GMK NucBox 2 Review: de goedkoopste mini-pc die 4K HDR kan streamen (met één serieus probleem)

Op zoek naar een energiezuinige mini-pc voor uw woon- of slaapkamer? De $ 380- $ 430 GMK NucBox 2 biedt een aantrekkelijk goedkoop alternatief voor Intel's duurdere NUC-pc. Hoewel de NucBox 2 Triple-A-games niet vloeiend uitvoert, is dit de goedkoopste manier om 4K HDR-video's te krijgen.

Wie is GMK Tec?

GMK levert white-label computers en computerrandapparatuur. Ze verkopen ook computers en randapparatuur rechtstreeks aan consumenten onder hun GMK-branding.

Ik heb tot nu toe twee van hun machines ontleed en hun elektronica vertoont een goed ontwerp. Je vindt hun producten onder verschillende namen, op AliExpress. In tegenstelling tot de meeste white label-producten, kon ik echter geen computer vinden die identiek was aan de NucBox 2 en die voor minder werd verkocht. In feite is de goedkoopste plaats waar je er een kunt kopen op Amazon. Dat betekent vrijwel zeker dat GMK de fabrikant is.

Concurrentie tussen NUC's (en wat is een NUC?)

EEN Volgende rekeneenheid (NUC) PC is een kleine computer met een laptopprocessor en modulair RAM-geheugen en opslag. Hun kleine vormfactor maakt een NUC geweldig voor thuisbioscoop en low-end gaming. Omdat ze door hun kleine formaat echter geen ruimte hebben voor grafische kaarten, zijn ze niet ideaal voor serious gaming.

De belangrijkste competitie is de officiële Next Unit of Computer (NUC) computers. Misschien is het dichtstbijzijnde voorbeeld de Intel NUC NUC8I5BEK, die dezelfde processor en vergelijkbare componenten heeft. Er is echter ook een Beelink Mini-pc met vergelijkbare hardware. De GMK NucBox 2 is echter bijna half zo duur als zijn concurrenten, terwijl hij vergelijkbare componenten biedt.

Hardwarespecificaties:

• Dimensies: 125 x 110 x 50 mm
• Gewicht: 431 gram
• processor: Intel Coffee Lake Core i5-8259U
• GPU: Intel Iris Plus 655 geïntegreerde GPU
• RAM: 8GB 2.6GHz SODIMM DDR4
• Opslag: 256 GB NVMe SSD
• Poorten: 3x USB 3.0, USB-C (alleen data), 2x HDMI, LAN, 3,5 mm, MicroSD
• Draadloze: Bluetooth 4.2, Wi-Fi 5
• Besturingssysteem: Windows 10 Home, Windows 11 of Linux
• Veiligheid: TPM 2.0-chip

De NucBox 2 maakt gebruik van een eenvoudig plastic ontwerp met twee schalen en een enkelzijdige printplaat. De hardware is goed, met uitzondering van het gebruik van de oudere Bluetooth 4.2. Het RAM-geheugen is als een enkele stick gemonteerd. Dat betekent dat de dual-channel-modus niet standaard is ingeschakeld en dat u een andere stick moet toevoegen om de dual-channel-geheugenmodus te laten werken.

Nadeel is dat er een paar ontbrekende poorten zijn die je anders op een Intel NUC zou vinden. Hoewel er een USB-C-poort is, is het geen Thunderbolt 3-poort. Dus als je razendsnelle gegevensoverdracht nodig hebt, ben je beter af met een NUC. Er is ook een gebrek aan een DisplayPort-poort.

Het meest interessante aan dit systeem is de processor, samen met de geïntegreerde grafische weergave.

Processor: Core i5-8259U

De Intel Core i5-8259U is een beetje ouder en is uitgebracht in 2018. Het is gebaseerd op Intel's "14+" nm-technologieknooppunt en ondersteunt moderne instructiesets, zoals AVX. Het werd uitgebracht in een tijd dat Intel worstelde om snellere processors te bouwen. Ter compensatie verhoogde Intel het stroomverbruik (TDP) van sommige processors. Terwijl mobiele processors vaak 15 watt verbruiken, verbruikt de i5-8259U bijna het dubbele: 28 watt. Als zodanig is het sneller dan een computer van 15 watt, maar minder energiezuinig.

Grafische processor: Intel Iris Plus 655

De Iris Plus 655 grafische processor is Intel's 9e generatie GPU-ontwerp. Het is echter een beetje ouder en maakt geen gebruik van de nieuwste Xe-architectuur van Intel. Toch is het voor het geld een solide performer voor lichtgewicht gaming en het streamen van HDR 4K-video op 60 Hz. Het kan ook genoeg pixels rondduwen om video op twee monitoren te laten lopen.

Maar het meest interessante eraan is dat het een functie heeft die "eDRAM" wordt genoemd.

