Wat is greenwashing en hoe beïnvloedt dit uw technologie?

Nu de gevolgen van klimaatverandering steeds duidelijker worden in de hoofden van de meeste mensen, beginnen bedrijven zich te realiseren hoe belangrijk het is om door het milieu goed te worden gedaan. Sommige bedrijven voeren ingrijpende veranderingen in hun bedrijfsvoering door, terwijl andere meer tevreden zijn met de illusie van vooruitgang.

De praktijk van het misleiden van consumenten over de ethische referenties van een bedrijf staat bekend als greenwashing. De term, die voor het eerst werd gebruikt in 1986, is bijzonder relevant in de consumententechnologie-industrie. Elektronica is schadelijk voor het milieu om te produceren en meestal onpraktisch om te recyclen.

Daarom is het het beste om milieuvriendelijke technologie- en hardwareclaims, vooral van de Big Tech-bedrijven, met enige argwaan te behandelen.

Wat is greenwashing?

Greenwashing is de praktijk waarbij consumenten worden misleid over de milieuprestaties van een bedrijf of product. De term, die in 1986 voor het eerst werd gebruikt door Jay Westervelt, is de laatste jaren steeds populairder geworden door een toegenomen bewustzijn van onze impact op de planeet en de risico's van klimaatverandering. Als reactie op de veranderende consumentenwaarden hebben bedrijven overgegaan op milieuterminologie om zich aan te sluiten bij de huidige trends.

Velen zouden echter beweren dat het kapitalisme, waar consumptie niet alleen wordt aangemoedigd maar verwacht, van nature afval en schade aan de planeet veroorzaakt. Zelfs als het personeel van een bedrijf echt toegewijd is aan verandering, is het probleem complex en wereldwijd en kan het geen enkel bedrijf alleen oplossen. Het zou een collectieve inspanning vergen van instellingen en regeringen over de hele wereld om de dramatische verschuivingen te maken die nodig zijn om een ​​klimaatnoodsituatie te voorkomen.

Helaas zijn consumptie en het aanpakken van klimaatverandering vaak met elkaar in conflict. Omdat elk bedrijf inkomsten moet genereren om zijn personeel te ondersteunen, hebben velen op korte termijn actie ondernomen om bepaalde gebieden te veranderen of beweren dat dat zo is. Als u zich bewust bent van de milieu-impact van uw aankopen, kunnen de keuzes die u maakt worden beïnvloed door de ethische houding van het ene bedrijf of product ten opzichte van het andere.

Dit leidt tot de praktijk van greenwashing. In sommige gevallen zullen dit marketingclaims zijn over de milieuprestaties van het product, zoals het gebruik van gerecyclede verpakkingen of het toevoegen van een veganistisch label. Dit zijn op zichzelf geen slechte dingen, maar kunnen soms worden gebruikt om u over het bedrijf als geheel te misleiden. Evenzo is er een discussie over of elektronica ooit echt veganistisch kan zijn.

Oliemaatschappijen als BP en Shell maken bijvoorbeeld luide beweringen over hun investeringen om de klimaatverandering tegen te gaan. De kern van elke oliemaatschappij is echter een bedrijfsmodel dat inkomsten genereert uit milieubelastende productielijnen en producten. Of het bedrijf bomen plant of niet, doet er niet toe, aangezien het kernproduct bijdraagt ​​aan klimaatverandering.

De upgradecyclus

Milieuactivisten voeren al decennialang campagne om milieugerichte verbeteringen tot stand te brengen. Sommige, zoals recycling, zijn onderdeel geworden van het dagelijks leven. In de afgelopen 30 jaar is consumententechnologie echter een enorme industrie geworden. We hebben nu talloze elektronische apparaten in onze huizen, kantoren, voertuigen en zakken.

Deze schijnbaar eindeloze innovatie en heruitvinding heeft veel van de natuurlijke hulpbronnen van de planeet gebruikt. De vooruitgang die in zo'n korte tijd is geboekt, is echter verbazingwekkend, aangezien betaalbare elektronica nu interessant wordt gebruikt. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld een Raspberry Pi en sensoren gebruikt communiceren met spinazieplanten.

Veel technologieën hebben ook een volwassenheidsniveau bereikt waarbij er niet langer een innovatieniveau is dat een investering in een nieuw product of apparaat rechtvaardigt. Zo zijn televisies in grote lijnen vergelijkbaar gebleven sinds de opname van HD-resoluties. Er zijn verbeteringen aangebracht, zoals 4K en meer recentelijk geavanceerde apparaten met een resolutie van 8K, maar dit zijn incrementele verbeteringen, niet echt drastisch genoeg om het vervangen van je huidige tv te rechtvaardigen.

