Is de Clockwork DevTerm het cyberdeck om je in cyberspace te krijgen?

De beschikbaarheid van ARM-computers is de afgelopen jaren toegenomen, maar het is redelijk om te zeggen dat het volledige potentieel van low-power, high-processing CPU's nog moet worden onderzocht buiten telefoons en tablets.

De Clockwork DevTerm is een cyberdeck-achtige draagbare computer met een volledig toetsenbord, gebaseerd op ontwerpkenmerken van verschillende retro-handhelds. Maar dit apparaat is tot zoveel meer in staat, in seconden overschakelen van een volledige pc naar een netwerkanalysetool naar een retro-gamingcentrum.

Maar is dit genoeg reden om de Clockwork DevTerm te proberen? Laten we het uitzoeken.

Het is een Cyberdeck DIY Handheld PC

Ik heb eerder een Clockwork GameShell beoordeeld, een draagbaar retro-gamingapparaat met een vergelijkbare vormfactor als de Nintendo Game Boy. Een handig apparaat waar ik af en toe naar teruggrijp voor specifieke gametypes, het is een zelfassemblage-eenheid gericht op indie-ontwikkelaars, hackers en retro-verzamelaars.

De Clockwork DevTerm lijkt in deze opzichten erg op elkaar, maar breidt de mogelijkheden uit door een volledig toetsenbord en een 16:6-verhoudingsdisplay op te nemen. Met designknipoogjes naar klassieke draagbare apparaten zoals de NEC PC-8201A en TRS-80 Model 100, wordt de DevTerm in kitvorm geleverd en kan in ongeveer 30 minuten worden gemonteerd.

In de doos vind je de plastic componenten die aan de frames zijn bevestigd, samen met de elektronische componenten: een clockworkPi v3.14 moederbord, de 1280x480 ("dual VGA") scherm, wifi-radio, processorkern, toetsenbord, batterijkaart, uitbreidingskaart, luidsprekers en merkwaardig genoeg een thermische printer. Diverse bevestigingen, een handleiding en een voorgeïnstalleerde microSD-kaart worden ook meegeleverd.

Clockwork DevTerm-systeemspecificatie

De Clockwork DevTerm is een compacte computer zoals je nog nooit hebt gezien en heeft een compact ontwerp van 95x77 mm. Het geassembleerde apparaat heeft 802.11ac wifi en Bluetooth 5.0, met een high-gain draadloze antenne.

RAM en verwerkingskracht zijn afhankelijk van de gekozen kernmodule. Er zijn vijf op Cortex-A53 of Cortex-A72 gebaseerde cores beschikbaar: A-0401, A-0402, A-0602, A-0604 en RPI-CM3 (Raspberry Pi Computer Module 3).

Elke kernmodule heeft ten minste vier CPU-kernen en 1 GB RAM, hoewel dit varieert tussen modellen, waarbij DDR3, LPDDR4 en LPDDR2 allemaal in gebruik zijn. Kernmodules gebruiken de DDR2-SODIMM 200 Pins-interface, waardoor ze eenvoudig te installeren zijn. Een mini-boosterventilator helpt bij het reguleren van de temperaturen binnen de DevTerm.

Het DevTerm-display maakt verbinding met een 40-pins MIPI-interface, het systeem heeft een MIPI-CSI-camera-interface, thermische printer interface, stereo audioversterker, tweekanaals luidsprekers en een 40-pins GPIO-uitbreiding met een 0,5 mm FPC-lint aansluiting.

De Clockwork DevTerm vereist dubbele 18650-batterijen en bevat een PMU voor betrouwbaar laad- en ontlaadbeheer. Dit heeft "Short Circuit and Reverse Polarity Protection"-functies voor de veiligheid. De batterijen leveren meer dan vijf uur stroom in de inactieve modus.

Aan de buitenkant zijn drie standaard USB 2.0-poorten beschikbaar, samen met een USB-C-oplaadpoort. Binnenin maakt het toetsenbord gebruik van een interne contactpin-interface naar de USB-bus. Daarnaast is er naast de aan/uit-knop een microSD-poort gemonteerd. Er is een micro-HDMI-interface voorzien om de DevTerm aan te sluiten op een extern beeldscherm, met een 3,5 mm koptelefoonpoort, met microfoonondersteuning. Aan de achterkant is toegang tot de thermische printerpoort, hoewel deze niet bij elk model wordt geleverd.

