Is de Bluesound Powernode een Sonos-slachtende streaming-versterker?

Bijna een decennium na de release van de eerste generatie Powernode, heeft Bluesound zijn streamingversterker opnieuw uitgevonden met zijn vierde iteratie, waardoor hij helemaal up-to-date is voor de jaren '20. Deze update maakt de Powernode meer dan "alleen" een streamingversterker, en integreert het apparaat nog verder in je thuisbioscoopopstelling.

Met een verkoopprijs van $ 949, lijkt de Bluesound Powernode misschien een dure optie in vergelijking met die van Sonos 'Port of Amp, maar je zult zien wat dat extra geld je oplevert als we de recensie doornemen. Laten we erin duiken.

Wat zit er in de doos?

Wanneer uw Bluesound Powernode bij u voor de deur arriveert, weet u meteen dat dit een stijlvol product is. De doos zelf is van eersteklas kwaliteit, met alles netjes binnenin verpakt, genesteld in zeer beschermend schuim. Binnenin vind je:

• Eén Bluesound Powernode-streamingversterker (in zijn eigen kleine slipcase)
• Netsnoeren (120 V en 230 V)
• ethernetkabel
• Twee TOSLINK optische naar 3,5 mm mini-adapters
• Garantie
• Snelle installatiegids

En dat is jouw lot! Niet dat je veel meer nodig hebt. Het uitgangspunt van dit apparaat is immers om "gewoon luidsprekers toe te voegen" en je bent op je sonische avontuur.

De Powernode-testconfiguratie

Voor volledige transparantie is het verstandig om eerst te zeggen hoe we de Powernode hebben getest. Bij ons testtoestel ontvingen we ook twee Bluesound Flex 2i draadloze boekenplankspeakers om de multiroom-mogelijkheden van de Powernode uit te proberen. We hebben hem ook geïntegreerd in een bredere hifi-opstelling met een bedrade, actieve subwoofer, en we hebben hem getest met een thuisbioscoop-/gamingopstelling.

We hebben het ook getest met bedrade en draadloze IEM-hoofdtelefoons (in-ear monitor), de Audeze LCDi3, evenals met enkele draadloze over-ear-koptelefoons; de V-MODA M-200 ANC-hoofdtelefoon, die we in 2021 hebben beoordeeld.

Voor deze beoordeling zullen we bespreken hoe goed de Powernode werkt binnen elk van deze regelingen. Op die manier zou u over de informatie moeten beschikken die u nodig heeft voordat u tot aankoop overgaat, ongeacht hoe u de Powernode in uw bestaande apparaten wilt integreren.

Een verkleinwoord

Een ding dat opvalt aan de Powernode is de grootte. Het is absoluut klein met slechts 8,7 x 2,75 x 7,5 inch en weegt slechts 3,9 lbs. U kunt de Powernode dus met het volste vertrouwen kopen, wetende dat het geen aanmatigende smet zal zijn op uw liefdevol vormgegeven woonkamerlandschap.

Onze testunit was zwart, maar je kunt hem ook in het wit krijgen, waardoor hij naadloos aansluit bij je opstelling of de achtergrond waar hij tegenaan zit. Dit is geen overweldigend systeem. Visueel althans niet.

Niet dat het er niet mooi uitziet overigens. Het chassis is van plastic, maar dit doet niets af aan de esthetiek. Het heeft een matte satijnen afwerking, met een uitsparing rond de omtrek van het apparaat, ingelegd met hoogglans plastic.

Tijdens een rondleiding langs de externe gezichten van de Powernode, hebben we aan de voorkant het Bluesound-logo in het midden, in een metalen afwerking. Daaronder, in de uitsparing, zit de statusindicator (later meer over hoe dat werkt), en daaronder zit een 3,5 mm koptelefoonaansluiting.

Bovenop het apparaat bevindt zich een capacitief bedieningspaneel. Deze beschikt over vijf vooraf ingestelde bedieningselementen, aangegeven door witte aanraak-LED's aan de bovenkant van het paneel. Daaronder bevindt zich de LED-volumeschuifregelaar, geflankeerd door volume plus en minus touch-LED's. De onderkant van het paneel houdt de aanraking vast LED's voor het overslaan van een track terug, afspelen/pauzeren (die ook dienst doet als statusindicator) en track voorwaarts overslaan, van links naar Rechtsaf.

Aan de achterkant vind je de verschillende ingangen. Je hebt twee optische/analoge ingangen (die werken met de TOSLINK-adapters), subwoofer uit, USB-ingang (Type A), LAN-poort, IR-ingang, luidsprekeraansluitingen, de HDMI eARC-aansluiting en de stroomingang.

Zoals we al zeiden, is dit een onopvallend apparaat qua uiterlijk; wat het kan? doen hier vind je het echte vlees op de botten van dit beest.

Wat zit er onder de motorkap?

Ik bedoel, het zijn niet de esthetische kwaliteiten van een apparaat die het aandrijven. De Bluesound Powernode heeft genoeg om over te schreeuwen in termen van wat het in petto heeft.

