RØDECaster Pro II Review: de eenvoudigste alles-in-één mixer

De RØDECaster Pro II is een van de krachtigste alles-in-één audioproductietools die je vandaag kunt kopen. RØDE heeft al een apparaat met veel functies - de RØDECaster Pro - en heeft verschillende indrukwekkende upgrades toegevoegd, waardoor de Pro II beter geschikt is voor een breder scala aan opnametoepassingen. Naast podcasting is de RØDECaster Pro II geweldig om toe te voegen aan elke audio- of streaming-setup.

Het betrouwbaar opnemen van audio van hoge kwaliteit is altijd een strijd van mij geweest, en dit was echt een game-wisselaar. De afgelopen maanden heb ik de RØDECaster Pro II gebruikt om me te helpen een podcast met medisch horrorthema te produceren met twee hosts genaamd Diagnosing Horror, speel live muzieksessies met drums, bas en een gitaar, en neem audio van hoge kwaliteit op voor al mijn videos.

Dit is meteen een onmisbare tool geworden die het hele opnameproces eenvoudiger, sneller en zelfs leuker heeft gemaakt. Voor degenen die strikt op zoek zijn naar een opname-oplossing voor hun podcast, biedt de nieuwe Pro II misschien niet genoeg om het verschil van $ 200 met zijn voorganger te rechtvaardigen. Er is echter veel meer dat het deze keer kan doen. De RØDECaster Pro II wordt op de markt gebracht als "een geïntegreerde audioproductiestudio".

Hoewel enigszins prijzig voor $ 699, is de Pro II veel meer dan een digitale mixer. Het is een audio-interface, recorder en midi-controller. Als u individuele oplossingen met vergelijkbare functies zou prijzen, zou u gemakkelijk meer dan twee keer zoveel kunnen uitgeven voor een minder gestroomlijnde en minder compacte opstelling.

Beste nieuwe functies

Op het eerste gezicht lijkt de Pro II misschien niet op een significante upgrade van zijn voorganger, maar als je je eenmaal verdiept in de nieuwe instellingen en modi, zul je snel ontdekken dat dit niet het geval is. Intern heeft de Pro II nu een snellere, krachtige quad-core audio-engine en APHEX-audioverwerking van studiokwaliteit om lage latentie en real-time effecten aan te kunnen.

Deze effecten zijn beter aanpasbaar omdat ze nu gedetailleerde aanpassingen ondersteunen in plaats van alleen aan of uit te zijn. Een breder scala aan microfoons en ingangen wordt ondersteund naarmate de maximale voorversterkerversterking toeneemt van 55dB tot 76dB. Als zodanig beweert RØDE dat de Pro II de behoefte aan lijnversterkers zoals Cloudlifters daadwerkelijk kan elimineren en schonere audio kan leveren.

Voorheen was elke fader vast, maar kan nu naar wens worden toegewezen. Met behulp van de dubbele USB-C-poorten kunnen twee apparaten tegelijkertijd worden aangesloten om audio vast te leggen en uit te voeren.

Als u van plan bent de Pro II als een zelfstandig apparaat te gebruiken, kan deze via Wi-Fi of Ethernet met internet worden verbonden voor eenvoudigere firmware-updates zonder dat u een computer nodig heeft.

Omdat de Pro II voor zoveel meer kan worden gebruikt dan alleen podcasting met door de gebruiker gemaakte "Show"-instellingen, kunt u sla uw aangepaste geluiden, voorinstellingen en SMART-pads op, zodat u snel tussen deze verschillende kunt schakelen opstellingen. De Pro II wordt nu gevoed via USB-C, waardoor het gemakkelijker wordt om adapters van derden te gebruiken, evenals zelfs powerbanks als ze 15V 2A ondersteunen.

Ontwerp en aansluitingen

Wanneer je hem aanzet, word je begroet met kleurrijke lichten en een helder 5,5-inch haptisch HD-touchscreen dat fungeert als het brein voor het apparaat. Dit jaar komt er een grotere draaiknop die kan worden ingedrukt of gedraaid om bepaalde instellingen te wijzigen. De Pro II is eigenlijk een stuk kleiner dan de originele Pro, qua gewicht 1960g en meet 305 mm (L) x 270 mm (D) x 60 mm (B). De Pro II past op zijn beurt gemakkelijker op mijn montagebureau naast mijn laptop en monitoren zonder al te veel ruimte in te nemen of misplaatst te lijken.

