Wanneer werd CGI uitgevonden? Een korte geschiedenis van CGI in films

Terwijl tijdloze schatten zoals Shrek de hedendaagse schijnwerpers vaak in de schijnwerpers zetten, is de geschiedenis van CGI doordrenkt van drama en glorie. We zijn niet begonnen met het animeren van boemangeluiden voor kinderen.

Er zijn zoveel soorten CGI om mee te kampen. Wat was de eerste CGI-film? Is het allemaal Pixar, of hebben we een paar andere helden achter de schermen te danken aan onze favoriete CGI-films? John Lasseter en Brad Bird zijn slechts de laatsten in een lange rij visionairs. Er valt hier veel uit te pakken.

De geschiedenis van CGI in films

Net als veel van de andere angstaanjagende dingen die ons omringen, is CGI eigenlijk een product van de academische wereld, geheime regeringsexperimenten, en veel onderzoek en persoonlijke studie van een paar opmerkelijke VIP's.

Twee van de beroemdste geesten die gevangen zaten tussen de kunst van het oorlogvoeren en de kunst van het creëren waren John Whitney en Larry Cuba. Het was Whitney die zich voor het eerst realiseerde dat de technologie achter luchtafweergeschutskoepels kon worden gebruikt om punten op een Cartesiaans veld uit te zetten. Deze punten kunnen worden gebruikt om alles digitaal te tekenen - destijds een volledig nieuw begrip.

Nadat hij er uiteindelijk in was geslaagd een aantal van deze machines als legeroverschot aan te schaffen, konden hij en Cuba hun radicale ideeën op de proef stellen. Zij waren de eersten die de term "motion control" gebruikten, en deze "cam-machines" maakten hun eerste digitale, geometrische CGI-samenwerkingen mogelijk.

Deze abstracte, op zichzelf staande experimenten waren heel eenvoudig, maar iets aan hen wekte de nieuwsgierigheid van degenen die het geluk hadden er getuige van te zijn. In 1960 gingen Whitney en zijn partner officieel in zaken onder de merknaam Motion Graphics, Inc.

Het duo bracht verschillende collecties van deze wiskundige CGI-animaties uit; veel van hun leeftijdsgenoten zouden dan hun werk nabootsen. Whitneys zelfverklaarde geheim was zijn toewijding aan het concept van harmonische progressie: vloeiende bewegingen en camerabewegingen die de kijker tot onderwerping sussen.

In 1958 maakte Alfred Hitchcock de zaken officieel. Vertigo's openingsscène bevat enkele van de psychedelische stijlen die kenmerkend zijn voor Whitney's vroege werk. Deze animaties hebben echter geen echte verhalende inhoud. Velen verdoezelen deze ten gunste van meer thematisch relevante prestaties op dit gebied.

De eerste Pixar-film

Voordat Pixar een revolutie teweegbracht in de wereld van lange animatiefilms, maakte hij zijn eerste plons op het grote scherm als een kleiner deel van een live-actiefilm. Dit was in de tijd dat Pixar nog slechts een dochteronderneming was van Lucasfilm en samenwerkte met Industrial Light & Magic, destijds de marktleider op het gebied van speciale effecten in film.

Het script voor de film Young Sherlock Holmes uit 1985 riep op om een ​​ridder tot leven te brengen vanuit de ruiten van een glas-in-loodraam in een kerk. John Lasseter was de drijvende kracht achter deze reeks; vanaf hier zou hij enkele van de beroemdste Pixar-films aller tijden regisseren, waaronder Toy Story, A Bug's Life en Cars.

Het jaar daarop nam Steve Jobs Pixar over van Lucasfilm. En in 1995 hadden we eindelijk 's werelds eerste lange CGI-film, Toy Story.

De eerste film die CGI gebruikt

CGI in algemene zin dateert nog een paar jaar, hoewel niet helemaal in de volwaardige vorm die de ridder uit Young Sherlock Holmes belichaamt. Tron, bijvoorbeeld, gebruikte computergegenereerde afbeeldingen om drie jaar eerder, in 1982, het gevoel te simuleren van in een virtuele wereld te zijn.

Beide scènes in Tron en Young Sherlock Holmes bevatten inderdaad live-action acteurs. Telt het? Het hangt ervan af aan wie je het vraagt.

In 1973 gebruikte Westworld CGI om het gezichtspunt van een robot na te bootsen. De scène nodigt de kijker uit in 's werelds eerste volledig op CGI gebaseerde reeks, waardoor het gevoel van een warmtezoekend effect ontstaat. Dit waren 2D-afbeeldingen en in wezen met de hand in elkaar geflanst, maar het uiterlijk was nieuw, vooral voor 1973.

