XTool M1 Review: de ultieme knutselmachine, met lasergraveerder en messnijder

Ik heb op dit moment een aantal lasergraveermachines beoordeeld en om eerlijk te zijn, ben ik ze een beetje zat. Niet omdat het slechte producten zijn - ik zie gewoon niets innovatiefs in de middenklasse, dus er zijn maar een beperkt aantal manieren waarop ze zich kunnen onderscheiden. Maar de xTool M1 van MakeBlock intrigeerde me. Het beschikt niet alleen over enkele geavanceerde functies, zoals een camera om u te helpen bij het nauwkeurig positioneren van uw projecten, maar het heeft ook een mes-snijgereedschap (zoals een Cricut) dat kan worden verwisseld om vinyl en andere materialen. Dat maakt het een echt veelzijdige 2-in-1 knutseltool. En dat allemaal in een veilige werkbox met LED-verlichting en ventilatorafzuiging. Is dit de ultieme makertool?

Vanaf $ 999 voor de 10W laserversie, de xTool M1 is nu verkrijgbaar bij xTool of Amazone. Het is geen Kickstarter en wordt onmiddellijk verzonden.

De xTool M1 lijkt veel op een gecombineerde inkjet en scanner en is een prosumer-tool die thuis zou passen in elke thuis- of werkplaatsomgeving. Hij is behoorlijk omvangrijk met een breedte van ongeveer 56 cm en een diepte van 45 cm en een hoogte van 23 cm (22 x 18 x 9 inch), en hij weegt iets minder dan 10 kg. Het hoofdgedeelte is helemaal wit, terwijl de bovenkant een semi-transparant bruin acryldeksel is, dat omhoog gaat om het ruime interne werkgebied te onthullen.

Het werkgebied binnenin is 30 cm diep, 42,7 cm breed en 12 cm hoog. Dit is niet het grootste graveergebied dat ik ben tegengekomen, maar het is zeker ook niet klein. Er past gemakkelijk een standaardvel HTV-vinyl of een A4-vel karton in. In termen van materiaaldikte voor graveren, bent u in theorie onbeperkt wanneer u de basis van de machine verwijdert. In de standaardconfiguratie ben je beperkt tot 15 mm dik. Je kunt binnenkort een set risers kopen om dit te vergroten, maar dit zou toch voor de meeste mensen meer dan genoeg moeten zijn.

Het interieur is voorzien van enkele handige lijngeleiders en is volledig verlicht met ledstrips langs de rand die automatisch worden ingeschakeld wanneer het deksel wordt geopend. Aan de achterkant van de machine zit een ingebouwde camera verborgen, en het beeld vanaf hier wordt vernieuwd in de software wanneer u het deksel sluit (of kan handmatig worden vernieuwd). Het is echter geen live-view-webcam, dus hij wordt alleen bijgewerkt wanneer daarom wordt gevraagd, in plaats van dat u de voortgang op afstand kunt bekijken. Binnenin is alles heel netjes ingedeeld met een kabelgoot en niets bungelend.

In de doos zit een set metalen prisma's die het materiaal dat u aan het snijden bent omhoog kunnen brengen graveren met de laser (dit beperkt de maximale dikte van uw materiaal echter verder tot ongeveer 10 mm). Deze prisma's zorgen voor een schonere snede door de lucht eronder vrij te laten stromen, en maken het ook gemakkelijker om te zien of het materiaal correct is gesneden of niet.

Ook inbegrepen zijn twee snijmatten (lichte grip voor HTV, sterke grip voor stoffen), een meshouder en vijf snijmessen van 45 graden. De messen en snijmatten zijn verbruiksartikelen en moeten worden vervangen zodra de plakkerigheid is verdwenen of het mes bot is geworden.

De xTool M1 bevat een ventilator en een slang van ongeveer 1,8 meter, die u aan de achterkant van de machine moet monteren.

