Het lijkt erop dat de overname van Activision Blizzard door Microsoft in het ongewisse is gebleven, aangezien regelgevers niet blij zijn met de mogelijke implicaties en gevolgen.
Maar wat zeggen toezichthouders over de overnameplannen van Microsoft en kan de deal niet doorgaan? Dat zoeken we uit.
Het bod van Microsoft om Activision Blizzard te kopen
In januari 2022 deed Microsoft een bod van $ 68,7 miljard om gaminggigant Activision Blizzard over te nemen. Dit zou betekenen dat je eigenaar wordt van enkele van de grootste eigendommen van het merk, waaronder World of Warcraft en Call of Duty, samen met een hele reeks andere games.
Er wordt veel gespeculeerd over het plan van Microsoft voor Activision Blizzard, inclusief wijzigingen in seizoenspassen en het omzetten van multi-platform titels in exclusieve titels. Maar er is een kans dat het nooit gebeurt. Microsoft is sinds de eerste dag controversieel en heeft tot dusverre regelgevers over de hele wereld niet kunnen overtuigen om de fusie door te drukken.
Wat zeggen regelgevers over de overname van Activision Blizzard door Microsoft?
Industrie- en handelsregulatoren van over de hele wereld hebben zich verzet tegen de plannen van Microsoft om Activision Blizzard over te nemen, waaronder het VK, de EU en de VS.
De Britse CMA-reactie op het bod van Microsoft om Activision Blizzard te kopen
In februari 2023 bracht de Britse Competitions and Markets Authority een voorlopige verklaring uit waarin ze de plannen van Microsoft om Activision Blizzard over te nemen veroordeelde. website gov.uk. De toezichthouder is van mening dat de deal de game-industrie kan schaden, waardoor het voor andere gamebedrijven moeilijker wordt om in de toekomst met Microsoft te concurreren.
Zoals het er nu uitziet, is het rapport van de CMA voorlopig en dit betekent dat er tijd is om de bevindingen te veranderen. Een eindrapport met de aanbevelingen van de CMA voor de Britse regering zal op 26 april 2023 worden gepubliceerd.
Antitrustwaarschuwing van de EU aan Microsoft
In tegenstelling tot het VK heeft de EU zich schijnbaar al gecommitteerd aan haar reactie op het bod van Microsoft om Activision Blizzard te kopen.
Naar verluidt komt dit in de vorm van een formele antitrustwaarschuwing dat de deal een bedreiging kan vormen voor eerlijke concurrentie, vermoedelijk om soortgelijke redenen als in het Britse CMA-rapport. Microsoft heeft op de waarschuwing gereageerd door te beloven de zorgen van de Europese Commissie weg te nemen.
De Amerikaanse FTC klaagt Microsoft aan om de Activision-deal te blokkeren
De Amerikaanse Federal Trade Commission heeft mogelijk de krachtigste maatregelen genomen tegen Microsoft om de buy-out van Activision Blizzard te stoppen.
De FTC dient een officiële klacht in die door de rechtbank zal moeten gaan en deelt veel van de zorgen van de EU en de Britse CMA. De officiële verklaring over de FTC-website gebruikt de overname van ZeniMax door Microsoft in 2021 om dit te ondersteunen.
Kunnen regelgevers de Microsoft/Activision Blizzard-deal om zeep helpen?
Elk van de klachten van de regelgevende instanties draait om zorgen over De overname van Activision Blizzard door Microsoft zou betekenen voor gamers. Er zijn twee belangrijke redenen voor deze zorgen die door elke klacht worden gedeeld.
- Cloud Gaming-diensten: Microsoft heeft al een marktaandeel van 60-70% in cloudgamingservices. Activision Blizzard is een van zijn belangrijkste concurrenten op het gebied van cloudgaming, en dit betekent dat Microsoft een nog groter marktaandeel zou veroveren als de deal doorgaat.
- Verkoop van gameconsoles: Call of Duty van Activision is een van de best verkochte gamefranchises aller tijden, met Call of Duty Modern Warfare 2 waarvan in 2022 meer exemplaren in de VS zijn verkocht dan van welke andere game dan ook (Statistisch). Vanaf februari 2023 is de franchise beschikbaar op Xbox, PlayStation en Switch, maar dit zou kunnen veranderen als Microsoft de titel bezit.
Beide kwesties komen neer op concurrentie. Als Microsoft het grootste deel van de markt voor cloudgaming kan beheersen, zullen andere bedrijven het veel moeilijker vinden om abonnees te werven en hun merken te laten groeien.
Evenzo, als Microsoft een recordbrekende gamefranchise zoals Call of Duty bezat, is het denkbaar dat deze exclusief zou worden voor de Xbox en de Xbox Game Pass-service van Microsoft. Dit zou een dramatische impact kunnen hebben op de verkoop van consoles van bedrijven als Sony en Nintendo.
Hoewel de redenering voor de zorgen van elke regelgever goed is, is het moeilijk te speculeren of de deal al dan niet doorgaat. Maar waarom kunnen we het niet met zekerheid zeggen?
De beloften van Microsoft voor Call of Duty
Microsoft heeft al een deal gesloten met Sony om 10 jaar Call of Duty voor de PlayStation uit te blijven geven en heeft vergelijkbare afspraken gemaakt met Nintendo en Valve. Dit kan al dan niet genoeg zijn om de toezichthouders in de sector tevreden te stellen.
Berisping van Microsoft tegen FTC-actie
Microsoft heeft een eigen verklaring vrijgegeven om de beweringen van de FTC te weerleggen dat de overname van ZeniMax in 2021 bewijs is dat de zorgen van de toezichthouder ondersteunt. Terwijl bestaande ZeniMax-games op hun oorspronkelijke platforms zijn gebleven en contractuele overeenkomsten voor releases op de PS5 zijn gehandhaafd, zijn nieuwere releases, zoals Starfield, exclusief voor Xbox/PC.
Hieruit blijkt dat Microsoft geneigd is exclusieve titels voor haar eigen platformen te creëren. Of dit zal gebeuren met Call of Duty zodra de 10-jarige deal van Microsoft met Sony afloopt, is onbekend, maar dit is niet de enige grote franchise die eigendom is van Activision Blizzard. Dit maakt het moeilijk te zeggen als Activision-games onder Microsoft multi-platform blijven.
Onvolledige regelgevende actie
Het Britse CMA-rapport is slechts voorlopig en wordt niet volledig vrijgegeven. De antitrustwaarschuwing van de EU is niet openbaar en Microsoft werkt aan een oplossing voor de klacht. En natuurlijk moet de FTC-zaak nog door de rechtbank. Omdat er in dit stadium geen volledige regelgevende actie is, is het moeilijk om precies te zeggen wat er met de droomdeal van Microsoft zal gebeuren.
De onzekere toekomst van Microsoft en Activision Blizzard
De toekomst is niet in steen gebeiteld voor de overname van Activision Blizzard door Microsoft. Als de toezichthouders hun zin krijgen, gaat de deal niet door en blijven de twee bedrijven onafhankelijk van elkaar. Microsoft lijkt echter hard te werken om de klachten en zorgen van de regelgevende instanties waarmee het wordt geconfronteerd, weg te nemen.
Alleen de tijd zal leren of Microsoft zijn zin zal krijgen. Maar wat de uitkomst ook is, we kunnen alleen maar hopen dat het de gaminggemeenschap ten goede zal komen.