Weet je nog toen Apple de iPhone 4 introduceerde met een MicroSIM-slot en klanten zich naar hun providers haastten voor compatibele kaarten? Dat was de eerste grote verandering in simkaarten sinds hun introductie. Het veroorzaakte wat kleine - maar toch - problemen.
Op MWC 2023 kondigde Qualcomm een nieuwe vooruitgang in simkaarten aan: de iSIM. Maar hoe verschilt een iSIM van een eSIM? En wat betekent het voor mobiele gebruikers?
Wat is een iSIM?
Simpel gezegd, een iSIM is een soort eSIM. Gebruikelijke eSIM's zijn kleine chips in het moederbord van een telefoon. Aan de andere kant is de iSIM van Qualcomm ingebed in de processor.
Qualcomms aankondiging is gemaakt met Thales, een Frans halfgeleiderbedrijf dat in 2019 Gemalto, destijds 's werelds grootste fabrikant van simkaarten, kocht. Zowel Gemalto als Thales zijn ook sterk gericht op digitale veiligheid. Daarom kan worden gezegd dat een van de doelen van de iSIM is om apparaten nog moeilijker te maken om mee te knoeien.
Zijn eSIM's onveilig?
Helemaal niet. Een deel van de uitdaging was om iSIM net zo veilig te maken als eSIM's, maar dat vertelt slechts een deel van het verhaal.
Na ongeveer twee decennia van fysieke simkaarten, lanceerden fabrikanten toestellen met eSIM-ondersteuning. Een eSIM is een geïntegreerde chip in uw apparaat die uw provider, IMEI en andere gegevens met betrekking tot uw smartphone en account bevat.
Nu, net zoals u simkaarten op uw telefoon verandert als u een ander land bezoekt of van provider verandert, zorgt een QR-code voor een eSIM ervoor dat de lijn wordt geactiveerd. Dus in theorie is het wisselen van een eSIM zelfs eenvoudiger dan het apparaat uit te schakelen om van fysieke kaart te wisselen.
Ook is het vinden van extra ruimte in telefoons een erg zware strijd. Daarom is eSIM in de eerste plaats ontwikkeld: alles wat helpt om dit uit te breiden, is altijd welkom. Dit geldt zelfs voor telefoons met een fysiek simkaartslot, aangezien ze dual-simfunctionaliteit kunnen hebben en de helft van de ruimte gebruiken.
Een NanoSIM heeft 0,167 vierkante inch nodig die door andere componenten kan worden gebruikt - alleen voor de kaart zelf, afgezien van verschillende andere vereiste onderdelen. Telefoons zoals de Amerikaanse versie van Apple's iPhone 14 lijn of Motorola's Razr uit 2019 hebben geen simkaarthouder - Motorola heeft dit later teruggedraaid. Veel LTE-compatibele smartwatches ondersteunen ook alleen eSIM.
Voor eindgebruikers, eSIM heeft verschillende voordelen. Ten eerste betere interne onderdelen, aangezien fabrikanten die extra ruimte krijgen. Maar ook het opslaan van gegevens van verschillende providers in één eSIM is een ander goed voorbeeld. Je zult niet in staat zijn om 15 providers tegelijk te gebruiken, maar elke provider is slechts een paar tikken verwijderd als dat nodig is.
Veiligheid is een ander positief aspect. Fysieke simkaarten kunnen beschadigd raken, ook al is het onwaarschijnlijk, maar het gebruik van een eSIM maakt dit moeilijk. Hetzelfde geldt voor iSIM's.
Hoe verschillen eSIM en iSIM?
Het is niet alleen zo dat iSIM's moeilijker veilig te maken waren dan eSIM's. Meestal was het gewoon een kwestie van het ontwikkelen van de technologie en het behalen van certificeringen. De eSIM-standaard is ontwikkeld door de Global System for Mobile Communications Association (GSMA), een consortium van meer dan 1.200 bedrijven die verantwoordelijk zijn voor het bepalen hoe mobiele telefoons werken.