Optioneel kunt u ook een ronddraaiend opzetstuk en een luchtfilter aanschaffen, mocht u de slang niet naar buiten kunnen ontluchten. Als u beide aan uw bestelling toevoegt, wordt de aankoopprijs van de machine echter ongeveer verdubbeld, dus het is misschien de moeite waard om u bij de basis te houden totdat u zeker weet dat u de extra's nodig heeft.

Om de XTool M1 te gebruiken, moet u een speciaal stukje software downloaden, de xTool Creative Space (XCS). Het is niet compatibel met LightBurn.

De XCS-software is opmerkelijk eenvoudig op te pakken, maar is een beetje standaard in vergelijking met LightBurn. Voor de meeste mensen zal het meer dan voldoende zijn, en voor degenen die betere ontwerpopties nodig hebben, gebruikt u waarschijnlijk een extern pakket zoals Adobe Illustrator voor uw vectorillustraties.

De xTool M1 werkt via USB, dus zorg ervoor dat hij is aangesloten en selecteer vervolgens uw machine in het verbindingsvenster. Nadat u het deksel hebt geopend en uw materiaal hebt geplaatst, wordt het scherm vernieuwd om een ​​voorbeeld van uw werkgebied weer te geven. Aan de rechterkant kunt u het bewerkingstype (lasersnijden, lasergraveren of messnijden), materiaaldikte en brand- of snijparameters selecteren.

Handig is dat er een selectie van veelgebruikte materialen is opgenomen, die de dikte- en brandparameters voor u instellen. De xTool M1 gebruikt ook een laser om automatisch de dikte van uw materiaal te meten als het niet-standaard is. In mijn ervaring was het meestal nauwkeurig, tot op ongeveer 1 mm of zo. Zorg er ten slotte voor dat u hebt geselecteerd of u de risers al dan niet gebruikt.

De XCS-software heeft enkele basisteken- en teksthulpmiddelen die voldoende zouden moeten zijn voor eenvoudige projecten. U kunt bijvoorbeeld eenvoudige vormen tekenen of tekst toevoegen, maar de tekst niet een pad laten volgen. Technisch gezien is de software nog in bèta, dus ik verwacht dat er op termijn meer functies zullen worden toegevoegd.

Een aspect van de XCS-software dat ik erg op prijs stelde, was dat het een ingebouwde projectbibliotheek heeft, wat perfect is om u aan boord te helpen bij uw eerste project. Kies gewoon een project uit de lijst, bekijk de instructies en laad alle vereiste projectbestanden in de app. Als er te veel onderdelen zijn voor één bewerking, worden ze gescheiden in verschillende werkruimten. Natuurlijk is de lijst met projecten beperkt, maar het is nog steeds een geweldige manier om aan de slag te gaan of inspiratie op te doen.

Voordat u uw ontwerp naar de graveur stuurt, markeert u alle onderdelen en zorgt u ervoor dat de juiste parameters zijn ingesteld. Hier heb ik LightBurn het meest gemist. In XCS tonen snij- of graveeracties een andere lijnkleur, maar elk afzonderlijk object kan zijn eigen andere instellingen hebben. Dit betekent dat het soms standaard 1% laservermogen is, en je zult je afvragen waarom slechts één van je objecten er goed uitkwam. In LightBurn vertegenwoordigen verschillende kleuren verschillende lagen, en deze delen allemaal laserinstellingen, dus elk object met dezelfde kleur zal dezelfde instellingen gebruiken als een ander. Hopelijk kan XCS dit gedrag in de toekomst repliceren en een goed lagensysteem implementeren.

Ondanks deze tekortkomingen wil ik er alleen aan toevoegen dat XCS een stuk eenvoudiger en efficiënter aanvoelde dan ik gewend ben met LightBurn. Een groot deel daarvan is de positioneringscamera, wat betekent dat je er snel meerdere kunt groeperen projecten op hetzelfde soort materiaal, en niet eindeloos moeten prutsen met het inlijsten van uw projecten.

Mes snijden

Overstappen van lasergraveren naar messnijden is opmerkelijk eenvoudig. De eerste stap is het plaatsen van het snijgereedschap. Trek de punt terug en laat een mes vallen, houd dan het uiteinde ingedrukt en draai de punt totdat alleen het kleine deel van het mes onder een hoek van 45 graden naar buiten steekt. Steek het snijgereedschap in de werkkop van de machine - het is duidelijk waar het naartoe gaat als je eronder voelt, en het glijdt magnetisch in.

