Amazon Echo (4e generatie): de meest voordelige Alexa-luidspreker voor de meeste

De Amazon Echo (4e generatie) is een van Amazon's best klinkende slimme luidsprekers voor zijn prijs en grootte. Voor $ 99 geeft het een respectabel volume en bas, en ondanks dat het kleiner is, voelt het krachtiger aan dan de concurrerende Google Nest Audio. De vierde generatie Echo wijkt af van het meer traditionele cilinderontwerp en introduceert een nieuwe bol die zwaarder, breder en iets korter is dan het uitgaande model. Met zijn frequente hoge kortingen en promo-aanbiedingen, vooral tijdens Prime Day, is dit een sterke koop voor diegenen die hun Alexa-installatie willen starten of uitbreiden.

Geluidskwaliteit en specificaties

De Echo verslaat handig de Echo Dot in elke categorie, behalve voor grootte en misschien schattigheid. Als het budget het toelaat, of als je er een voor een geweldige deal kunt krijgen, zoals Prime Day 2022, is de Echo de veel betere keuze, en biedt naar mijn ervaring meer waarde. Tenzij u van plan bent de luidspreker alleen in een kleinere ruimte te gebruiken, zoals op het bureau van een klein kantoor, om het voor een logeerkamer te krijgen, of als een goedkope kousvuller, dan zou ik zeggen dat de grotere Echo de manier is om Gaan. De Echo Studio is een behoorlijk mooie upgrade ten opzichte van de Echo, maar na het testen van verschillende luidsprekerconfiguraties, had ik veel liever twee Echo's dan één Echo Studio.

Hoewel de 4e generatie je niet per se omver zal blazen in vergelijking met zijn voorganger, brengt hij wel enkele merkbare verbeteringen en nieuwe functies met zich mee die het een capabeler apparaat maken. In combinatie met zijn facelift voegt de 4e generatie ook een tweede 0,8" tweeter toe die hem stereoscheiding en meer dynamisch bereik geeft. Het heeft dezelfde 3,0" opwaarts gerichte woofer als het vorige model.

Deze tweede tweeter maakt de Echo meer directioneel, vergeleken met het 360-graden geluid waar de 3e generatie bekend om stond. Met de 3e generatie kun je er een in het midden van een kamer steken en overal een redelijk goede dekking krijgen. Hoewel de nieuwe Echo capabeler is en over het algemeen beter klinkt, zal hij wat meer aandacht nodig hebben met zijn plaatsing (waarschijnlijker nu in een hoek).

De Echo ondersteunt Dolby Audio, maar Dolby Atmos-surroundgeluid is nog steeds exclusief voor de grotere en meer capabele Echo Studio. Net als bij eerdere modellen, heeft het ook "premium adaptief geluid", Amazon's akoestische kamerafstemmingstechnologie.

De Echo is bedrieglijk krachtig voor zijn grootte. Voor de meeste van mijn tests bevond de Echo zich op een van de verdiepingen van mijn huis, die de keuken, woonkamer en eetkamer bevat. Om te zeggen dat de Echo luid genoeg wordt, is een understatement. Luisteren naar Coldplay's vogels, de luidspreker geeft de zang goed weer en heeft een goede scheiding tussen de drums, gitaar en synth.

Voor losse sessies vond ik 40-50% een geweldig volume voor de hele vloer. Als ik in dezelfde kamer was, voelde alles boven de 70% te luid voor mij. Voor het testen heb ik dit op 100% gezet. Hoewel het veel te hard was, kraakte het geluid niet, werd het niet modderig of klonk het helemaal niet vervormd. Misschien voelden de hoge tonen op die niveaus meer overweldigend aan en dat is waar ik merkte dat de basprestaties een beetje achterop liepen. Bij hogere volumes die baszware liedjes speelden, was het voldoende om de tafel waarop hij stond te schudden en geleidelijk enkele van de andere objecten die bovenop de tafel lagen naar de rand te verplaatsen. Het zal niet dat onmiddellijke wereldschokkende gerommel geven, maar nogmaals, voor zijn grootte is het nogal indrukwekkend.

Installatie en slimme functies

Het installatieproces, vergelijkbaar met de andere Echo-apparaten van Amazon, is heel eenvoudig. Sluit de Echo gewoon aan en binnen enkele ogenblikken zou deze automatisch moeten aankondigen dat deze klaar is om te worden ingesteld. Als je de Alexa-app al op je telefoon hebt geïnstalleerd, hoef je alleen maar op toevoegen te klikken en je bent klaar. De Echo zal een paar aanwijzingen geven waarin enkele van zijn functies worden uitgelegd, maar als je bekend bent met de andere luidsprekers, kun je dit gewoon negeren of de introductie stoppen. Een van de voordelen van Alexa-apparaten is de hoeveelheid slimme technologie en functies die ze bevatten. Of ze allemaal zo nuttig voor je zullen zijn, hangt ervan af.