Techbedrijven zijn zich hiervan bewust en zijn steeds meer overgestapt op marketing en incentives om ons ertoe te brengen hun nieuwste producten te kopen. De fabrikant van elektrische voertuigen, Tesla, heeft onlangs in Bitcoin geïnvesteerd, in de hoop dat klanten hun voertuig met de cryptocurrency kunnen kopen. Daarbij Tesla heeft zijn milieuvriendelijkheid geschaad.

Als je in de afgelopen tien jaar een advertentie voor een auto hebt gezien, probeert deze je een levensstijl te verkopen en heeft hij vaak weinig met de auto zelf te maken. Hetzelfde geldt voor smartphones, waar advertenties en promotiemateriaal zich richten op het maken van foto's van vrienden, naar muziek luisteren terwijl u op vakantie bent of het bijwerken van uw sociale profielen.

Geplande veroudering

Sommige ontwerpers en fabrikanten beperken ook opzettelijk de functionaliteit van hun apparaten in de loop van de tijd om u aan te moedigen om te upgraden naar het nieuwste model. Apple heeft bijvoorbeeld veel kritiek gekregen vanwege het gebruik van geplande veroudering. Het bedrijf beperkt de prestaties van oudere iPhones door te weigeren uw smartphone bij te werken naar het nieuwste besturingssysteem of door softwarematige beperkingen aan de fysieke hardware toe te voegen.

Dit is niet beperkt tot Apple, hoewel ze berucht zijn omdat ze zich overgeven aan dit gedrag. Dit gebeurt echter regelmatig bij alle vormen van consumententechnologie. Het probleem is ook verergerd door de internetverbinding. Aangezien de meeste van onze gadgets nu continu met internet zijn verbonden, kan het bedrijf een software-update vrijgeven, uw huis bereiken en uw apparaten blokkeren of verslechteren.

De audiofabrikant Sonos heeft twee keer kritiek gekregen op een aantal van zijn praktijken. In december 2019 bekritiseerde een elektronicareparateur de Recycle Mode van het bedrijf. Om Sonos-gebruikers te stimuleren om te upgraden naar de nieuwste modellen, is een inruilprogramma ingevoerd.

Toen de tweedehands eenheid werd verwerkt, werd de Recycle-modus geactiveerd, waardoor het apparaat na 21 dagen permanent werd gemetseld. Dit werd gezien als een zeer verkwistende praktijk, die Sonos vervolgens ongedaan maakte. Niet lang daarna, in januari 2020, zei het bedrijf dat het de ondersteuning voor luidsprekers van vóór 2015 zou beëindigen.

Als gevolg hiervan heb je misschien een dure aangesloten luidspreker gekocht, maar deze verliest al na een paar jaar functionaliteit. Na de online reactie op de plannen, draaide Sonos zijn beslissing terug. Hoewel dit geen uniek probleem is voor Sonos, biedt het wel enige hoop. Wanneer we ons collectief verzetten tegen deze verkwistende en schadelijke praktijken, reageren de bedrijven vaak op kritiek van klanten.

Marketing en kritisch denken

U kunt soms oppervlakkig positief marketingmateriaal tegenkomen. De bedrijven gebruiken uitspraken als "100% groene technologie"

en "milieuvriendelijk" of zelfs "afgeleid van de natuur". Als woorden met betrekking tot milieubewustzijn en klimaat veranderlijke natuur, groen en duurzaamheid zijn allemaal vrij moeilijk nauwkeurig te definiëren, en dat zijn ze vaak ook contextafhankelijk.

Stel dat een liefdadigheidsinstelling voor natuurbehoud een verklaring vrijgeeft waarin ze melding maakt van het gebruik van duurzame hulpbronnen. In dat geval kan de organisatie op een geloofwaardige manier over die gebieden praten, waardoor u meer vertrouwen krijgt in de betrouwbaarheid van de informatie. Technologiebedrijven met winstoogmerk proberen u echter vaak te overtuigen om een ​​product te kopen. Ze doen graag een beroep op bepaalde soorten klanten of interesses. Marketingmateriaal is er om u ervan te overtuigen afstand te doen van uw zuurverdiende inkomen.

