Beschadigt Tesla's investering in Bitcoin zijn milieu-referenties?

Begin februari 2021 kondigde Tesla, de fabrikant van elektrische voertuigen, aan dat het maar liefst $ 1,5 miljard had geïnvesteerd in Bitcoin, een cryptocurrency. De CEO van het bedrijf, Elon Musk, is een voorstander van de digitale valuta, omdat hij vaak publiekelijk zijn interesse heeft getoond in blockchain, de onderliggende technologie.

Bitcoin is echter hard op weg een van de minst milieuvriendelijke valuta te worden. Het creëren van nieuwe Bitcoin omvat mijnbouw, een rekenproces dat een enorme hoeveelheid energie vereist. Bijgevolg lijkt Tesla's investering in deze milieuvriendelijke technologie op gespannen voet te staan ​​met haar eigen doelstellingen op het gebied van duurzame energie.

Waar komt Bitcoin vandaan?

Bitcoin is een vorm van cryptocurrency die wordt ondersteund door de blockchain. Digitale valuta's hebben in het verleden moeite gehad om door het algemeen geaccepteerd te worden vanwege het probleem van dubbele uitgaven. Als je een winkel binnengaat en ze een bankbiljet geeft in ruil voor een goed of dienst, heb je geen fysieke toegang meer tot het biljet.

Stel dat u toegang heeft tot een digitale token op uw computer, die gemakkelijk kan worden gewijzigd of gedupliceerd. In dat geval is er geen effectief mechanisme om te voorkomen dat u hetzelfde token herhaaldelijk uitgeeft. De makers van Bitcoin probeerden dit te verhelpen met de blockchain.

Zoals vaak wordt opgemerkt, is de blockchain een gedistribueerd grootboek. Elke gebruiker op het Bitcoin-netwerk heeft een kopie van het grootboek, een record van alle transacties over het netwerk. Zodra actie is ondernomen, wordt de transactie gelogd op de blockchain. Om deze wijziging op elk exemplaar van het grootboek aan te brengen, is echter rekenkracht vereist.

Dit staat bekend als mijnbouw, en mijnwerkers krijgen cryptocurrency in ruil voor hun moeite. Er is echter een vaste productietijd van 10 minuten voor elke Bitcoin. Als er veel mijnwerkers waren, zou het werk te snel zijn afgerond. Evenzo, als er te weinig mijnwerkers zijn, zou het werk niet binnen 10 minuten voltooid zijn.

De moeilijkheidsgraad van het minen van Bitcoin verandert afhankelijk van hoeveel miners er op het netwerk zijn om dit aan te pakken. Sinds de oprichting van Bitcoin zijn er meer gebruikers die Bitcoin minen, waardoor de moeilijkheid van het delven in de loop van de tijd toeneemt. Met de huidige mainstream-status van Bitcoin vereist het aanzienlijke rekenkracht om de cryptocurrency te minen.

De klimaatimpact van cryptocurrency-mijnbouw

In de kern is Bitcoin-mijnbouw een vorm van stroomverbruik. Om de computationele taken die bij het minen komen kijken te voltooien, heb je een krachtige computer nodig. Dit kost u niet alleen vooraf geld, maar vereist ook enorme hoeveelheden elektriciteit. Zoals je hebt gezien bij je persoonlijke apparaten, genereren ze warmte als je ze gebruikt voor krachtige taken. Deze hitte is moeilijk te beheren voor slechts één machine, maar de meeste Bitcoin-mijnwerkers gebruiken meerdere computers om de klus uit te voeren.

Als deze zich in een woonhuis bevonden, zou het waarschijnlijk te warm worden voor de computers om optimaal te blijven presteren. Het is dus logisch dat u een geschikte ruimte nodig heeft om uw mijnbouwopstelling op te slaan. Je zou dan kunnen overwegen om een ​​ruimte te huren in een serverruimte of goed gekoelde computerruimte. Dit kost echter geld. U moet er dus zeker van zijn dat u genoeg Bitcoin als inkomen genereert om de kosten van computerapparatuur, fysieke ruimte, koelomgeving en elektriciteit te compenseren.