Het systeem wordt aangedreven door een ARM Cortex-A53 quad-coreprocessor, met snelheden van 1,8 GHz per kern. Dit is te vergelijken met de 1,4 GHz die de Sonos Amp kan trekken.

Je hebt ondersteuning voor een breed scala aan audioformaten, waaronder MP3, AAC, WMA, WMA-L, OGG, ALAC, OPUS. In termen van hoge resolutie kijk je naar ondersteuning voor FLAC, MQA, WAV, AIFF, MPEG-4 SLS. Dolby Digital is de meerkanaalsfunctie bij uitstek voor de Powernode.

Daarentegen laat de Sonos Amp het MQA-formaat weg, waardoor je geen audiobestanden van masterkwaliteit uit je Sonos-muziekbibliotheek kunt afspelen. Met de Powernode kan dat. Nog een punt voor Bluesound.

Standaard ondersteunt de Powernode bemonsteringsfrequenties tot 192 kHz en bitdieptes tussen 16-24 bits. Dit is waar de DAC (digitaal-naar-analoogomzetter) in het spel komt, die die cijfers opvoert tot 384 kHz en 32-bit. Dit zal, om het heel simpel te zeggen, ervoor zorgen dat je muziek beter klinkt (afhankelijk van de kwaliteit van de audio die je afspeelt en je luidsprekeropstelling).

Het nominaal vermogen van de Powernode is 80W x 2 (8 Ohm), dus 80 W per kanaal. Hier schiet de Powernode tekort ten opzichte van de Sonos Amp, die in staat is tot 125 W per kanaal. Toegegeven, dit kan voor sommigen een dealbreaker zijn, aangezien de Sonos Amp de goedkopere van de twee is.

Waarom? Omdat het uitgangsvermogen zich in feite vertaalt naar "hoe hard gaat dit ding?" Hoe hoger het uitgangsvermogen, hoe luider je muziek kan worden voordat je versterker ontploft, in een (nogal gewelddadige) notendop. Versterking komt in de vorm van HybridSound, dat is ontwikkeld door zusterbedrijf NAD.

De Powernode beschikt ook over Bluetooth-connectiviteit, met ondersteuning voor aptX HD; De toonaangevende Bluetooth-audiocodec van Qualcomm. Zijn concurrent, de eerder genoemde Sonos Amp, heeft geen native Bluetooth-connectiviteit om van te spreken. In plaats daarvan zou u een aparte Bluetooth-ontvanger/zender moeten kopen.

Sublieme software

De Bluesound Powernode heeft een eigen besturingssysteem; BluOS. BluOS is compatibel met meerdere platforms, met Android, iOS, Kindle, Windows en Mac, allemaal aanwezig en correct. U kunt ook gebruik maken van het ongelooflijk royale systeem voor het delen van netwerkbestanden, met een 200.000 trackindex via het SMB-protocol (server message block).

Via de BluOS-app kan de Powernode native verbinding maken met meerdere services. Fans van internetradio kunnen genieten van hun favoriete programma's met CALM Radio, SiriusXM, iHeartRadio, RADIO.com, Radio Paradise, LiveXLive en TuneIn.

Qua platform hebben we Amazon Music, Bugs, CustomChannels, Deezer, IDAGIO, KKBOX, Napster, Neil Young Archives, nugs.net, Qobuz, Qsic, Spotify, Sound-Machine, Tidal en Tunify.

Voor onze test hebben we de Android- en Windows-versie van de BluOS-app gebruikt.

Het bedienen van de Powernode is een makkie

We weten dus wat de Powernode-packs lef hebben en welke software je kunt gebruiken om geluid te leveren, maar is het allemaal gemakkelijk te bedienen? Wel, het simpele antwoord daarop is "ja". De Powernode is ongelooflijk eenvoudig te bedienen, dankzij de mogelijkheid om met meerdere apparaten te communiceren via de BluOS-app.

Dit is belangrijk. Om een ​​goede multiroom-ervaring te bieden, is de Powernode behoeften gemakkelijk te controleren zijn. Je wilt niet steeds naar de kamer met je Powernode gaan om een ​​nummer over te slaan of wat dan ook. Zeker als je boven in je thuiskantoor naar muziek luistert via een draadloze speaker.

Gelukkig zorgt de app voor alles wat je nodig hebt. Trackselectie en -besturing, individuele apparaatbesturing, gegroepeerde apparaatbesturing, volume, streamingdienstselectie; dit zijn allemaal dingen die u rechtstreeks vanaf uw telefoon kunt doen.

Het capacitieve paneel is een kunstwerk op zich en hoewel het er onberispelijk stijlvol uitziet, functioneert het ook perfect. Hij wordt zelfs wakker via motion control, waardoor je je een beetje als een DJ op de Starship Enterprise voelt wanneer je hem bedient.

De aanraakbedieningen zijn super responsief en de volumeschuifregelaar is een genot, met het licht "uitpuilend" op het aanraakpunt om het volumeniveau te illustreren.

