SwitchBot Hub 2 Review: Matter komt naar SwitchBot

De SwitchBot Hub 2 bouwt voort op de essentiële eigenschap van de succesvolle Hub Mini om alleen Bluetooth te gebruiken SwitchBot-apparaten op wifi. Dan voegt het een thermometer, hygrometer en lichtmeter toe en gooit erin Matter-ondersteuning. Terwijl SwitchBot eerder compatibel was met zowel Google Home als Amazon's Alexa, betekent Matter-integratie nu dat het werkt met Apple's HomeKit. En niet alleen voor temperatuur- en vochtigheidsmetingen, maar ook voor SwitchBot-gordijnen en jaloezieën.

De Hub 2 is nu beschikbaar voor $ 70, maar als je de code gebruikt MQ15HUB2 (op ofwel de Amazone of SwitchBot-winkel), geniet je tot 10 mei van 15% korting.

Wat doet de SwitchBot Hub 2?

De SwitchBot Hub is altijd een essentieel onderdeel geweest van elk SwitchBot-systeem, waardoor Wi-Fi en cloudconnectiviteit volledig tot zijn recht komen reeks goedkope SwitchBot-apparaten met alleen Bluetooth, zoals de originele SwitchBot Bot (knopdrukker) of de SwitchBot Gordijn. Hoewel hier een zekere mate van automatisering mogelijk is zonder een hub (je gordijnen openen en sluiten volgens een dagelijks schema, bijvoorbeeld), vereiste de afstandsbediening van die apparaten buiten het Bluetooth-bereik van uw smartphone de toevoeging van een hub mini. In plaats van via Bluetooth met je smartphone te praten, konden ze nu met de hub praten, die op zijn beurt de apparaten via wifi zou blootstellen.

De Hub Mini en Hub 2 zijn echter niet alleen Bluetooth-naar-Wi-Fi-gateways; ze hebben allebei de mogelijkheid om infrarood-afstandsbedieningen, zoals tv's en airconditioners, te leren en te bedienen. Toen ik de SwitchBot-gordijnen en Hub Mini beoordeelde, Ik gebruikte het in mijn bioscoop om een ​​filmavondscène te maken, die de gordijnen sloot, de pc aanzette (via een SwitchBot Bot), evenals het inschakelen van de versterker en projector via legacy infrarood controle.

De Hub 2 voegt nog meer functies toe, met twee capacitieve knoppen, een thermometer, hygrometer, lichtmeter en een ingebouwd digitaal display voor de huidige temperatuur en luchtvochtigheid. Het kan nog steeds infrarood-afstandsbedieningen leren en bedienen, en u kunt twee van uw kant-en-klare scènes koppelen aan de aan- en uitknoppen op het apparaat, zoals een wek- en bedtijdroutine.

Hoewel de kernfunctie van de Hub 2 het verbinden van Bluetooth SwitchBot-apparaten met uw bredere internet blijft Dingen thuisnetwerk, de Hub 2 kan dat nu doen en zijn sensormetingen blootleggen met behulp van de nieuwe cross-compatibele Matter protocol.

Inhoud van de doos en opstelling

De Hub 2 wordt geleverd in een eenvoudig pakket, bestaande uit de Hub 2 zelf, een aangepaste USB-kabel met geïntegreerde sensoren, een 5V 2A-stekkeradapter en een reserve dubbelzijdig plakband van 3M.

Omdat het een op maat gemaakte kabel is met geïntegreerde sensoren, moet je voorzichtig zijn. Dit is niet zomaar een oude USB-C-kabel die gemakkelijk kan worden vervangen door een andere uit je la.

Verwijder de achterkant van de Hub 2-behuizing, buig de kabel een beetje zodat deze gelijk ligt met het oppervlak en steek hem er dan in. Het voelt behoorlijk robuust aan, maar je moet ervoor zorgen dat het niet blijft haken in een lade of kastdeur.

Je kunt de achterkant naar buiten laten strekken als standaard om de Hub 2 op een willekeurig oppervlak te plaatsen, of je kunt hem vlak naar achteren duwen en de plakband gebruiken om de Hub 2 aan een muur te bevestigen.

Als de felle lichten van het LCD-scherm u 's nachts waarschijnlijk storen, zijn er twee opties voor u. U kunt automatisch dimmen inschakelen met behulp van de omgevingslichtsensor of u kunt de aan/uit-aanraakgevoelige knoppen aan de voorkant van de Hub 2 het scherm zelf in- en uitschakelen. Automatisch dimmen werkte prima voor mij, maar ik zou graag in slaap vallen onder een lasershow, dus je ervaring kan variëren.

Het instellen van de Hub 2 is net zo eenvoudig als elk ander SwitchBot-product: zet hem aan en voeg een nieuw apparaat toe vanuit de app. Het wordt automatisch gedetecteerd via Bluetooth en u wordt door het proces geleid om het aan uw huis toe te voegen.

