Hoe werkt het recyclingproces van Apple?

De afgelopen jaren heeft Apple zijn sporen verdiend op het gebied van duurzaamheid. Van de creatie van geavanceerde robots die zijn ontworpen om oude apparaten uit elkaar te halen tot de materiaalkeuze, Apple heeft keer op keer bewezen dat het zich inzet om de impact op het milieu te verminderen.

In dit artikel bespreken we hoe de recyclingprocessen van Apple werken en op welke gebieden het bedrijf nog kan verbeteren om zich echt een duurzaam bedrijf te mogen noemen.

De routekaart van Apple met recyclebare producten

in 2020, Apple heeft toegezegd 100 procent CO2-neutraal te zijn voor zijn toeleveringsketen en producten tegen 2030. Cruciaal voor deze inspanning is een koolstofarm productontwerp, dat is samengesteld uit gerecyclede materialen.

Als het gaat om de recycling van elektronisch afval, omvat de toeleveringsketen drie stappen: inzameling, voorverwerking en eindverwerking.

Hoewel Apple er op verschillende manieren aan werkt om deze stappen te vervullen, zijn er twee belangrijke manieren waarop recycling een rol speelt in de duurzaamheidsroutekaart van Apple: inkoop- en interne recyclingprocessen.

Ontwikkeling van de interne recyclingtechnologie van Apple

In 2016 lanceerde Apple Liam, een geautomatiseerd demontagesysteem, op maat gemaakt voor de iPhone 6. Volgens Witboek van Liam, erkent Apple de verschillende uitdagingen die gepaard gaan met het recyclen van zijn apparaten.

Vanwege de aard van traditionele shreddertechnologie moest Apple technologie ontwikkelen die bepaalde materialen kon isoleren van het e-waste na de shredder.

Twee jaar later, Apple heeft een recyclingrobot aangekondigd genaamd Daisy, die in staat was 200 iPhone-apparaten per uur uit elkaar te halen. In tegenstelling tot Liam was Daisy in staat om hoogwaardige componenten van negen versies van de iPhone uit elkaar te halen en te sorteren voor recycling.

Sindsdien is het aantal modellen dat Daisy effectief uit elkaar kan halen gegroeid tot meer dan 15 modellen.

Daisy-robots gebruiken een proces in vier stappen om iPhone-batterijen te verwijderen en schroeven en modules eruit te halen. Voorheen stuurde Apple deze gedemonteerde componenten door naar zijn vertrouwde recyclers voor extractie en raffinage.

In 2020 begonnen de Daisy-robots van Apple hun gedemonteerde iPhone-onderdelen door te geven aan Dave-robots. Dave is de nieuwste innovatieve recyclingrobot van Apple, die op effectieve wijze belangrijke materialen uit de Taptic Engine van een iPhone haalt en terugwint. Naast zeldzame-aardmagneten en wolfraam kunnen Dave-robots ook staal terugwinnen.

Daarnaast is Apple ook een samenwerking aangegaan met Carnegie Mellon University om technische oplossingen voor het recyclen van elektronica verder te ontwikkelen in het Material Recovery Lab.

Vandaag recyclebare materialen in Apple-producten inkopen

Afgezien van de technologische vooruitgang op het gebied van recycling, beweert Apple ook dat het gerecyclede materialen gebruikt volgens de strengste normen voor smelterijen en raffinaderijen.

Om een ​​bron van grondstoffen te zijn voor Apple's tin, tantaal, wolfraam, goud, kobalt en lithium, nemen smelterijen en raffinaderijen deel aan strenge externe audits en mapping.

Onder verschillende redenen waarom de iPhone 13 een milieuvriendelijke telefoon is, Apple beweert de iPhone 13 te vervaardigen met 99 procent gerecycled wolfraam en 98 procent gerecyclede aarde-elementen.

Daarnaast is de iPhone 13 ook de eerste keer dat een iPhone gelanceerd wordt met 100 procent gecertificeerd gerecycled goud in de beplating van de printplaat en 100 procent gerecycled tin in het soldeer van de hoofdprintplaat en batterijbeheer eenheid.

Verwant: 13-inch vs. 14-inch MacBook Pro: is de M1 Pro-chip de extra kosten waard?

De Milieurapport 14-inch MacBook M1 Pro beweert ook dat het is gemaakt van een behuizing van 100 procent gerecycled aluminium. De 14-inch MacBook M1 Pro is zelfs de eerste MacBook die in alle magneten 100 procent gerecyclede zeldzame aardelementen gebruikt.