De wisselwerking is dat ze twee faders uit het origineel hebben verwijderd, waardoor je nu "slechts" zes fysieke faders hebt. Het aantal ingangen is niet gedaald, met in totaal negen kanalen. Zes kunnen worden toegewezen aan de fysieke faders, terwijl de andere drie virtueel kunnen worden aangepast door op het kanaal op het display te tikken en de draaiknop te gebruiken.

Onder elk kanaal vind je dezelfde luister- en dempknoppen om snel tussen te schakelen zonder dat je de daadwerkelijke fader hoeft aan te passen.

Boven elk kanaal bevindt zich een gekleurde knop die kan worden gecoördineerd om overeen te komen met uw lijninvoer voor gemakkelijke identificatie. Dit is iets waar RODE hard aan heeft gewerkt met hun recente productreleases met hun Colors-sets. Dit zijn misschien gewoon gekleurde plastic ringen, maar als je snel aanpassingen probeert te maken, vooral live, maken ze echt een verschil.

Aan de achterzijde heeft de Pro II nog 4 microfooningangen, echter een grote verandering ten opzichte van zijn voorganger is dat deze nu combo XLR/TRS-aansluitingen, zodat u 1/4"-apparaten zoals muziekinstrumenten kunt aansluiten zonder extra adapters.

Je hebt ook dezelfde vier 1/4" hoofdtelefoonuitgangen aan de achterkant, evenals links en rechts 1/4" gebalanceerde lijnuitgangen. Elke hoofdtelefoonuitgang heeft zijn eigen niveauregeling, terwijl de gebalanceerde uitgang wordt bestuurd via de Rotary Encoder vanaf het hoofdscherm van de Pro II.

Net als bij de originele Pro kun je draadloos audiobronnen naar de Pro II streamen via Bluetooth, maar de 1/8" TRRS-ingang is weggelaten. Aangezien de meeste moderne telefoons en tablets geen 1/8"-aansluiting hebben, is dat geen groot verlies. Als vervanging hebben we nu een extra USB-C-poort, waarmee we in totaal op twee komen.

Met ondersteunde apparaten is dit de gemakkelijkste manier om verbinding te maken met de Pro II. Met slechts één USB-C-kabel die op mijn MacBook Pro is aangesloten, kan ik de audio van mijn computer vastleggen en neem tegelijkertijd op van de Pro II rechtstreeks naar mijn favoriete bewerkingsprogramma met de RØDECaster als een invoerbron. Net zo gemakkelijk kunt u een tweede computer aansluiten en hetzelfde doen. Dit is geweldig voor streamers die een speciale computer hebben om te gamen en een andere om de stream af te handelen.

De Pro II heeft zijn soundpads vervangen door acht "Smart"-pads, die beter programmeerbaar zijn en nu kunnen worden gebruikt om vergelijkbare functies te activeren als een Elgato Stream Deck. Naast het activeren van de ingebouwde stemeffecten van de Pro II, zoals reverb, echo, pitch en robot FX, kunt u stuur ook MIDI-commando's naar externe software en activeer geautomatiseerde mixeracties zoals fade-ins en fade-outs.

Er zijn knoppen voor terug/vooruit onder de pads waarmee je toegang hebt tot nog meer presets. De Pro II heeft 4 GB opslag aan boord die je kunt vullen met aangepaste geluidseffecten, muziekbedden, samples of jingles. Vanaf het hoofdscherm kunt u een qua kleur overeenkomend pictogram voor de pads zien, zodat u in een oogopslag kunt zien waaraan elke pad momenteel is toegewezen. Als u ze op de pad klikt, worden ze geactiveerd, terwijl u ze op het scherm selecteert, zodat u ze kunt aanpassen of uitschakelen.

Deze functies zijn vooral handig bij het hosten van een liveshow of het bakken van je effecten en geluiden rechtstreeks in de opname, zodat je later minder hoeft te bewerken. Wat nog belangrijker is, ik ontdekte dat het activeren van deze effecten in realtime de productie een meer organisch gevoel geeft en misschien iets is dat op dat moment precies goed voelt.

Evenzo, hoewel de originele Pro het meest geschikt was voor audio-opname, kunnen de Smart-pads beter zijn geïntegreerd in videoproducties en streaming om snel uw overgangen, camerahoeken, belichting, en meer.

Voor extra opslag en opname op het apparaat heeft de Pro II een MicroSD-sleuf aan de achterkant. RØDE is verdwenen met een kleinere opnameknop die nu rechtsboven aan de voorkant te vinden is. Druk eenmaal om een ​​opname te starten, druk nogmaals om een ​​opname te pauzeren en houd ingedrukt om een ​​opname te beëindigen.

