Tijdens de jaren 2000 was Habbo Hotel (nu gewoon bekend als "Habbo") een van de grootste online bestemmingen. Elke maand loggen honderdduizenden kinderen en tieners van over de hele wereld in om een personage te creëren, een kamer te ontwerpen, meubels te ruilen, spelletjes te spelen en met anderen te chatten. Het was een cultureel fenomeen.
Nu is Habbo een omhulsel van zijn vroegere zelf. Geplaagd door pesterijen, een lange afhankelijkheid van het verouderde Adobe Flash en een gebruikersbestand dat opgroeide zonder te worden vervangen, staan de hotelkamers van Habbo meestal vol met tumbleweeds.
Laten we eens kijken waarom precies Habbo Hotel, ooit een innovatieve en ongelooflijke sociale ontmoetingsplek, uit de gratie viel.
1. Oplichting en hacking
Met een platform vol naïeve kinderen duurde het niet lang voordat er van hen werd geprofiteerd.
Vooral in eerdere jaren had Habbo last van een overvloed aan oplichting en hacks. Gewetenloze gebruikers zouden beweren dat ze je gratis meubels of in-game geld konden geven - je moest gewoon je meest waardevolle item voor hen, of download dit speciale programma, of typ uw wachtwoord achterstevoren in de chat, en zo Aan.
Dit zou er altijd toe leiden dat nietsvermoedende kinderen hun rekeningen kwijtraken. In het ergste geval zouden ze hun computers infecteren met keyloggers, wat leidt tot andere beveiligingsproblemen.
Voor een volwassene lijken deze oplichting voor de hand liggend. Maar in Habbo was status alles. Als je een kamer vol luxe meubelen had, kwamen er mensen op bezoek. Voor kinderen die er gewoon in willen passen en coole items willen verzamelen, vielen ze maar al te gemakkelijk in deze vallen.
Hoewel sommige dieven wel degelijk met gevolgen in de echte wereld te maken hadden (zoals gerapporteerd door de BBC), haalde in de meeste gevallen het ondersteuningsteam van de Habbo de schouders op en zei dat verloren voorwerpen of accounts niet konden worden teruggevonden.
Hoewel het platform zich in de loop van de tijd aanpaste om te proberen deze oplichting uit te bannen (vermeldingen van URL's blokkeren of waarschuwingen toevoegen aan het handelssysteem), kwam het te traag.
2. Pesten en intimidatie
Een verschrikkelijk feit over internet is dat pesten en intimidatie veel te vaak voorkomt, in gemeenschappen in alle soorten en maten. Dit geldt evenzeer voor Habbo.
Verwant: Wat is cyberpesten en hoe ga je ermee om?
In Habbo's beginjaren kwam de primaire matiging van vrijwilligers genaamd Hobbas (actieve leden van de gemeenschap die naar de functie solliciteerden), maar ze konden alleen zo veel politie. Er was ook een relatief eenvoudig scheldfilter, dat grove woorden of gevoelige informatie verving door "bobba".
Helaas kwam het veel te vaak voor dat spelers op Habbo werden beledigd, gepest en lastiggevallen.
In 2005 schortte Habbo's moederbedrijf Sulake het Hobba-programma op en bracht uiteindelijk een team van fulltime, professionele moderators aan.
Het was duidelijk niet genoeg. In 2012, Kanaal 4 publiceerde een rapport dat de ontoereikendheid van Habbo's matiging blootlegde, met een prevalentie van seksuele roofdieren op het platform. Als gevolg hiervan trokken sommige investeerders zich terug en Habbo dempte alle chat gedurende ongeveer een maand terwijl het werkte aan het oplossen van de veiligheidsproblemen van de website, maar het kwaad was geschied.
3. Vertrouwen op Flash
Er was een tijd dat alles wat spannend was op het web Shockwave of Flash gebruikte - Habbo was zo'n platform. Beide waren browser-plug-ins ontwikkeld door Macromedia, later overgenomen door Adobe.
In juli 2017 kondigde Adobe aan dat het in december 2020 zou stoppen met het ondersteunen van Flash.