Dit alles wetende, kan het lijken alsof Apple al op de goede weg is als het gaat om recycling. Het is echter niet zonder een groot deel van de resterende problemen.

Problemen met de recyclingprocessen van Apple

in 2020, Apple klaagt Canadees elektronicarecyclingbedrijf GEEP. aan voor het stelen en doorverkopen van Apple-apparaten, waaronder iPhones, iPads en Apple Watches.

Apple beweerde dat dit streven de verkoop van gloednieuwe producten aanzienlijk beïnvloedde. GEEP hield echter vol dat het initiatief van drie van zijn medewerkers was en niet een ondernemingsbrede onderneming.

Hoewel Apple gelijk had om op de veiligheid van zijn consumenten te letten en deze schending van hun contract, blijft het probleem bestaan ​​dat meer dan 100.000 herstelbare Apple-apparaten op weg waren naar de shredder.

Hoewel Apple-producten kunnen worden gerecycled, hebben niet alle landen de faciliteiten om ze te recyclen.

Om nog maar te zwijgen van het feit dat de gespecialiseerde robots van Apple die iPhones kunnen verwerken, een beperkte capaciteit hebben en niet overal beschikbaar zijn. In een persbericht uit 2019 onthult Apple dat zijn recyclingrobot Daisy tot 1,2 miljoen apparaten per jaar kan demonteren.

Dit maakt echter nauwelijks een deuk in vergelijking met de 49,26 miljoen smartphones verkocht alleen al in 2021 Q2.

Om deze reden belanden veel verkochte iPhones nog steeds op stortplaatsen als e-waste of in opdracht van elektronische recyclingbedrijven, die mogelijk niet zo effectief kunnen recyclen als Apple.

Contracten tegen te redden onderdelen

Volgens Zonde, zou Apple zijn recyclingpartners naar verluidt ook dwingen hun apparaten te versnipperen, in plaats van ze te laten bergen.

Hoewel het verre van de enige fabrikant is die deze shred-overeenkomsten heeft met recyclingbedrijven, dient het wel als een grimmige tegenhanger van zijn zogenaamd milieuvriendelijke merk.

Op papier kan deze stap zeker consumenten helpen die mogelijk gevoelige persoonlijke gegevens hebben die op harde schijven kunnen worden hersteld. In de praktijk betekent dit echter dat veel bruikbare onderdelen die nuttig kunnen zijn bij het repareren van bestaande Apple-apparaten, worden vernietigd.

Verwant: Apple-klanten recyclen meer apparaten dan kopers van andere merken

Wil Apple zichzelf een echt duurzaam bedrijf noemen, dan moet Apple zijn bestaande problemen oplossen binnen haar recyclingcentrumcontracten, die het bergen van bruikbare onderdelen en het repareren van bruikbare artikelen.

Hoewel dit lastig is, omdat Apple nog steeds een bepaalde kwaliteit voor hun producten moet behouden, verandert in het opknapproces of de integratie van industriestandaard datavernietigingstools kan helpen bij het aanpakken van deze.

Het probleem met opvallende consumptie

Hoewel de geëvolueerde recyclingprocessen van Apple aanzienlijk bijdragen aan het doel van ecologische duurzaamheid, is het nog steeds geen perfecte oplossing. Verbeterde recyclingprocessen zijn in feite slechts een stukje van een veel grotere puzzel. Ondanks alle inspanningen maken Apple-producten nog steeds gebruik van zeldzame aardmaterialen, waarvan het mijnbouwproces een milieubelasting eist.

Bovendien, hoewel de eigen recyclingfaciliteiten van Apple het misschien beter kunnen doen dan zijn partners, de realiteit is dat er veel barrières zijn die voorkomen dat Apple-apparaten weer in de handen van Apple komen.

Ten slotte moedigt Apple's gedwongen veroudering van zijn apparaten door zijn software het upgraden naar nieuwe apparaten aan, zelfs als de hardware nog bruikbaar is.

Aangezien het grootste deel van de milieubelasting van Apple-apparaten afkomstig is van de productie, is het logisch dat ze zo lang mogelijk behouden de meest duurzame optie is.

Hoe weerspiegelt de iPhone 13 de milieueffecten van Apple?

Apple maakt een grote deal over zijn inspanningen om milieuvriendelijk te zijn. Maar hoe milieuvriendelijk is Apple eigenlijk?

Lees volgende

Over de auteur