Hoe VR kan helpen bij de behandeling van PTSS en angst?

Virtual reality (VR) is een opwindende technologie die al sinds de jaren zestig bestaat. VR staat al heel lang synoniem voor gaming en entertainment. De toepassingen ervan in de moderne geneeskunde zijn echter talrijk.

Meer dan 20 jaar studies en onderzoek suggereren dat VR-technologie PTSS, angst en verschillende soorten fobieën effectief kan behandelen. Met haptische apparaten in de maak, hebben we nog maar het oppervlak bekrast van waartoe VR in staat is.

Hoewel er veel onderzoek is gedaan naar de effectiviteit van VR voor de behandeling van psychische stoornissen, wordt de technologie nog steeds getest. Voorlopige onderzoeken hebben het potentieel van VR aangetoond voor de behandeling van een reeks psychische stoornissen. Elk jaar nemen de technologische beperkingen af ​​en dat maakt deze behandeling des te veelbelovender. Maar hoe helpt VR patiënten bij het herstellen van PTSS?

Wat is PTSS?

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een psychische aandoening. Mensen die traumatische gebeurtenissen ondergaan, vertonen verschillende symptomen. Symptomen kunnen zijn: nachtmerries, angst, sociaal isolement, getriggerde flashbacks, depressie en inbraak. U kunt PTSS ontwikkelen als u een ongeluk heeft gehad, getuige bent geweest van geweld, misbruik of ernstig letsel heeft opgelopen. Huidige behandelingen omvatten exposure-therapie, CGT, EMDR en medicatie.

Zelfs genetica beïnvloedt de kans op het ontwikkelen van psychische stoornissen. Volgens de US Department of Veterans Affairs, ervaart naar schatting 6% van de Amerikaanse volwassenen PTSS in hun leven, of ongeveer 15 miljoen mensen gedurende een bepaald jaar. Dit geldt niet eens voor kinderen. Daarom kan het aantal zelfs nog hoger zijn. Bovendien hebben vrouwen meer kans op het ontwikkelen van symptomen van PTSS in vergelijking met mannen.

Stress kan nieuw gevormde neuronen in de hersenen vernietigen. Het is dus absoluut noodzakelijk om PTSS zo snel mogelijk te behandelen. VR heeft bewezen sneller en effectiever te zijn dan conventionele behandelingen. Het volbrengt deze taak door middel van virtual reality exposure-therapie (VRET).

Wat is VR-belichtingstherapie?

Virtual reality-blootstellingstherapie is een soort blootstellingstherapie die verschillende soorten fobieën, angststoornissen en PTSS-symptomen behandelt. Het is een verbeterde vorm van exposure-therapie (ET). ET is een confronterende behandeling; het richt zich op verschillende triggers en vermijdingsgedrag.

Een slachtoffer van een ongeval kan bijvoorbeeld angst ontwikkelen om met de auto of met het openbaar vervoer te reizen. Daarom confronteert een patiënt met ET zijn angsten en triggers. Dat helpt om hun gedrag logisch te begrijpen en angst te ontmantelen.

Het kan echter moeilijk zijn om met verschillende triggers om te gaan. Het blootstellen van een veteraan aan een actieve gevechtsomgeving is bijvoorbeeld niet mogelijk en ook niet veilig onder conventionele ET. Dit is waar VRET om de hoek komt kijken. Virtuele simulaties maken exposure-therapie uiterst effectief en op maat gemaakt. Via VRET kunnen PTSS-patiënten op een gecontroleerde, veilige en realistische manier worden blootgesteld aan hun triggers en angsten.

Hoe werkt VR-belichtingstherapie?

Computer-gegenereerde simulaties vormen de kern van VRET. Simulaties bootsen de echte wereld zo realistisch mogelijk na. De door de computer gegenereerde omgeving wordt aangepast en geprogrammeerd op basis van de behoeften van de patiënt. Via een virtual reality-headset zoals de Oculus Quest 2 kun je de simulatie ervaren. Naast alleen zicht, kan VRET ook geluiden, geuren en trillingen opnemen om de ervaring te vergroten.

Patiënten kunnen de aangepaste 3D-omgeving op een zeer gecontroleerde manier beleven en ermee omgaan. Dit is echter afhankelijk van de simulatie. Als de simulatie alleen voor passieve confrontatie is gemaakt, is interactie minimaal. Naarmate simulaties realistischer worden, wordt interactie met door AI gegenereerde elementen steeds populairder.

