De 4 redenen waarom smartphonemerken hun eigen processors ontwerpen

Wanneer u overweegt een nieuwe smartphone te kopen, kijkt u misschien naar de specificaties van de camera, de levensduur van de batterij, de weergavekwaliteit en de opslag. De processor waarop het apparaat wordt uitgevoerd, krijgt echter niet zoveel aandacht als zou moeten, vooral als u geen tech-liefhebber bent.

Een processor, of System-on-Chip (SoC), is het brein van je smartphone. Het stuurt en bestuurt alle functies op uw apparaat. Qualcomm's Snapdragon is de standaard chipset die in de meeste Android-smartphones wordt gebruikt, maar naarmate bedrijven zich naar buiten toe beginnen te wagen, produceren ze zelf hardware.

Waarom een ​​aangepaste processor ontwerpen?

Fabrikanten van smartphones springen snel op de kar om hun eigen processors te ontwerpen. Hoewel het gebruikelijk is voor fabrikanten van Android-telefoons om chips van derden in hun apparaten te gebruiken, externe chips bieden niet hetzelfde niveau van controle en optimalisatiemogelijkheden als een aangepaste chip kan.

Om dit aan te pakken, nemen technische giganten het op zich om hun eigen chipsets voor hun smartphones te ontwerpen. Het hebben van een interne processor kan het merk aanzienlijk ten goede komen. Laten we eens kijken hoe.

1. Kosten verlagen voor concurrentievoordeel

Misschien wel het meest voor de hand liggende maar significante voordeel van een interne processor is de kostenbesparing. De aanschaf van processors van externe bedrijven is duur. Dit komt door de basiswet vraag en aanbod. Bedrijven als Qualcomm en MediaTek produceren de meeste smartphoneprocessors, waardoor een oligopolie ontstaat.

Hierdoor hebben merken minder keuze, vooral als het gaat om de kosten van processors. Omdat er geen echte concurrentie is, kunnen fabrikanten hun prijzen opdrijven voor hogere winsten. Door in-house chipsets te bouwen, kunnen merken deze kosten besparen.

Dit biedt dus ruimte om de prijzen op de eindproducten te verlagen. En als bijproduct van kostenbesparing en prijsverlaging, kunnen merken deze nieuwe concurrentiekracht gebruiken om hogere verkopen te realiseren dankzij de hogere betaalbaarheid en het leveren van een betere prijs-kwaliteitverhouding.

2. Hogere software-optimalisatie

Android-telefoons worden meestal geleverd met drie jaar software-updates vanaf de lancering, terwijl Apple ongeveer vijf jaar iOS-updates biedt. Ook al zouden merken dit kunnen uitbreiden, de gebrekkige toekomstbestendigheid van externe processors verhindert hen dat te doen.

Dit komt omdat SoC-fabrikanten momenteel processors ontwerpen die ongeveer drie jaar aan software-updates aankunnen. Als u dit verder doorzet, zouden de engineeringkosten toenemen, wat de winst zou beïnvloeden.

Qualcomm probeerde de levensduur van de Snapdragon 888-chip maar kon alleen een extra jaar beveiligingsupdates behalen terwijl het slechts 3 jaar OS-updates ondersteunt. Dit is een van de gebieden waarop een interne verwerker het beter kan doen dan externe providers.

Het ontwerpen van een interne processor biedt meer controle over het eindproduct, waardoor ze de softwareondersteuning kunnen uitbreiden. Dit biedt merken ook de mogelijkheid om processors aan te passen aan hun softwarebehoeften. We werken dit in de volgende paragraaf verder uit.

3. Aanpasbaarheid van processorkernen

Met behulp van aangepaste processors kunnen merken processorkernen aanpassen en de prestaties van hun apparaten verbeteren. Dit geeft de vrijheid om de apparaten te finetunen zonder te hoeven kiezen voor een one-size-fits-all oplossing.

Een maatwerk SoC vergroot de afstemming van software en hardware van een device. Dit betekent uiteindelijk een betere levensduur van de batterij, beter RAM-beheer, nieuwe softwarefuncties, betere computationele fotografie via algoritmen voor beeldverwerking en meer.

De twee grote chipfabrikanten, Qualcomm en MediaTek, geven prioriteit aan verschillende dingen als het gaat om processorkernen. Qualcomm staat bijvoorbeeld bekend om zijn toonaangevende GPU-prestaties. Smartphone-merken die dezelfde specificaties willen maar met hogere CPU-prestaties moeten genoegen nemen. Dit is waar een aangepaste chipset het doel dient.

