Dit is hoe Big Tech de democratie zou kunnen ondermijnen (als ze dat wilden)

Advertentie

Google's (of is het van het alfabet? Google is nu onderdeel van... Alfabet? Wat je moet wetenGoogle, de internetgigant, verandert in Alphabet. Dit is wat dat voor u betekent. Lees verder ) moto is "Wees niet slecht". Voor het grootste deel zijn ze behoorlijk goedaardig. Maar wat als ze dat niet waren?

Wat als Google – of wat voor groot, machtig technologiebedrijf dan ook – grillig en kwaadaardig zou zijn en de koers van een verkiezing zou willen veranderen voor hun eigen financiële voordeel? Wat als ze onze verkiezingen wilden ondermijnen en mogelijk zelfs de controle over onze democratie wilden ontnemen?

Welnu, hier is hoe ze dat zouden kunnen doen. Hypothetisch.

Google: je hebt gezocht op "Bernie Sanders". Bedoelde u "Jeb Bush"?

Wanneer u op Google zoekt, wordt uw zoekopdracht doorgegeven aan een algoritme dat even complex als ondoorzichtig is. Niemand buiten Google weet echt hoe het werkt, en degenen die zeggen dat ze dat wel doen, liegen.

Maar we hebben er veel vertrouwen in. Bijna 70% van alle zoekopdrachten gaat er doorheen, en op het eerste gezicht vertrouwen we erop dat de resultaten die we krijgen eerlijk, nauwkeurig en betrouwbaar zijn. Deze reputatie is waarom Google de

meest gebruikte zoekmachine Een korte geschiedenis van zoeken en hoe Google bovenaan kwamNa een half dozijn (of meer) mislukte pogingen door de jaren heen om een ​​beter alternatief te vinden, bracht het me ertoe te proberen te ontcijferen wat Google beter maakt dan concurrenten op dit gebied. Lees verder , behalve in Rusland en China.

Maar wat als Google net zo bereid zou zijn als ze kunnen interfereren met zoekresultaten, puur voor hun eigen politieke agenda.

Wat als ze negatieve verhalen lieten zien voor sommige kandidaten en positieve verhalen voor andere?

Er is bewijs dat aantoont dat dit het besluitvormingsproces van mensen kan beïnvloeden. Een recente studie door Robert Epstein, een psycholoog bij het American Institute for Behavioural Research and Technology, nam drie groepen, en voorzag hen van een nep-zoekmachine die resultaten opleverde over de Australische generaal uit 2010 verkiezing.

De ene groep kreeg overweldigend positieve verhalen te zien over Julia Gillard, de Labour-kandidaat. Een andere kreeg overweldigend positieve verhalen te zien over Tony Abbot, de kandidaat van de Liberal-National Coalition. De controlegroep kreeg een combinatie van positieve en negatieve verhalen te zien.

De resultaten waren grimmig. Degenen die de negatieve verhalen hadden gezien, hadden 48% meer kans om op die kandidaat te stemmen, ondanks hun eerdere politieke vooringenomenheid.

Dit is slechts één voorbeeld van een heimelijke, heimelijke manier waarop Google invloed zou kunnen uitoefenen op hoe we ons in het stemhokje gedragen - als ze dat zouden willen.

Outlook: we hebben deze e-mail van Hillary Clinton gemarkeerd als spam

Een ander systeem dat we impliciet vertrouwen, is de anti-spamfiltertechnologie, ingebouwd in Gmail, Outlook, Yahoo Mail en andere.

Maar net als het zoekalgoritme van Google weten we niet hoe het bepaalt wat het als spam beschouwt en wat niet. Deze algoritmen zijn gebouwd en worden in het geheim onderhouden.

Dus wat zou er gebeuren als Gmail op een dag e-mails van de door jou gekozen kandidaat in je spammap zou plaatsen, wat de meeste mensen waarschijnlijk niet regelmatig zullen controleren?

Zou je het merken? Zou u waarschijnlijk een minder geïnformeerde kiezer zijn? Zou u campagnebijeenkomsten en donatieverzoeken missen?

Google: vergeet niet te stemmen! (Als u het eens bent met onze kandidaten)

Google kent je waarschijnlijk beter dan je ouders doen Hoeveel weet Google echt over jou?Google is geen voorvechter van gebruikersprivacy, maar het zal je misschien verbazen hoeveel ze weten. Lees verder . Het klinkt als hyperbool, maar het is waar.