Daarna kun je beginnen met het instellen van Matter voor gebruik met HomeKit. Mogelijk hebt u een firmware-upgrade nodig en moet u de apparaatcode noteren en de Hub 2 in de koppelingsmodus zetten. Druk gewoon tegelijkertijd op de aan- en uit-knoppen op het scherm gedurende ongeveer 15 seconden. Spring vervolgens over de Apple Home-app om de installatie te voltooien. Het kan ook zijn dat je Android-telefoon automatisch een nieuw Matter-accessoire detecteert en je vraagt ​​om het in te stellen, maar Apple is een meer handmatige aangelegenheid.

Ik moet er rekening mee houden dat Matter-ondersteuning voor de Hub 2 momenteel in bèta is en tijdens mijn testmaand meer dan een beetje buggy was.

Wat is "materie" precies en waarom is het belangrijk?

Een ander jaar, een ander smart home-protocol. Eén protocol om ze te regeren, zeggen ze. Eén protocol om alles te verenigen. Nu hebben we er zes in plaats van vijf slimme huisprotocollen.

Hoewel dit voornamelijk een recensie is van de Hub 2, van Switchbot, en niet van het Matter-systeem, zijn de twee onlosmakelijk met elkaar verbonden, dus we kunnen de een niet zonder de ander bespreken.

Matter is een poging om alle smart home-fabrikanten onder één dak te krijgen, zodat gebruikers elk gewenst systeem kunnen kiezen en toch over een werkende set apparaten kunnen beschikken. Als je Apple verlaat en naar het Google-kamp gaat, zou je Matter smart home nog steeds moeten werken. Dat lijkt natuurlijk het absolute minimum dat we van een product mogen verwachten, maar tot nu toe was dat niet het geval. Ik heb genoeg apparaten die werken met Google Home, maar niet met Apple HomeKit. Het is een puinhoop.

Tot op zekere hoogte lost Matter dat op. In plaats van specifiek te moeten zoeken naar Google Home- of Alexa- of Siri-ondersteuning, kunt u gewoon kijken of het Matter-compatibel is. Als dat zo is, werkt het met elk van hen.

Mogelijk hebt u nog steeds apparaatspecifieke apps nodig voor geavanceerde functies of instellingen (zoals bijvoorbeeld het geval is bij de SwitchBot Curtains, die elders moeten worden gekalibreerd), maar de meeste slimme sensoren of besturingsfuncties moeten toegankelijk zijn via Matter. Dat betekent dat of u nu Google Home, Alexa of Siri gebruikt om uw huis te bedienen, u gelijke toegang moet hebben tot Matter-compatibele apparaten.

Matter is een communicatieprotocol op hoog niveau dat Bluetooth gebruikt voor de eerste inrichting. Op dat moment is het in theorie hardware-agnostisch, behalve om te specificeren dat apparaatcontrole lokaal moet plaatsvinden en niet afhankelijk is van een internetverbinding of cloudserver. Dat betekent dat uw nieuwe Matter-apparaat mogelijk werkt via Ethernet, Wi-Fi of zelfs Thread (wat een evolutie is van Zigbee). De Matter-certificering schrijft niet voor hoe het apparaat verbinding moet maken met uw thuisnetwerk; alleen dat is dat het compatibel is met elke slimme huisassistent en elk besturingssysteem, en lokaal kan werken.

Traditioneel waren Siri en Apple HomeKit een vreemde eend in de bijt vanwege strikte licentie- en protocolvereisten. Amazon's Alexa en Google Home waren gemakkelijker om mee om te gaan. Veel smart home-producten hadden twee versies: de HomeKit-compatibele versie en al het andere. Of ze zijn Apple gewoon helemaal vergeten. Het grootste deel van deze recensie richt zich dus op het blootstellen van SwitchBot-apparaten aan Apple HomeKit, wat voorheen onmogelijk was.

Automatisering met de SwitchBot-app

Op het scherm zien dat je kamer te vochtig of te koud is, is allemaal goed en wel, maar de echte kracht van SwitchBot komt van automatisering. Op het tabblad Scènes van de SwitchBot-app maakt u automatische scènes die onder een willekeurig aantal voorwaarden worden geactiveerd. Het SwitchBot-automatiseringssysteem is een stuk robuuster en flexibeler dan de enkele voorwaarden die je hebt in IFTTT, maar natuurlijk met een beperktere set sensoren en acties.

Als u bijvoorbeeld een SwitchBot Bot (knopdrukker) of een infrarood afstandsbedieningssysteem voor uw huis heeft luchtontvochtiger, kunt u hem inschakelen om automatisch in te schakelen wanneer de luchtvochtigheid een bepaald percentage bereikt, of uit te schakelen wanneer laag genoeg.

Als u uw automatisering liever binnen de HomeKit-app houdt, is dat ook mogelijk, maar dan met een even een beperkter aantal sensoren en acties, aangezien niet alle SwitchBot-apparaten worden blootgesteld aan HomeKit nog. U kunt de vochtigheids- en temperatuurinstellingen gebruiken en alle aangesloten jaloezieën of gordijnen bedienen die aan uw Hub 2 zijn gekoppeld.

