestigde ik de body op een externe monitor, verwijderde uiteindelijk het kapotte beeldscherm en bestelde ondertussen een vervangende LCD en repareerde de laptop zelf. Gelukkig heeft de fabrikant besloten om schroeven en plastic clips te gebruiken in plaats van lijm voor de ring. Het ontwerp van het apparaat maakt het heel eenvoudig om kapotte hardware te vervangen en het vervangende LCD-scherm was betaalbaar. Bedankt Sony!

* naam gewijzigd
Afbeeldingscredits: Green Earth Recycle via Shutterstock