In 2000 richtte Jeff Bezos Blue Origin op met de missie om mensen naar de ruimte en daarbuiten te brengen. Elon Musk volgde snel met SpaceX in 2002 en Richard Branson met Virgin Galactic in 2004.
Deze drie bedrijven zijn uitgegroeid tot de leidende spelers in de commerciële ruimtesector. Ze hebben ook verschillende weddenschappen op de ruimte gedaan die de toekomst van de ruimtevaart op verschillende manieren zullen vormgeven. Laten we eens kijken wat deze verschillen zijn.
Wat zijn de verschillen?
Doel
In hun verklaringen verwijzen zowel Virgin Galactic als SpaceX expliciet naar het pure avontuur van naar de ruimte gaan als hun primaire motivatie. Blue Origin daarentegen stelt dat het zijn missie is om de hulpbronnen van de aarde te behouden door miljoenen (en uiteindelijk miljarden) mensen over te brengen om in de ruimte te leven en te werken.
Het is echter vermeldenswaard dat SpaceX ook duizenden minisatellieten in de ruimte inzet die via internet naar elk punt op aarde zullen stralen. Blue Origin heeft dezelfde ambitie in de toekomst.
Bovendien heeft Elon Musk hoofdelijk verklaard dat SpaceX van plan is een kolonie op Mars te creëren om de mens (niet noodzakelijkerwijs de aarde) te behouden door van de mensheid een multi-planetaire soort te maken. Dus als er iets met de aarde zou gebeuren, kunnen we altijd doorgaan op Mars.
Hoogte
Als het op ruimte aankomt, is de meest cruciale mijlpaal: hoe hoog ben je gegaan? Er is hier geen wedstrijd. SpaceX loopt ver voor op de anderen en heeft mensen tot een hoogte van 585 km (363 mijl) gelanceerd. Dit is hoger dan het internationale ruimtestation of de Hubble-ruimtetelescoop. Het is ook het verste dat een mens van de aarde verwijderd is sinds NASA's Apollo-maanprogramma eindigde in 1972. SpaceX is van plan om in 2025 mensen naar Mars te sturen.
Blue Origin komt op de tweede plaats, met een afstand van 66, 5 mijl op de Jeff Bezos-vlucht. Virgin Galactic is de laatste van de drie, met een hoogte van 53,5 mijl.
De internationaal erkende grens van de ruimte is 62 mijl, bekend als de Kármán-lijn. Dus volgens deze standaard is Virgin Galactic niet in de ruimte geweest. Er is echter een maas in de wet die hen van de haak haalt: de Verenigde Staten gebruiken 50 mijl als het punt waar de ruimte begint.
Verwant: Zijn er cyberaanvallen in de ruimte?
Voertuigtype:
Nogmaals, SpaceX is zijn rivalen ver vooruit. Het heeft vier verschillende voertuigen om mensen en ladingen naar de ruimte te vervoeren. Dit zijn de Falcon 9- en Falcon Heavy-raketten, de Dragon-capsule voor het vervoeren van mensen op vluchten naar de internationale ruimte Station en vluchten rond de aarde, en het ruimteschip, dat zowel bemanning als vracht naar de baan van de aarde, de maan en uiteindelijk Mars.
Blue Origin heeft ook verschillende voertuigen ontwikkeld. Het eerste prototype heette de Charon, genoemd naar de maan van Pluto. Goddard volgde het, dat later met pensioen werd gegaan en vervangen door de New Shephard-raket, die Jeff Bezos en William Shatner naar de ruimte bracht. Andere voertuigen in ontwikkeling zijn de New Glenn, New Armstrong en The Blue Moon Lunar Lander. Tot nu toe is alleen de New Shephard operationeel.
Virgin Galactic is uniek omdat ze geen raket besturen. In plaats daarvan vliegen ze met een ruimtevliegtuig genaamd SpaceShipTwo of VSS Unity, dat in de lucht wordt gelanceerd vanaf een draagvliegtuig genaamd WhiteKnight Two of VMS Eve. Tot nu toe hebben ze slechts één operationeel ruimtevliegtuig, maar een SpaceShipThree is in de maak.
Automatisering
Zowel de SpaceX- als de Blue Origin-voertuigen zijn volledig geautomatiseerd. Ze hebben ook capsules die tijdens de vlucht losraken van de door de aarde gelanceerde raket en met behulp van parachutes weer op aarde landen.
Het ruimtevliegtuig Virgin Galactic heeft geen enkele automatisering. De piloten bedienen hem handmatig om de ruimte in te vliegen, terug naar de aarde te laten glijden en als een gewoon vliegtuig op een landingsbaan te landen.
Snelheid
Blue Origin's New Shephard-raket heeft een topsnelheid van 2234 mph en een maximale hoogte van 66 mijl (106 km) bereikt. Aan de andere kant heeft de VSS Unity van Virgin Galactic een topsnelheid bereikt van 2300 mph en een maximale hoogte van 83,5 mijl boven de aarde.
De voertuigen van SpaceX zijn veel beter. In de verre ruimte hebben ze uitstekende hypersonische snelheden van 24.600 mph bereikt op een maximale hoogte van honderden kilometers boven de aarde.
Duur van de vlucht
Blue Origin is hier de kleine jongen in de buurt. Hun langste vliegtijd is 10 minuten, van lancering tot landing op aarde. Virgin Galactic doet het iets beter, met de langste vluchtduur van 2,5 uur van lancering tot terugkeer, hoewel de vlucht slechts ongeveer 15 minuten in de ruimte doorbrengt.
