In de strijd om de suprematie van consolegaming vechten bedrijven om meer manieren te vinden om hun ecosystemen toegankelijker te maken. Maar wat als de toekomst van console-gaming niet echt een console omvat?
Jarenlang hebben Microsoft-fans gewacht op de langverwachte game-streaming-dongle, die de wereld van Xbox-gaming als nooit tevoren zou kunnen verbreden. Met Project Keystone worden de Xbox-levensstijl en exclusieve titels nog toegankelijker voor meer gamers.
Dus, wat weten we over Project Keystone en hoe het past in het Xbox-ecosysteem?
Wat is Project Keystone?
Na jaren van speculatie, Microsoft heeft de ontwikkeling van zijn cloud gaming-dongle bevestigd. Net als de Google Chromecast zou de dongle Xbox-games kunnen streamen via wifi.
Hoewel het nog steeds onduidelijk is of de stick een USB- of HDMI-verbinding zal gebruiken, laat de dongle gamers streamen op allerlei soorten schermen, zoals smart-tv's, monitoren, enzovoort.
In een verklaring aan Windows Centraal, bevestigt een Microsoft-woordvoerder officieel de geruchten over de Xbox-streamingstick:
“Onze visie voor Xbox Cloud Gaming is onwrikbaar, ons doel is om mensen in staat te stellen de games te spelen die ze willen, op de apparaten die ze willen, waar ze maar willen. Zoals vorig jaar aangekondigd, hebben we gewerkt aan een game-streaming-apparaat, codenaam Keystone, dat op elke tv of monitor kan worden aangesloten zonder dat er een console nodig is."
In maart 2022 verscheen ook de naam Keystone op de Xbox OS-lijst. Hierdoor is het waarschijnlijk dat de dongle een lichtere versie van het bestaande Xbox-besturingssysteem zal bevatten en gebruikers zelfs in staat kan stellen een verscheidenheid aan andere inhoud te streamen.
Het is echter belangrijk op te merken dat Microsoft zijn langverwachte streaming-stick waarschijnlijk niet binnen het jaar zal uitbrengen. Volgens de verklaring werkt Microsoft nog steeds aan het ontwerpen van een apparaat dat aan de behoeften van zijn gemeenschap zou kunnen voldoen en is het nog niet tot een iteratie gekomen die klaar is voor productie.
"Als onderdeel van elke technische reis evalueren we voortdurend onze inspanningen, evalueren we onze lessen en zorgen we ervoor dat we waarde toevoegen aan onze klanten. We hebben de beslissing genomen om weg te draaien van de huidige versie van het Keystone-apparaat. We zullen onze lessen meenemen en onze inspanningen heroriënteren op een nieuwe aanpak waarmee we in de toekomst Xbox Cloud Gaming aan meer spelers over de hele wereld kunnen leveren.”
Op het moment van schrijven zijn er nog geen officiële details over de laatste functies en lancering van het project Keystone. In de tussentijd is er een blik op de korte geschiedenis en wat dit zou kunnen betekenen voor het Xbox-ecosysteem.
De ontwikkelingsgeschiedenis van de gamestreaming-dongle van Microsoft door de jaren heen
Hoewel het duidelijk kan zijn waarom Microsoft een dongle ontwikkelt met de alomtegenwoordigheid van streaming-sticks die tegenwoordig op de markt zijn, gaat het gerucht dat de Xbox-aangedreven dongle al jaren in de maak is.
In 2016 vermeldde YouTuber Brad Sams hoe Microsoft zijn Xbox-streamingdongle zou uitbrengen tijdens E3 2016. Volgens Windows Centraal, zou Microsoft vóór E3 2016 300.000 eenheden van zijn geruchten Xbox-streamingstick bestellen. De techgigant besloot echter op het laatste moment om de lancering te annuleren.
Bijgenaamd project Hobart, zou de streaming-stick voor $ 99 zijn verkocht met voldoende kracht om Xbox-games via wifi te streamen. Hoewel Microsoft geen officieel noemde reden voor de vertraging van de gaming-dongle, er zijn tal van mogelijke redenen waarom deze niet is gestart, zoals de lekken van de PlayStation4 Pro of problemen met Windows 10 IoT.
Hoe Project Keystone een rol speelt in Cloud Gaming
Hoewel er geen lanceringsdatums zijn vastgesteld, heeft de bevestiging van Project Keystone gamers enthousiast gemaakt over het mogelijke ervan cloud gaming integraties. Met Xbox's Cloud Gaming, hebben Game Pass Ultimate-abonnees toegang tot meer dan 100 hoogwaardige consolegames en kunnen ze andere leden van de Xbox-community leren kennen.
Uiteindelijk kan de introductie van de streamingstick de noodzaak van een console volledig wegnemen. Aan de andere kant zou de dongle een aanvulling kunnen zijn op de ervaring van gamers die hun Xbox-exclusives willen meenemen terwijl ze onderweg zijn.
Via een streaming-dongle wordt Game Pass zeker toegankelijker voor budgetgebruikers, wat de omvang van de Xbox-community aanzienlijk zou kunnen vergroten.
De toekomst van Xbox-gaming
Nu Microsoft het project Keystone bevestigt, is het slechts een kwestie van tijd voordat dongles de weg vrijmaken voor Xbox-cloudgaming in de toekomst. Door meer betaalbare hardware-opties toe te voegen, kunnen streaming-sticks bestaande gamers meer opties geven, gamen toegankelijker maken en de Xbox-community helpen groeien.
Samen met de steeds groter wordende bibliotheek met inhoud op de Game Pass, is het waarschijnlijk dat de uiteindelijke lancering van het project Keystone een opwindend precedent zal scheppen voor de toekomst van het Xbox-ecosysteem.
