Spotify's Car Thing: een exclusief interview met het team achter het apparaat

Spotify is niet tevreden met het feit dat het een van de grootste en beste muziekstreamingservices ter wereld is, maar wil je ook graag voorzien in je entertainmentbehoeften in de auto. Dat is waar de toepasselijke naam Car Thing om de hoek komt kijken.

MUO sprak onlangs met Andreas Cedborg, Spotify's Head of Hardware Product, over het verleden, het heden en de toekomst van Car Thing. Inclusief hoe het ontwerpproces werkte, de gedachte achter Car Thing en hoe Spotify hoopt dat het gebruikers zal beïnvloeden.

Wat is het autoding van Spotify?

Voor niet-ingewijden is Spotify's Car Thing een accessoire voor in het voertuig dat op je dashboard kan worden gemonteerd, zodat je je favoriete muziek en podcasts via Spotify kunt afspelen. Car Thing is ontworpen om gemakkelijk te gebruiken te zijn zonder dat u uw ogen van de weg hoeft te halen. Met een combinatie van stem, aanraking en fysieke bedieningselementen die u de keuze geven.

Er gaan al jaren geruchten, Car Thing werd officieel onthuld in april 2021

, met een beperkte release beschikbaar voor uitgenodigde gebruikers in de VS. Na positieve feedback en grote vraag, in februari 2022, Spotify nodigde iedereen met een Premium-abonnement uit om er een te kopen. Car Thing is echter nog steeds alleen beschikbaar in de VS.

Spotify's autoding is momenteel geprijsd op $ 89,99 met standaard verzending. En daarmee koop je een stuk hardware dat speciaal is bedoeld voor toegang tot Spotify in je auto. Compleet met de extra grote wijzerplaat die ons enigszins doet denken aan het klikwiel op oude iPods.

We hebben een gedetailleerde blik op Car Thing voor degenen die meer willen weten over de in-care hardware van Spotify.

Een interview met het hoofd hardware van Spotify

In een poging om meer te weten te komen over de ontwikkeling en toekomstige richting van Car Thing, spraken we met Andreas Cedborg, Head of Hardware Product bij Spotify.

Het ontwikkelingsproces van het autoding

We begonnen bij het begin en vroegen Cedborg naar het oorsprongsverhaal van Car Thing. Waar kwam het idee vandaan en hoe gemakkelijk was het om Car Thing van een idee te veranderen in een werkend product dat mensen zouden willen kopen? Hij vertelde ons:

De auto-ervaring is een belangrijke voor Spotify, aangezien een groot deel van het luisteren naar muziek in de auto plaatsvindt. Net zoals we talloze manieren bieden om thuis en onderweg naar Spotify te luisteren, willen we ervoor zorgen dat we onze luisteraars talloze manieren bieden om in de auto naar Spotify te luisteren.

We hebben veel tijd besteed aan het beter begrijpen van de behoeften van de bestuurder en de contextuele verschillen die optreden bij het zoeken naar audio-entertainment in de auto. We hebben een aantal verschillende oplossingen en prototypes doorgenomen, waarbij we hebben nagedacht over toegangspunten voor visuele, aanraak- en spraakinteractie. Het eindresultaat is het Car Thing-apparaat dat we onlangs beschikbaar hebben gesteld aan gebruikers in de VS, waardoor het mogelijk is om op een naadloze manier te genieten van Spotify's uitgebreide catalogus met audio-inhoud.

We gingen toen verder met vragen over het productontwerp zelf, en vooral die extra grote draaiknop die kan worden gebruikt om snel en gemakkelijk door veel inhoud te bladeren.

Het was ons vanaf het begin duidelijk dat de context van audio-entertainment in de auto complex is en dat het bieden van de juiste functionaliteiten voor de juiste momenten essentieel was. Bij het betreden van een auto is de hoeveelheid mogelijkheden voor een bestuurder om aandachtig met de interface om te gaan beperkt tot een paar gelegenheden, dus we hadden een tactiele interface nodig die eenvoudige navigatie biedt, waar alle verschillende onderdelen komen samen. De draaiknop moest een effectief bedieningsmechanisme worden: gemakkelijk draaien om snel en gemakkelijk door een grote hoeveelheid inhoud te bladeren.

Hoe Car Thing tegemoet komt aan eigenaren van oudere auto's

Dat verklaart het hoe, maar hoe zit het met het waarom? In-car entertainmentsystemen evolueren snel om de manier te weerspiegelen waarop we tegenwoordig allemaal content consumeren, dus we wilden weten of Spotify onder druk stond om Car Thing te creëren om gelijke tred te houden met de trend.

