Xtron Pro Review: volwassenen zullen het leuk vinden, maar kinderen niet en dat is een probleem

Xtron Pro is een compacte computer gericht op creatief programmeren en speelbaarheid. Hoewel het eruitziet als een miniatuur Gameboy (en het speelt NES-spellen), is het magnetisch, modulair en draagbaar. Verzending met een ingebouwd ontwikkelsysteem en ondersteuning voor Python en Java, de Xtron Pro is gericht op vierkant bij schoolgaande kinderen en is perfect voor STEM (Science, Technology, Engineering en Wiskunde).

Maar hoe gemakkelijk is het voor kinderen om mee te gebruiken en mee te ontwikkelen?

De Ovobot Xtron Pro: het is een handheld ter grootte van een handpalm

Met afmetingen van slechts 82x53x22 mm en met een klein 1,8-inch TFT-scherm, weegt de kleine Ovobot Xtron Pro slechts 70 gram (2,47 ounce). Het is, vrij letterlijk, handpalmformaat.

Gefinancierd als een Kickstarter, hebben 922 donateurs in 2020 CA $ 119.743 toegezegd om "een programmeerbare modulaire console te bouwen om games te maken, wearables te ontwerpen en creatieve projecten te maken."

Bij de Xtron Pro zijn verschillende randapparatuur beschikbaar. Het heeft een controller, is draagbaar en wordt geleverd met een polsband. Kickstarter-ondersteuners kregen een optie voor extra invoer- en uitvoerapparaten, zoals een servocontroller, bodemvochtcontroller en een 7-segments displaymodule. Deze modules worden met een speciale lintkabel op de Xtron aangesloten en kunnen worden gekoppeld zodat meerdere mods samen kunnen worden gebruikt.

De Xtron Pro uitpakken

Aangekomen in een stevig verpakte buitenste doos, is de belangrijkste Xtron Pro-doos voorzien van een kleurcode die overeenkomt met de inhoud. De onze is lichtblauw en wordt geleverd met een snelstartgids en stickervel, samen met de Xtron Pro-kern, de "gamecontroller" -module, draagbare hoes en riem en USB Type-C-kabel.

De USB-kabel heeft twee doelen: de Xtron Pro opladen en gegevens overzetten.

Onze kit bevatte ook de Touch- en LED-uitbreidingsmodule als onderdeel van de Kickstarter Early Bird-aanbieding. Uitbreidingsapparaten zullen waarschijnlijk bijdragen aan de prijs van het eindproduct bij de release.

Je kunt je eigen spellen maken

De Xtron Pro is niet alleen belachelijk klein en schattig, maar kan ook worden geprogrammeerd met verschillende hulpmiddelen. Ideaal voor jonge geesten is de Xmaker-programmeerplatform. Een browsergebaseerde blokgebaseerde code-editor, het is een ideaal hulpmiddel voor beginners om de basisprogrammeertechnieken onder de knie te krijgen. Met begeleide stappen om je te helpen bij het coderen van je eerste game, is er zelfs een live preview om te zien hoe de dingen zich ontwikkelen.

Als je eenmaal helemaal op de hoogte bent van het ontwikkelen in Xmaker en klaar bent voor meer geavanceerde programmering, is de MakeCode Arcade beschikbaar. Dit bevat tutorials in visuele programmeerblokken, JavaScript, Python en zelfs code-along YouTube-video's.

Hoewel programmeren zonder spel ook mogelijk is, draait dit kleine computersysteem vooral om de spellen.

Meer dan games: Xtron Pro-functies

Om de ontwikkeling van games te stimuleren, beschikt de Xtron Pro over verschillende functies.

Het eerste dat opvalt is het magnetische, modulaire ontwerp. Hierdoor kan de kern worden gedraaid tussen liggende en staande modus, zodat games in beide richtingen kunnen worden gebouwd en gespeeld. Aan de achterkant van de kern bevinden zich acht-pins connectoren; de controllermodule is voorzien van een paar 2x2 pogo-pinnen. Deze maken verbinding met de pinnen op de kern, bepalen de schermoriëntatie en schakelen de controller in beide modi in.

Hoewel de Xtron Pro slechts 16 MB flashgeheugen heeft, kan hij meerdere games opslaan omdat de vereisten voor het apparaat zo beperkt zijn. Er is ook een bestandssysteem, waardoor het gemakkelijker wordt om meerdere applicaties en games op te slaan.

Een IMU-sensor maakt ondertussen games mogelijk waarvoor geen knoppen nodig zijn. Je kunt bewegingsgevoelige games ontwikkelen voor de Xtron Pro - er wordt er één meegeleverd met het systeem. Als gameplay voor één speler niet jouw ding is, kunnen meerdere apparaten via de datakabels worden aangesloten.

Een van de meest opwindende aspecten van de Xtron Pro is de ondersteuning voor klassieke Nintendo Entertainment System (NES)-spellen. Emulator-software kan worden toegevoegd aan de Xtron Pro- en NES-ROM's die na conversie worden afgespeeld (zie hieronder). In theorie kun je je favoriete (legale) NES-game-ROM's (denk aan Super Mario Bros.) op de Xtron Pro of zelfgemaakte titels spelen.

Meer ingebouwde Xtron Pro-functies

Het gaat niet alleen om het maken van zelfgemaakte spellen. Xtron Pro heeft een heleboel andere functies om je geïnteresseerd te houden.