Praat tegen de hand

Westworld werd opgevolgd door een andere film genaamd Futureworld. Dit vervolg bracht het oorspronkelijke team weer bij elkaar om veel van hetzelfde soort dingen te doen als voorheen. Deze keer werd echter het werk van een paar getalenteerde nieuwkomers uitgenodigd.

Ed Catmull en Fred Parke, destijds nog afgestudeerde studenten aan de Universiteit van Utah, waren twee aspirant-computerwetenschappers die aan de voorhoede stonden van de eerste CGI-beweging. Eén project van hen, een model van Ed Catmulls hand, liet uiteindelijk de indruk van je leven achter op de wetenschappelijke gemeenschap.

Vooral Catmull wilde veel van de uitdagingen onderzoeken die gepaard gaan met het renderen van digitale afbeeldingen, allemaal obstakels die de voortgang van anderen belemmeren. Een van deze problemen was het maken van gebogen oppervlakken - essentieel als je echte objecten zoals mensen wilt nabootsen.

Verwant: Objecten omzetten in 3D-modellen zonder scanner

"A Computer Animated Hand" deed de ronde en ging officieel in première in 1973 als inzending op een computerwetenschappelijk congres. Toen Hollywood eenmaal lucht had gekregen van hun triomfantelijke doorbraak, moesten de beste en slimsten gewoon een voorproefje krijgen.

Deze beroemde animatie werd tijdens de film op computerschermen weergegeven, waardoor het meer op een rekwisiet leek dan op iets anders. Toch was het publiek stomverbaasd. Het was anders dan alles dat ooit eerder in theaters was vertoond.

De cameo-optreden van de hand in Futureworld was weliswaar een kleine, maar de erfenis ervan leeft voort. We houden van dit stukje geschiedenis omdat het zo meta is. Catmull laat ons niet alleen het voltooide project zien, hij leidt ons stap voor stap door de creatie ervan en doorloopt het een paar basishoudingen voordat hij ons een kijkje geeft in de binnenkant.

De animatie zelf is gemaakt in 1972, wat betekent dat het een aantal van deze andere prestaties voorafgaat. Het feit dat de hand zijn debuut op het scherm pas in 1976 maakte, maakt de grote overwinning van Catmull en Parke echter een betwistbare. Maar ze zullen altijd nummer één zijn in ons hart.

Verwant: Blender-animatiehandleidingen voor beginners

De eerste CGI-blockbusters

Hoewel lachwekkend tam volgens de huidige normen, is Larry Cuba's kijk op de Death Star in 1977 een van de meest iconische momenten in de geschiedenis van de filmproductie. Een product van de Universiteit van Illinois, zelfs deze uiterst eenvoudige animatie duwde de technologie die Cuba tot zijn beschikking had tot het uiterste.

Jurassic Park, een van de meest geliefde Spielberg-gewrichten aller tijden, gebruikte een combinatie van CGI en animatronic-dummies om elke angstaanjagende scène te creëren. Wat de schermtijd betreft, bestond ongeveer een derde van de dinosaurusvisuals volledig uit CGI, allemaal door Industrial Light & Magic.

Verwant: Hoe te beginnen met 3D-modellering: een beginnershandleiding

De toekomst van CGI

Leuk weetje: een crew van 27 mensen bracht Toy Story tot leven. Ter vergelijking: dat zijn er ongeveer 570 minder dan wat een moderne Pixar-film nodig heeft. Dit zijn projecten op industriële schaal die zich niet in de loop van maanden, maar in de loop van jaren ontwikkelen.

Al het bovenstaande is een bewijs van de kracht van visie, creatieve energie en wilskracht hierin bedrijf - deze vernieuwers hadden niets om mee te werken, maar hun vindingrijkheid legde er een rotsvaste basis voor volgen. De eerste CGI-effecten die in films werden gebruikt, waren relatief eenvoudig, maar deze scènes zijn enkele van de meest memorabele beelden van ons leven.

Als je ooit inspiratie tekort komt als 3D-animator, doe dan een stap terug en kijk naar waar we zelfs tien jaar geleden stonden.

Wat is CGI-animatie?

Wat is CGI-animatie en hoe hebben CGI-technologieën de moderne animatie veranderd? Laten we een korte reis door het verleden maken om te zien.

Lees volgende

Over de auteur