Magic Curie: programmeerbare LEGO-compatibele STEM Toy Review

Magic Curie is een schattige, programmeerbare LEGO-compatibele STEM-kit "voor meisjes" (hun woorden, niet de mijne). Je moet het model eerst van stenen bouwen en daarna ScratchJr leren om het te programmeren. Het is momenteel crowdfunding op Indiegogo voor de lage prijs van $ 67, en zou een geweldig cadeau kunnen zijn voor een creatieve jonge stenenbouwer in je leven (van welk geslacht dan ook).

Het concept

"De eerste thematische programmeerblokken voor meisjes", claimt de campagne trots. Magic Curie is het eerste personage - zes zijn gepland - in de Alpha Girls-serie en is losjes gebaseerd op Madame Curie. Heel losjes inderdaad. De serie is bedoeld om zes van de beroemdste en meest invloedrijke vrouwen in de wetenschap in de kijker te zetten, in de hoop meer jonge meisjes te inspireren om STEAM-vakken te gaan volgen. Het is een bewonderenswaardig doel, en zeker meer dan de huid-diep paars en roze zou suggereren.

Deze 820-delige set bestaat uit een motormodule, lichtpaarse sportwagen, aanhanger met felroze flacon en bijbehorende app. Kinderen worden stap voor stap door de constructie geleid, vervolgens versoepeld in het coderen en krijgen de mogelijkheid om gewoon met de afstandsbedieningsfunctionaliteit te spelen.

Unboxing

De Magic Curie-set is prachtig goed gepresenteerd in een mooie geschenkdoos. Binnenin vind je nog een doos met de stenen onderdelen, evenals een "uitnodigingsbrief" en enkele verzamelkaarten.

Onze steekproef was nog niet gelokaliseerd, dus de tekst is grotendeels in het Chinees. We zijn er echter van verzekerd dat de uiteindelijke productie-eenheden in het Engels zullen zijn.

Voordat u iets anders doet, moet u de app downloaden door de vermelde QR-code te volgen. Dezelfde app, genaamd iHoneycomb, is in de loop der jaren voor een aantal STEM-speelgoed gebruikt, dus het is niet duidelijk dat het werkt met de Magic Curie-set. Maar wees gerust, dat is het. Misschien wilt u ook de motormodule opladen, zodat u niet hoeft te wachten na het bouwen.

De magische curie bouwen

De set is bedoeld voor kinderen van 6 jaar en ouder, en ik zou zeggen dat dat optimistisch is. Jongere leeftijden zullen veel ouderlijk toezicht nodig hebben voor de bouw, zelfs als ze enige LEGO-ervaring hebben - en ik raad aan om de app op een tablet te gebruiken in plaats van op een telefoon. De instructies worden alleen in digitale vorm via de app gepresenteerd en zijn echt te klein, zelfs als je kunt knijpen om in te zoomen.

Op een telefoonscherm merk je dat je veel aan het knijpen en scrollen bent. Gezien het digitale karakter van de set, zou je denken dat een volledig interactief 3D-model stap voor stap een aanbieding zou kunnen zijn, maar helaas lijkt het meer op een gescande versie van enkele papieren instructies. De app zou echter echt een keer kunnen gebruiken door een moedertaalspreker. Op verschillende punten van de build krijg je willekeurige pop-ups te zien waarvan ik aanneem dat het prestaties zijn, maar het wordt niet uitgelegd en sommige zullen je in de war brengen. "Koop Colorpan!" Het verkondigt trots. Het pictogram ziet eruit als een verfpalet. Hun uiterlijk is willekeurig en hangt niet samen met iets anders dan alleen het doorlopen van de instructies.

Afgezien van de technische onderdelen (inclusief in totaal 96 kleine kettingschakels om met elkaar te verbinden), is het eigenlijke bouwproces niet ingewikkeld, hoewel het lastig kan zijn. Mijn zoon (bijna 8) slaagde erin om het in een paar uur in elkaar te zetten, hoewel het soms wat tussenkomst van de vader nodig had om stukjes te corrigeren die hij had gehaast. Aangezien dit merkloze stenen zijn, klikken ze in elkaar en houden ze goed vast.