De Clockwork DevTerm in elkaar zetten

In eerste instantie lijkt de Clockwork DevTerm enigszins intimiderend. Maar de handleiding leidt je duidelijk door de montage heen, met duidelijke diagrammen die je geen twijfel laten bestaan ​​over hoe de computer in elkaar zit.

Solderen is niet nodig. In plaats daarvan hoeft u alleen maar de onderdelen van de frames los te maken, de verschillende printplaten op hun plaats te bevestigen en de behuizing dicht te klikken, zodat alles stevig op zijn plaats blijft.

Ik kan bevestigen dat het bijna net zo succesvol was. Ik had wat problemen om het scherm correct op zijn plaats te krijgen en de bovenklep vergt wat meer manoeuvreren dan verwacht. Nadat alles uiteindelijk op zijn plaats is geklikt, wordt de koffer vastgezet met een paar plastic vergrendelingswielen (die u ook monteert).

Als je klaar bent, heb je de voldoening een computer te hebben gebouwd, een die je kunt opladen met een USB Type-C-kabel en kunt opstarten vanaf een microSD-kaart.

Voorgeïnstalleerde MicroSD meegeleverd (andere besturingssystemen zijn beschikbaar)

Zoals opgemerkt, bevat de Clockwork DevTerm-kit een microSD-kaart, vooraf geïnstalleerd met een van de officiële DevTerm-besturingssystemen. Ons testapparaat werd geleverd met DevTerm A04 OS (gebaseerd op Armbian), maar er zijn er nog drie beschikbaar, afhankelijk van de kern van je DevTerm.

Dus als bijvoorbeeld de Raspberry Pi CM3 is geïnstalleerd als de kern van je DevTerm, is het DevTerm CM3 OS vereist, gebaseerd op het Raspberry Pi OS. Met de RISC-V-kern heb je het DevTerm R01-besturingssysteem nodig, gebaseerd op Ubuntu 22.04 en RISC-V 64-architectuur.

Voor de DevTerm A06-kern heb je DevTerm A06 OS, ook gebaseerd op Armbian. Wees voorzichtig bij het downloaden van verschillende besturingssystemen (iets wat je alleen moet doen als back-up of bij het wisselen van cores) omdat dezelfde pagina-functies.

Een korte opmerking over het besturingssysteem: het is niet verwonderlijk dat het Linux is, maar de standaard desktopomgeving is niet erg inspirerend. Het wordt waarschijnlijk beperkt door de gekozen schermresolutie, maar toch kan het nogal saai lijken!

Wat kunt u doen met een Clockwork DevTerm?

Open source, hackbaar en veelzijdig, de DevTerm is een computer die alles en overal kan doen. Zolang "iets" geen native AAA-games en premium-apps inhoudt.

Dus, wat doe je met een nieuw systeem? Nu de bediening is geïnstalleerd en de netwerktoegang is bereikt, rest er nog maar één ding te doen: Doom! Met behulp van de Chocolate Doom-poort was dit een eenvoudige installatie, waarbij de game perfect werkte.

Het volgende dat je met de DevTerm kunt proberen, is om het huis uit te gaan en het ergens onwaarschijnlijk te brengen, zoals een café- of busreis. Met mijn smartphone als draadloze hub, reisde de DevTerm naar mijn plaatselijke coffeeshop. Om eerlijk te zijn, leek het wat overbodig, en het grootste deel van mijn tijd bracht ik door met mijn telefoon.

Met zijn 16:6-verhoudingsdisplay was het logisch om een ​​manier te vinden om er het beste van te maken. Ik bezocht YouTube en zocht naar "superbreedbeeld" -video's en vond een paar fatsoenlijke voorbeelden. Al snel werd echter duidelijk dat de DevTerm niet krachtig genoeg is om standaard HD-video's op YouTube efficiënt te decoderen. Dezelfde video kon ook niet goed worden afgespeeld in de vooraf geïnstalleerde VLC-speler.

Ik gebruikte de DevTerm ook om via FTP toegang te krijgen tot mijn webhost, maar vond de rollerball meer een risico dan een hulp in dit scenario.

Iets waar ik meer geluk mee had, was het spelen van point-and-click-avonturen in ScummVM. Zou het kunnen dat de DevTerm meer geschikt is voor retro-gaming dan voor iets anders?