Met een interne processor kunnen smartphonebedrijven kernen aanpassen voor specifieke taken. Google heeft bijvoorbeeld speciale kernen gebruikt om verschillende functies te verbeteren. Om er maar een paar te noemen: de Pixel Visual Core van Google zorgt voor een betere verwerking van afbeeldingen, terwijl de Tensor Processing Unit (TPU) het reactievermogen van de Google Assistent verbetert.

4. Meer controle over de eindgebruikerservaring

Alle eerder besproken voordelen vergroten uiteindelijk de controle die merken hebben op de gebruikerservaring. Dit is vergelijkbaar met de iPhone-ervaring, waarbij het gesloten ecosysteem van Apple het bedrijf in staat stelt een optimale gebruikerservaring voor zijn hardware aan te passen.

Terwijl een externe chip onzekerheden en compromissen oproept, geeft een aangepaste chip bedrijven de vrijheid om te kiezen wat ze prioriteit willen geven op hun apparaten. Google wil bijvoorbeeld: geef prioriteit aan Google Assistant op de Pixel 6 serie om de prestaties en altijd-aan-mogelijkheden te verbeteren. Op dezelfde manier gebruikt Samsung zijn Exynos-chip om zijn native stemassistent, Bixby, te optimaliseren.

Het ontwerpen van op maat gemaakte siliconen kan functies mogelijk maken die uniek zijn voor het bedrijfsecosysteem, waardoor de ervaring aantrekkelijker wordt. Bovendien is het met de eliminatie van een externe leverancier een factor minder waar smartphonebedrijven afhankelijk van zijn en aan onderworpen zijn.

Verwant: Wat is het verschil tussen een APU, CPU en GPU?

De opkomst van aangepaste processors

Samsung was de eerste die deze taak op zich nam. In 2010 lanceerde de techgigant zijn eerste interne processor, Exynos 3, met de codenaam Hummingbird. In het afgelopen decennium heeft Samsung harde concurrentie voor Qualcomm bewezen, aangezien de Exynos-chipset blijft verbeteren.

In navolging van Samsung lanceerde Huawei in 2012 zijn eerste interne chip, de Hi3620, ontwikkeld door zijn fabelloze halfgeleiderbedrijf HiSilicon. Hoewel Huawei heeft goed gedocumenteerde problemen, het was een van de grootste rivalen van Qualcomm en ontwikkelde consequent geweldige hardware.

Hoewel het misschien een schok is om Google op de kar te zien springen, heeft de techgigant al co-processors gemaakt voor de Pixel-serie, die naast een belangrijke externe processor worden gebruikt. Google ontwikkelde bijvoorbeeld de Pixel Visual Core voor de Pixel 2, Pixel Neural Core voor de Pixel 4 en de Titan M voor de Pixel 3/4 voor taakoptimalisatie.

Een meer geïntegreerd ecosysteem voor iedereen

Het is onwaarschijnlijk dat fabrikanten zoals Qualcomm en MediaTek uit het spel zullen worden geëlimineerd, gezien hun sterke positie op de SoC-markt. Hoewel giganten als Google en Samsung het zich kunnen veroorloven om te investeren in en aangepaste chips voor hun apparaten te bouwen, zijn kleinere bedrijven nog steeds afhankelijk van externe providers.

Voorlopig blijft Qualcomm de standaardprocessor voor smartphones in de westerse markt, terwijl MediaTek de oostelijke markt blijft domineren. De acceptatie van aangepaste chips, vooral door grote technologiebedrijven, kan echter een nieuwe trend in de smartphone-industrie blijken te zijn die andere bedrijven binnenkort kunnen volgen.

Voor de gemiddelde consument is één ding zeker: technologie zal in de loop van de tijd goedkoper worden. Terwijl bedrijven nieuwe manieren vinden om meer te leveren met minder om te overleven in de supercompetitieve smartphone markt, kunt u verwachten dat u meer waar voor uw geld krijgt naarmate u langer wacht om uw volgende te maken aankoop.

Wat is een systeem op een chip (SoC)?

In je mobiele apparaat zit een kleine, krachtige SoC. Maar wat is een SoC en hoe werkt het?

Lees volgende

Over de auteur