Na jarenlang overal dezelfde rechthoekige glasplaten te hebben gezien, is het verfrissend om te zien dat nieuwe enthousiaste smartphonemerken zo nu en dan proberen een revolutie teweeg te brengen in de industrie.
Maar hoezeer we ook van ze houden vanwege hun vurige geest en verlangen om iets nieuws op tafel te zetten, de getijden zijn niet in hun voordeel. Dit is de reden waarom enthousiaste merken onvermijdelijk evolueren of sterven.
Wat is een enthousiast smartphonemerk?
Er bestaat een enthousiast smartphonemerk om aan de buitensporige behoeften van smartphoneliefhebbers te voldoen. Techreuzen zoals Apple of Samsung maken producten voor de massa, dus hun apparaten moeten zo zijn dat ze voor de meeste mensen logisch zijn, zelfs als het ten koste gaat van de vocale minderheid van liefhebbers.
Omgekeerd zijn enthousiaste merken zeer ontvankelijk voor hun gebruikersbestand en richten ze zich op het plaatsen van speciale functies op hun apparaten die door hun gebruikers worden gevraagd. Het beste voorbeeld hiervan is OnePlus toen het voor het eerst aan populariteit begon te winnen als een klein maar gepassioneerd enthousiast merk; je weet wel, het bedrijf dat de 'vlaggenschipmoordenaar'-klasse telefoons heeft voortgebracht.
Waarom nieuwe technologiebedrijven een beroep doen op liefhebbers
Als je een nieuw technologiebedrijf bent en van plan bent om je eerste product te lanceren, heb je alle hype nodig die je kunt krijgen. Mensen kunnen je telefoon immers niet kopen als ze niet eens weten dat je bestaat. En tegenwoordig is de snelste en meest effectieve manier om het nieuws over uw nieuwe apparaat bekend te maken, enthousiasten aan te spreken.
Waarom? Omdat zij degenen zijn die content creëren. Het is de norm geworden dat mensen YouTube-recensies bekijken en artikelen lezen voordat ze beslissen welke telefoon te kopen.
Een maker van inhoud zal geen inhoud over uw product maken en u bij zijn kijkers aanbevelen, tenzij er echt iets interessants is dat de moeite waard is om over te praten. Simpel gezegd, nieuwe technologiemerken spreken enthousiastelingen aan omdat ze de kracht van influencermarketing proberen te benutten om hun merkbekendheid te vergroten.
Waarom enthousiaste merken moeten evolueren om te overleven
Nu, het lelijke deel. Vroeg of laat komt elk enthousiast merk voor een groot dilemma te staan: ofwel evolueren en overleven, maar daarbij je loyale gebruikersbasis verraden, ofwel niet evolueren en sterven.
Maar waarom is dat? Waarom slagen enthousiaste merken niet? Wat houdt hen tegen? Nou, een heleboel dingen. En het meeste komt neer op het balanceren van risico en beloning. Dit zijn de drie belangrijkste redenen waarom enthousiaste merken zich moeten ontwikkelen om te overleven.
1. Beperkt aantal kopers
Als u aan liefhebbers verkoopt, heeft u per definitie een kleinere groep potentiële kopers om aan te verkopen. Enthousiastelingen zijn zeker invloedrijk, maar er zijn er gewoon niet genoeg om te rechtvaardigen dat ze uw primaire doelgroep voor de lange termijn zijn.
Met andere woorden, ervoor kiezen om bij enthousiastelingen te blijven, gaat ten koste van het niet kunnen verdienen van de winst die je zou kunnen verdienen als je aan iedereen zou verkopen. En dat is een prijs die geen enkel bedrijf met winstoogmerk wil betalen.
2. Hoge kosten om reputatie op te bouwen en te behouden
Tegen de tijd dat een enthousiast merk voldoende bekendheid heeft gekregen, heeft het al serieuze kosten gemaakt. Dit komt omdat om je reputatie op te bouwen en te behouden in de ogen van de onverzadigbare enthousiastelingen, je steeds nieuwe wow-factoren moet bedenken. En zoals elke productmanager u zal vertellen, zijn wow-factoren niet goedkoop.