Als je klaar bent, moet je het zitgedeelte optillen om toegang te krijgen tot de microUSB-oplaadpoort en de aan/uit-knop. Er is geen ingewikkelde koppeling vereist - druk gewoon op de knop om hem in te schakelen, druk vervolgens op de link-knop in de app en het is allemaal binnen enkele seconden klaar. Waren alle Bluetooth-speeltjes maar zo betrouwbaar.

ScratchJr en de leerreis

Omdat het is ontworpen voor kinderen van ongeveer 6 jaar oud, zou de volledige visuele programmeertaal Scratch een beetje veel zijn geweest. In plaats daarvan maakt de Magic Curie-set gebruik van ScratchJr, een nog vereenvoudigde versie van de programmeerblokken met slepen en neerzetten. Het lijkt erg op het systeem dat wordt gebruikt in LEGO's eigen auto's met afstandsbediening, dus mijn zoon was er al mee bekend.

Misschien wel belangrijker dan het onderliggende systeem is de leerreis. Je moet alle vijf lessenreeksen voltooien voordat je de mogelijkheid ontgrendelt om je eigen programma's uit te voeren met alle mogelijke blokken. Elk bestaat uit ongeveer 10 stappen die de verschillende blokken introduceren, en het is allemaal vrij eenvoudig tot op het punt dat na uitleg hoe blokken te slepen of te splitsen.

Dat gezegd hebbende, we ondervonden een paar frustrerende bugs, waarbij het na het maken van een programma dat precies overeenkwam met wat het wilde dat we zouden maken, nog steeds zei dat het verkeerd was. In dit geval ontdekten we dat het nodig was om terug te gaan en de les opnieuw te starten, en vervolgens de instructies naar de letter te volgen. Zelfs als je programma overeenkomt omdat je het helemaal opnieuw hebt gebouwd, als je het niet op dezelfde manier hebt gemaakt als de app je vertelt, kun je niet slagen. Hopelijk kan dit voor de definitieve release worden opgelost.

Aan het einde van dit alles heb je een programmeerbare, afstandsbediening, schattige roze sportwagen. Keurig!

Dit zijn geen LEGO-stenen

Als je een tijdje weg bent geweest van LEGO, vraag je je misschien af ​​hoe een ander bedrijf mag produceren iets dat zo'n flagrante kopie is van je geliefde kinderspeelgoed, zelfs tot het gebruik van hetzelfde gestandaardiseerde onderdeel nummers. Het patent op het ontwerp van LEGO-stenen is vele jaren geleden verlopen, dus het is nu volkomen legaal om te produceren generieke LEGO-vormige stenen, zolang je het niet echt het L-woord noemt ergens op je marketing.

Dat gezegd hebbende, echte LEGO-stenen worden geproduceerd volgens zulke veeleisende normen en toleranties dat nep-LEGO nooit echt kan concurreren. Voor elk LEGO-huishouden is de introductie van nep-LEGO meestal een dealbreaker. Het is gewoon niet hetzelfde. De stenen in de Magic Curie-set zijn goed, maar niet zo goed als echte LEGO.

Als je me toestaat om even te neuzen: AFOL's (Adult Fans of LEGO) weten meteen dat dit geen officieel LEGO-product is. De 4x4x11 gebogen paneel, normaal gebruikt in heteluchtballonnen, is nooit geproduceerd in doorschijnende kleuren. Hoewel ik normaal gesproken wars ben van elke vorm van niet-LEGO-stenen, kom ik in de verleiding om een ​​uitzondering te maken voor een nieuwe felroze transparante luchtballon in mijn lay-out.

Hebben we STEM-speelgoed voor meisjes nodig?