Het was ook de moeite waard om wat tijd met de printer door te brengen. Hiertoe heb ik zelfklevend 58 mm thermisch papier besteld en een paar dingen uitgeprint. Dit werkte goed genoeg, al moet natuurlijk rekening worden gehouden met het papierformaat. Een standaard A4-document wordt bijvoorbeeld niet afgedrukt zonder de lay-out aan te passen. Houd er rekening mee dat de behuizing van de printermodule een gekartelde rand heeft om de afgedrukte uitvoer af te scheuren.

Problemen en uitdagingen met de Clockwork DevTerm

Als je al enthousiast bent over het idee om een ​​computer in elkaar te zetten, je eigen toren-pc hebt gebouwd of gewoon verwacht dat je van de ervaring zult genieten, is de DevTerm waarschijnlijk een goede optie voor jou.

De montage van de behuizing is echter soms een beetje een uitdaging. De bovenkant van de koffer goed op zijn plaats krijgen voordat u hem vastzet, kan de eerste keer goed worden gedaan, maar het is waarschijnlijker dat u tien minuten bezig bent om alles goed op een rij te krijgen. Ik heb de bovenkant verschillende keren verwijderd om een ​​sponsachtige Fn-sleutel te onderzoeken, alleen om te ontdekken dat wat de het probleem was dat dit niet het geval was (de sponsachtigheid heeft geen invloed op het reactievermogen van de toets, het is gewoon vervelend). Later merkte ik dat de Enter-, Shift- en Tab-toetsen ook wat sponzig zijn, waardoor ik me afvraag of dit echt een functie van het toetsenbord is.

De rollerball is ondertussen nuttig genoeg, maar het is ook een beetje frustrerend, de standaardinstelling is onvoldoende om de uitgestrekte wildernis van het 16:6-scherm te doorkruisen. Het opnemen van drie muisknoppen aan de voet van het toetsenbord is echter een leuk extraatje. Het display zelf is weinig meer dan voldoende en ongeschikt voor kleurrijke projecten en high-definition werk.

Sommige poortuitlijning is ook enigszins in lijn met de buitenkant van de behuizing. Dit heeft geen grote impact op de zaken, maar het herhaaldelijk aansluiten van een micro-HDMI-kabel of USB-apparaat zal waarschijnlijk slijten aan de poortgrenzen.

Ten slotte ontdekte ik dat de Clockwork DevTerm echt baat zou kunnen hebben bij een handgreep.

Een hackbare, levensreddende computer

Een slimme update van klassieke draagbare computers met een toetsenbord dat gewoon te klein is om efficiënt te typen, de Clockwork DevTerm verbergt een aanzienlijk potentieel. Het apparaat is net zo thuis als een reserve-pc die is aangesloten op een HDMI-scherm, terwijl het scant naar netwerkindringers, retro-games speelt of muziek componeert.

Met een keuze uit beschikbare besturingssystemen, de configureerbare bedieningselementen van DevTerm en grillige Dankzij de ingebouwde 58 mm thermische printer is dit het soort computer dat u altijd bij de hand wilt hebben daalt.

De ontwikkelingsmogelijkheden met deze machine zijn aanzienlijk. Natuurlijk leent het toetsenbord zich niet voor intensief typen, maar het heeft genoeg USB-poorten om dat op te lossen, om nog maar te zwijgen van Bluetooth. Stelt u zich eens voor dat u de DevTerm in het hart van uw ontwikkelingsproject gebruikt, codeert in C, Python, Rust, Node.js, een Arduino programmeert of gewoon websites bouwt.

En dan is er natuurlijk de 40-pins GPIO, waarvan de volledige details op het moment van schrijven nog niet waren vrijgegeven. Er is een aanzienlijk potentieel voor knutselen.

De DevTerm is bedoeld voor creativiteit. De ontwikkeling ervan wordt op de website beschreven (onder de kop “DevTerm is Creation”) als “making DevTerm an ideale snelle prototyping-oplossing voor uw "slimme" doe-het-zelfprojecten in uw garage of laboratorium, fabriek of kunst plaats."

Ik ga daar geen ruzie mee maken, want een computer als deze heeft heel veel slimme toepassingen. Maar met dat toetsenbord is het onwaarschijnlijk dat het veel meer zal zijn dan een draagbare retro-gameconsole of een filmrekwisiet.

Maar je ziet het natuurlijk als een Cyberdeck om op te starten en in Cyberspace aan te sluiten, dus je besteedt waarschijnlijk geen aandacht aan de meeste van mijn bevindingen in deze recensie. Dat is prima, want de Clockwork DevTerm ziet er echt verdomd goed uit.