Melgeek Pixel: het zelf te bouwen LEGO-compatibele aanpasbare toetsenbord

Er zijn maar weinig dingen die me kunnen opwinden als het om toetsenborden gaat, maar het hebben van LEGO-noppen om op te bouwen is er een van. De Melgeek Pixel is een aanpasbaar, LEGO-compatibel toetsenbord, waarbij bijna elke vierkante centimeter, inclusief de toetsen en de USB-C-kabel, is bedekt met noppen.

De Melgeek Pixel heeft geen officiële licentie van LEGO en alle stenen in de verpakking zijn niet echt. De Pixel is nu beschikbaar voor voorbestellen op Kickstarter tegen een verlaagde prijs van $ 219 (oplopend tot $ 269 nadat de campagne voorbij is).

Melgeek Pixel-ontwerp en doosinhoud

De Pixel is een tenkeyless (TKL) ontwerp, wat betekent dat er geen numerieke toetsen aanwezig zijn. Bijna elk deel van de behuizing is voorzien van noppen, zodat je overal stenen of minifiguren kunt bevestigen. Als gevolg hiervan is het ook volledig van plastic, wat kan resulteren in een lichte flex en een algeheel misschien een beetje goedkoop gevoel. De plastic voet met noppen zal bijvoorbeeld waarschijnlijk niet veel actie opleveren, dus versterking hier met een metalen voet zou verstandig zijn geweest.

Het bovenste deel van het toetsenbord heeft zelfs doorzichtige platte stukken die helemaal rondom lopen. Aan de rechterkant bedekt dit de opberglade voor de dongle, maar je bent vrij om deze volledig te vervangen of er bovenop te bouwen. Het is echt belachelijk aanpasbaar.

Behalve dat de bovenkant van het toetsenbord en zelfs de onderkant bezaaid zijn, heeft elke toets op de Pixel een doorzichtige plastic hoes met gedrukte letters erop. Op ons model zijn deze enigszins concaaf voor een betere typervaring, maar elke toets zit dicht bij elkaar, dus er is nog veel aanpassing nodig om dit te gebruiken in vergelijking met een "normaal" toetsenbord.

Deze kunnen worden verwijderd en je bent dan vrij om de sleutel te versieren met je eigen stenen. Als je alle sleutels wilt vervangen door willekeurige LEGO-stukken of Vidyo-beat-bits, dan kan dat. Een vuilnisbak als ontsnappingssleutel, zegt u? Absoluut, je kunt het zo onpraktisch maken als je zelf wilt!

Helemaal onpraktisch is het natuurlijk niet. Misschien hebt u enkele aangepaste macro's toegewezen aan uw functietoetsen. Een visuele indicatie van wat iedereen doet, kan heel nuttig zijn. Zie, de knop "karaoke-app starten":

In ons pakket zat een tool voor het verwijderen van keycaps, een zeer stijlvolle USB-kabel en afhankelijk van welk pakket je hebt kies voor het komt ook met enkele kleine pakketten van 50 stuks met (niet-officiële) 2x1 flats en 1x1 gekleurd platen.

Als je naar GeekMade.com je vindt een online customizer-app voor het toetsenbordontwerp, met enkele ingebouwde ontwerpen om mee te werken... of je kunt gewoon wild gaan. Als je liever de officiële route volgt en generieke stenen vermijdt, krijg je veel meer creatieve vrijheid met de officiële LEGO Dots-lijn van decoratieve pixelstukken.

De Melgeek Pixel wordt ook geleverd met een set van vijf rubberen voetjes, die natuurlijk ook LEGO-compatibel zijn. Als je een lichte of zelfs extreme kanteling wilt, kun je de steenplaten gebruiken om vanaf de basis op te bouwen voordat je ze bevestigt. Ik denk echter nog steeds niet dat één idee het rechtvaardigt om de hele basis met noppen te bedekken.

Onze Pixel wordt geleverd met aangepaste Kailh L-schakelaars, maar je kunt ook kiezen voor Kailh T, of voor een extra $ 30 Kailh-doos wit, of Keychron Pro-schakelaars. Persoonlijk ben ik geen fan van deze standaard. Ze zijn veel te zacht en voelen aan als typen in een bakje met papperige erwten. Ik geef veel de voorkeur aan een hardere, meer tactiele, luide schakelaar, die trots aan het hele huishouden aankondigt dat ik op dit moment in feite heel belangrijke dingen aan het doen ben. Maar die kun je natuurlijk omwisselen. Je kunt de keycaps ook verwisselen als je wilt, maar gezien de aard van deze bezaaid zijn en centraal staan ​​in het concept van het toetsenbord, kan ik niet echt zien waarom je dat zou doen.

Het heeft ook RGB-verlichting, maar het is vrij zwak en niet op een niveau met zoiets als Razer Chroma-toetsenborden. Zo erg zelfs dat ik het niet eens als een functie ga behandelen. Wil je RGB-verlichting op je toetsenbord, kijk dan ergens anders.

Maak overal verbinding mee: Bluetooth, draadloos, USB-C

De Melgeek Pixel biedt enorm veel opties als het gaat om connectiviteit, wat geweldig is als je van plan bent hem met meerdere apparaten te gebruiken.