Via hun browser, zoekmachine, e-mailservice en advertentienetwerk kunnen ze weet veel over jou als persoon Wat weet Google over jou? Ontdek en beheer uw privacy en beveiligingVoor de eerste keer biedt zoekgigant Google u een manier om de informatie die het over u heeft te controleren, hoe het die gegevens verzamelt, en nieuwe tools om uw privacy terug te eisen. Lees verder .

Ze kennen uw persoonlijke interesses en passies. Je seksuele neigingen en je politieke opvattingen. Via Android weten ze waar je woont en waar je graag je tijd doorbrengt. Met Google Pay weten ze zelfs waar u uw geld aan uitgeeft.

Dus met dat in gedachten kunnen ze waarschijnlijk raden waar je politiek zit. Als je al je tijd besteedt aan het lezen van Daily Kos en The Guardian en je abonneert op de e-mailnieuwsbrief van Bernie Sanders, kunnen ze er waarschijnlijk van uitgaan dat je waarschijnlijk op Sanders gaat stemmen.

Maar als je constant The Drudge Report en Fox News leest, en @RealDonaldTrump volgt (die allemaal jouw schuld Gevolgen klikken: waarom Donald Trump jouw schuld isElke keer dat u op een artikel over Donald Trump klikt, denken de media dat u dat wilt lezen, en dus besteden ze meer tijd aan het praten over Trump. Stop met klikken! Lees verder , trouwens) op Twitter, zouden ze waarschijnlijk kunnen afleiden dat u van plan bent om The Donald uw stem te geven.

Dus, wat zou er gebeuren als ze op een verkiezingsdag zouden besluiten om de Democraten eraan te herinneren om te stemmen, of de Republikeinen om te stemmen? Dat zou waarschijnlijk de opkomst voor de ene of de andere kant helpen. Denk je dat dat de stemming zou beïnvloeden?

Facebook: de allerbelangrijkste tijdlijn

De tijdlijn is in feite het middelpunt van Facebook. Hier zie je de berichten van je vrienden en de mensen die je volgt. Maar zoals alle hierboven genoemde dingen, wordt het aangedreven door een algoritme dat in het geheim is gebouwd - een algoritme dat gebruikers niet volledig begrijpen.

Er is een groot verschil tussen de feed van Twitter en de Facebook-tijdlijn. De eerste toont u elk bericht, van elke persoon en pagina die u volgt. De laatste toont je een selectie van berichten, bepaald door een aantal factoren.

Maar we hebben er toch vertrouwen in.

Wat als Facebook besloot zijn controle te gebruiken om te beperken welke politieke groeperingen en figuren op je tijdlijn verschijnen? Verder gaand, wat als Facebook de tijdlijn zou gebruiken om u inhoud van andere politieke groeperingen te laten zien, hetzij door middel van advertenties, hetzij door de accounts van levende (en doden) te kapen. Ernstig, het is gebeurd) gebruikers.

Hypothetisch gesproken. Zou dat de manier waarop u zou stemmen radicaal kunnen veranderen?

Een disclaimer: dit is allemaal hypothetisch

Dus noem me gerust naïef. Ik denk niet dat Google, Facebook of Microsoft een slechte wil hebben jegens ons allemaal. Ik denk niet dat ze slecht zijn, of onze democratieën willen ondermijnen.

Larry Page? Ik denk dat hij best aardig is. Ik zou graag een biertje gaan drinken met Mark Zuckerberg en over internetdrones gesproken Facebook brengt wifi naar de massa met dronesBijna twee derde van de wereldbevolking heeft geen toegang tot internet. Facebook-oprichter Mark Zuckerberg lijkt deze zeer reële ongelijkheid graag aan te pakken met autonome drones die gratis internettoegang zullen bieden. Lees verder .

Dit stuk was een gedachte-experiment om de macht van deze technologiebedrijven te onderzoeken. Door simpelweg Google en Facebook te gebruiken, geven we ze een zekere mate van macht over ons en ons leven.

Of ze daar misbruik van maken of niet, is geheel aan hen.

Terug naar jou.

Vertrouw je erop dat Google en Facebook de democratie niet ondermijnen? Denk je dat ze dat zouden doen? Vertel me erover. Laat hieronder een reactie achter en we praten verder.