Het eindigt niet bij elektrisch: 5 alternatieven voor elektrische auto's

In de afgelopen tien jaar zijn elektrische auto's enorm populair geworden. Bezorgdheid over klimaatverandering en stijgende brandstofprijzen hebben geleid tot een hausse in de elektrische en hybride auto-industrie, die zeker een pro is in termen van emissies, maar een tegenvaller in termen van energie bronnen.

De elektriciteit die wordt gebruikt om de meeste elektrische en hybride auto's op te laden, is vaak afkomstig van niet-hernieuwbare bronnen, en daarom wordt nu ook gedacht aan andere, hernieuwbare brandstoffen voor de toekomst van auto's. Dus, welke brandstoffen kunnen we in de nabije toekomst zien?

1. Zonne

De auto hierboven ziet er misschien buitenaards uit, maar vrees niet, het is slechts een prototype! Ontwikkelaars werken momenteel aan auto's op zonne-energie die voldoende zonne-energie effectief kunnen absorberen voor reizen. En gelukkig lijken veel van de huidige zonnevoertuigen waar aan wordt gewerkt veel meer op auto's dan op vliegende schotels.

In augustus 2021 bracht Lightyear, een Nederlandse autofabrikant opgericht in 2016, zijn Lightyear One-auto op de markt, een voertuig op zonne-energie dat zonne-energie kan omzetten in elektriciteit als brandstofbron. Het voertuig kan tot 450 mijl per lading rijden en lijkt gelukkig veel meer op de traditionele auto's die je tegenwoordig op de weg ziet, zoals je hieronder kunt zien.

Hoewel de Lightyear One zeker een enorme stap is om voertuigen op zonne-energie de norm te maken, is de prijs allesbehalve gemiddeld. De Lightyear One kost momenteel ongeveer $ 150.000, aanzienlijk meer dan de meeste mensen aan een auto zouden uitgeven. Maar zoals bij de meeste technologieën, zou de prijs van dergelijke voertuigen in de loop van de tijd moeten dalen, zoals we hebben gezien bij elektrische auto's.

2. Stoom

Stoom is een geweldige hernieuwbare energiebron omdat er voortdurend water in onze atmosfeer wordt geproduceerd. In tegenstelling tot de andere brandstoffen die hier worden genoemd, werd meer dan honderd jaar geleden voor het eerst stoom gebruikt om auto's aan te drijven. Na de ontwikkeling van de kleinere commerciële verbrandingsmotor begonnen stoommachines echter aan populariteit te verliezen.

Verwant: Eco-smartphones: duurzame telefoons en hun groene referenties

Maar met de voortdurende vooruitgang van de technologie zouden stoommachines zeker een comeback kunnen maken. Cyclone Power Technologies, een Amerikaans bedrijf, heeft gewerkt aan een revolutie in de stoommachine voor het huidige gebruik met de productie van hun eigen cycloonmotor.

Deze motor, ook wel bekend als een "Schoell Eye"-motor, verwarmt en koelt water in een gesloten systeem om stoom te produceren. Het produceert warmte door stoffen te verbranden, maar maak je geen zorgen, dergelijke motoren kunnen hernieuwbare biobrandstoffen verbranden, die aanzienlijk milieuvriendelijker zijn.

Het bedrijf heeft verklaard dat hun energie zowel goedkoper te produceren als milieuvriendelijker is dan traditionele diesel- of benzine-aangedreven motoren, die, indien waar, ons in de goede richting zouden kunnen bewegen in termen van zorg voor onze omgeving.

3. Waterstof

Waterstof is het meest voorkomende element in het heelal. Het zit in water, in onze lucht, en speelt een cruciale rol in levende organismen. Bovendien kan het een geweldige vervanging van fossiele brandstoffen in auto's zijn!

Je hebt misschien al gehoord van waterstofbrandstofcellen. Ze worden vaak gebruikt voor zowel draagbare als back-up stroomtoegang. Het proces zelf is een beetje wetenschappelijk, maar het gaat in wezen om het splitsen van anode en kathode waterstofatomen in protonen en elektronen, waarvan de laatste vervolgens kunnen worden gebruikt om elektriciteit.

