Snelle vraag: wat hebben je smartphone, laptop en koelkast met elkaar gemeen? Nee, niet dat je niet van ze af kunt blijven. Iets anders: ze worden allemaal aangedreven door halfgeleiderchips. Hetzelfde als je wasmachine, gameconsole, magnetron en zelfs elektrische tandenborstel.
Zonder deze chips zouden er geen iPhones, geen PlayStations en geen Tesla's zijn. Geen erg spannend alternatief universum. Maar de meesten van ons schonken tot 2020 weinig aandacht aan hun bestaan. Toen de pandemie onze afhankelijkheid van technologie deed toenemen, steeg de vraag naar deze chips naar een recordhoogte, waardoor één bedrijf het belangrijkste technologiebedrijf ter wereld werd.
Laten we eens kijken welk bedrijf dat is.
TSMC: 's werelds grootste chipfabrikant
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) is 's werelds grootste fabrikant van toegewijde halfgeleiderchips en geïntegreerde schakelingen. Met een marktkapitalisatie van bijna een half biljoen dollar is het bedrijf het meest waardevolle halfgeleiderbedrijf ter wereld,
meer dan 50% produceren van 's werelds halfgeleiderchips, en nog verbazingwekkender 90% van de meest geavanceerde chips.Morris Chang, een in China geboren, in Amerika opgeleide ingenieur, richtte TSMC op in 1987 en heeft zich ontwikkeld tot een grote onderneming met meer dan 50.000 werknemers en een jaarlijkse productie van meer dan 12 miljoen halfgeleiderwafels. De fabrieken voor de fabricage van halfgeleiders bevinden zich in Taiwan, en enkele in China en de VS. TSMC-chips zijn te vinden in prominente apparaten en leveren chips aan Apple, ARM en Nvidia.
Waarom is TSMC zo belangrijk?
Oké, we hebben vastgesteld dat de technische wereld sterk afhankelijk is van halfgeleiderchips, en TSMC is superrelevant omdat ze die chips maken. Maar de relevantie van het bedrijf is meer dan dat. Er valt ook iets te zeggen over de manier van werken van TSMC en waarom ze daarom essentieel zijn voor veel technologiebedrijven.
U ziet, er zijn twee soorten fabrikanten van halfgeleiderchips: fabels en gieterijen. Fabless-bedrijven concentreren zich op het onderzoek en de ontwikkeling van halfgeleiderchips en omvatten enorme tech-outfits zoals AMD, Nvidia en Qualcomm.
Aan de andere kant richten gieterijbedrijven zich uitsluitend op het vervaardigen en testen van het fysieke product. Omdat het een pure chipmaker is, past TSMC in deze laatste groep. Het produceert alleen halfgeleiders die andere bedrijven ontwerpen.
Geavanceerde halfgeleiderchips worden gemaakt in fabricagefaciliteiten of fabrieken, die zeer geavanceerd en duur zijn. Ze vereisen een grote investering voor onderzoek en ontwikkeling, en het gieterijproces is moeilijk op te schalen. TSMC floreert omdat het middelen en expertise richt op een niche-aspect: productie.
Omdat het een puur productiebedrijf is, sluit het bedrijfsmodel perfect aan bij de klanten. TSMC vervaardigt geen enkel product dat een directe concurrent kan worden van de producten van haar klanten, wat betekent dat het met elk bedrijf kan samenwerken.
Deze neutraliteit, gecombineerd met de specifieke expertise van TSMC, maakt hen een aantrekkelijke partner voor grote technologiebedrijven die kosten willen besparen door chipproductie uit te besteden.
Zo besteedde Apple eerder zijn iPhone-chipproductie uit aan Samsung, totdat Samsung een direct concurrerend apparaat ontwikkelde. Toen Samsung zijn Galaxy-telefoonlijn lanceerde, werd duidelijk dat het een slecht idee was om dit essentiële productieproces over te dragen aan een directe concurrent. Dus Apple heeft TSMC gecontracteerd voor zijn geavanceerde chips en blijft de grootste klant van het bedrijf.
Naast Apple zijn andere klanten van TSMC MediaTek, AMD, Qualcomm, Broadcom, Nvidia, Sony, Marvell, STM en ADI.
TSMC en het wereldwijde chiptekort
De COVID-19-pandemie heeft elk aspect van de wereldeconomie ontwricht en de chipproductie-industrie bleef niet gespaard. TSMC wordt geconfronteerd met een toenemende vraag naar chips, terwijl het nog steeds probeert de achterstand weg te werken die is veroorzaakt door productieonderbrekingen als gevolg van de pandemie. Dit is waarom er een wereldwijd chiptekort is— de vraag naar frites is veel groter dan het aanbod.
Om dit tegen te gaan, zijn halfgeleiderbedrijven: bijna $ 150 miljard uitgeven op uitbreiding van de productiecapaciteit. Toch verwachten analisten dat het tekort tot 2023 zal aanhouden, zelfs met de verhoogde productieboost van chipfabrikanten.
Het belangrijkste bedrijf waar je nog nooit van hebt gehoord
Door het chiptekort worden gadgets en elektronica duurder. Het is het klassieke verhaal over inflatie vanwege schaarste - als je je afvroeg waarom PS5's schaars zijn of GPU's meer kosten, daarom. Veel hangt af van het vermogen van TSMC om de productie op te voeren, maar het bedrijf heeft beloofd $ 100 miljard te investeren over uitbreiding van de productiecapaciteit in drie jaar en bouwt momenteel een fabriek van $ 12 miljard in Arizona, VERENIGDE STATEN VAN AMERIKA.
