De opkomst en ondergang van Pepe the Frog als een internetmemo

Memes maken een groot deel uit van ons culturele landschap. Deze afbeeldingen brengen veel emoties over, zoals geluk en gemeenschappelijke persoonlijkheidskenmerken zoals introversie. Memes zijn ook ontworpen om ons aan het lachen te maken, maar wat gebeurt er als een meme een symbool wordt voor onverdraagzaamheid?

Dit is wat er gebeurde met Pepe the Frog, die een onschuldig stripfiguur was totdat zijn naam en gezicht synoniem werden met alt-right...

Wie is Pepe the Frog?

Pepe the Frog is gemaakt door een kunstenaar genaamd Matt Furie in 2005 als een personage in zijn komische serie Boy's Club. Boy's Club toont Pepe en zijn kamergenoten Andy, Brett en Landwolf, als jonge doelloze "bros" die videogames spelen, wiet roken en grove grappen maken. Pepe the Frog werd door Furie getekend als een groene kikker met mensachtige gezichtsuitdrukkingen.

In 2008 werd op de imageboard-site 4chan een foto geplaatst van een verslagen uitziende Pepe die zijn broek naar beneden trok om te plassen met de opmerking "Feels good man". Dit was zijn eerste bekende verschijning als meme. Na de creatie van de Pepe the Frog-meme groeide zijn populariteit gestaag.Het bereikte zijn hoogtepunt in 2014 en 2015 toen 

Tumblr en Reddit pagina's zijn gemaakt voor Pepe.

Verwant: Wat is een meme?

Wat is een meme? 10 Meme-voorbeelden

Wat is een meme? Hier is de definitie van 'meme', kijk dan naar zowel nieuwe als oude meme-voorbeelden.

Tegen 2017 hadden opmerkelijke publieke figuren zoals Katy Perry, Nicki Minaj en het fastfoodrestaurant Wendy's Pepe the Frog-memes op Twitter gepost voor hun volgers. Helaas had Pepe the Frog door zijn online populariteit ook de aandacht getrokken van alt-rechtse en blanke supremacisten.

Hoe werd Pepe the Frog een symbool van onverdraagzaamheid?

Er zijn honderden memes van Pepe the Frog die menselijke emoties zoals zelfgenoegzaamheid, teleurstelling en verdriet weergeven, online beschikbaar. Pepe's verwantschap maakte hem populair onder jonge mensen over de hele wereld.

Zijn bekendheid trok echter ook de aandacht van alt-rechtse groepen. Deze groepen proberen jonge en beïnvloedbare mensen te werven, en Pepe was de perfecte manier om hen te bereiken.

Al in 2010 werd Pepe's imago gebruikt door de alt-right beweging en blanke supremacisten online om de aandacht te trekken van de jongere mensen die ze nodig hadden om hun boodschap over te brengen. Pepe the Frog-memes die antisemitische tropen en andere opvattingen over onverdraagzaamheid uitten, werden gecreëerd door deze groepen en gepost op sites als 4chan.

In 2016 Het dagelijkse beest interviewde een blanke racist die beweerde dat zijn volk op 4chan een campagne had gevoerd om Pepe de Kikker terug te winnen van de "normale" mensen. Tegen die tijd had zelfs presidentskandidaat Donald Trump een Pepe the Frog-meme. Vermoedelijk in een poging om jongere kiezers aan te trekken.

Terwijl de populariteit van Pepe de Kikker groeide, circuleerden de memes die hem afschilderden als een symbool van onverdraagzaamheid in een alarmerend tempo op internet.

Als gevolg hiervan werd op 27 september 2016 het eens onschuldige beeld van Pepe the Frog toegevoegd aan The Anti-Defamation League's (ADL) "Hate on Display "-database. ADL's Hate on Display-database is een lijst met symbolen en afbeeldingen die worden gebruikt om haat openlijk en heimelijk te verspreiden, zowel online als in het echte leven.

Hoe de # SavePepe-campagne begon

Hoewel Pepe the Frog is toegevoegd aan de Hate on Display-database, heeft de ADL aangegeven dat het gebruik van zijn afbeelding online in de meeste gevallen onschuldig is. Ondanks dit sentiment was de maker van Pepe the Frog, Matt Furie, geschokt dat zijn creatie een symbool van onverdraagzaamheid was geworden.

In 2016 schreef Furie een artikel voor TIJD gezegde:

Het is volkomen waanzinnig dat Pepe wordt bestempeld als een symbool van haat, en dat racisten en antisemieten een eens zo vredige kikker-kerel gebruiken uit mijn stripboek als een icoon van haat, het is een nachtmerrie, en het enige dat ik kan doen is dit zien als een kans om me uit te spreken tegen een hekel hebben aan.

In oktober 2016, een maand nadat Pepe the Frog aan de ADL's Hate on Display-database was toegevoegd, vormden Furie en ADL een alliantie om een ​​einde te maken aan Pepe's laster en zijn imago terug te eisen.

Matt Furie en de ADL bedachten samen een plan: Furie creëerde positieve beelden van Pepe the Frog, en de ADL verspreidde deze beelden op Twitter en andere sociale mediaplatforms met de hashtag #SavePepe. De campagne is aan de gang, dus als je wilt helpen het imago van Pepe terug te winnen, ga dan naar Twitter en retweet de Tweet van de ADL om het bekend te maken.

Als je je eigen positieve meme van Pepe de Kikker wilt maken, hebben we een instructiegids geschreven die uitleg geeft hoe je je eigen meme maakt.

De toekomst van Pepe the Frog

Pepe the Frog zal voor velen altijd een onschuldige en vreedzame kikker zijn, en hoewel een donkere hoek van de samenleving heeft geprobeerd hem in een symbool van onverdraagzaamheid te veranderen, het is aan jou om te beslissen hoe je de zijne interpreteert beeld. We zien hem liever zoals hij bedoeld was, een kikker die gewoon probeert de dag door te komen, zij het onhandig en met fouten. Net als velen van ons.

Beeldcredits: Etan Liam /Flickr

Wat is Parler? Waarom dit alternatieve sociale netwerk groeit

Parler wint aan populariteit als alternatief voor Facebook en Twitter. Maar wat is Parler?

Over de auteur