WhatsApp is de populairste berichten-app met 2,26 miljard unieke gebruikers, zoals gerapporteerd in juni 2022 door Statista.
Dit is niet alleen omdat Facebook het bezit. U krijgt ook een comfortabele gebruikerservaring. Of je nu een techneut bent of iemand die een smartphone begint te gebruiken, WhatsApp is gebruiksvriendelijk en toegankelijk.
Maar wat gebeurt er met uw gegevens met een enorm gebruikersbestand? Is het veilig voor kwaadwillende aanvallers? Moeten overheden toegang krijgen tot je WhatsApp om de veiligheid te waarborgen? Laten we het hier hebben over de essentiële reden waarom we denken dat de overheid geen toegang zou moeten hebben tot uw WhatsApp-gegevens.
Waarom is WhatsApp een groot doelwit voor overheden?
WhatsApp is niet langer een eenvoudige instant messaging-service. Het is een best beoordeelde app voor tekstchats, spraakoproepen en video-oproepen.
Tal van handige functies zoals end-to-end gecodeerde berichten, stickers, spraakoproepen, groepschats en statussen vormen waardevolle datapunten voor overheden. En niet te vergeten, duizenden bedrijven communiceren ook met hun klanten via WhatsApp.
Dus met toegang tot WhatsApp-gegevens kunnen overheden heel veel inzichten krijgen. Deze inzichten kunnen overheden helpen om beslissingen te beïnvloeden, offensieve activiteiten in de gaten te houden, censuur af te dwingen en oprecht op te treden voor de nationale veiligheid.
Het is dan ook geen verrassing dat WhatsApp een groot doelwit is voor overheden. Iedereen wil om goede en manipulatieve redenen enige controle over WhatsApp in hun provincie.
Wat gebeurt er als overheden toegang krijgen tot WhatsApp-gegevens
Ervan uitgaande dat overheden erin slagen toegang te krijgen tot WhatsApp-gegevens. Wat gebeurt er nu? Zijn er voldoende redenen om te stoppen met WhatsApp wanneer dat gebeurt?
End-to-end-codering doorbreken
Terwijl end-to-end encryptie (E2EE) een cruciale functie is die zelfs door overheidsinstanties wordt gebruikt, wil de overheid misschien niet dat de toegang tot gebruikersgegevens in hun land wordt beperkt. Daarom willen ze dat services zoals WhatsApp traceerbaarheid mogelijk maken, wat betekent dat ze alle activiteiten binnen de app kunnen volgen.
Als u nieuwsgierig bent, zorgt end-to-end encryptie ervoor dat u veilig kunt communiceren en berichten kunt verzenden naar de beoogde ontvanger. Wanneer een service gebruikersprivacy belooft, is de beste manier om deze te bieden het inschakelen van end-to-end encryptie. En als WhatsApp traceerbaarheid voor overheden mogelijk maakt, zou het de codering doorbreken.
Niet alleen beperkt tot chat-applicaties, E2EE helpt veilige cloudopslagdiensten, platforms voor het delen van bestanden en vele andere tools.
In sommige landen hebben overheidsinstanties al geprobeerd om bedrijven als Facebook/WhatsApp te instrueren om de gespreksgeschiedenis te bewaren.
Het is niet verwonderlijk dat ze er belang bij hebben om mogelijk end-to-end-codering te doorbreken met berichten-apps zoals WhatsApp en Signal. Als dit gebeurt, bestaat het risico dat uw toekomstige gesprekken door de overheid worden opgenomen voor verschillende activiteiten.
Schending van de privacy van gebruikers
Of het nu gaat om berichten, status, media of andere vormen van persoonlijke informatie, weinigen zullen alles met de overheid willen delen. Zou je bijvoorbeeld willen overheden om te zien wie een VPN gebruikt?
Bovendien moeten gesprekken inherent privé zijn, of het nu gaat om individuen of bedrijven. Iedereen die toegang heeft tot de gespreksgegevens op WhatsApp, kan het risico lopen deze bekend te maken aan een kwaadwillende aanvaller.
U hoeft zich dus niet alleen zorgen te maken over de overheid; het verstrekken van WhatsApp-gegevenstoegang aan de overheid opent een geheel nieuwe dreiging waar elke kwaadwillende hacker voor kan kiezen om u aan te vallen.
