Amazon's Astro: zijn de privacyzorgen gerechtvaardigd?

Sinds de lancering van de Amazon Echo in 2014, blijft Amazon's lijn van slimme huisgadgets groeien. De retailgigant heeft sindsdien tientallen smart home-gadgets op de markt gebracht.

Van slimme speakers en thermostaten tot camera's en vliegende robots, Amazon heeft aan alles gedacht. Helaas zijn privacykwesties altijd een punt van zorg geweest.

Met de lancering van de Astro-robot zijn er opnieuw soortgelijke kreten van privacyschendingen opgedoken. Maar zijn deze zorgen terecht?

Amazon en consumentenprivacy

Net als andere grote fabrikanten is Amazon's uitgebreide lijn van slimme huisgadgets altijd gezien als een bedreiging voor de privacy van de consument. Miljoenen mensen over de hele wereld hebben hun huis opengesteld voor een Amazon-microfoon die altijd luistert, een camera die altijd kijkt, of beide. Als je een Alexa-aangedreven apparaat bezit, zit je waarschijnlijk al in dat net.

Het probleem is echter niet de aanwezigheid van deze gadgets in onze huizen. Het gaat over wat er mis kan gaan op het gebied van privacyschendingen. Amazon heeft altijd zijn eigen lof gezongen op het gebied van de bescherming van de privacy van de consument.

Om eerlijk te zijn, heeft het bedrijf daar altijd veel werk in gestoken. Sommige van zijn camera's worden geleverd met luiken. En microfoons op de slimme thuisgadgets van het bedrijf kunnen worden uitgeschakeld. Cloudgegevens die bij u thuis zijn verzameld, kunnen worden verwijderd.

Helaas komen deze maatregelen nauwelijks aan de oppervlakte van privacykwesties. Het grootste deel van waar consumenten en critici echt bang voor zijn, wordt meestal door Amazon zelf gepleegd.

Een van die zorgen is de samenwerking van Amazon met lokale politiediensten. Volgens dit CNET-rapport, hebben sommige lokale politiediensten, in samenwerking met Amazon, gratis Ring-videodeurbellen uitgedeeld op voorwaarde dat de politie onbeperkte toegang heeft tot de videobeelden die het opneemt. Dit is onbeperkte toegang tot alles wat zich binnen het gezichtsveld van de Ring-camera afspeelt, en dat zijn veel dingen.

Nog zorgwekkender zijn meldingen van interne privacyschendingen door Amazon-medewerkers zelf. In een brief gericht aan de Amerikaanse Senaat, en hierin besproken: CNBC-rapport, zeiden Amazon-managers dat een deel van hun personeel de regels overtrad om videobeelden van de Ring-camera's van hun klant te bekijken.

Nu, met de lancering van de Astro-robot, heeft Amazon niet alleen een camera in huis. Het bedrijf biedt u een volwaardige huisgenoot aan - een die uw hele huis kan doorkruisen en uw gesprekken kan afluisteren.

Verwant: Amazon kondigt een robot aan met de naam Astro, maar heeft iemand er een nodig?

Duidelijke mazen in de privacy van de Amazon Astro

De meest voor de hand liggende maas in de privacy van de Astro-robot zit in een van zijn grootste troeven: mobiliteit. Het is één ding om een ​​camera te hebben die naar een vast gezichtsveld staart, maar het is iets heel anders om er een te hebben die door je huis beweegt. Er zullen veel videobeelden zijn die het oppikt en die je niet in de cloud wilt laten zitten.

Gelukkig zegt Amazon dat het opslag en verwerking in het apparaat op de Astro implementeert. In principe betekent dit dat als je Astro ooit privébeelden vastlegt, deze nooit in de cloudopslag van Amazon terechtkomt. Hoewel dit is wat Amazon ons graag zou laten geloven, neigt de realiteit daarvan af.

Amper enkele uren na de lancering werd een uitgelekt intern document beoordeeld door Het moederbord van Vice toonde aan dat de Astro-robot is ontworpen om heel veel consumentengegevens naar de cloud te sturen. Hoewel deze gegevens niet per se videobeelden of audio-opnames van een Astro-eenheid hoeven te zijn, zouden het toch persoonlijke gegevens zijn.

Interessant is dat Amazon deze gegevens eigenlijk nodig heeft om de intelligentie van de Astro te verbeteren. Het probleem met smarthome-apparaten die gegevens verzamelen, in dit geval gedetailleerde gegevens van activiteiten die in uw huis plaatsvinden, is wie toegang heeft tot deze gegevens en waarvoor ze deze gebruiken?

Techreuzen zoals Amazon maken het doorgaans moeilijk om te begrijpen wat er met uw persoonlijke gegevens gebeurt. Ze hebben een ondoorzichtig privacymodel. Omdat de gegevens die door slimme gadgets zoals de Astro-robot worden verzameld, bijzonder gedetailleerd kunnen zijn, kunnen ze voor zo ongeveer alles worden gebruikt.