Je kunt ook een optionele afstandsbediening kopen, hoewel dit eigenlijk niet nodig is als je telefoon sowieso als afstandsbediening werkt. Completionisten zullen deze optionele extra waarschijnlijk echter leuk vinden.

Wat betreft controle door derden, kunt u AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect en het muziekbeheerplatform Roon gebruiken. U bent ook compatibel met verschillende besturingssystemen, waaronder Control4, Crestron, ELAN, Lutron, RTI en URC.

Er valt niet veel meer te zeggen over de bediening van de Bluesound Powernode. Het is een makkie en tijdens het testen heb ik helemaal geen problemen ondervonden. Het is gewoon... werken.

Powernode-prestaties

Het essentiële element van elke versterker is hoe deze het geluid dat u speelt weergeeft. Gelukkig doet de Powernode uitstekend werk en levert hij een redelijk ruim geluidsbeeld. Zoals we al zeiden, is de versterker in staat tot 80 W per kanaal, wat voor mij zeker luid genoeg is als ik naar muziek luister via de Flex 2i-luidsprekers - en het zijn maar kleine boekenplankklussen.

Over het algemeen is het geluid dat de Powernode produceert uitstekend. Tracks worden natuurgetrouw weergegeven en alle muziek klinkt subliem. De versterker bedient ook alle muziekstijlen, met helderheid en precisie over het hele frequentiebereik.

Dus of je nu een enorme drum-'n-bass fan bent (zoals deze schrijver), je houdt van folk metal, of je kunt geen dag voorbij laten gaan zonder naar je favoriete kolossale bhangra-tracks te luisteren, weet je dat de Powernode alles aankan waar je naar op zoek bent het.

Ik heb het getest met meerdere albums. Leftfield's remaster van hun debuutalbum Leftism uit 1995 klinkt absoluut ongelooflijk via de Powernode. Dankzij Tidal's Master Quality-audiofunctie en de fantastische bemonsteringsfrequentie van de Powernode DAC, kon ik elementen in deze nummers horen die ik nog nooit eerder heb meegemaakt.

De volgende was de Fabric08-mix van Radioactive Man; een van mijn favoriete mixalbums aller tijden. Dit is alleen beschikbaar in Tidal's "Normale" afspeelkwaliteit. Ik ben echter verheugd te kunnen zeggen dat de Powernode uitstekend werk heeft geleverd met het leveren van het geluid, het gekrijs synths in Die Macht van Anthony Rother zorgen er nog steeds voor dat de haren in mijn nek overeind blijven aandacht.

Het lijkt erop dat de Powernode graag met elk arrangement speelt, ongeacht hoe je ervoor kiest om je geluid te leveren. In termen van zijn mogelijkheden als zelfstandige speler, blinkt het uit. Verbonden met de draadloze luidsprekers levert de versterker een fantastische multiroom-ervaring die nooit hapert. Met de speakers in dezelfde ruimte krijg je voldoende volume.

Als versterker zou je verwachten dat de Powernode perfect integreert in een bestaande hifi-opstelling. En dat doet het. Ik heb het aangesloten op een paar bedrade Pioneer DJ-monitorluidsprekers en nogmaals, het geluid is fantastisch.

Het werkt net zo goed met een thuisbioscoopsysteem, en de HDMI eARC-ingang zorgt ervoor dat film- en gamegeluiden die van je tv komen, on-point en latentievrij zijn. Geweldig, want niemand houdt van hun entertainmentervaring die wordt verpest door slap geluid.

Luisteren op persoonlijk niveau, dus met een koptelefoon, is een even fantastische ervaring. De aPTX HD Bluetooth-connectiviteit zorgt ervoor dat je solide 24-bits geluid ontvangt, als je luistert met draadloze luidsprekers. Met bedrade hoofdtelefoons is het geluid nog beter, omdat de native verwerking via de DAC de kwaliteit verhoogt, zodat je muziek met fantastische helderheid en detail kunt horen.

Over het algemeen uitstekende prestaties; Ik heb letterlijk geen klachten over de Powernode.

Moet je de Powernode kopen?

OK, er zijn dus andere streamingversterkers op de markt, en sommige zijn goedkoper dan de Powernode 2021. Je krijgt echter veel waar voor je geld, vooral in vergelijking met die van Sonos' Amp. Gezien de extra toeters en bellen, kunt u de extra uitgaven rechtvaardigen.

Dus om de vraag te beantwoorden, ja dat zou je moeten doen. Als u op zoek bent naar een nieuw streamingapparaat dat ook dienst doet als versterker, standalone of als onderdeel van een bestaand setup, de Powernode is een geweldig stuk kit, en het zal me echt speet dat ik deze test Powernode terug moet sturen naar Bluesound. Sterk aanbevolen.

We hopen dat je de items die we aanbevelen en bespreken leuk vindt! MUO heeft gelieerde en gesponsorde partnerschappen, dus we ontvangen een deel van de inkomsten van sommige van uw aankopen. Dit heeft geen invloed op de prijs die u betaalt en helpt ons de beste productaanbevelingen te doen.

Over de auteur