Een Steam Deck Dock nodig? De Dockcase Explorer-editie is een slim alternatief

Net als tablets hebben laptops zelden genoeg poorten; draagbare spelconsoles zijn hetzelfde. Dankzij de data- en stroombandbreedte van USB Type C zou dit echter geen probleem moeten zijn. Met een USB-C-dock kunt u de slijtage van poorten verminderen terwijl u profiteert van een eenvoudige verbinding met één kabel naar beeldschermen en externe apparaten.

De Dockcase Explorer Pro biedt zes poorten op één apparaat en financiert nu op Kickstarter. Het is een dock dat geschikt is voor elk apparaat met een USB-C-gegevenspoort, inclusief laptops, Android-tablets, Nintendo Switch en zelfs Steam Deck-consoles.

Sluit alles aan op uw laptop en gebruik een tablet als een pc

Het voordeel van een apparaat als de Dockcase Explorer Pro is dat het niet alleen de mogelijkheden van je laptop uitbreidt. Als uw tablet USB-C gebruikt (sorry, iPad-bezitters), kan het dock eenvoudig worden aangesloten.

Op dat moment kunt u een onbeperkt aantal USB-apparaten aansluiten; toetsenbord, muis, gamecontroller, wat dan ook. Er kan ook een HDMI-monitor op uw tablet worden aangesloten. Als u een Samsung-tablet gebruikt, is dit type dock perfect om optimaal gebruik te maken van de DeX-modus, de verborgen desktopomgeving.

Extra opslagruimte kan ook worden aangesloten via een dock, waardoor toegang wordt verkregen tot een bibliotheek met foto's, films, muziek en documenten.

Maar het belangrijkste voordeel is ongetwijfeld het verminderen van slijtage aan uw poorten. Als u regelmatig USB-, HDMI- en Ethernet-kabels en -apparaten aansluit op en loskoppelt van uw laptop of tablet, riskeert u de levensduur ervan. Aangezien USB-C de bandbreedte heeft om al deze poorten te vervangen, is het logisch om in plaats daarvan een dockingstation zoals de Dockcase Explorer Pro te gebruiken.

Met een enkele, gemakkelijke verbinding kunt u uw laptop meenemen en vervolgens docken met de Dockcase Explorer Pro wanneer u terugkeert naar uw kantoor.

Hardwarespecificatie en inhoud van de doos

Bij de Dockcase Explorer Pro krijg je twee items: het dock en de korte USB-C-kabel. De verpakking is relatief bescheiden; hoewel het vacuümgevormde plastic tijdens het transport op ons testapparaat was gebroken, was het onbeschadigd.

De Dockcase Explorer Pro heeft een 1,44-inch 128x128 16-bit high-color LCD in het midden van een doorzichtige behuizing. Het is opwindend om de verschillende poorten en circuits te zien die op het moederbord zijn aangesloten en geeft het apparaat een hightech gevoel.

Langs de tegenoverliggende zijde van de Dockcase Explorer Pro bevindt zich een 100 W USB-C PD-ingang, HDMI 2.0b-poort, een USB-A-poort (ondersteunt USB 3.2) en een Gigabit Ethernet-poort. Aan de andere kant vind je de "D-Key", een display- en bedieningsknop om door het displaymenu te bladeren, een USB-C-gegevenspoort en een tweede USB-A-poort (beide USB 3.2).

Ten slotte is er de USB-C 3.2-poort die wordt gebruikt om de Dockcase Explorer Pro op een ander apparaat aan te sluiten. Hier wordt de USB-C datakabel aangesloten.

Merk op dat er een alternatief apparaat is, de Dockcase Explorer. Dit is grotendeels hetzelfde, maar biedt een extra USB-A-poort in plaats van de Ethernet-poort.

Met afmetingen van 127 x 39 x 18 mm weegt de Dockcase Explorer Pro 107 gram. De kast is gemaakt van een aluminiumlegering met gehard glas. Licht genoeg om te dragen en klein genoeg om in je zak te passen, het dock is zo ongeveer zwaar genoeg om te voorkomen dat kabels het verplaatsen. In dit opzicht is het niet perfect - een lange HTML-kabel kan de Dockcase Explorer Pro over uw bureaublad duwen - maar in de meeste gevallen is het goed genoeg.

Hoewel het apparaat op de foto's de zilveren optie is, is de Dockcase Explorer Pro die op Kickstarter wordt vermeld, matzwart. We zijn er zeker van dat er geen verschil is in prestaties tussen de twee.

Waarom is 4K belangrijk in een USB-dock?

De Dockcase Explorer Pro heeft een instelbaar vermogensdisplay (het kan worden gedraaid en aangesloten apparaten worden geconfigureerd), een actieve koelkap en ondersteunt M2. Dit betekent dat het kan worden aangesloten op een Apple MacBook of een ander M2-chipapparaat.

Ten slotte ondersteunt het 4K-video met 60 FPS.

Als je denkt dat 4K niet zo'n groot probleem is voor een USB-dock, denk dan nog eens goed na. Hoewel 4K niet zo alomtegenwoordig is als 1080p, lijkt het de volgende halte te zijn op de reis naar meer getrouwheid in weergavetechnologie. Als zodanig maakt het hebben van 4K als uitvoeroptie dit apparaat mooi toekomstbestendig.

Hoewel twee van de apparaten die de Dockcase Explorer Pro zou ondersteunen (de Nintendo Switch en Valve Steam Deck) geen 4K hebben, hebben steeds meer telefoons en tablets dat wel. Laptops worden ook steeds vaker geleverd met 4K-schermen, ook al kosten deze apparaten op het moment van schrijven doorgaans rond de $ 1500.