Je moet ook een van de twee snijmatten plaatsen. Deze zijn aan beide kanten plakkerig, zodat ze lichtjes aan de onderkant van de machine worden bevestigd en je materiaal aan de bovenkant blijft plakken. De blauwe is voor vinyl en andere platte materialen, terwijl de roze zware grip voor stoffen is die eerder kunnen bewegen.

Een van de geweldige aspecten van het hebben van aangepaste software is dat het overschakelen naar het snijden van bladen net zo eenvoudig is als het selecteren uit de lijst. Al het andere aan de interface is identiek, dus u zult meteen vertrouwd zijn met het snijden van een mes zodra u het voor laserwerk hebt gebruikt. U krijgt ook een vergelijkbare vervolgkeuzelijst voor veelvoorkomende materialen, of u kunt uw parameters instellen voor snijdruk, snelheid en aantal passages.

Laservoorbeelduitvoer

Het allereerste project dat ik maakte terwijl ik de software aan het leren was, waren een paar plantenlabels op 3 mm balsahout. Deze kwamen uit de catalogus voor projectstarters, hoewel ik de doos niet leuk vond, dus heb ik dat deel overgeslagen. Daarna probeerde ik er wat basisdozen van te maken MakerCase voor gamekaarten en tokens, gesneden uit 2 mm MDF, hoewel ik het helemaal moest vertragen om zelfs bij 100% vermogen door te snijden. Ze kwamen echter mooi uit met zeer strakke lijnen. Dankzij de positioneringscamera kon ik echt elk stukje mdf gebruiken, en wat je ziet is slechts één set dozen. Ik heb zes sets gemaakt in de loop van een paar uur, wat laat zien hoeveel sneller de workflow is met de xTool M1 in vergelijking met de meeste machines.

Eindelijk vond ik dit drakenonderzetterontwerp van Vecteezy om de fijne details uit te testen, en was erg blij met hoe dat eruit kwam. Dit kan alleen met een krachtige en scherp gefocuste laser.

Met behulp van een willekeurige tak die ik had gekapt en in plakjes gesneden, maakte ik een kerstcadeau en een boomlabel, met behulp van de automatische diktemeting. Ik heb eerder moeite gehad om deze te gebruiken omdat de tussenruimte gewoon te krap is, maar met een positioneringscamera kon ik er snel en gemakkelijk voor zorgen dat tekst en object perfect zouden passen. Ik heb er maar twee geprobeerd, maar het zou gemakkelijk zijn om dit op te schalen voor repliceerbare en betrouwbare resultaten met meerdere onderdelen tegelijk.

Ik heb ook een groter item geprobeerd met een gerasterde afbeelding. Voor afbeeldingen werkt de machine ongeveer als een inkjetprinter, waarbij de laserkop langzaam regel voor regel moet worden bewogen totdat de afbeelding is voltooid. Dit duurt veel langer dan gevectoriseerd graveren en snijden, waarbij alleen wordt verplaatst waar de lijn nodig is.

Het resultaat is ook niet zo donker als ik zou willen, omdat de laser iets onscherp was, doordat de dikte van het hout een paar millimeter meer was dan de machine aankan. Hoewel ik de basis had kunnen verwijderen, heb ik geen risers en was ik van plan dit toch te beitsen. Merk op dat de lijnen die je in het hout kunt zien niet het resultaat zijn van een laserfout; het is eerder de snelheid waarmee verschillende delen van de houtnerf branden.

Blade-voorbeelduitgangen

Vervolgens richtte ik mijn aandacht op de snijfunctie met bladen. Ik zal eraan toevoegen dat ik op dit vlak een complete beginner ben, dus er was alle kans dat ik het helemaal zou verpesten. Ik gebruikte een paar vellen van verschillende kleuren en glitter-warmteoverdrachtsvinyl van HTVRONT om mee te testen, en was aangenaam verrast door hoe gemakkelijk het was om te gebruiken.