• Verander Xtron Pro in een smartwatch: het apparaat wordt geleverd met een polsbandje en een boogvormige siliconen behuizing. Met zijn zeer nauwkeurige klokchip en back-upbatterij kan de klokinterface worden aangepast aan elk ontwerp.
• Het is een stappenteller: dankzij de ingebouwde versnellingssensor van de Xtron Pro kan hij in een stappenteller worden veranderd. Dit heeft ook mogelijkheden voor het programmeren van een bewegingsdetectie app.
• Sensorkit: een 4-pins connector op de Xtron Pro maakt het mogelijk om deze aan te sluiten op de uitbreidingsmodules.
• Spraakherkenning: bij verbinding met internet (via wifi) kan de Xtron Pro spraak herkennen. API's worden geleverd om te helpen bij de ontwikkeling van spraakopdrachten.
• IoT-app: deze ondersteunt datavisualisatie van de apparaatsensoren en -modules.

Dat is best veel voor zo'n klein pakketje.

Spellen en apps coderen voor de Xtron Pro

Het belangrijkste doel van de Xtron Pro is om u te helpen uw eigen games en apps te leren maken.

Hiervoor is speciale webgebaseerde software beschikbaar om u te helpen bij het coderen en uploaden van uw programma's naar de console. Microsoft MakeCode Arcade laat je games maken met blokken voor slepen en neerzetten en JavaScript. hierboven vermeld, Xmaker werkt op een vergelijkbare manier, maar is minder geavanceerd. Beide tools zijn browsergebaseerd en beschikken over een sprite-editor.

Veel programmeerbare apparaten zoals de Xtron Pro hebben een soort uploader nodig. Arduino-programma's worden bijvoorbeeld geschreven in een IDE die het script vervolgens naar het apparaat verzendt (uploadt). Met de Xtron Pro hoeft u hem echter alleen maar via USB op uw computer aan te sluiten en het programma vervolgens te slepen en neer te zetten.

NES-games spelen op Xtron Pro

Naast al het andere kan de Xtron Pro ook een NES-emulator uitvoeren voor Nintendo Entertainment System-games. Dat alleen al maakt deze kleine programmeerbare console perfect voor liefhebbers van retro-gaming, vooral degenen die de ambitie hebben om hun eigen klassieke titels te ontwikkelen.

Het enige dat nodig is, is het converteren van een standaard NES-game-ROM (er wordt een online converter meegeleverd) en het bestand naar de Xtron Pro kopiëren. Dit is een handige functie die de retro-gamingreferenties van de Xtron Pro versterkt.

Maar is de Xtron Pro voor volwassenen of kinderen?

Met drie speelmodi, programmeertools, verschillende add-ons en een schattig pastelkleurenschema is dit een merkwaardig apparaat.

De standaard Kickstarter-prijs was $ 79 CAD, vermeld als een korting van 50 procent op de uiteindelijke prijs. Een prijs als deze plaatst het midden in de "STEM for kids" -markt. Ondertussen is het verkleinsysteem meer geschikt voor jongere handen. Een volwassene kan de polsband dragen, maar is comfortabeler voor een kind.

Met ondersteuning voor Microsoft MakeCode, Python en Java is de moeilijkheidsgraad echter vrij laag. Kinderen en nieuwkomers op het gebied van programmeren kunnen MakeCode gebruiken, doorgaan naar Python en vervolgens hun ontwikkelingsvoortgang splitsen tussen Python en Java.

Wat betreft de projecten, ze zien er mooi uit en hebben die retro-esthetiek dankzij de beperkingen van het systeem, met het voordeel van enkele handige randapparatuur. Nogmaals, deze lijken te zijn gericht op kleinere handen.

Dus, is dit apparaat voor kinderen of volwassenen?

Ondanks de verheven doelstellingen van het project ("een leuke en educatieve programmeerbare gameconsole voor kinderen en junioren om te leren coderen") zou ik zeggen dat het eigenlijk geschikt is voor iedereen die wil leren. Ik ben 45 en ik heb zeker iets aan het programmeren voor de Xtron Pro. Wat mijn eigen kinderen betreft, leken ze de potentie en mogelijkheden van de Xtron Pro niet te "begrijpen". Misschien is het het ontwerp of de kleine schermgrootte, maar ik kon geen van mijn 10-jarigen geïnteresseerd krijgen.

Ovobot Xtron Pro: maak games, draag het, veel plezier!

Compact, handig en eenvoudig te gebruiken, de Xtron Pro heeft zoveel te bieden. Hoewel er enige vertraging was tussen het voltooien van Kickstarter en het volledig beschikbaar komen van het product, bood dat in ieder geval de tijd om problemen glad te strijken.

Flexibel, in staat om binnen enkele seconden over te schakelen van gamemachine naar horloge naar IoT-apparaat of wat je maar wilt, de Xtron Pro is ook erg leuk. Het heeft precies het juiste formaat om bijna alles mee te doen, met een batterijduur die daarbij past.

We hopen dat je de items die we aanbevelen en bespreken leuk vindt! MUO heeft gelieerde en gesponsorde partnerschappen, dus we ontvangen een deel van de inkomsten van sommige van uw aankopen. Dit heeft geen invloed op de prijs die u betaalt en helpt ons de beste productaanbevelingen te doen.

Over de auteur