Naast de ingebouwde Alexa-assistent heeft de Echo (4e generatie) enkele extra connectiviteitsfuncties. Het functioneert nu als een Zigbee-hub, wat handig kan zijn als je apparaten zoals lampen, sensoren of thermostaten hebt die afhankelijk zijn van deze draadloze technologie. Het wordt minder gebruikelijk naarmate nieuwere apparaten overstappen op snellere wifi- en Bluetooth-protocollen, maar het is nog steeds leuk om te hebben.

Bovendien beschikt het over: Amazone stoep, een controversiële technologie waarmee het uw internetverbinding veilig opnieuw kan uitzenden naar andere apparaten in de buurt die het moeilijk hebben (de uwe of uw buren!). Voor sommige huishoudens met veel dode zones kan dit het verschil zijn tussen een apparaat dat goed werkt en communiceert met uw netwerk en gewoon een mooie presse-papier is.

De Echo heeft ook een ingebouwde temperatuursensor, zodat hij u de gemiddelde temperatuur van een ruimte kan vertellen of de gegevens in routines kan gebruiken. Ik heb hier eerlijk gezegd niet veel behoefte aan gevonden.

Ten slotte kan de Echo, indien ingeschakeld via de Alexa-app, worden gebruikt als een apparaat voor beveiligingsbewaking. Wanneer het in de bewakingsmodus staat, zal het u op de hoogte stellen als het een alarm detecteert, of zelfs als het glas hoort breken.

Alexa-tekortkomingen

In veel opzichten komt het Alexa-ecosysteem nauw overeen en verslaat het zelfs de Google-assistent, maar er zijn ook verschillende doorlopende eigenaardigheden die minder dan leuk waren. Op dit moment ben ik bereid om volledig over te schakelen naar Alexa, omdat de luidsprekerprestaties en de Alexa-assistent geweldig waren. Een groot probleem waar ik echter nog steeds tegenaan loop, is de betrouwbaarheid van het koppelen en synchroniseren van meerdere apparaten. Ik bespreek veel van deze problemen, die de hele Echo-opstelling teisteren, in mijn Echo Sub-beoordeling.

Om samen te vatten, veel van deze problemen komen neer op onbetrouwbare netwerken en vreselijke software. De Echo-apparaten zijn heel bijzonder en kieskeurig over hoe uw wifi-netwerk is geconfigureerd. Als u dus muziek probeert af te spelen op een groep of al uw Echo-luidsprekers, kunt u vaak ervaren drop-outs, muziek die slechts op een paar apparaten wordt afgespeeld of de muziek die willekeurig stopt volledig. Bestaande Echo-gebruikers kunnen hieraan gewend zijn of hebben deze problemen niet. Als u van plan bent dit te gebruiken als onderdeel van een installatie met meerdere apparaten, moet u er rekening mee houden.

Ontwerp en connectiviteit

Het nieuwe bolontwerp groeit op mij, maar ik weet zeker dat sommigen de cilindervorm van het oudere model verkiezen. Andere slimme luidsprekers, zoals de Apple Homepod, hebben vergelijkbare ontwerpen, dus het lijkt erop dat de trend er is om te blijven, althans voorlopig.

De nieuwe Echo kiest voor een duurzamere aanpak en gebruikt ook gerecyclede materialen in de luidspreker en verpakking. Het wordt aangeboden in drie kleuren, Charcoal, Glacier White en Twilight Blue. In tegenstelling tot de aluminium grille op de Echo (3e generatie), gebruikt het nieuwere model hetzelfde stoffen materiaal als op hun andere luidsprekers, waaronder de Echo Show 10, Echo Studio en Echo Sub.

Bovenaan vind je de gebruikelijke knoppen voor Alexa/Action, Volume Up, Volume Down en Mute.

Je hebt nog steeds een 3,5 mm audio in / uit aan de achterkant naast de stroomingang. Er is iets nieuws te zien met het LED-meldingslampje, dat zich nu aan de onderkant van de luidspreker bevindt in plaats van bovenaan zoals eerdere Alexa-apparaten hadden. De lampjes veranderen van kleur, afhankelijk van of je Alexa-vragen stelt, het volume wijzigt of dat je een nieuwe melding hebt, zoals een Amazon-bezorging. Het licht dat van onderaf schijnt kan mooie oppervlaktereflecties afgeven, maar is naar mijn mening niet per se beter of slechter dan de vorige LED's.

Het beste echo-apparaat voor de meeste mensen?

Hoewel het niet indrukwekkend genoeg is om een ​​upgrade van je 3e generatie te rechtvaardigen, biedt de nieuwste Amazon Echo verbeterde audio en zelfs meer slimme functies dan het vorige model. Het nieuwe ontwerp wordt steeds bekender en de extra 0,8" tweeter maakt dit een aantrekkelijke keuze die goed werkt voor bijna elke kamer. Het biedt veel betere prestaties dan de Echo Dot, en als je de twee vergelijkt, is de Echo de juiste keuze. Voor de helft van de prijs van de Echo Studio kun je vergelijkbare prestaties krijgen, vooral bij lagere volumes. Tenzij je de extra functies van een Echo Show-display wilt of nodig hebt, is dit het meest voordelige Echo-apparaat van Amazon.