Hoe en wanneer is Netflix begonnen? Een korte geschiedenis van het bedrijf

Netflix, de beste videostreamingservice ter wereld, begon met het per post verzenden van dvd's naar klanten. Nu verbruikt het meer dan 15 procent van 's werelds internetbandbreedte en heeft het abonnees in meer dan 190 landen.

Hoe heeft het zo'n verbluffend succes bereikt? Het was een lange weg van vallen en opstaan, geluk en ongelooflijk goede timing.

De vroege dagen van Netflix

Netflix werd in 1997 opgericht door Reed Hastings en Marc Randolph in een kleine Californische stad genaamd Scotts Valley, in de provincie Santa Cruz. Reed Hastings heeft gezegd dat het idee werd aangewakkerd door een boete van $ 40 die hij kreeg voor het huren van de film Apollo 13 van de lang geleden overleden Blockbuster en het zes weken te laat teruggeven ervan. Toen hij op een dag in de sportschool aan het trainen was, inspireerde de prikkel van de boete hem om een ​​dienst te bedenken waarmee men online een film kon bestellen en per post kon krijgen.

VERWANT: Wat "Netflix en Chill" echt betekentVolgens Marc Randolph is dit verhaal echter niet waar en was het slechts een marketinggag. In plaats daarvan was Reed begin 1997 de CEO van het bedrijf waarvoor ze werkten (Pure Atria) en Marc was de VP Corporate Marketing. Omdat een dreigende fusie met een ander bedrijf hen allebei geen baan meer zou geven, zei Marc dat Reed hem had gezegd: "Laten we met een idee komen en je kunt het uitvoeren en ik zal het financieren."

Terwijl ze elke dag carpoolden om te werken van hun huizen in Santa Cruz naar Silicon Valley, Marc, die iets wilde beginnen als Amazon.com gooide allerlei e-commerce-ideeën naar Reed: surfplanken, op maat gemaakte honkbalknuppels, gepersonaliseerd hondenvoer en shampoo voor thuisbezorging. Voor hen was het antwoord van Reed eenvoudig "dat zal nooit werken."

Toen hoorde Marc van een nieuw product dat in Japan was uitgevonden, de dvd. Hij realiseerde zich dat dvd's binnenkort VHS-cassettes zouden vervangen als de standaard voor thuiskijken. Na wat brainstormen in de auto op Highway 17 was Reed verkocht op het idee.

Op een hete zomerdag in 1997 liepen Marc en Reed Logos Books & Records in Santa Cruz binnen, kochten een cd met de grootste hits van Patsy Cline en stuurden die naar Reeds huis een paar straten verderop in de stad. Toen de cd intact aankwam, wisten ze dat ze hun ticket naar de glorie van e-commerce hadden gevonden.

Op 29 augustus 1997 werd Netflix geregistreerd en opgezet met ten minste $ 1,9 miljoen van Reed Hastings. Dit kapitaal werd later aangevuld door andere investeerders. Reed Hastings, 37, werd voorzitter met 70% eigendom, en Marc Randolph, 39, de CEO en een minderheidsaandeelhouder.

Na een paar iteraties in de eerste paar jaar heeft Netflix uiteindelijk een succesvol bedrijfsmodel ontwikkeld: een op abonnementen gebaseerde service zonder vervaldatums of late vergoedingen en onbeperkte toegang tot inhoud voor $ 19,95, een "wachtrij" die abonnees gebruiken om de volgorde aan te geven waarin dvd's naar hen moeten worden gemaild, en een bezorgsysteem dat automatisch een dvd verzendt zodra de vorige dvd is verzonden teruggekeerd. De dvd's kwamen aan in dun verpakte rode enveloppen met een gefrankeerde retourhoes erin. Alle verzendkosten werden gedekt door Netflix.

Deze formule bleek een hit en Netflix voegde gestaag abonnees toe. Binnen vijf jaar na de lancering verscheept Netflix miljoenen dvd's per dag.

Verwant: Hoe de geheime codes van Netflix in te voeren

Belangrijkste Netflix-mijlpalen

29 augustus 1997: Netflix is ​​geregistreerd in Scotts Valley, Californië. De service heet Kibble in bètatests, wat een soort hondenvoer is, om het team aan het oude te herinneren reclame gezegde: "Het maakt niet uit hoe goed uw reclamecampagne voor hondenvoer is, als de honden de hondenvoer."

14 april 1998: De website wordt om 9.00 uur gelanceerd als Netflix. De videotheek is ongeveer 900 titels. Marc bestelt de film Casino als test. Het werkt. Binnen 15 minuten crasht de website als andere bestellingen binnenkomen, waardoor ze gedwongen worden naar de winkel te rennen om meer servers te kopen. Aan het einde van de eerste dag boeken ze 137 bestellingen.

