Usenet bestaat al een tijdje; de eerste versie kwam uit in 1979 en werd voornamelijk gebruikt voor het overbrengen van informatie. Usenet, ook wel bekend als Unix Users Network, had het potentieel om het moderne internet te worden zoals wij dat kennen.
Vandaag de dag is Usenet flink geëvolueerd en wordt het voor heel andere doeleinden gebruikt dan oorspronkelijk de bedoeling was. Het aantal gebruikers neemt langzaam af, maar een toegewijde gemeenschap van gebruikers gebruikt het nog steeds. Maar veel mensen hebben tegenwoordig nog nooit van Usenet gehoord en zijn niet op de hoogte van de rol ervan in de internetgeschiedenis - het is tijd om daar nu verandering in te brengen.
Wat is Usenet?
Net als het moderne internet van tegenwoordig, was Usenet oorspronkelijk ontworpen voor één doel: informatie van het ene punt naar het andere overbrengen. In die tijd was ARPANET het op één na beste alternatief, hoewel het Amerikaanse leger het controleerde.
Usenet werd voor het eerst gebruikt door drie studenten, Tom Truscott, Jim Ellis en Steve Bellovin. Ellis en Truscott hebben gegevens overgedragen met behulp van een aantal UNIX-computers. Ze gebruikten het Unix to Unix Copy (UUCP)-protocol, wat resulteerde in de eerste succesvolle gegevensuitwisseling op Usenet.
Uiteindelijk zou ARPANET de basis leggen van het moderne internet, aangezien Usenet te gecompliceerd werd geacht voor massale acceptatie. Usenet is echter nog steeds in gebruik en bevat meer dan 30.000 petabyte aan gegevens, voornamelijk artikelen, afbeeldingen, aankondigingen en e-mails.
De artikelen die op Usenet worden gevonden, zijn ingedeeld in verschillende categorieën, ook wel nieuwsgroepen genoemd. Het lijkt enigszins op conventioneel online discussieplatforms zoals Reddit, met discussies die verschijnen als threads.
Het belangrijkste verschil tussen conventionele discussieplatforms zoals Reddit en Usenet is echter dat de laatste geeft u onbeperkte toegangssnelheden, waardoor de snelheid waarmee u gegevens kunt uitwisselen of downloaden aanzienlijk wordt verbeterd inhoud.
Waar conventionele discussieplatforms worden gehost op servers die de belasting regelen, is Usenet verspreid over een gedistribueerd netwerk van nieuwsservers. Momenteel wordt Usenet vooral gebruikt voor het opslaan en delen van bestanden, ook wel binaries genoemd.
Usenet was de voorloper van de discussieforums in de stijl van een prikbord die u op internet ziet. Sommige nieuwsgroepen worden gemodereerd, terwijl niet-gemodereerde nieuwsgroepen het grootste deel van het netwerk uitmaken en volledig ongecontroleerd zijn, waardoor gebruikers volledige vrijheid krijgen om te posten wat ze willen.
Hoe Usenet werkt
Usenet is geen website waartoe u toegang hebt. In plaats daarvan is het een op zichzelf staand netwerk dat sommigen misschien een alternatief voor internet noemen. Om toegang te krijgen tot Usenet, moet u een nieuwslezer zoals GemakkelijkNieuws.
Voor de meeste Usenet-clients moet u een betaald abonnement aanschaffen voordat u toegang krijgt tot de nieuwsgroepen of de bestanden kunt downloaden. Nieuwslezers zijn als een ingebouwde webbrowser en zoekmachine, waarmee u door de bestanden kunt bladeren en discussies in verschillende nieuwsgroepen kunt lezen.
Nieuwsgroeplezers (ook wel nieuwslezers genoemd) zijn vaak beschikbaar voor een maandelijks abonnement en u kunt ze nu rechtstreeks in uw webbrowser openen. Bijvoorbeeld, Nieuwsbin Pro is een populaire keuze. Het is een eenvoudige nieuwslezerclient die is ontworpen voor Microsoft Windows en $ 30 per jaar kost.
Er was een tijd dat Internet Service Providers (ISP's) speciale Usenet-toegang aanboden, met behoud van hun eigen serverinfrastructuur. Toen P2P-applicaties zoals Napster en Kazaa echter populair werden en de kosten voor serveronderhoud bleven stijgen, stopten veel ISP's met het aanbieden van Usenet-servers.
Daarom moet u toegang tot een nieuwsgroeplezer kopen om toegang te krijgen tot Usenet. Zodra u binnenkomt en door de inhoud bladert, zult u zich realiseren dat de meeste binaire bestanden (bestanden) die op het netwerk zijn opgeslagen, een bestandsindeling hebben die bekend staat als NZB (meer over NZB-bestanden in een ogenblik).
Naarmate het aantal binaire bestanden groeit, nemen ook de kosten voor het onderhoud van servers toe. Dat is een van de redenen waarom het financieel gewoon niet haalbaar is om een Usenet-serverfarm te onderhouden, vooral gezien de afnemende vraag.
Sinds de oprichting heeft Usenet veel veranderingen ondergaan en gebruikt het momenteel het Network News Transfer Protocol, of NNTP, om bestanden te delen. Voor de context vertrouwt het moderne web op HTTP voor het overbrengen van informatie.
Toegang krijgen tot Usenet via uw browser
Zoals hierboven vermeld, kunt u met een client toegang krijgen tot Usenet. Hier is een stapsgewijze handleiding voor toegang tot Usenet.