Iris Plus heeft eDRAM

Als u een website opent, moet uw computer een combinatie van code en afbeeldingen downloaden en opslaan. Als het deze gegevens opslaat of schrijft naar een traag opslagapparaat, zoals een harde schijf, laadt de webpagina langzaam. Als het dit echter naar een snel tijdelijk opslagapparaat, zoals RAM, laadt, wordt het sneller geladen. We noemen dit opslagschema "caching".

Maar er is iets dat zelfs sneller is dan RAM. En dat is het geheugen aan boord van uw CPU of grafische processor.

Iris Plus grafische processors missen brute kracht, maar ze hebben iets dat eDRAM wordt genoemd. eDRAM is RAM dat is geïntegreerd in een grafische processor. Omdat het RAM-geheugen zich in de processor bevindt, biedt het snellere prestaties dan conventioneel RAM-geheugen.

NucBox 2-prestaties

De NucBox 2 is een geweldige HDR-streamingmachine, maar een zwakke gaming-pc.

Gamen

Zoals eerder vermeld, is de NucBox 2 op geen enkele manier een speelautomaat. Maar ondanks het ontbreken van gaming-karbonades, kan het veel oudere games spelen met een resolutie van 1080p. Rocket League loopt bijvoorbeeld in een vloeiend en naadloos tempo, zoals je zou verwachten. Games met veel deeltjeseffecten zullen echter helemaal niet worden uitgevoerd. Als je een gokautomaat met een beperkt budget wilt, zou ik adviseren om als toekomstige upgrade een groter systeem te kopen dat geschikt is voor een discrete kaart.

Streamen en afspelen

De Intel Iris Plus 655 is een krachtige grafische processor voor mediacenters. Hoewel het niet bepaald state-of-the-art is op het gebied van HTPC-technologie, ondersteunt het moderne mediacodecs, zoals H.265 en VP9. Met andere woorden, het is goed voor het streamen van video via internet.

Bestandsoverdrachtsnelheden

Voor een NUC-formaat computer heeft de NucBox 2 goede schijfprestaties dankzij de Netac S930E8 SSD en PCIe 3.0. Hoewel het een budgetdrive is, de Netac SSD ondersteunt het NVMe-protocol, wat betekent dat hij aanzienlijk sneller is dan SATA-interface SSD's. De Netac-schijf lijkt te beschikken over een: Phison PS5008-E8T-controller, die geen DRAM bevat. Wat nog belangrijker is, dat betekent dat het de Hostgeheugenbuffer (HMB) configuratie die veel low-end SSD's gebruiken.

Toch, hoewel het op geen enkele manier een prestatiebeest is, heeft het goede prestaties voor een budget mini-pc.

Browserbenchmarks

BrowerBench.org voert drie tests uit, die allemaal de laadtijden van webpagina's meten. De NucBox 2-scores vallen binnen het bereik dat je zou verwachten voor een processor van laptopklasse.

Websites laden snel en zonder veel haperingen of vertragingen. De benchmark MotionMark slaagde er echter niet in een score te genereren.

Energie-efficiëntie

De NucBox 2 krijgt een goede energie-efficiëntie, aangezien hij een processor van laptopklasse gebruikt. Het is echter aan de bovenkant van het wattageverbruik van ongeveer 28 watt. Ik maakte me zorgen dat de processor misschien niet veel voordelen biedt op het gebied van energie-efficiëntie ten opzichte van NUC-boxen met een lager wattage. Dat bleek echter niet het geval te zijn. In bedrijf biedt de NucBox 2 vrijwel hetzelfde stroomverbruik als kleinere computers, zoals de ECS Liva Q3 Plus.

In rust is het energieverbruik ongeveer 3-5 watt, gemiddeld verbruik. En als u op internet surft of spreadsheets gebruikt, komt het gemiddelde energieverbruik uit op ongeveer 10-11 watt. Tijdens het bekijken van gedownloade 4K-video's met HDR verbruikt het ongeveer 15-17 watt. En tijdens het streamen van 4K-video's met HDR neemt het stroomverbruik marginaal toe tot ongeveer 16-20 watt.

In uitgeschakelde toestand verbruikt de NucBox 2 0,4 tot 0,5 watt. Bij 10 cent per kilowattuur betekent dat dat je ongeveer een halve dollar per jaar aan energiekosten zou betalen (om het uit te zetten).

Testen van synthetische belastingZelfs onder zware workloads zakt de processor van de NucBox 2 nooit onder de 2,5 GHz. De temperatuur blijft rond de 75C, zelfs na een uur marteltesten. De ventilator is zeer effectief.

Zelfs nadat de NucBox 2 met kunstmatige workloads is ontploft, haalt de ventilator nooit het volume van een Intel NUC. Het lijkt erop dat GMK veel moeite heeft gedaan om de ventilator zo stil mogelijk te maken met behoud van prestaties. Je kunt in de demontage zien dat ze een groot verend koperen koellichaam hebben gebruikt in combinatie met een vrij grote ventilator. Om deze reden steekt het NucBox 2-koelsysteem gunstig af bij de meeste computers met een kleine vormfactor. Het koelsysteem lijkt ongeveer gelijk aan de Minisforum U850 mini-pc, die op dezelfde manier een laag geluidsniveau en een hoge werkzaamheid had.