Functies zoals beweging en hoofdtracking zorgen voor de meest nauwkeurige en intuïtieve 360-gradenervaring. In de nabije toekomst kunnen geavanceerde algoritmen voor machinaal leren therapeuten helpen bij het beter identificeren van markers voor de geestelijke gezondheid en het maken van geoptimaliseerde behandelplannen.

Verwant: Wat het beste is voor VR: mobiel vs. Tethered Headsets

VRET kan beter zijn dan conventionele therapie

Er zijn verschillende redenen waarom VRET hoger is dan conventionele blootstellingstherapie. Conventionele ET kan zich alleen richten op specifieke sociale triggers en angsten. Dat beperkt de effectiviteit en reikwijdte van exposuretherapie.

Overweeg het voorbeeld van door seksueel geweld veroorzaakte PTSS. In het echte leven is het moeilijk om een ​​PTSS-patiënt aan een soortgelijke trigger bloot te stellen. Evenzo kan confrontatie met blootstelling aan gevechten, brandgevaar, enzovoort niet veilig worden gerepliceerd. Daarom is VR de meest efficiënte en kosteneffectieve methode van blootstellingstherapie.

VRET neemt alle denkbare beperkingen weg. Een persoon met extreme sociale angst kan bijvoorbeeld leren omgaan met sociale situaties zonder een openbare instorting te krijgen.

Tot nu toe was een dergelijke blootstelling nooit mogelijk. Evenzo kan VR fobieën zoals arachnofobie, watervrees en claustrofobie behandelen. In wezen kan elke psychische stoornis die confrontatie vereist, baat hebben bij VRET.

Hoe effectief is VRET?

Medische behandelingen moeten nauwkeurig worden onderzocht en aan strenge tests worden onderworpen voordat ze worden goedgekeurd. De behandeling is goedgekeurd als deze beter presteert dan de controlegroep of een placebo. VRET is al in klinische proeven getreden.

De UCF-proef: Onderzoekers van de University of Central Florida (UCF) testen momenteel hun eigen VRET-software: Traumatic Event Scene Creation System. Het ultramoderne systeem stelt therapeuten in staat om intuïtief binnen enkele minuten elke scène te creëren door de details van de trigger in te voeren.

De VR-software van UCF zal deelnemers op unieke wijze onderdompelen in de bezienswaardigheden, geuren en geluiden van hun trauma. De proef loopt door tot in het tweede kwartaal van 2022. U kunt deelnemen of meer te weten komen over de lopende onderzoeken op: Het informatieportaal van UCF.

Het Oxford-proces: Een proef uitgevoerd door Oxford universiteit in 2016 met positieve resultaten. Hoewel de steekproefomvang beperkt was tot 30 patiënten, waren de resultaten veelbelovend. Deelnemers rapporteerden een significante vermindering van angst en paranoia na slechts 30 minuten VRET te hebben ondergaan.

Verwant: Hoe virtual reality (VR) de gezondheidszorg op dit moment verbetert

Er is voldoende empirisch bewijs dat de effectiviteit van VRET suggereert. Onderzoek naar het gebruik van VR voor psychotherapie dateert uit het begin van de jaren 2000. Er bestaat meer dan 20 jaar peer-reviewed wetenschappelijke literatuur die de effectiviteit van VRET sterk suggereert. Eerder was het vanwege technologische beperkingen niet haalbaar om realistische simulaties te maken. Nu is VRET goed binnen ons bereik.

De toekomst van VRET

VRET zal met de tijd alleen maar beter worden. Met de resultaten van de UCF-studie heeft VRET een grote kans om binnen drie jaar mainstream te worden. Een andere factor die voorkomt dat deze therapie meer mensen bereikt, zijn de kosten. VR-headsets en propriëtaire software zijn duur. Daarom, aangezien deze goedkoper worden, zal VRET dat ook worden.

Het VR-domein breidt zich snel uit. Het maken van nauwkeurige dynamische simulaties is een complexe taak. Game-engines zoals Unreal 5, Unity en andere propriëtaire engines kunnen echter virtuele werelden creëren die bijna niet van de realiteit te onderscheiden zijn.

Het nieuwe Metaverse-project van Facebook is een bewijs van wat er mogelijk is binnen VR. De Metaverse zal een virtueel universum creëren met onbegrensde mogelijkheden. Dergelijke ontwikkelingen zullen virtuele therapiesessies werkelijkheid maken. VRET is een baanbrekende methode van psychotherapie en is er al.

De 7 beste budget VR-headsets

Ontgrendel de wereld van virtual reality zonder het dure prijskaartje. We hebben de beste budget-VR-headsets verzameld die u zich kunt veroorloven.

Lees volgende

Over de auteur