De wow-factoren van OnePlus zijn bijvoorbeeld snel opladen, schone software en premium hardware. Voor Essential was het het vierkante industriële ontwerp, de keramische achterkant en het titanium frame. En voor Google is het de standaard Android-ervaring, exclusieve Pixel-functies en een prachtige camera.
Het punt is dat als een enthousiast merk wil overleven, het eerst zijn verliezen moet dekken. Om dat te doen, moet het de kosten verlagen door enkele van zijn wow-factoren te verwijderen en de inkomsten verhogen door aan een grotere groep kopers te verkopen, wat betekent dat de focus wordt verlegd naar informele gebruikers.
3. Minder kapitaal om te herinvesteren voor uitbreiding en R&D
Als een enthousiast merk niet voldoende inkomsten genereert (wat overigens zeer waarschijnlijk is), heeft het ook minder geld om opnieuw in het bedrijf te investeren voor uitbreiding en R&D. Dit obstakel belemmert het vermogen van het merk om nieuwe producten te ontwerpen en te concurreren met rivalen, waaronder technische giganten zoals Samsung en Apple, die veel meer middelen, expertise en merkloyaliteit hebben.
Met andere woorden, een nieuw enthousiast merk heeft heel weinig tijd om alles goed te doen voordat het saai en irrelevant wordt - een uitdaging die de meeste bedrijven niet aankunnen.
Hoe enthousiaste merken in de loop van de tijd evolueren
Er zijn drie fasen die elk succesvol enthousiast merk volgt:
- Merkopbouw: het nieuwe merk promoten, enthousiastelingen targeten via wow-factoren, agressieve marketing, concurrerende prijzen en meer.
- Herpositionering van het merk: het portfolio uitbreiden door nieuwe producten in verschillende prijsklassen te lanceren om de aantrekkingskracht op losse kopers langzaam te vergroten.
- Merk schaling: activiteiten uitbreiden met behulp van de meest winstgevende bedrijfsstrategieën.
De meeste nieuwe technologiebedrijven sterven in fase één; de reden waarom OnePlus dat niet deed, is dat het een van de submerken van de Chinese techgigant BBK Electronics, dus het had genoeg middelen en kapitaal om op de markt te blijven totdat het populair werd.
En nu het zover is, OnePlus houdt zich niet langer aan de geclaimde waarden omdat het is overgestapt op het bedienen van een breder publiek en niet uitsluitend gericht is op liefhebbers.
Of je het nu leuk vindt of niet, OnePlus is niet verkeerd om "zijn fans te verraden". Als het verwijderen van de koptelefoonaansluiting, het verhogen van de prijs, het verkopen van TWS-oordopjes en het fuseren met Oppo meer geld oplevert, dan is dat de logische stap om als bedrijf te doen.
Hetzelfde gebeurde met Google. Met de Pixel 6 gaf de zoekgigant eindelijk toe dat het zich niet op liefhebbers kan blijven richten en dat het zijn hardware moet verbeteren om aan te bevelen voor gewone gebruikers. Toegegeven, Google heeft de tijd genomen om over te stappen, maar nu het zover is, is het van plan om te bouwen een volwaardig Pixel-ecosysteem.
Aan de andere kant van de medaille staan de enthousiaste merken die niet evolueerden en stierven, zoals LG, Essential, HTC, Microsoft, Nokia, Nextbit, Razer, RED, Palm, Blackberry, Panasonic en nog veel meer. De nieuwste jongen in de buurt, Nothing, zal uiteindelijk voor hetzelfde dilemma komen te staan als al deze bedrijven - ervan uitgaande dat het fase één overleeft.
Een enthousiast merk zijn is niet duurzaam
In de loop der jaren hebben we gezien dat veel technologiebedrijven enkele van de meest bizarre smartphone-ontwerpen uitbrachten die veel gesprekken opriepen. Helaas is geen van deze enthousiaste apparaten ooit mainstream geworden.
Waarom? Omdat de business van een enthousiast merk helemaal geen business is; het is een marketingtruc. De merken die deze waarheid omarmen, overleven, en degenen die zichzelf niet verloren in de geschiedenis, alleen om af en toe herinnerd te worden in artikelen als deze.