Omdat Bitcoin-mijnbouw moeilijker is geworden, heeft het mijncapaciteit geconsolideerd. In feite kunnen alleen degenen met aanzienlijke financiële steun Bitcoin efficiënt mijnen in 2021. Als je de prijzen van een van de inputs zou kunnen beheersen, heb je misschien een voorsprong op andere mijnwerkers. Gezien de redelijk vaste kosten van computerhardware en fysieke ruimte, blijft de prijs van elektriciteit een van de belangrijkste variabelen.

U kunt elektriciteit opwekken door fossiele brandstoffen te verbranden of door gebruik te maken van hernieuwbare vormen van energie zoals zon en wind. Op dit moment is het verbranden van kolen een van de goedkoopste vormen van elektriciteitsopwekking en is het ook de smerigste en meest vervuilende. De resulterende koolstofemissies hebben een aanzienlijke impact op door mensen geleide klimaatverandering. Er is een algemene verschuiving opgetreden van de elektriciteitsproductie op basis van steenkool, maar China vertrouwt nog steeds op deze methode voor meer dan de helft van zijn energievoorziening.

De rol van China in Bitcoin

Bijgevolg hebben Chinese mijnwerkers zich gevestigd in de kern van het Bitcoin-netwerk. De Chinese overheid heeft zich echter ook gecommitteerd om de komende jaren over te schakelen op duurzamere elektriciteitsopwekking en de CO2-uitstoot te verminderen. Hierdoor wordt elektriciteit langzamerhand duurder in vergelijking met de relatief goedkope kolenstroom.

Zoals onlangs werd gemeld door FRANKRIJK 24, zijn er aanwijzingen dat Chinese bedrijven Bitcoin-boerderijen ontwikkelen, grote ruimtes gewijd aan het mijnen van Bitcoin, in Iran, waar elektriciteit veel goedkoper is dan elders in de wereld. Het land is een van de slechts vijf die worden omschreven als een energie-grootmacht dankzij zijn enorme oliereserves en uitgebreide aardgasproductie. Zoals opgemerkt in het rapport, beweren Iraanse functionarissen Bitcoin-boerderijen meer in rekening te brengen voor elektriciteit, maar gelekte documenten suggereren iets anders.

De beweegredenen van China om in dergelijke mijnbouwactiviteiten op industriële schaal te investeren, zijn echter eerder politiek dan financieel. Terwijl de Amerikaanse president, Donald Trump, een handelsoorlog begon met China terwijl de twee grootmachten zich verdrongen om wereldwijde invloed. Algemeen wordt aangenomen dat de Chinese interesse in Bitcoin wordt ingegeven door ideologische ambitie. Niet in de laatste plaats omdat de Communistische Partij herhaaldelijk verklaringen heeft afgelegd waarin wordt gesuggereerd dat ze Bitcoin zouden kunnen verbieden en in plaats daarvan een nationale cryptocurrency zouden kunnen ontwikkelen.

Welke invloed heeft dit op Tesla?

Ongeacht de motivatie heeft deze interesse in goedkope, op fossiele brandstoffen gebaseerde elektriciteit voor Bitcoin-mijnbouw een aanzienlijke invloed op het milieuprofiel van de cryptocurrency. Schattingen van medio 2020 suggereren dat Chinese mijnwerkers meer dan 65 procent van de bitcoin-hash-snelheid beheersen. Met name zou Bitcoin-mijnbouw, zelfs zonder de betrokkenheid van China, een milieuprobleem zijn. Analyse door Digiconomist laat zien dat het Bitcoin-netwerk momenteel 77 TWh stroom per jaar verbruikt, vergelijkbaar met een heel land als Chili.