Is het juist om STEM-producten specifiek op meisjes te richten? Toen LEGO voor het eerst werd gemaakt, was de boodschap vrij duidelijk: dit is voor beide geslachten. Maar toen brak LEGO zijn eigen genderneutrale marketing en creëerde de beslist roze en schattige Friends-lijn, waar dit specifieke STEM-speelgoed inspiratie uit haalt.

Terwijl de LEGO-groep nu volhoudt dat al haar speelgoed voor alle geslachten is, vertellen de gebruikte kleuren en plaatsing in winkels een ander verhaal: dat van het versterken van traditionele genderstereotypen. Uit eigen onderzoek van de LEGO-groep bleek dat ouders twee keer zoveel kans om jongens aan te moedigen zich bezig te houden met codeerspeelgoed dan als het meisjes waren.

Het is dus jammer dat LEGO geen eigen STEM-speelgoed voor vrouwen maakt, want dit soort producten zijn duidelijk nodig. Alpha Egg heeft geweldig werk geleverd door in elkaar grijpende generieke stenen te produceren, zelfs tot aan het minifiguur van de Friend, maar die met een bestaande LEGO-collectie krijgt op de lange termijn een betere waarde van een officiële LEGO-techniek of robotica-speelset met motor componenten (zoals de LEGO Boost). Of je je dochter kunt aanmoedigen om daarmee te spelen, is aan jou.

Op zich is dit een fantastisch STEM-speelgoed voor beginners voor alle kinderen, met urenlang speelplezier, dat goed aansluit bij het leerplan van de eerste jaren. Scratch wordt onderwezen op Britse scholen vanaf Key Stage 2 (7-10 jaar oud), dus dit zou hen een goede voorsprong moeten geven.

Aan de andere kant is er veel meer dan de Magic Curie-kit had kunnen zijn. De leerreis is eenvoudig en introduceert eigenlijk alleen de verschillende soorten blokken. Er is weinig uitdaging en mijn zoon had de volgende dag alle lessen ontgrendeld. Er is ook niets feitelijks te leren over Madame Curie, wat niet klopt aan een kit die bedoeld is om meisjes te empoweren en les te geven over machtige vrouwen uit de wetenschap. Het thema is zwak en doet gewoon geen recht aan zijn naamgenoot. De ongelooflijke vrouwen waar ze inspiratie uit halen, verdienen beter.

Disclaimer: het is een crowdfundingcampagne

Zoals altijd is het gebruikelijke voorbehoud van crowdfunding van toepassing: het steunen van een project garandeert niets. Het is geen pre-order en de maker is niet wettelijk verplicht om je iets te verzenden, alleen om aan te tonen dat het geld te goeder trouw is gebruikt om dit te doen.

Dat gezegd hebbende, het product dat we ontvangen is bijna volledig ontwikkeld en heeft alleen nog wat laatste lokalisatie nodig voor de tekst in het kader. Ik betwijfel of ze zelfs Kickstarter (of Indiegogo) moesten gebruiken. Op het moment van schrijven was het magere doel blijkbaar vernield, met een gemiddelde van $ 301 per geldschieter. Voor $ 67 voor een enkele set, moet dat betekenen dat een flink aantal mensen voldoende in het project geloven om klas- of winkelsets te bestellen (of dat de cijfers niet van echte geldschieters zijn).

Er zijn een paar alarmbellen voor het project. Talloze publicaties worden zonder context vermeld, zoals PC Gamer en Time, maar ik kan daar geen enkele vermelding van het project vinden. Er zijn ook nul opmerkingen, wat ongebruikelijk is voor elke Kickstarter.

We hopen dat je de items die we aanbevelen en bespreken leuk vindt! MUO heeft gelieerde en gesponsorde partnerschappen, dus we ontvangen een deel van de inkomsten van sommige van uw aankopen. Dit heeft geen invloed op de prijs die u betaalt en helpt ons de beste productaanbevelingen te doen.

Over de auteur