Het gemakkelijkst is USB-C. Sluit gewoon de meegeleverde felgekleurde USB-kabel van LEGO aan op uw apparaat en u kunt beginnen met typen. Ze hadden een generieke, saaie USB-C-kabel kunnen toevoegen, maar in plaats daarvan is het een volledig aangepaste taak, en zelfs deze heeft noppen. Als je echter de Kickstarter bekijkt, lijkt het erop dat dit alleen in het VIP-pakket zit en niet in de andere early bird-beloningen, dus daar kun je een premie voor verwachten.

Als je het toetsenbord liever draadloos gebruikt, heb je twee opties. Het wordt geleverd met een 2,4 GHz draadloze USB-dongle om aan te sluiten op een full-size USB-A-poort op uw computer. Hoewel hij afzonderlijk in de doos met accessoires wordt geleverd, is er ruimte om de dongle aan de rechterkant van de dongle te plaatsen de behuizing onder deze transparante platte stukken (je kunt daar op de onderstaande foto net een donkere plek zien).

Voor apparaten zoals tablets of smartphones kunt u ook Bluetooth gebruiken. U kunt zelfs maximaal acht verschillende Bluetooth-profielen opslaan en schakelen, in plaats van ze elke keer te moeten ontkoppelen en repareren.

Schakel tussen de modi met de schuifschakelaar aan de achterkant en gebruik een sneltoets om het gewenste Bluetooth-apparaat te selecteren. De centrale positie is voor USB-C bekabeld gebruik, zonder dat er batterijvoeding nodig is. Schuif naar links of rechts om draadloos of Bluetooth te activeren. Het meest linkse indicatielampje op het toetsenbord knippert blauw, voor Bluetooth.

Net als de Mojo68 is de Pixel niet QMK/VIA-compatibel, hoewel hij wel werkt met KBTools, de eigen aanpassingssoftware van MelGeek. Helaas kon ik dit niet testen omdat de huidige Mac-versie alleen in het Chinees zou worden weergegeven.

Dit is een kickstarter

De gebruikelijke Kickstarter-waarschuwing is hier van toepassing. Er is absoluut geen garantie dat uw product wordt geleverd. In feite zijn er een paar rode vlaggen bij dit project.

Toen het in eerste instantie aan ons werd gepitcht en we instemden met een beoordeling, kregen we te horen dat er geen voorbeelden waren vanwege productievertragingen, maar ze wilden toch betalen om het project te promoten. We weigerden en ik vroeg hen om opnieuw contact op te nemen als er monsters waren. Latere pitches kwamen toen van een PR-bedrijf genaamd OGadget/GadgetLabs, die hier niet mogen worden uitgezonden vanwege het niet leveren van eerdere Kickstarter-projecten. Natuurlijk maakt een PR-bedrijf het product niet echt, maar het komt uiterst zelden voor dat projecten zomaar verdwijnen zonder bezorging - zo zeldzaam zelfs dat het maar twee keer is gebeurd met producten die we hebben beoordeeld - en beide werden afgehandeld door dezelfde PR bedrijf. Toeval misschien.

Een maand later dook er uit het niets toch een monster op.

Aan de andere kant is Melgeek geen geheel nieuw bedrijf en dit is niet hun eerste rodeo. Het vorige project, de Mojo68, werd hartelijk verwelkomd, en iets hebben we vorig jaar beoordeeld.

Houd er op zijn minst rekening mee dat bijna alle crowdfunding-campagnes voor hardware vertraging oplopen, en de geschatte verzending hiervoor is januari 2023. De meeste projecten die ik op dit moment steun, hebben minstens 6 maanden vertraging.

Moet je de MelGeek-pixel kopen?

Het lijdt geen twijfel dat dit een cool toetsenbord is, met veel aanpassingsmogelijkheden. Maar met add-ons zoals betere keycaps, een speciale USB-C-kabel, plus verzendkosten - zelfs met early bird-prijzen - lijkt het erop dat het minstens $ 300 zal bedragen. Dat is heel moeilijk te verkopen, vooral voor een crowdfundingproject dat geen leveringsgarantie heeft.

Je kunt een gewoon TKL mechanisch toetsenbord hot-swappable schakelaars kopen voor $ 100 of minder van bijvoorbeeld Glorious. Dus je zou het idee van een LEGO-compatibel toetsenbord echt leuk moeten vinden om dit te kopen. Als een die-hard LEGO-fan die een speciaal gebouwde mannenhol in de tuin heeft om zijn kleine plastic mensen te huisvesten, heb ik het gevoel dat ik de doelgroep zou moeten zijn. En toch ben ik gewoon niet overtuigd.

Als je absoluut dit toetsenbord moet hebben om te decoreren met LEGO-stippen en -stenen en om een ​​klein kasteelfort van sleutels te bouwen waarop je minifiguren kunnen spelen, wacht dan in ieder geval tot het in de winkel verkrijgbaar is. Doe geen moeite met de generieke stenen - als je de optie hebt van een barebones-model, koop dat in plaats daarvan en gebruik je eigen, originele LEGO. Maar weet je zeker dat je, nadat je hebt gewacht tot het uiteindelijk in de winkel ligt, niet gewoon liever een goedkoper mechanisch toetsenbord zou kopen en die $ 200 die je hebt bespaard, in plaats daarvan zou uitgeven aan een nieuwe LEGO-set?