Op de hoogste snelheid produceert de ventilator 45 dBm geluid. Met andere woorden, het is matig luid. Je kunt het zeker horen als de kamer stil genoeg is.

Tijdens het streamen van 4K-video's op 60 Hz bereikte het volume echter nooit hoger dan een fluistering. Met een achtergrondgeluid van 41 dBm produceerde de ventilator van de NucBox 2 42 dBm aan geluid. Nauwelijks een fluistering. Het lage volume verslaat handig alle concurrenten die ik heb getest.

Repareerbaarheid, modulariteit, bouwkwaliteit en garantie

De NucBox 2 is eenvoudig te repareren, biedt modulaire componenten en wordt geleverd met een jaar garantie, maar u betaalt wel verzendkosten.

Zoals de meeste NUC-achtige computers, is de NucBox 2 in een mum van tijd kapot. Het is echter geenszins een Minisforum U850, met een demontageoptie met één klik. In plaats daarvan moet je vier schroeven losdraaien die verborgen zijn onder rubberen voetjes. Nadat u die schroeven hebt verwijderd, is de rest van de computer gemakkelijk toegankelijk.

Nog een ding: GMK koos ervoor om warmteverspreiders te gebruiken op zowel het RAM-geheugen als de SSD. Deze configuratie verbetert de koelprestaties en betrouwbaarheid.

Net als de Intel NUC bevat de NucBox 2 vervangbaar RAM-geheugen. Om de upgrademogelijkheden te verbeteren, gebruikte GMK een enkele stick van 8 GB DDR4 SO-DIMM RAM. Dat maakt een extra slot vrij voor een tweede stick. Hoewel deze configuratie de dual-channel-modus uitschakelt, kunnen gebruikers in de toekomst nog een RAM-geheugen toevoegen.

Naast een M.2-poort is er ook een lege sleuf voor het toevoegen van een 2,5-inch schijf.

Een speciale opmerking moet ik opmerken dat de NucBox 2 goed is ontworpen. Een interessant ding is dat GMK geen stalen midrange heeft gebruikt, die NUC mini-pc's gebruiken om de opslagschijf van het moederbord te scheiden.

Linux-compatibiliteit

De NucBox 2 start Ubuntu 20.04 op met Bluetooth, Wi-Fi en HDMI-audio. De standaard audio-uitvoer was niet correct, maar verder werkte alles perfect, zonder bizar gedrag.

GMK NucBox 2 problemen

USB 3.0 draadloze storingsbug

Helaas zijn alle USB-poorten op de NucBox USB 3.0. Er is een weinig bekend bug in het USB 3.0-ontwerp waarmee alle kabels en randapparatuur die erop zijn aangesloten, verandert in een draadloze antenne. Dat zou normaal gesproken niet erg zijn, behalve dat die kabelantennes toevallig op dezelfde frequentie uitzenden als Bluetooth en draadloze muizen en toetsenborden.

De bug is min of meer een probleem op alle apparaten die het 2,4 GHz-spectrum gebruiken. Hoe dichter het apparaat bij de kabel of randapparatuur komt, hoe slechter de prestaties. In het geval van de NucBox 2 hebben alle draadloze muizen en toetsenborden last van een verminderd bereik en laggy input. Het been is niet zo erg dat het de apparaten onbruikbaar maakt, maar erg genoeg om af te leiden.

Geen Thunderbolt 3 of DisplayPort

Als je een Thunderbolt 3-poort of een DisplayPort-poort nodig hebt, kijk dan ergens anders.

Oudere Bluetooth-versie

Als je een modernere Bluetooth-versie nodig hebt, kijk dan ergens anders. Bluetooth 4.2 is praktisch oud.

Moet je de GMK NucBox 2 kopen?

De GMK NucBox 2 is de goedkoopste manier om 4K HDR op een Windows 10-computer te krijgen. Het zou een uitstekende thuisbioscoopcomputer zijn, maar hij heeft één probleem: draadloze interferentie van de USB 3.0-poorten betekent dat je problemen zult hebben om hem te gebruiken met draadloze randapparatuur.

Het feit dat het de goedkoopste Windows 10-computer is die 4K-video kan streamen met HDR ingeschakeld, is geen kleinigheid. Helaas is dat ook niet het geval met de USB 3.0-interferentiebug. Als zodanig biedt de GMK NucBox 2 grote waarde, maar alleen voor degenen die hem gebruiken met bedrade randapparatuur.

We hopen dat je de items die we aanbevelen en bespreken leuk vindt! MUO heeft gelieerde en gesponsorde partnerschappen, dus we ontvangen een deel van de inkomsten van sommige van uw aankopen. Dit heeft geen invloed op de prijs die u betaalt en helpt ons de beste productaanbevelingen te doen.

Over de auteur