Nadat je het mes hebt geplaatst, hoef je slechts één instelling te wijzigen en het materiaaltype te kiezen - gelukkig staat HTV in de lijst, dus het weet al wat het moet doen.

Om met het mes te snijden, moet u eerst de binnenkant schoonmaken, het schoonvegen om eventuele olieresten op te dweilen en vervolgens een van de snijmatten neerleggen. Je vinyl zal hierop liggen, met de glimmende kant naar beneden. Het mes snijdt de doffe, witachtige kant door. Ten slotte moet je ontwerp horizontaal worden gespiegeld, omdat je het vanaf de achterkant uitsnijdt.

Zodra het knippen is voltooid, kun je je ontwerp eraf halen en beginnen met het verwijderen van de ongewenste stukjes vinyl. Het moet netjes loskomen, zodat alleen de stukjes op je ontwerp overblijven die je op het materiaal wilt overbrengen.

Het is ook vermeldenswaard dat het snijgereedschap slechts de helft van de vergelijking is - je hebt ook een hittepers nodig om uw ontwerp over te brengen op uw doelmateriaal, of dat nu een t-shirt, tas of zelfs een stuk is hout. Hiervoor heb ik de HTVRONT Auto Heat Press gebruikt, maar dat zal ik volgende week apart bespreken.

Ik heb er geen enkele bedenking bij om dit aan te bevelen als een veilige, gebruiksvriendelijke prosumer-keuze voor een alles-in-één maker-machine.

Toen ik deze recensie accepteerde, moet ik toegeven dat ik nogal afwijzend stond tegenover het snijden met bladen, ervan uitgaande dat het gewoon een leuke functie zou zijn, maar nauwelijks een die ik veel zou gebruiken. Het bleek gemakkelijk te gebruiken en zo leuk dat ik het uiteindelijk meer gebruikte dan de lasergraveerder. Maar nogmaals, het moet wel worden gecombineerd met een soort hittepers. Dus als je die kant van de dingen wilt verkennen, moet je ook een paar honderd dollar meer budgetteren voor een hittepers.

De positioneringscamera is ook een ongelooflijk handige functie waarvan ik het nut ervan onderschatte. Het zal heel moeilijk worden om een ​​andere graveur te beoordelen die er op dit moment niet over beschikt. Het is zo'n enorme verbetering van de levenskwaliteit die ook de hoeveelheid afvalmateriaal vermindert en de serieproductie veel sneller maakt.

De xTool Creative Space-software is gemakkelijk om mee te beginnen, maar ik kan me voorstellen dat het een beetje beperkend is als je gewend bent om in LightBurn te werken met de uitgebreide ontwerptools die daar worden aangeboden. Als iets dat is ontworpen voor beginners, is het geweldig: het heeft net genoeg functies om u op weg te helpen, een ingebouwde projectbibliotheek en maakt het schakelen tussen mes- of lasertools naadloos. Zelfs voor professionele gebruikers biedt het alles wat je nodig hebt om je ontwerpen binnen te halen vanuit een extern programma zoals Illustrator. Het is die middenklasse gebruiker die misschien worstelt en gefrustreerd raakt door de eenvoud van XCS in vergelijking met LightBurn. Helaas is de xTool M1 niet compatibel met LightBurn, en zal dat waarschijnlijk ook niet in de toekomst zijn, dus er is hier geen keus.

Ik ben behoorlijk gecharmeerd geraakt van de xTool M1 en ben verrast door hoeveel bruikbaarheid ik vond in de mes-snijfunctie. Met $ 1000 is het ongeveer twee of drie keer de prijs van een basis budget 10W lasergraveerder. Maar daarvoor krijg je een veel veiliger, gesloten ontwerp dat schadelijke dampen afvoert, evenals een ongelooflijk handige camera. En natuurlijk de hele andere functie van het kunnen plaatsen van een mes voor het snijden van HTV en stoffen. Ik twijfel er niet aan of dat het waard is of niet. Het is.