Moet u nieuwe versies kopen van alles wat met materie werkt?

Gelukkig niet, althans niet voor SwitchBot-producten. Voor SwitchBot-producten die via Bluetooth werken, heb je de Hub 2 nodig om ze in de materie te brengen ecosysteem, maar je apparaten zullen nog steeds werken (op een gegeven moment, maar beperkt tot Gordijnen en Jaloezieën voor nu). Voor SwitchBot-producten met ingebouwde Wi-Fi wordt verwacht dat een firmware-update ook direct Matter-ondersteuning mogelijk maakt. Dus hoewel u misschien uw hub moet vervangen, hoeft u niet al het andere te vervangen.

Je hebt echter iets nodig om als controller op te treden; dit is een vereiste die Apple heeft gesteld. Je smartphone kan dit niet omdat hij niet altijd thuis zal zijn. Momenteel kunt u een Apple TV of HomePod (mini of normaal formaat) gebruiken. Zodra je een geschikte controller aan je netwerk hebt toegevoegd, vraagt ​​de Apple Home-app je om bij te werken naar de nieuwe architectuur.

Kan ik alles door materie doen?

Simpel antwoord: nee. Niet alles wat de SwitchBot-apparaten kunnen doen, wordt blootgesteld aan Matter, dus je hebt nog steeds de SwitchBot-app voor bepaalde dingen, zoals het programmeren van nieuwe IR-codes en scènes, of het kalibreren van uw gordijnen. In het geval van SwitchBot-gordijnen kan HomeKit ze slechts tot een bepaald percentage openen of sluiten en hun huidige status kennen. Het kan ze niet kalibreren.

Zal Matter alles oplossen wat er mis is met uw slimme huis?

Helemaal niet. Materie lost een klein stukje van de puzzel op, maar er zijn nog genoeg problemen voor eindgebruikers. Hoewel je Apple HomePod nu bijvoorbeeld een Matter-controller is en je HomeKit een slimme lamp heeft die je hebt gekocht als Homekit-compatibel (maar vóór de uitvinding van Matter), dat betekent niet dat andere Matter-controllers in uw huis kunnen bedienen dat bolletje. Apparaten worden niet gedeeld tussen controllers. Elk apparaat dat u via het Matter-protocol wilt bedienen, moet Matter-compatibel zijn en afzonderlijk op hun respectieve systemen worden ingesteld.

SwitchBot is een beetje een uitzondering. Omdat de meeste van hun apparaten alleen Bluetooth gebruikten, hadden ze altijd een hub nodig om als gateway te fungeren. In theorie werken alle oudere SwitchBot-apparaten met Matter als je eenmaal een nieuwe Hub 2-gateway hebt (maar nogmaals, op het moment van schrijven worden alleen Curtains en Blinds ondersteund).

Philips Hue zal naar verwachting ook een firmware-upgrade uitbrengen voor de Hue Hub, waardoor alle bestaande op Zigbee gebaseerde Hue-lampen compatibel zijn met Matter. Maar dat is niet echt een upgrade, aangezien ze al een van de weinige bedrijven waren die elk groot platform ondersteunden.

Moet je de SwitchBot Hub 2 kopen?

Met de toegevoegde temperatuur- en vochtigheidssensor met behoud van de mogelijkheid om een ​​afnemend aantal infrarood aan te sturen apparaten, is de Hub 2 een geweldige manier om te profiteren van de energiezuinige Bluetooth-sensoren en -apparaten van SwitchBot in uw hele thuis.

Ik geef toe dat ik niet altijd een fan ben geweest van Bluetooth IoT-apparaten en hun inherente beperkingen van het vereisen van een smartphone, maar SwitchBot lost mijn zorgen op en brengt nieuwe functies. Het gebruik van Bluetooth heeft zeker voordelen, zoals honderden Bluetooth-schakelaars en -sensoren die beschikbaar zijn via één Hub 2 IP-adres. Het is bekend dat het enorme aantal met Wi-Fi verbonden apparaten sommige routers overweldigt.

Het feit dat SwitchBot zich inzet voor Matter-ondersteuning is op dit moment een extra bonus. Voor de eindgebruiker is het netto-effect dat uw SwitchBot-bits nu compatibel zijn met Apple HomeKit, wat ze niet eerder waren, maar alleen als je een Apple HomePod of Apple TV hebt om als een controleur. Anders dan dat, is Materie een beetje onbelangrijk in het grote geheel der dingen. Als je alleen Alexa of Google Home hebt gebruikt, maakt het je eigenlijk niet uit.

Als een kleine doos om je SwitchBot-apparaten in de buurt te verenigen en de temperatuur en vochtigheidsniveaus in de gaten te houden, is de Hub 2 geweldig.