Als je het vanuit een breder perspectief van de auto-industrie bekijkt, evolueren auto-entertainmentsystemen snel voor een beperkt aantal auto's - nieuwe automodellen. Maar dit vertegenwoordigt slechts een klein deel van de markt. De gemiddelde leeftijd van een auto in de VS is meer dan 12 jaar en de gemiddelde leeftijd van mensen die nieuwe auto's kopen is meer dan 50 jaar. Het product dat we hebben gemaakt, is zeer relevant voor een groot aantal mensen, die op zoek zijn naar manieren om hun huidige audio-ervaring in de auto te verbeteren door middel van nieuwe tools.

We wilden ook weten of Spotify plannen had om het product in de loop van de tijd te blijven ontwikkelen, wat Cedborg ons vertelde:

Car Thing is gemaakt als een breed alternatief voor de meeste huidige auto's op de weg. We ontwikkelen Car Thing voortdurend en voeren regelmatig software-updates uit om ervoor te zorgen dat we gebruikers de best mogelijke luisterervaring bieden.

Hé Spotify, laat spraakopdrachten werken in auto's

Een van de beste dingen van Car Thing zijn de "Hey Spotify"-spraakopdrachten waarmee je Car Thing met je stem kunt bedienen. Maar auto's kunnen een bijzonder lawaaierige omgeving zijn en zijn niet per se de beste plek om spraakopdrachten uit te geven. Cedborg legde echter uit dat dit allemaal in overweging werd genomen tijdens het ontwikkelingsproces en zei:

We zijn ons zeer bewust geweest van de uitdagende omgeving in de auto. In tegenstelling tot andere luisteromgevingen dwingt het luisteren in de auto u om rekening te houden met andere zaken - zoals het zoemen van de motor, geluiden van de weg, de airconditioning en weersgeluiden van buitenaf bronnen. We hebben veel tijd gestoken in het ontwikkelen van nieuwe oplossingen die deze uitdagingen het hoofd kunnen bieden. Car Thing is uitgerust met vier microfoons en we hebben veel algoritmen geïntegreerd om de ruis te doorgronden, te begrijpen wat er wordt gezegd en uit welke richting het komt.

Als gevolg hiervan kan Car Thing aanwijzingen horen, zelfs als het achtergrondgeluid luider is dan de stem die tegen het apparaat spreekt. We geloven dat deze functie cruciaal is om ervoor te zorgen dat Car Thing echt een geweldige luisterervaring in de auto creëert.

Hoewel Spotify misschien is begonnen als een pure muziekstreamingservice, is het de afgelopen jaren geëvolueerd en biedt het nu muziek, podcasts en nieuwsberichten. Hoewel dit niet bij alle gebruikers in goede aarde viel, maakte Cedborg duidelijk dat het vanaf het begin allemaal aansluit bij de algemene visie van het bedrijf en riep uit:

Voor Spotify is audio ons verleden, heden en toekomst. Onze missie toen we in 2008 begonnen, blijft vandaag dezelfde: makers in contact brengen met fans en makers in staat stellen van hun kunst te leven.

Wat brengt de toekomst voor autodingen?

Car Thing wekte vanaf het begin veel belangstelling, met miljoenen mensen die op de wachtlijst kwamen om er een te kopen. Maar had Spotify deze interesse verwacht? En verwacht zij dat dezelfde belangstelling ook in de toekomst zal aanhouden?

Hoewel het altijd moeilijk is om opwindingsniveaus te voorspellen bij het lanceren van iets nieuws, waren we ongetwijfeld enthousiast over de reacties die we van gebruikers kregen. We blijven positieve feedback krijgen en we zijn enthousiast over het toekomstige potentieel van dit apparaat.

Last but not least wilden we meer weten over Spotify's plannen voor de toekomst van Car Thing. Op dit moment is het exclusief beschikbaar in de VS, wat betekent dat miljoenen Spotify-gebruikers over de hele wereld de mogelijkheid wordt ontzegd om er een te kopen. Dus we wilden weten of er plannen zijn om Car Thing buiten de Verenigde Staten te lanceren. Waarop Cedborg antwoordde:

Luisteren naar audio in de auto is een grote use case voor onze luisteraars in de VS, maar het staat voor ons nog in de begindagen van Car Thing!

Wat helaas ons Spotify-gebruikers buiten de VS laat wachten en hopen op een kans om een ​​Car Thing te pakken.

Entertainment in de auto evolueert, net als Spotify

In-car entertainment, en de hardware en software die het aandrijven, evolueert in hoog tempo. Zoals Andreas Cedborg van Spotify in ons exclusieve interview zei, evolueren auto-entertainmentsystemen naarmate er nieuwe auto's worden uitgebracht, waardoor iedereen vastzit aan wat ze al hebben.

Met Car Thing heeft Spotify daar een mogelijke oplossing voor gecreëerd, waardoor iedereen met een Premium-abonnement Spotify mee kan nemen op de rit.

6 Android Auto-tips en -trucs: dit is wat u kunt doen

Lees volgende

Over de auteur