Bij het maken van moderne technische apparaten komen veel elementen kijken. Ontelbare stukjes hardware, verschillende soorten software en natuurlijk cruciale firmware. Hoewel we weten dat hardware een overkoepelende term is voor de fysieke onderdelen van een apparaat, wordt het een beetje duisterder als het gaat om het onderscheid tussen firmware en software.
Dus, wat is het verschil tussen firmware en software?
Wat is firmware?
Ten eerste is het belangrijk op te merken dat firmware een type software is, maar het wordt iets anders genoemd omdat het niet hetzelfde is als de software die u zich waarschijnlijk voorstelt.
De term 'firmware' heeft betrekking op software die is geprogrammeerd op een stuk hardware, vaak een moederbord, maar ook op routers, smartphones en vele andere stukjes technologie die een geïntegreerd circuit gebruiken. Firmware bestaat in wezen uit een instructieset of code die bepaalt hoe een stuk hardware werkt. Dit soort software gebruikt codeertaal op laag niveau (in het bijzonder C-taal) en neemt niet veel apparaatgeheugen in beslag.
In tegenstelling tot software is firmware niet ontworpen voor menselijke betrokkenheid of de gebruikerservaring. Het is praktischer en essentiëler en werkt op de achtergrond om ervoor te zorgen dat de fysieke elementen van uw apparaat correct werken. Firmware is veel permanenter dan software, en sommige apparaten gaan hun hele leven door zonder ooit een firmware-update te ontvangen.
De aard van firmware is in de loop der jaren echter veranderd en het is nu gemakkelijker om uw firmware bij te werken dan ooit het geval was. Hoewel software-updates over het algemeen een stuk eenvoudiger zijn om uit te voeren, is het mogelijk om: update je firmware, hoewel u dit zelden op een bepaald apparaat hoeft te doen. Mensen werken hun firmware over het algemeen bij om bugs op te lossen die de prestaties van hun apparaat beïnvloeden. Wi-Fi-routers zijn een goed voorbeeld van een apparaat dat: aanzienlijk profiteren van een firmware-update.
Wat is software?
"Software" is een overkoepelende term voor een zeer, zeer grote groep programma's. Zoals eerder vermeld, is firmware technisch gezien software, maar het verschilt zo veel van gewone software dat het een eigen term heeft.
Software wordt gebruikt om een apparaat instructies te geven over het uitvoeren van taken en om te bepalen hoe de gebruikersinterface zich presenteert. Er zijn twee hoofdcategorieën waarin softwareprogramma's vallen: applicatiesoftware en systeemsoftware.
In tegenstelling tot firmware gebruiken softwareprogramma's zowel low-level als high-level coderingstaal. De meest populaire talen op hoog niveau die worden gebruikt bij het ontwerpen van software zijn C++, Python en Java. Sommige soorten software zijn essentieel voor de werking van een apparaat, en andere niet. Systeemsoftware is bijvoorbeeld erg belangrijk, terwijl applicatiesoftware vaak niet essentieel is. Je zou je telefoon niet kunnen gebruiken zonder je besturingssysteem, maar wel zonder je sociale media of gaming-apps.
Gebruik je een laptop of smartphone, dan is de kans groot dat je al eens een software-update hebt uitgevoerd. Software-updates zijn heel gebruikelijk, omdat software is ontworpen om te worden gewijzigd en verbeterd. U kunt een of twee software-updates per maand op een bepaald apparaat uitvoeren, terwijl er maar weinig firmware-updates zijn.
Een ander belangrijk verschil tussen firmware en software is dat firmware wordt opgeslagen in niet-vluchtig geheugen. Niet-vluchtig geheugen verwijst naar soorten opslag die gegevens behouden, zelfs als een apparaat niet is ingeschakeld. Voorbeelden zijn flashgeheugen en phase-change memory (PCM). Vluchtig geheugen heeft daarentegen een stroombron nodig om gegevens op te slaan. Softwareprogramma's kunnen zowel vluchtig als niet-vluchtig geheugen gebruiken.
Firmware en software zijn beide op verschillende manieren geïntegreerd
Hoewel er tal van verschillen bestaan tussen software en firmware, bieden beide cruciale instructies waarmee een apparaat correct kan functioneren. U gebruikt dagelijks software en firmware wanneer u uw telefoon controleert, uw instellingen bijwerkt, een film streamt op uw laptop of een bericht uploadt naar sociale media. Het is dus veilig om te zeggen dat deze twee stukjes technologie een grote rol spelen in de dagelijkse activiteiten die we uitvoeren op onze vertrouwde apparaten.