Navigeren door het Dockcase Explorer Pro-display

Wanneer de Dockcase Explorer Pro is aangesloten op een hostapparaat (d.w.z. een telefoon, tablet, pc, laptop, console, enz.), trekt het voldoende stroom om het display te laten werken. Deze kan worden genavigeerd via de D-Key, die verschillende informatie weergeeft.

Je zal vinden:

• Chip temperatuur
• PD-informatie
• HDMI-informatie
• USB-C-informatie
• Informatie over USB-A-poorten
• Netwerk informatie

Het bedienen van de Dockcase Explorer Pro via de enkele knop is eenvoudig. Een snelle, enkele druk bladert door de opties die momenteel worden weergegeven. Een snelle dubbele korte druk draait het scherm, terwijl een lange druk op de geselecteerde optie de bijbehorende pagina opent. Evenzo bevestigt een lange druk een selectie. Dus als u een USB-station op het dock hebt aangesloten, wordt deze informatie op het LCD-scherm weergegeven.

De Kickstarter-lijst en korte handleiding lijken bijzonder enthousiast over het scherm, maar ik ben er niet zo zeker van. Het ziet er leuk uit, maar navigatie met een enkele knop en vage menu's (en resultaten) gaven me het gevoel alsof ik geen echte controle had over de instellingen van het apparaat.

De Dockcase gebruiken met een laptop, een tablet en een console

Om het nut van de Dockcase Explorer Pro te beoordelen, heb ik het geprobeerd met drie soorten apparaten: laptops, smartphones en handheld-consoles. Concreet waren de apparaten:

• Dell-laptop (Windows 10)
• Linux-laptop
• Samsung-tablet
• OPPO-smartphone
• Nintendo-schakelaar
• Stoom dek

Hoe ging het met elk apparaat?

De Dockcase Explorer Pro gebruiken met een laptop

Mijn eerste stop met het testen van de Dockcase Explorer Pro was met een Windows 10-laptop (met name de Dell G5 5505SE. Met een USB-opslagapparaat aangesloten en een HDMI-monitor aangesloten, werkte het dock perfect, waardoor de video binnen een paar seconden werd aangesloten en omgeleid.

Om een ​​idee te krijgen van de algemene compatibiliteit, heb ik ook de Dockcase Explorer Pro geprobeerd met een Linux-laptop (met het op Ubuntu gebaseerde Pop!_OS). Gezien het feit dat het Steam Deck Linux gebruikt (zie hieronder), leek dit een voor de hand liggende test.

Vreemd genoeg startte de Linux-laptop opnieuw op toen de Dockcase Explorer Pro werd aangesloten, wat niet ideaal is. Eenmaal opnieuw opgestart, werkte het dock echter zoals verwacht en accepteerde het HMDI pass-through, USB-verbindingen en Ethernet.

Dockcase Explorer Pro Met Tablets/Smartphones

Mijn Samsung Galaxy Tab S4 heeft in het verleden veel ervaring met USB-C-docks gehad. Het aansluiten van de Dockcase Explorer Pro had eenvoudig moeten zijn, en dat was het ook. Binnen enkele seconden had ik een draadloze USB-muis op het dock aangesloten en de DeX-desktop draaide op een HDMI-monitor.

Minder succesvol in dit opzicht was de OPPO Reno8 Pro, om de eenvoudige reden dat hij, zoals de meeste niet-Samsung-telefoons, geen HDMI via USB-C heeft. Ik kon echter USB-opslag aansluiten en door de inhoud bladeren en deze bekijken.

Dockcase Explorer Pro Met een Steam Deck en Nintendo Switch

De eerste verbinding met het Steam Deck was slecht. Er verscheen niets op de aangesloten HDMI-tv en de Dockcase Explorer Pro kon zowel de console als het beeldscherm niet detecteren. Het herstarten van alle drie de apparaten loste dit probleem echter op en daaropvolgende verbindingspogingen werkten. Dit, samen met de problemen met de Linux-laptop, kan wijzen op enkele kleine problemen bij het verbinden van de Dockcase Explorer Pro met Linux-systemen. Uw eigen ervaring kan natuurlijk verschillen.

Het aansluiten van de Dockcase Explorer Pro op de Nintendo Switch - in wezen als vervanging van een dock - is net zo eenvoudig. Zorg ervoor dat u de voeding van de Switch (of een geschikte vervanging) gebruikt met de Dockcase-dock, anders werkt deze niet. (Ja, dat deed ik, mailde de Dockcase-vertegenwoordiger en voelde me behoorlijk dom toen ik me realiseerde wat ik niet had gedaan.)

Ik heb de Nintendo Switch eerder gebruikt met een USB-C naar HDMI-converter voor uitstapjes buitenshuis, en ik ben best enthousiast om de Dockcase Explorer Pro ermee te gebruiken tijdens mijn volgende vakantie.

Een compact 4K-dockingstation voor laptops, tablets en consoles

Met een Dockcase Explorer Pro op je bureau voorkom je slijtage aan kabels en bespaar je tijd bij het "docken" van je laptop of tablet. Neem het mee en je hebt een apparaat dat de bestaande USB-connectiviteitsopties uitbreidt.

De Dockcase Explorer Pro werkt met de meeste apparaten, maar vreemd genoeg (naar mijn ervaring) niet een van de genoemde apparaten: de Nintendo Switch. Voor mij is dit geen dealbreaker omdat ik een alternatieve oplossing heb. Toch is het frustrerend, maar Steam Deck-ondersteuning is voordelig.

Maar de Dockcase Explorer Pro is een handig apparaat, de gebruikersinterface is functioneel, zij het een beetje rommelig, en het is veel nuttiger dan een USB-hub. Gebruik je een laptop als hoofdcomputer, dan is de Dockcase Explorer Pro precies wat je nodig hebt.