Algemeen wordt aangenomen dat elektrische voertuigen een schoner alternatief voor voertuigen met interne verbrandingsmotor (ICE). Onder leiding van Musk is Tesla uitgegroeid tot een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld, mainstream gegenereerd interesse in elektrische auto's en stimuleerde traditionele autofabrikanten om over te stappen op elektrische auto's productie. Het is de vraag of elektrische voertuigen een netto-positief zijn voor het verminderen van klimaatverandering, maar Tesla is synoniem geworden met groene productie.

Wat is een elektrisch voertuig en hoe werkt het?

Iedereen die een nieuwe auto koopt, heeft een elektrische auto overwogen. Hier leest u hoe elektrische voertuigen werken en hoe ze het milieu helpen.

Met name verwierf het bedrijf in 2016 SolarCity, een fabrikant van zonnepanelen. Het heeft ook aanzienlijke bedragen geïnvesteerd in onderzoek naar batterijtechnologie. Dit is in de eerste plaats om de voertuigen van het bedrijf te ondersteunen en de kosten te verlagen, maar Tesla heeft ook de ambitie om een ​​reguliere batterijleverancier te worden. De verdiensten van deze technologieën om de koolstofemissies substantieel genoeg te verminderen om de effecten van klimaatverandering te verzachten, staan ​​nog ter discussie. Toch heeft het bedrijf zichzelf gepositioneerd als een producent van schone energie.

Het lijkt er dus op dat Tesla's investering in Bitcoin in strijd zou zijn met het milieubeleid van het bedrijf. Musk is echter zelf een bekende fan van de cryptocurrency en steunde Bitcoin in zijn begindagen. Zijn politieke opvattingen hebben mogelijk ook een rol gespeeld. Het andere bedrijf van Musk, SpaceX, werkt aan transport naar Mars, met het uiteindelijke doel dat mensen de rode planeet bevolken. Toen hij besprak hoe Mars zou worden bestuurd, stelde hij een libertaire democratie voor.

De oorsprong van Bitcoin lag in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis van 2008. Satoshi Nakamoto, de onbekende maker of makers van Bitcoin, ontwikkelde de cryptocurrency als een aanklacht tegen het gecentraliseerde, kapitalistische economische systeem. Hoewel dit mogelijk werd gemaakt door de blockchain, maakt het deel uit van een bredere beweging naar decentraliseer het internet. In plaats van te vertrouwen op een centrale autoriteit, zoals een bank, om transacties te verifiëren, stelde de blockchain Bitcoin in staat zichzelf te reguleren, waardoor het probleem van dubbele uitgaven effectief werd overwonnen.

Cryptocurrencies worden mainstream

Het eerste Bitcoin-blok werd in 2009 gedolven. In de jaren daarna is Bitcoin van een marginale, politiek gedreven technologie uitgegroeid tot een algemeen belang. De eerste tekenen van deze transformatie werden gezien in 2017, toen de Bitcoin-prijzen een historisch hoogtepunt bereikten. In de loop van 2020, toen de COVID-19-pandemie miljarden mensen wereldwijd onder zware economische beperkingen bracht, hebben Bitcoin en vele andere cryptocurrencies zich echter hersteld.

Tesla's investering in Bitcoin valt op door zijn omvang, maar ook andere bekende namen letten op de cryptocurrency. Een van de belangrijkste nadelen van het bezitten van Bitcoin is altijd geweest dat het moeilijk is om uw cryptocurrency in de offline wereld uit te geven. Het onlangs gelanceerde partnerschap van Apple met BitPay betekent echter dat u nu uw Bitcoin-kaarten aan uw Apple Wallet kunt toevoegen.

BitPay brengt Bitcoin naar Apple Pay

Fysieke of virtuele BitPay-bitcoin-kaarten kunnen nu worden toegevoegd aan de Wallet-app, waardoor iPhone-gebruikers nieuwe manieren krijgen om crypto te besteden.

Over de auteur