Verwant: De verbazingwekkende technologie die ons in de jaren zestig naar de maan bracht
Nogmaals, SpaceX is een klasse apart. Hun vluchten duren routinematig maanden terwijl ze astronauten naar het internationale ruimtestation en terug sturen. Op 15 september 2021 stuurden ze een bemanning van vier burgers op een privé-ruimtemissie die hen gedurende drie dagen op een hoogte van 363 mijl op verschillende banen rond de aarde bracht. Ook volgend jaar reizen drie passagiers drie dagen naar het internationale ruimtestation. De Mars-missie van SpaceX zal waarschijnlijk meerjarige reizen zijn voor de mensen die gaan.
Veiligheidsrecord
Alle drie de bedrijven hebben talloze ongevallen gehad tijdens het ontwikkelen en testen van hun voertuigen. Gelukkig zijn er nooit doden, ernstig gewonden of aanzienlijke materiële schade aan leden van het publiek geweest. Wat de bemanning betreft, hebben zowel Blue Origin als SpaceX een perfecte staat van dienst op het gebied van veiligheid en hebben ze nooit personeelsverlies geleden.
Helaas kunnen we niet hetzelfde zeggen over Virgin Galactic. Vier werknemers stierven en vier anderen raakten gewond bij twee afzonderlijke incidenten in 2007 en 2014. Drie leden stierven tijdens grondtests van de motoren van SpaceShipTwo in 2007, en drie anderen raakten gewond. Allen waren medewerkers van Scaled Composites, het bedrijf dat het eerste ruimtevliegtuig van Virgin Galactic bouwde en later werd overgenomen door Virgin.
Later, in 2014, stierf een piloot en een andere raakte ernstig gewond bij een tragische crash tijdens de eerste testvlucht van Virgin Galactic. Meer recentelijk ging de vlucht van Richard Branson in 2021 gevaarlijk van de baan, maar herstelde zich en landde veilig.
Verwant: Virgin Galactic: hoe werken ruimtevluchten eigenlijk?
Kosten
Virgin Galactic had eerder kaartjes verkocht voor $ 250.000 per stuk, maar stopte in 2014 na het dodelijke ongeval. Nadat Richard Branson in juli 2021 zijn eerste volledig bemande vlucht naar de rand van de ruimte had voltooid, is Virgin Galactic... verzilvert de hernieuwde interesse van klanten en heeft de kaartverkoop voor zijn ruimtevluchten heropend tegen een startprijs van $ 450.000 een zitplaats. Het bedrijf verkoopt ook tickets voor microzwaartekrachtonderzoek en professionele astronautentraining voor $ 600.000 per stuk.
Blue Origin heeft nog geen prijs aangekondigd voor zijn tickets op Blue Origin-vluchten, maar het bedrijf beweert dat het al $ 100 miljoen aan tickets heeft verkocht. Een passagier op de eerste bemande vlucht van Blue Origin in juli 2021 betaalde $ 28 miljoen op een veiling, waarvan $ 19 miljoen gelijkelijk werd geschonken aan 19 ruimtevaartorganisaties.
Tom Hanks bevestigde schijnbaar de ticketprijs voor "Jimmi Kimmel Live" toen hij onthulde dat Jeff Bezos hem een ritje op New Shephard aanbood voor $ 28 miljoen.
Wat SpaceX betreft, zullen drie passagiers die volgend jaar voor drie dagen naar het internationale ruimtestation reizen, elk $ 55 miljoen betalen voor hun stoel op een SpaceX-raket.
Ruimte: de nieuwe grens
Hoewel deze drie ruimtevaartbedrijven verschillende ambities, capaciteiten en prestaties hebben, hebben ze alle drie de prestaties van alle anderen in de ruimte overtroffen. Dit omvat de leidende regeringen in de ruimte, d.w.z. China, Rusland en de VS. Hun baanbrekende technologieën en grootse plannen hebben de mensheid op het pad gezet om een ruimtevarende beschaving te worden.
Zoals je nu kunt zien, loopt SpaceX exponentieel vooruit en lijkt het erop dat het de aanwezigheid van de mensheid in de ruimte zal domineren op dezelfde manier waarop Amazon de internetretail domineert.
De ruimte is niet meer waar geen mens eerder is geweest. Het is nu de nieuwe grens, waar de mensheid elke maand, of in ieder geval elk jaar, gaat, meestal op een SpaceX-raket.
Ruimteafval is net zo gevaarlijk als het afval op deze planeet.
Lees volgende
- Technologie uitgelegd
- Ruimte
- Satelliet
- Astronomie
- Reis
Kariuki is een schrijver uit Nairobi. Zijn hele leven is besteed aan het proberen de perfecte zin aan elkaar te rijgen. Hij probeert het nog steeds. Hij heeft uitgebreid gepubliceerd in Keniaanse media en dook ongeveer 7 jaar lang in de wereld van Public Relations, waar hij ontdekte dat de bedrijfswereld net als de middelbare school is. Hij schrijft nu weer, waarbij hij zich vooral richt op het magische internet. Hij houdt zich ook bezig met de levendige Keniaanse start-upscene, AKA the Silicon Savannah, en adviseert af en toe kleine bedrijven en politieke actoren over hoe ze beter met hun publiek kunnen communiceren. Hij runt een YouTube-kanaal genaamd Tipsy Writers, dat probeert verhalenvertellers ertoe te brengen hun onvertelde verhalen te vertellen onder het genot van een biertje. Als ze niet aan het werk is, houdt Kariuki ervan om lange wandelingen te maken, klassieke films te kijken - vooral oude James Bond-films - en vliegtuigen te spotten. In een alternatief universum zou hij waarschijnlijk een gevechtspiloot zijn.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Word lid van onze nieuwsbrief voor technische tips, recensies, gratis e-boeken en exclusieve deals!
Klik hier om je te abonneren