Als iemand die vaak een heel project heeft "opgenomen" om te beseffen dat ik dat ook niet deed omdat ik vergeten was om op record te drukken (of er deed zich een andere rare toevalstreffer voor), vind ik het heerlijk om zowel rechtstreeks op de Pro II als op mijn computer op te nemen tijd.

Wanneer aangesloten op een computer of compatibel apparaat, kunt u opnamen rechtstreeks bekijken en overbrengen via het RØDE Connect-programma via USB-C. Als u de voorkeur geeft aan afzonderlijke trackopnamen, kunnen compatibele DAW's de verschillende tracks identificeren en activeren.

Opgericht

U kunt gemakkelijk uren besteden aan het spelen en aanpassen van de verschillende effecten, SMART-pads en andere toegewezen functies. Zoals RODE zegt: "Het maakt niet uit wat voor soort inhoud je maakt, de RØDECaster Pro II kan worden aangepast aan je opname-opstelling, je ideale workflow en je unieke geluid".

Met al zijn beschikbare aanpassingen kan het aanvankelijk overweldigend aanvoelen, maar ik vond de bedieningselementen en het installatieproces voor het grootste deel erg intuïtief.

Voor mijn hoofdopstelling heb ik twee RØDE PodMics voor mijn podcast-hosts, een RØDE NTG5 die boven mijn bureau dreunde voor mijn voice-overs, en meestal een gitaar voor als ik mee wil spelen met achtergrondtracks op mijn Mac.

Nadat alles is aangesloten, bevindt zich een kleine rode aan / uit-knop aan de achterkant van de Pro II. Dit is waarschijnlijk mijn enige klacht in het algemeen, aangezien ik het vaak moeilijk vond om de knop te bereiken en volledig in te drukken om het apparaat aan te zetten. Ik had liever een schakelaar of knop aan de voorkant van de Pro II gehad.

Eenmaal ingeschakeld, wordt u begroet met een zeer eenvoudig te volgen zelfstudie op het scherm voor uw eerste installatie. Nadat u verbinding hebt gemaakt met uw wifi en op updates hebt gecontroleerd, wordt u getoond om uw invoer te maken en aan te passen. Er zijn categorieën om snel te kiezen tussen verschillende presets voor RØDE-microfoons, generieke microfoons, instrumenten en mobiele apparaten.

Met hun nieuwere microfoons, zoals de PodMic, kun je eenvoudig de standaardvoorinstelling kiezen en klaar zijn om op te nemen. Andere merken hebben misschien wat meer aanpassingen nodig, maar als u een vergelijkbare generieke optie kiest, bent u op een goede plek om te beginnen.

Je kunt je geluid dan echt aanpassen met behulp van de effecten zoals compressor, noise gates, hoogdoorlaatfilter, de-esser en EQ voor elk kanaal. Bovendien is fantoomvoeding voor uw condensatormicrofoon beschikbaar als u deze nodig heeft.

De kamer waarin ik opneem is verre van geluidsbehandeld en is vooral gevoelig voor geluiden van buitenaf, zoals auto's, vogels en geratel. Het is meestal een uitdaging om zuivere audio op te nemen met deze gevoelige microfoons zonder enkele van die ongewenste geluiden op te vangen. Met de Pro II was dit een van de eerste keren dat ik niet het gevoel had dat ik extra ruisonderdrukking of EQ-tweaks moest toevoegen om een ​​geluid te krijgen waar ik blij mee was.

De Pro II werd onmiddellijk herkend door mijn MacBook Pro en binnen een paar klikken had ik hem ingesteld als een digitale track. Hoewel alle instellingen natuurlijk op het scherm kunnen worden aangepast, gaf ik er eigenlijk de voorkeur aan om de RØDECaster Central-app op mijn Mac te gebruiken om de Smart-pads aan te passen. Vanaf hier kunt u ook extra geluidsbanken toevoegen door bestanden rechtstreeks vanaf uw computer te importeren. De Pro II is een van de weinige audio-interfaces die ik heb getest en die zo moeiteloos in te stellen en te gebruiken aanvoelde.

Is dit de mengtafel voor jou?

De RØDECaster Pro II is veel meer dan een tool voor podcasting. Het is meer dan in staat om u te helpen bij het opnemen en livestreamen van allerlei soorten inhoud met minimale vereiste ervaring. Dit is absoluut een investering, maar nogmaals, als je bedenkt hoeveel producten het helpt vervangen, wordt het een goed idee als je productie dit rechtvaardigt.

De Pro II is meer aanpasbaar dan zijn voorganger en stelt je daardoor in staat om gedurfder en creatiever te zijn in het proces. Het is nu een van de belangrijkste onderdelen van mijn hele productieopstelling en ik zie mezelf niet teruggaan naar iets anders.