Gebruikersgegevens onderworpen aan misbruik
Er zijn miljarden gebruikers, waardoor het voor iemand met toegang gemakkelijk is om de beschikbare gegevens te misbruiken.
Iemand kan deze toegang gebruiken om gebruikers in een opwelling te volgen/blokkeren, gebruikersgegevens vast te leggen zonder expliciete toestemming en verschillende andere activiteiten uit te voeren, zoals het promoten van de vendetta van de overheid. Niet alleen beperkt tot lastige use-cases, WhatsApp-gegevenstoegang door een corrupte overheid kan criminele activiteiten helpen vergemakkelijken.
Dergelijke toegang kan ook iemands leven in gevaar brengen. Er zijn eindeloze mogelijkheden dat de gegevens op de een of andere manier worden misbruikt. Het is bijna onmogelijk om de toegang tot de hoeveelheid data die beschikbaar is op WhatsApp te reguleren voor een enkele entiteit, of dit nu de overheid is of een ander bedrijf.
Beperkingen van vrije meningsuiting of censuur
Censuur is een gemakkelijke en effectieve manier om de stemmen van mensen te onderdrukken. Overheden kunnen gemakkelijk censuur afdwingen door de gegevens te monitoren die op WhatsApp zijn geopend en vastgelegd.
Voor het geval je het je afvraagt: censuur heeft een negatieve invloed op gebruikers en beperkt de groei.
Gezien de demografie van WhatsApp gebruiken veel gebruikers het ook voor onderwijs en samenwerking. Dus, politiek en sociaal, heeft censuur invloed op elk type workflow en sociaal leven. Het maakt niet uit of de overheid van plan is illegale activiteiten te stoppen; onschadelijke use-cases worden gaandeweg beïnvloed wanneer censuur van kracht is.
Schending van mensenrechten
Sommige overheidsinstanties zouden kunnen beweren dat de schending van de privacy van gebruikers en censuur tot veiligheid zal leiden, maar soms is het tegenovergestelde het geval.
Een onschuldige fout op WhatsApp kan een persoon markeren en zijn leven in gevaar brengen. Als gebruikers bijvoorbeeld een aanstootgevend bestand delen of doorsturen om de authenticiteit ervan te verifiëren, zullen ze waarschijnlijk verantwoordelijk worden gehouden voor het verspreiden van het materiaal.
Evenzo kunnen er talloze scenario's zijn waarin een gebruiker zonder criminele bedoelingen verantwoordelijk kan worden gehouden voor sommige interacties op WhatsApp.
Heeft wetshandhaving toegang tot uw informatie op WhatsApp?
Wetshandhavingsinstanties maken ook deel uit van de overheid. Krijgen ze toegang tot WhatsApp-gegevens in geval van nood of ongelukken?
WhatsApp beweert dat ze op geldige verzoeken reageren door beperkte informatiecategorieën te verstrekken (zoals metagegevens) zonder traceerbaarheid mogelijk te maken. Ze vermelden ook dat wetshandhavers verschillende instrumenten gebruiken om de vereiste informatie te verkrijgen.
WhatsApp is dus niet verantwoordelijk voor het hele proces en geeft in uitzonderlijke gevallen toegang tot beperkte data. Als je nieuwsgierig bent, kun je lezen WhatsApp's FAQ-documentatie betreffende hetzelfde.
WhatsApp-gegevens moeten privé blijven
Het zou een opwindend initiatief zijn om WhatsApp open source te hebben, maar de gegevens moeten privé en veilig blijven, zelfs met de eigen code. Overheden mogen geen toegang krijgen tot WhatsApp-gegevens.
Als overheden met succes toegang krijgen tot WhatsApp-gegevens, zal dit verschillende gevolgen hebben, waaronder de gebruikers die het platform verlaten voor iets dat inherent censuurbestendig is. Het is misschien geen prettig scenario om je voor te stellen, maar de digitale ruimte blijft evolueren.
Zo zijn er al betere alternatieven voor WhatsApp op het gebied van veiligheid en privacy. Het kennen van alle mogelijke worstcasescenario's is van fundamenteel belang om een weloverwogen beslissing te nemen.