Qualcomm hielp bij het ontwikkelen van een modem met ingebouwde eSIM-onderdelen. Dat is geen klein technisch staaltje, want niets in de micro-elektronica is een klein staaltje, maar het concept is zo simpel als dat. Elke Qualcomm-processor sinds 2021 heeft de modem geïntegreerd in de system-on-a-chip (SoC), inclusief de Snapdragon 8 Gen2 aangekondigd op MWC 2023 - de iSIM-compatibele SoC. Maar de technologie kan ook in stand-alone modems worden gebruikt.
Daarom is het verschil tussen een eSIM en iSIM waar de ingebouwde simkaart zich bevindt. Voor een gewone eSIM is het een aparte chip. Voor een iSIM zit deze in de modem. Voor eindgebruikers verandert er niets.
Fysieke simkaart, eSIM of iSIM: wat is beter?
Voor de laatste twee is het antwoord "beide zijn prima". Echter, rekening houdend met alle drie, hangt het ervan af. In concept zouden ingebedde simkaarten, of het nu eSIM of iSIM is, handiger moeten zijn. Maar dat is niet altijd het geval.
De fout is niet de technologie zelf. In objectieve termen zijn eSIM en iSIM handiger, veiliger en milieuvriendelijker dan fysieke simkaarten. Telefoons met eSIM-ondersteuning zijn beschikbaar sinds 2017. Het eerste apparaat dat het gebruikte, de Gear S2 smartwatch van Samsung, werd aangekondigd in 2016. Maar veel providers kunnen het gebruik van eSIM niet zo goed aan.
Uit persoonlijke ervaring met Braziliaanse nationale luchtvaartmaatschappijen, werkt het systeem niet altijd zoals het zou moeten. Van de drie landelijke providers staat er bijvoorbeeld niet één toe dat klanten een eSIM kunnen overzetten een nieuwe Android-telefoon instellen zonder naar een fysieke winkel te gaan. Echter, Apple heeft een eSIM-oplossing ingebakken in iOS. Helaas is het gebruik van eSIM-apparaten in Brazilië met een Android minder handig dan het hebben van een fysieke simkaart.
Zoals gezegd is dat niet iets mis met eSIM's of iSIM's, maar een met opzet gecreëerd ongemak. Android heeft hier een functie voor, maar Braziliaanse providers voorkomen dat het werkt. Dit kan ook het geval zijn voor andere landen, dus we raden u aan te onderzoeken hoe uw lokale provider omgaat met eSIM-overdrachten voordat u op de eSIM/iSIM-bandwagon springt. Het is doorgaans eenvoudig om uw eSIM in de VS te wijzigen, let wel.
Welke apparaten gebruiken iSIM?
Geen op het moment van schrijven. Sommige Android-vlaggenschepen zijn voorzien van de Snapdragon 8 Gen2, maar Qualcomms MWC 2023-persaankondiging vermeldde geen enkele telefoon of fabrikant.
Dat gezegd hebbende, verwacht Qualcomm dat iSIM tegen 2027 door ongeveer 300 miljoen mensen zal worden gebruikt. Het is echter niet duidelijk of de huidige versies van de Snapdragon 8 Gen2 al compatibel zijn met de technologie of dat iSIM-compatibiliteit alleen van toepassing is op een nog aan te kondigen hardwarerevisie voor de SoC.
Niets voor iSIM hier, ga mee
De simkaarttechnologie heeft een lange weg afgelegd. Wist je dat de eerste versie, uit 1991, eruitzag als een bankpas?
Een 1e generatie simkaart meet maar liefst 85,60 mm x 53,98 mm x 0,76 mm. Hoewel mobiele telefoons 30 jaar geleden iets meer baksteen waren (dan een echte baksteen).
Tegenwoordig neemt een eSIM 6% van de fysieke ruimte van een NanoSIM in beslag. Een iSIM kan niet veel meer kanten op: miniaturisatie heeft zijn grenzen. Zoveel gedoe voor zoiets kleins toch?
