Waarom de geplande overname van Arm door NVIDIA is mislukt

In september 2020 kondigde NVIDIA het voornemen aan om Arm over te nemen in een baanbrekende deal van $ 40 miljard. Toen dit nieuws bekend werd, uitten verschillende bedrijven, waaronder Google, Microsoft en Apple, hun zorgen over de fusie.

Dit werd al snel gevolgd door enkele maanden van regelgevende hindernissen en onderzoeken. Toen NVIDIA's deadline van maart 2022 groot aan de horizon doemde en de regeringsonderhandelingen nog steeds nergens toe leidden, trokken ze eindelijk de stekker uit de transactie.

Al deze institutionele druk leidde tot de ineenstorting van de NVIDIA-Arm deal. Maar waarom waren concurrenten en regeringen in de eerste plaats bezorgd?

Een belangenconflict

Met de aankoop van Arm wilde NVIDIA profiteren van het ecosysteem van Arm en het combineren met hun AI-computertechnologie. NVIDIA had voor ogen de faciliteiten van Arm in het VK uit te breiden en te gebruiken voor AI-onderzoek naar gezondheidszorg, biowetenschappen, robotica, zelfrijdende auto's en meer.

Omdat NVIDIA zich ook in de computerruimte bevindt, zouden ze het processorontwerp van Arm hebben gebruikt om een ​​CPU/GPU-combo te creëren om te wedijveren met Intel- en AMD-aanbiedingen. Immers, als AMD Ryzen en Radeon heeft, en Intel de i-Series en Arc, zou het logisch zijn dat de nummer één discrete GPU-maker een processor aanbiedt.

Arm is echter ook de enige ontwerper en licentiegever van de ARM-chiparchitectuur. Dit chipontwerp drijft praktisch alle smartphones wereldwijd aan en maakt zijn intrede op de pc-markt, met een marktaandeel van 8% in 2021. Als de NVIDIA-Arm-deal zou worden doorgezet, vreesden de concurrenten van NVIDIA dat dit tot concurrentieverstorend gedrag zou hebben geleid.

Verwant: Wat is een ARM-processor?

NVIDIA heeft herhaaldelijk bevestigd dat het niet van plan was zich te bemoeien met de kernactiviteiten van Arm, en ervoor te zorgen dat het zijn model voor open licenties zou behouden en de klantneutraliteit zou handhaven. Desondanks uitten zowel Google als Microsoft hun bezorgdheid dat de fusie de toegang van rivalen tot de technologie van laatstgenoemde of zelfs de licentieprijzen verhogen om hun producten van eigen bodem een ​​competitieve voordeel.

Regelgevende uitdagingen

De argumenten van deze bedrijven tegen de NVIDIA-Arm deal waren van voldoende gewicht dat zowel de De Britse Competition and Markets Authority (CMA) en de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) hebben besloten om de overeenkomst.

Afgezien van de aangehaalde potentiële antitrustdreiging die zowel de Amerikaanse als de Britse regeringen zijn: bezorgd over, de Britse regering maakte zich ook zorgen over de gevolgen voor de nationale veiligheid over de voorgestelde overeenkomst. Digital Secretary Oliver Dowden was zei te hebben "beschouwd advies ontvangen van functionarissen uit de hele investeringsbeveiligingsgemeenschap."

Verwant: Het einde van een tijdperk: zit Big Tech in de problemen?

CMA startte haar onderzoek in april 2021, nadat de Britse minister van Buitenlandse Zaken een mededeling over een interventie van algemeen belang had uitgevaardigd. Het bureau heeft zijn fase één rapport in november 2021, wat verschillende problemen opriep. Deze omvatten een substantiële afname van de concurrentie en het verstikken van innovatie, wat resulteert in duurdere of minderwaardige producten. De Britse regering gaf toen opdracht tot een fase 2-onderzoek om deze problemen veel dieper te onderzoeken.

In de VS, FTC Bureau of Competition Director Holly Vedova een verklaring afgegeven over de overeenkomst:

De FTC klaagt aan om de grootste fusie van halfgeleiderchips in de geschiedenis te blokkeren om te voorkomen dat een chipconglomeraat de innovatiepijplijn voor technologieën van de volgende generatie verstikt. De technologieën van morgen zijn afhankelijk van het behoud van de huidige concurrerende, geavanceerde chipmarkten. Deze voorgestelde deal zou de prikkels van Arm op de chipmarkten verstoren en het gecombineerde bedrijf in staat stellen de rivalen van NVIDIA op oneerlijke wijze te ondermijnen.

Zelfs de Europese Commissie opende in oktober 2021 een diepgaand onderzoek, terwijl er geruchten gingen dat ook China de deal zou blokkeren. Vanwege al deze zorgen heeft NVIDIA de voorgenomen overname op 7 februari 2022 definitief stopgezet.

Hoe gaan we verder?

Ondanks dat de deal niet doorgaat, behoudt SoftBank Group, de eigenaar van Arm, nog steeds een mooie vergoeding van $ 1,25 miljard. Aan de andere kant mag NVIDIA zijn 20-jarige ARM-licentie behouden. Het bedrijf zal echter alternatieve manieren moeten vinden om zijn AI-technologieën te ontwikkelen.

Nu NVIDIA Arm niet kan kopen, is de volgende stap van SoftBank om laatstgenoemde openbaar te maken. Ze streven momenteel naar een beursgang voor de chipontwerper in het fiscale jaar 2022, beginnend op 1 april.

Hoewel sommigen misschien teleurgesteld zijn dat we een potentiële grote concurrent van Intel en AMD verliezen, is deze stap misschien het beste. Immers, als NVIDIA zijn beloften zou nakomen, zou dat schade toebrengen aan de wereldwijde chipmarkt.

Dit kan ertoe leiden dat het huidige wereldwijde chiptekort een druppel op een gloeiende plaat lijkt - daarom zijn velen geneigd het te stoppen. Maar zoals ze zeggen: voorkomen is beter dan genezen.

Wanneer krijgen we hoogwaardige Windows-computers op ARM?

MacBooks laten momenteel Windows-apparaten in het stof achter, dus wanneer zal het aanbod van Microsoft de concurrentie inhalen?

Lees volgende

Over de auteur