1. Neem een abonnement en log in op een Usenet-client
Voor dit voorbeeld gebruiken we Easynews. Zodra u zich abonneert, toont het u uw wachtwoord en inloggegevens. Ga naar de EasyNews-inlogpagina en log in. Hier is een foto van het ledengedeelte:
2. Zoek Usenet
Je kunt nu op Usenet zoeken zodra je bent ingelogd. Net als Google en andere zoekmachines heb je een eenvoudig dialoogvenster om zoekopdrachten uit te voeren:
Zoals u kunt zien, kunt u zoeken naar afbeeldingen, audiobestanden, video's, uitvoerbare bestanden en volledige schijfkopieën. Er is veel niet-gemodereerde, illegale inhoud die u op Usenet zult vinden, die ondanks de gemakkelijke toegang nog steeds illegaal is om te downloaden.
3. Blader door Usenet-groepen
Een groot deel van Usenet bestaat uit online discussiegroepen. U kunt naar groepen zoeken met behulp van trefwoorden zoals u normaal gesproken naar iets online zoekt. Hier is bijvoorbeeld een screenshot van een van de gaming-nieuwsgroepen met een aantal releases die kunnen worden gedownload:
Afhankelijk van het abonnement dat je aanschaft, heb je een beperkte hoeveelheid data beschikbaar. Als je op bent, moet je meer kopen. Wat nog belangrijker is, u moet weten dat het downloaden van auteursrechtelijk beschermde inhoud piraterij is, en we keuren het niet goed.
Houd er ook rekening mee dat andere Usenext-nieuwslezers er mogelijk anders uitzien dan de bovenstaande afbeeldingen, maar dit geeft u een idee van wat u kunt verwachten als u zich aanmeldt bij Usenext.
Wat zijn NZB-bestanden?
Eind jaren negentig creëerde een Britse Usenet-indexeringssite, bekend als Newzbin, een Usenet-zoekmachine waarmee mensen bestanden konden zoeken en downloaden. Veelgebruikte categorieën waren onder meer films, muziek of apps.
Elk bestand is gedownload met behulp van het eigen NZB-formaat, gelijk aan een conventioneel torrent-bestand op Usenet. Zoals een torrent magneet link, verwijzen NZB-bestanden naar specifieke bestanden die op Usenet zijn opgeslagen, waardoor gebruikers een download kunnen starten in plaats van servers te moeten doorzoeken en handmatig te vinden wat ze nodig hebben.
Newzbin werd echter door verschillende grote productiebedrijven beschuldigd van inbreuk op het auteursrecht, voornamelijk omdat het geen stappen ondernam om de toegang tot auteursrechtelijk beschermd materiaal te voorkomen. Als gevolg hiervan blokkeerden grote internetproviders de toegang tot Newzbin, en in 2012 werd het na een langdurige procesperiode afgesloten.
NZB-bestanden zijn XML (uitbreidbare opmaaktaal) gebaseerde bestanden. Het zijn in wezen platte tekstbestanden die kunnen worden bekeken via een tekstverwerkingsprogramma zoals Kladblok.
De conventionele methode om Usenet-bestanden te downloaden is vervelend; elk binair bestand wordt gedownload als een algemeen bericht, beginnend bij de koptekst. Echter, net als torrent-bestanden, breken NZB-bestanden de binaire bestanden op in kleinere berichten, die afzonderlijk kunnen worden gedownload en na het downloaden kunnen worden gecompileerd.
Het duurde niet lang voordat het NZB-bestandsformaat populair werd, tot het punt waarop standaard nieuwsgroeplezers toegewijde ondersteuning begonnen te bieden. Zo konden gebruikers NZB-bestanden downloaden via een nieuwslezer, die het binaire bestand automatisch zou samenstellen zonder enige inspanning, zoals het kopiëren of plakken van verschillende bestanden.
Velen beschouwen Usenet- en NZB-bestanden als de beste manier om bestanden te delen, simpelweg omdat het zo snel is. Gezien de tools die u nodig heeft en de software die nodig is om goed te werken, is Usenet echter nog steeds een zeer gespecialiseerde service.
Is Usenet veilig?
Net als internet zijn er ook op Usenet kwaadwillende actoren. Veel Usenet-providers ondernemen stappen om ook schadelijke of kwaadaardige inhoud uit te filteren. Ter vergelijking: Usenet is over het algemeen veiliger dan internet, vooral omdat er minder mensen gebruik van maken.
Er is geen peer-to-peer delen van bestanden, en zoals gezegd, worden bestanden opgedeeld in kleinere delen, gedownload van gedecentraliseerde servers en vervolgens weer samengevoegd. Omdat veel Usenet-providers IP-adressen loggen, geven de meeste privacybewuste gebruikers er de voorkeur aan verbinding te maken met een VPN om hun identiteit verborgen te houden op Usenet.
Usenet heeft een toegewijde groep gepassioneerde gebruikers
Voor een platform dat ouder is dan het internet zelf, is het best verbazingwekkend dat Usenet is blijven evolueren terwijl er nieuwe technologieën zijn geïntroduceerd. De hoeveelheid data op Usenet blijft gestaag groeien, en hoewel het gebruik ervan zeer beperkt is, gebruiken velen het nog steeds om bestanden te delen en te communiceren.
Het enige probleem is dat veel van de inhoud op Usenet auteursrechtelijk beschermd materiaal is, dus het is belangrijk om je niet in te laten met piraterij wanneer je het gebruikt. Als u echter gewoon een alternatief voor het conventionele internet en het World Wide Web wilt uitproberen, is Usenet misschien de moeite van het bekijken waard!