1999: 239.000 abonnees melden zich aan. De videobibliotheek van Netflix wordt uitgebreid tot 3.100 titels. Nadat een ontmoeting tussen Marc en Sony slecht verloopt en de groei stagneert, degradeert Reed Marc tot president en wordt hij CEO.

2000: Reed Hastings benadert voormalig Blockbuster-CEO John Antioco en vraagt ​​hem Netflix te kopen voor $50 miljoen. John wijst hem af en lacht Reed en het Netflix-team uit tijdens de vergadering.

2001: Netflix bereikt een miljoen abonnees en blijft groeien.

2002: Netflix gaat in mei naar de beurs. De IPO haalt $ 82,1 miljoen op en waardeert Netflix op $ 309,7 miljoen. Reed heeft 500.000 aandelen en Marc heeft 166.000 aandelen.

Netflix opent regionale magazijnen en biedt 's nachts levering als reactie op klachten van abonnees dat het te lang duurde om hun dvd's te krijgen.

2003: Marc Randolph verlaat Netflix en verkoopt zijn aandelen.

2006: Netflix wordt eindelijk winstgevend en genereert meer dan $ 80 miljoen aan winst. Het aantal abonnees loopt op tot 6,3 miljoen.

2007: Netflix begint met het streamen van inhoud en levert rechtstreeks aan tv's, computers en tablets via de Watch Now-service. De eerste proef is in Canada. De service wordt gelanceerd met 1.000 titels en is gratis inbegrepen in het fysieke dvd-abonnementsniveau van $ 5,99 per maand van Netflix.

2010: Netflix verlegt de focus naar streaming en introduceert het in de Verenigde Staten. Reed vertelt investeerders: "Drie jaar geleden waren we een dvd-per-postbedrijf dat wat streaming aanbood. We zijn nu een streamingbedrijf dat ook dvd-per post aanbiedt.”

Blockbuster vraagt ​​faillissement aan.

2011: Netflix splitst zijn streamingactiviteiten en zijn dvd-verhuuractiviteiten in twee verschillende abonnementspakketten: Netflix voor streaming en Qwikster voor dvd-verhuur. Reed keert de impopulaire beslissing terug in minder dan een maand nadat 800.000 abonnees Netflix hebben verlaten.

2012: Netflix begint met het maken van originele shows. De eerste show is Lilyhammer, gevolgd door House of Cards in 2013. Sindsdien heeft het meer dan 1900 originelen geproduceerd, waarvan vele, zoals Squid Game en The Crown, enorm populair zijn geworden en vele prijzen hebben gewonnen.

2013: Netflix introduceert gebruikersprofielen en rolt deze in augustus uit naar alle Netflix-abonnees.

2015: Netflix is ​​aanwezig in 50 landen.

2016: Netflix gaat gelijktijdig in 130 landen live en voegt lokale talen toe aan de gebruikersinterface, ondertitels en nasynchronisatie.

2017: Netflix bereikt officieel 100 miljoen abonnees wereldwijd.

2021: Netflix bereikt 209 miljoen abonnees in meer dan 190 landen. Opmerkelijke uitzonderingen zijn Noord-Korea, Syrië, China en Iran. Het heeft meer dan 15.000 titels in al zijn internationale bibliotheken en genereert een jaarlijkse omzet van meer dan $ 25 miljard.

VERWANT: Hoe u elke Netflix-show in elk land kunt bekijken

De toekomst van Netflix

Netflix maakt op agressieve wijze originele inhoud voor een lokaal publiek. Volgens Dorothy Ghettuba, het hoofd van African Programming, is het niet langer nodig om naar Hollywood te gaan. Met Netflix kan men een superster in hun achtertuin zijn en hun inhoud naar de wereld exporteren.

In de loop der jaren is Netflix vergezeld door concurrenten. Deze omvatten Disney+, Hulu, ESPN+, Prime Video, HBO Max en YouTube TV. Deze concurrenten investeren fors in augmented reality en virtual reality-content. Netflix zal deze opkomende technologieën ook moeten omarmen en de inhoud ervan naar headsets moeten verplaatsen om de concurrentie voor te blijven.

Zijn interactieve verhalen de toekomst van entertainment?

De mogelijkheid om je eigen avontuur te kiezen is leuk, maar is het beter dan traditionele media? We verkennen de geschiedenis en toekomst van interactieve inhoud.

Lees volgende

Over de auteur