Het is handig om kritisch te zijn over hoe ze deze informatie presenteren. Als je de woorden "afgeleid van de natuur" ziet, wat betekent dat dan precies? Je zou kunnen stellen dat alle producten uit de natuur zijn afgeleid, aangezien zelfs door mensen gemaakte hulpbronnen zoals plastic voornamelijk bestaan ​​uit olie, een natuurlijke hulpbron. Evenzo zou het bedrijf het kunnen gebruiken om te betekenen dat het ontwerp werd geïnspireerd door een proces in de natuur.

Vliegtuigontwerpers nemen bijvoorbeeld vaak richtlijnen over het aerodynamische ontwerp van vogels, hoewel het moeilijk zou zijn om te beweren dat vliegtuigen zijn afgeleid van de natuur. Evenzo, aangezien bedrijven zich realiseren dat meer mensen zich nu bewust zijn van de milieu-impact van hun aankopen, worden uitdrukkingen als milieuvriendelijk steeds gewoner.

Het is echter onduidelijk wat de meeste bedrijven hiermee bedoelen, tenzij het bedrijf uitdrukkelijk zijn milieuprestaties kenbaar maakt. Hetzelfde geldt voor claims van groene technologie. Zonder precies uit te leggen wat ze daarmee bedoelen, zou het net zo goed een verwijzing kunnen zijn naar de kleur van de gebruikte verf.

Het recht op reparatie

Of u milieuvriendelijke technologie kunt kopen, staat ter discussie. Omdat de term verschillende dingen betekent voor verschillende mensen, ziet u mogelijk groene claims zoals deze toegevoegd aan een breed scala aan producten. De kern van het probleem is echter het gebruik van middelen. De meesten van ons hebben al een smartphone, laptop en televisie, dus tenzij deze defect is of niet meer werkt, heeft het misschien geen zin om te upgraden en meer natuurlijke bronnen te gebruiken.

Er zullen echter situaties zijn waarin u moet investeren in een nieuw apparaat, misschien voor werk of een bepaalde functie. Soms is dit onvermijdelijk, maar het kan ook het gevolg zijn van geplande veroudering. Evenzo moeten we onze elektronische apparaten kunnen repareren om onnodig afval te voorkomen. Omdat een product met een langere levensduur betekent dat er minder nieuwe items worden aangeschaft, beperken veel bedrijven uw mogelijkheid om uw hardware te repareren.

Soms zie je stickers of waarschuwingen dat het openen van het apparaat de garantie ongeldig zou maken. Andere keren maakt het ontwerp het lastig, zo niet onmogelijk, om het product veilig te openen zonder permanente schade. Het is om deze redenen dat het Recht om beweging te herstellen bestaat. Wereldwijd voeren verschillende organisaties campagne voor maatschappelijke en juridische verandering om deze onvriendelijke en verkwistende praktijken te voorkomen.

Hoewel de belangstelling voor de beweging geleidelijk was toegenomen, zorgde de COVID-19-pandemie voor een toename van de steun voor op reparatiewetgeving gebaseerde wetgeving. Toen bedrijven over de hele wereld sloten tijdens lockdowns, werden mensen zich bewust van de moeilijkheid om hun essentiële elektronica te repareren en hoe belangrijk het is om dit te doen. In de VS, De Repair Association campagnes voor het recht op reparatie, en er zijn momenteel meer dan 25 staten die wetgevingsvoorstellen overwegen.

Het milieu beschermen

Sommige mensen beweren dat de meeste vormen van consumptie, zoals het kopen van elektronica, inherent schadelijk zijn voor de planeet. Die visie hecht echter geen waarde aan de aanzienlijke maatschappelijke waarde van een verbonden wereld.

Voor de meeste doeleinden is het essentieel om online te gaan. Of je nu op zoek bent naar een baan, op afstand werkt of contact hebt met overheidskantoren, de meeste kritieke services zijn nu digitaal.

We hoeven elektronische apparaten niet helemaal te vermijden om ons bewust te zijn van onze impact op de planeet. De meest duurzame manier om elektronica te gebruiken, is ze te bezitten totdat ze falen. Zelfs dan kunt u ze, indien mogelijk, repareren om hun levensduur te verlengen.

Als u toch een nieuw apparaat moet aanschaffen, gooi het oude dan niet weg. Je kunt het recyclen of een inruilprogramma gebruiken om korting op je aankoop te krijgen. Als het nog steeds werkt, kunt u het zelfs doorverkopen om het een tweede leven te geven.

De beste sites om uw telefoon voor contant geld te verkopen

Als je een oude telefoon hebt liggen, waarom ruil je die dan niet in voor wat geld?

Lees Volgende

Over de auteur