Er is geen garantie dat het bedrijf de gegevens niet op onethische wijze zou gebruiken om consumenten te targeten voor verkoop of voor andere obscure doeleinden.

Verwant: Wat is bewakingskapitalisme?

Laten we even doen alsof alles wat de Astro registreert op de Astro blijft. Dit elimineert een mogelijk incident waarbij Amazon-medewerkers rondsnuffelen in uw beeldmateriaal. Het roept echter een veiligheidsgerelateerd privacyprobleem op.

Hoe veilig is de Astro-robot? Is de beveiliging streng genoeg om ervoor te zorgen dat uw privébeelden privé blijven?

Wat kan er mis gaan met Amazon Astro?

In een incident in december 2019 gemeld door de Wall Street Journal, kreeg een hacker toegang tot een Ring-camera en gebruikte deze om obscene woorden te schreeuwen naar een 8-jarige in haar kamer. De hacker kon niet alleen met het meisje praten; hij kon haar zien en horen. Het ergste was dat de hacker dagenlang had kunnen kijken. Hij had zelfs de mogelijkheid om te blijven kijken zolang de camera er was.

Hoewel het incident sindsdien uit de krantenkoppen is verdwenen, de hackdreiging blijft. Er is een kans op een soortgelijk incident met de op afstand bestuurde Astro-robot. Het is huiveringwekkend om je voor te stellen dat een hacker de controle over een robot overneemt die toegang heeft tot elk deel van je huis.

Om dergelijke angsten weg te nemen, was Amazon echter heel specifiek in het benadrukken van enkele van Astro's functies die dit zouden kunnen voorkomen. Het bedrijf zegt dat eigenaren van Astro-robots een bewegingspad kunnen specificeren en de robot kunnen instrueren waar te gaan en gebieden die buiten de perken zijn. Met deze functie kun je de Astro vertellen om ultra-privéruimtes zoals je badkamer te vermijden.

Bovendien moet de app die de robot bestuurt, ermee worden gekoppeld om toegang te krijgen tot de livestream. Er zal ook een manier zijn om te laten zien welk mobiel apparaat de robot momenteel bestuurt.

Een andere interessante tegenmaatregel om snuffelaars op afstand te houden, is een indicatielampje op de periscoopcamera van de Astro. Het indicatielampje wordt groen om aan te geven dat er wordt gestreamd. Als een hacker inbreekt in je Astro, zou je moeten kunnen zien of er momenteel een livestream is.

Met een druk op de knop kunt u de camera's en microfoons van Astro uitschakelen, waardoor het effectief wordt voorkomen dat er audio- en videobeelden worden vastgelegd. U kunt dit doen wanneer u activiteiten wilt ondernemen waarvan u niet wilt dat de Astro deze opneemt.

Kan de Amazon Astro worden gehackt?

Voordat je je zorgen begint te maken over wat er mis kan gaan als hackers inbreken in je Astro-eenheid, kan de Astro-robot dan wel worden gehackt? Hoe gemakkelijk zou het zijn om zo'n hack uit te voeren?

Aangezien de Astro Robot nog nieuw is, is het nog wat te vroeg om vast te stellen hoe hackbaar hij precies is. Er bestaat echter niet zoiets als een onfeilbare beveiligingsmaatregel. Prik lang genoeg in een smart home-gadget en je zult gaten in de beveiliging vinden.

Zelfs met de vele beveiligingsmaatregelen die op de Astro zijn ingezet, is de robot niet zonder kwetsbaarheden. Smart home-gadgets zijn meestal overspoeld met beveiligingsgaten. Van blootgestelde poorten tot slechte software-updateprocessen, er zijn over het algemeen kleine gaatjes voor hackers om op afstand toegang te krijgen tot dit soort apparaten.

Een aantal van hen is in het verleden meerdere keren gehackt. Omdat de Astro-robot wordt bediend vanuit een mobiele app en kan communiceren met andere slimme thuisgadgets, heeft hij een directe verbinding met je telefoon en internet. Dit soort operationele toestand is een baken voor hackers. Het komt er dan op neer hoe goed Amazon is in het blokkeren van beveiligingslekken.

Een afweging tussen privacy en gemak

Terwijl sommigen de Astro Alexa op wielen noemen, noemen critici het een privacynachtmerrie die nog moet gebeuren. Wat je echter ook van de Astro vindt, het blijft een fantastische gadget die best van pas kan komen.

Digitale waakhond nodig? Heb je een futuristische gadget nodig die door je huis beweegt, een pizza of twee kan dragen, knipoogt en kan helpen met domotica? Neem een ​​Astro. Het is echt aan de consument om de afweging te maken tussen privacyoverwegingen en gemak.

Of de privacykwesties zullen veranderen in krachtige bedreigingen, of dat ze het gerommel van critici zullen blijven, de tijd zal het leren.

Een uitnodiging aanvragen om de nieuwe Amazon Astro Home Robot te kopen

We laten je de stappen zien die je moet nemen om een ​​uitnodiging aan te vragen om de thuisrobot van Amazon te kopen wanneer deze later dit jaar te koop is.

Lees volgende

Over de auteur