Auto's op waterstof zijn al in productie, waaronder Toyota's Mirai-model, dat hieronder te zien is. De Mirai werd voor het eerst uitgebracht in 2015 en was Toyota's allereerste auto op waterstof.

Echter, zoals veel auto's op alternatieve brandstof, is de Mirai niet goedkoop. Hoewel het lang niet zo duur is als de Lightyear One, kost het nog steeds ongeveer $ 67.000 nieuw (vergelijkbaar met sommige Tesla-modellen). Maar deze prijs kan de komende jaren dalen.

4. Stikstof

Stikstof heeft al een enorm scala aan industriële toepassingen, maar stikstof kan ook een motor van brandstof voorzien. Het is zelfs de bedoeling geweest om vloeibare stikstof als brandstof te gebruiken sinds het in de late negentiende eeuw voor het eerst werd gecondenseerd uit zijn gasvorm. Dit omvat het verwarmen van de vloeibare stikstof tot een gas onder druk, dat een zuiger of roterende motor aandrijft.

Verwant: Technische gewoonten om uw dagelijks leven milieuvriendelijker te maken

Er is momenteel geen volledig door stikstof aangedreven voertuig op de markt, maar voor dit doel worden nog steeds vloeibare stikstofmotoren ontwikkeld. Een specifiek model, bekend als de Dearman-motor, werd in de jaren zeventig bedacht door de Britse uitvinder Peter Dearman. Nu maakt Dearmans zoon het idee van zijn vader werkelijkheid.

Het gaat hier echter niet allemaal van een leien dakje. Een teveel aan stikstof in onze atmosfeer zal een aantal milieuproblemen veroorzaken, waaronder de productie van ammoniak, dat giftig is voor de mens. Dus om motoren met vloeibare stikstof wijdverbreid te laten worden, moeten wetenschappers een manier vinden om dergelijke risico's te vermijden.

5. Biodiesel

Biodiesel en traditionele diesel zijn twee heel verschillende beesten. Terwijl diesel verantwoordelijk is voor de uitstoot van schadelijke broeikasgassen in onze atmosfeer, wordt biodiesel gewonnen uit planten. Het produceert meer dan vier keer minder CO2 per gallon dan zijn niet-hernieuwbare voorganger.

Dus, hoe wordt het precies gemaakt? Kijk eens naar die fles plantaardige olie in je keuken. Bakoliën, dierlijke vetten en geel vet kunnen allemaal worden omgezet in biodiesel (en glycerine als bijproduct) via een proces dat transverestering wordt genoemd. De glycerine wordt gescheiden van de oliën en vetten om deze alternatieve brandstof te produceren.

Er wordt echter niet bepaald aan biodiesel gewerkt als permanente vervanging voor traditionele brandstoffen. Het stoot nog steeds CO2 uit en moet worden geproduceerd uit plantaardige en dierlijke stoffen, wat het milieu verder schaadt als de vraag exponentieel toeneemt. Maar het is zeker een geweldige kortetermijnoplossing voor benzine en diesel, terwijl wetenschappers en ingenieurs andere brandstoffen blijven ontwikkelen en toegankelijker maken voor de gemiddelde persoon.

De toekomst is rooskleurig voor milieuvriendelijk vervoer

Op dit moment vormen benzine- en dieselauto's nog steeds de meerderheid van de voertuigen op de weg, wat dagelijks schadelijk is voor ons milieu. Maar met voortdurende innovatie en ontwikkeling zullen we in de nabije toekomst een grote verschuiving naar alternatieve brandstoffen zien als alles goed gaat.

Elektrische auto's zijn niet zo milieuvriendelijk als u denkt. Dit is waarom.

Maakt uw elektrische auto een enorme deuk in de koolstofkringloop? Het is misschien niet zo substantieel als je doet geloven.

Lees volgende

Over de auteur