Norton en Avast fuseren: wat betekent dit voor online beveiliging?

In augustus 2021 werd een fusie aangekondigd tussen NortonLifeLock en Avast.

Fusies zijn niet ongebruikelijk in cybersecurity. Grote bedrijven (met name Avast) nemen elk jaar kleinere bedrijven over. Deze deal heeft echter veel aandacht gekregen vanwege zijn omvang. Eenmaal voltooid, zal het de op twee na grootste overname zijn die ooit in de branche heeft plaatsgevonden.

Wat betekent de fusie voor de klanten van Norton en Avast? En wat betekent het voor online veiligheid als geheel?

Wat weten we tot nu toe?

NortonLifeLock is een Amerikaans beveiligingsbedrijf met meer dan 80 miljoen gebruikers. Ze bieden antivirus, bescherming tegen identiteitsdiefstal en een VPN-service.

Avast is een Tsjechisch beveiligingsbedrijf met meer dan 435 miljoen gebruikers. Ze zijn vooral bekend om hun freemium-antivirusproducten, maar ze zijn ook een populaire VPN-provider.

Zodra de deal is afgerond, verwerft Norton alle aandelen van Avasts voor: tussen $ 8,1 en $ 8,6 miljard. Het nieuwe bedrijf wordt een van de grootste aanbieders van beveiligingssoftware.

De CEO van Norton blijft de baas, terwijl de CEO van Avast de nieuwe president van het bedrijf wordt. De overgrote meerderheid van de klanten zal afkomstig zijn van Avast en het bedrijf zal zijn hoofdkantoor hebben in Praag, Tsjechië, en Tempe, Arizona. Naar verwachting zal de deal in 2022 worden afgerond.

De deal zal naar verwachting zeer winstgevend zijn omdat het kansen biedt voor beide bedrijven om te groeien. Norton zal zijn producten kunnen verkopen aan 435 miljoen Avast-gebruikers en vice versa.

Elk bedrijf krijgt ook meer toegang tot de primaire markt van de ander. Avast zal naar verwachting ook populairder worden in Amerika.

Wat betekent de fusie voor klanten?

Het is nog niet precies bekend wat de deal zal betekenen voor bestaande klanten van elk bedrijf. De meest waarschijnlijke uitkomst is dat beide groepen klanten zullen profiteren van een breder scala aan diensten.

Norton wordt overwogen sterker in identiteitsbescherming terwijl Avast altijd primair gericht is geweest op privacy. Het nieuwe bedrijf zal deze specialiteiten waarschijnlijk willen combineren.

Avast is misschien wel het best bekend om zijn freemium-service. Van de 435 miljoen gebruikers, slechts 16,5 miljoen gebruikers betalen een abonnementsgeld. Norton is in de eerste plaats een betaalde dienst, maar het is zeer onwaarschijnlijk dat het nieuwe bedrijf verwacht dat gratis gebruikers plotseling gaan betalen.

Het freemium-model is zeer winstgevend geweest voor Avast. Het idee achter freemium antivirus is dat een deel van alle gratis gebruikers uiteindelijk kan worden overtuigd om te betalen voor een premium service.

Met andere woorden, de waarde van de fusie is grotendeels gebaseerd op de gratis gebruikersbasis en het resulterende bedrijf zal waarschijnlijk niets doen waardoor die aantallen zouden kunnen dalen.

Wat betekent de fusie voor online beveiliging?

Fusies zijn meestal geen goed nieuws voor degenen buiten de overeenkomst. Hoewel het nog te vroeg is om de uitkomst van Norton en Avast als één bedrijf te voorspellen, roept het wel een aantal potentiële vragen op.

Norton en Avast waren al hele grote bedrijven. Samen vormen ze geen monopolie, maar elke keer dat een fusie zoals deze plaatsvindt, wordt de industrie als geheel een beetje minder competitief.

Na verloop van tijd leidt minder concurrentie meestal tot hogere prijzen. Dit is geen probleem voor de miljoenen mensen die alleen gebruik maken van gratis antivirusproducten. Maar een gebrek aan concurrentie kan er ook toe leiden dat er meer functionaliteit wordt gereserveerd voor betalende klanten.

Fusies tussen antivirusbedrijven kunnen ook innovatie in de weg staan. Het is gemeld dat de fusie tussen Norton en Avast zal resulteren in een 25 procent reductie in personeelsbestand.

Dit kan niet meer zijn dan een reorganisatie. Maar het kan ook betekenen dat minder ingenieurs nieuwe manieren proberen te vinden om beschermen tegen malware.

Als u antivirusrecensies leest, is het u misschien opgevallen dat Avast en AVG meestal: identieke scores. Dit komt doordat Avast AVG in 2016 heeft overgenomen. Hun identieke scores zijn het resultaat van het feit dat ze nu dezelfde detectie-engine gebruiken.

Het is mogelijk dat Norton en Avast heel verschillende diensten zullen blijven aanbieden, maar als hun producten te veel op elkaar gaan lijken, kan dit leiden tot een toename van cybercriminaliteit.

Cybercriminelen werken er hard aan om hun producten voorbij antivirussoftware te krijgen. Dit maakt het voor hen de voorkeur wanneer grote antivirusbedrijven identieke producten gaan aanbieden.

Hiermee kunnen ze zich op meer mensen richten terwijl ze zich zorgen maken over minder antivirus-engines.

Andere opmerkelijke fusies in online beveiliging

Nortons overname van Avast is logisch in de context van de cyberbeveiligingsindustrie als geheel. Acquisities zijn gebruikelijk, waardoor grote softwarebedrijven hun gebruikersbestand binnen enkele maanden aanzienlijk kunnen vergroten.

Norton heeft de afgelopen jaren tal van bedrijven overgenomen. In 2020 hebben ze Avira. overgenomen voor $ 360 miljoen. Ook kochten ze in 2017 VPN-provider SurfEasy. Het bedrijf, voorheen bekend als Symantec, dankt zijn naam aan de overname van LifeLock in 2016.

Avast is in dezelfde periode ook bezig geweest met het overnemen van kleinere softwarebedrijven. Hun meest opvallende is AVG, maar ze hebben ook Piriform overgenomen, de ontwikkelaars achter CCleaner.

Hoewel overnames over het algemeen als een negatieve gebeurtenis worden beschouwd, lijkt het huidige consolidatieniveau binnen de sector de consumenten niet te schaden.

Zowel Norton als Avast zijn nog steeds populair bij consumenten en worden gerespecteerd door beveiligingsexperts. En zelfs nadat deze fusie is afgerond, zal het nieuwe bedrijf nog steeds te maken krijgen met zware concurrentie van andere grote spelers in de branche, zoals McAfee en Kaspersky.

Moeten klanten zich zorgen maken?

Als u klant bent van Norton of Avast, hoeft u zich geen zorgen te maken over de fusie tussen beide. Elk bedrijf is qua reputatie ongeveer gelijk en als er significante wijzigingen in hun productlijn worden aangebracht, zullen deze waarschijnlijk positief zijn.

Voor de industrie als geheel is het echter moeilijk in te zien hoe deze fusie voordelig kan zijn. In het beste geval hebben fusies zoals deze het potentieel om innovatie en concurrerende prijsstelling te ontmoedigen.

En in het slechtste geval beginnen populaire producten identieke code te gebruiken, wat het leven voor cybercriminelen gemakkelijker maakt, niet moeilijker.

Hoe kunstmatige intelligentie cyberbeveiliging verandert

AI verandert het gezicht van cyberbeveiliging zoals we die kennen. Maar hoe? We breken het af.

Lees volgende

Over de auteur