Dit leek Habbo te verrassen. Hoewel het zijn nieuwe Unity-client lanceerde toen Flash stierf, was het "open bèta" en ontbrak het aan veel belangrijke functies.
In februari 2021 gaf Habbo toe dat zijn Unity-client niet op de hoogte was en bracht hij de oude Flash-client opnieuw uit, verpakt als een AIR-app.
4. Gebruikers zijn opgegroeid
Habbo is gericht op kinderen. In de vroege jaren 2000 was dit een vast publiek. Het internet stond nog relatief in de kinderschoenen en er waren nog geen smartphones; hoewel er forums en chatrooms waren, was Habbo een innovatie.
In de loop van de tijd evolueerden technologie en online gaming, net als sociale media. De kinderen die opgroeiden met Habbo spelen waren het platform ontgroeid. Degenen die jong genoeg waren om de doelgroep te zijn, hadden een overvloed aan meer opwindende keuzes.
Veel van de overgebleven kleine Habbo-gebruikers zijn oudere spelers die herinneringen komen ophalen over hun jeugd.
5. Langzaam aanpassen aan mobiel
Het kostte Habbo tot 2013 om een iOS-app uit te brengen, en een jaar later voor Android. Mobiel gamen had al jaren een enorme vlucht genomen, waardoor Habbo zich haastte om de achterstand in te halen, met een app die alleen werkte op krachtige telefoons die veel van de jonge spelers niet hadden.
Hoewel de apps nog steeds bestaan, worden ze zelden bijgewerkt en zijn er eindeloze pagina's met negatieve recensies die klagen over de bugs, onhandige interface en slechte klantenondersteuning.
6. Crashte de in-game economie
In januari 2021 introduceerde Habbo controversiële veranderingen in de in-game economie die de waarde van items en munten deed crashen.
Zoals gemeld door Bedrade, werd één-op-één-handel verwijderd ten gunste van een centrale marktplaats die dure artikelen belastte en verkoopstatistieken verborg. Bovendien worden spelers nu belast voor het opnemen van in-game geld uit hun portemonnee.
Dit leidde tot een crash van de in-game economie, waarbij spelers de markt overspoelden met hun meubels om snel uit te betalen.
7. Habbo NFT's
In een slechte poging om relevant te blijven, kondigde Habbo in september 2021 een NFT-project aan genaamd Habbo Avatars.
Deze avatars kunnen worden gekocht met Ethereum. In Habbo's aankondigingsbericht, "het bezit van een of meer van de Habbo Avatars als collector's item zal cool zijn". Het is niet de meest opwindende reden om NFT's te introduceren op basis van een kinderspel, vooral wanneer NFT's brengen veel risico's met zich mee.
Velen zagen dit voor wat het was: een manier om meer geld te verdienen voor Sulake zonder de kerngebruikerservaring van Habbo te verbeteren.
Houd uw kinderen online veilig
Het is opmerkelijk dat Habbo Hotel twee decennia later nog steeds bestaat, ook al is de populariteit sterk gedaald. Op een dag zal het sluiten, misschien binnenkort, en velen zullen met liefde afscheid nemen van een spel waarin ze een groot deel van hun jeugd hebben doorgebracht.
Als u zelf kinderen heeft, moet u ervoor zorgen dat u hen leert hoe belangrijk het is om cyberslim te zijn; de online wereld is een prachtige plek, maar ook een gevaarlijke.
Het is belangrijk om kinderen voor te lichten over online veiligheid: inhoud, oplichting en de mensen die erin wonen. Wat is een betere manier om dat te doen dan door middel van games? Hier zijn zes van de beste.
Lees volgende
- Gamen
- Virtuele wereld
- Online spelletjes
Joe werd geboren met een toetsenbord in zijn handen en begon meteen over technologie te schrijven. Hij heeft een BA (Hons) in Business en is nu een fulltime freelanceschrijver die het leuk vindt om technologie voor iedereen eenvoudig te maken.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Word lid van onze nieuwsbrief voor technische tips, recensies, gratis e-boeken en exclusieve deals!
Klik hier om je te abonneren
