Chromebooks werden in 2020 ongekend populair toen miljarden mensen gedwongen werden thuis te blijven, en ontdekten dat ze een goedkope manier nodig hadden om zichzelf te vermaken, te werken en deel te nemen aan het onderwijs systeem. Maar in 2021 daalde de verkoop scherp tot 37,3 miljoen stuks, en naar schatting zullen er tegen het einde van 2022 slechts 30 miljoen Chromebooks zijn verzonden.
Nu 2023 aan de horizon verschijnt, ziet de toekomst er somber uit voor Chromebooks. Waarom is het zo?
1. Juridische problemen dwingen Google uit het onderwijs in de EU
Het onderwijs is een van de grootste markten voor Chromebooks en het is gemakkelijk in te zien waarom. Chromebooks zijn goedkoop en kunnen gemakkelijk massaal worden beheerd door ondergefinancierde schoolbeheerders.
Google's suite met kantoortools, samen met Google Classroom en Workspace, maakt ook minimaal getrainde gebruikers mogelijk onderwijzend personeel om huiswerk te maken, presentaties voor te bereiden, oefeningen na te kijken en bij te blijven in de klas administratie.
Chromebooks bleken tijdens de pandemie van onschatbare waarde voor instellingen, waardoor scholen konden functioneren, zelfs als het onderwijzend personeel en de studenten aan huis gebonden waren.
Maar de wurggreep van Google op de onderwijsmarkt heeft dit jaar een klap gekregen in Europa, vanwege zorgen over privacy, schendingen van de AVG en niet-concurrerende praktijken.
In juli 2022 heeft de Deense gemeente Helsingør verbood Google Chromebooks en Google Workspace op scholen vanwege problemen met gegevensbescherming, terwijl verschillende andere regio's waarschijnlijk zullen volgen.
De situatie is erger in Frankrijk, waar in november het Franse ministerie van Nationaal Onderwijs zei dat gratis versies van Microsoft Office, evenals Google Workspace, niet compatibel waren met de AVG. Hoewel Microsoft dit waarschijnlijk kan omzeilen door gesubsidieerde studententarieven in rekening te brengen, heeft Google deze optie niet.
Ook zijn er uitspraken geweest dat Nederlandse scholen moeten stoppen met het gebruik van Google Cloud en e-maildiensten, en ook Duitse scholen moeten wegblijven.
2. De meeste Chromebooks worden nog steeds geleverd met 4 GB RAM, en dat is anno 2013
Google kan de prijs van Chromebooks laag houden vanwege hun bescheiden specificaties. Afgezien van processorupgrades, een betere batterijduur en leuke gimmicks zoals aanraakschermen en draaibare schermen, blijft de hardware in wezen hetzelfde als tien jaar geleden.
In 2013 kon je de Acer C710 Chromebook met 4 GB RAM kopen voor minder dan $ 250. Tegenwoordig zijn Chromebooks met vergelijkbare specificaties beschikbaar voor een vergelijkbare prijs.
In de wereld van traditionele laptops wordt 8 GB algemeen beschouwd als de minimaal haalbare hoeveelheid RAM.
3. Chromebooks zijn nog steeds moeilijk te upgraden
Met beperkt RAM, en vaak met kleine eMMC-opslagapparaten, is het normaal dat u dat wilt upgrade je laptop om de prestaties te verbeteren. Bij de meeste laptops is dit gewoon een kwestie van een paar schroeven losdraaien en een bestelling plaatsen bij Amazon. Wanneer uw onderdelen arriveren, duurt het misschien een half uur om de nieuwe componenten in te wisselen, weer in elkaar te zetten en te controleren of alles naar behoren werkt.
Dit is niet zo eenvoudig met Chromebooks, die worden geleverd met hun geheugen en opslageenheden gesoldeerd op het moederbord. Hoewel het technisch mogelijk is om te desolderen en te upgraden, is het geen eenvoudige taak en duurt het meer dan een middag.
Kopers van laptops die naar de toekomst kijken, zijn waarschijnlijk op hun hoede voor machines die niet kunnen worden aangepast om de prestaties te verbeteren.
4. Chromebooks blijven gewoon draaien
Het lijdt geen twijfel dat Google een kwaliteitsproduct maakt, en de mensen die in het Google- en Chromebook-ecosysteem hebben geïnvesteerd, blijven daar maar al te graag. De Chromebooks die we noemden uit 2013 werken nog steeds prima, gezien hun beperkte gebruik als browsermachines, en zullen waarschijnlijk nog vele jaren perfect blijven werken.
Chromebooks bieden een vrijwel identieke ervaring op alle apparaten, dus tenzij je de jouwe in bad laat vallen, heeft het weinig zin om een nieuwe te kopen.
5. Andere laptops zijn beter voor een vergelijkbare prijs
Chromebook-prijzen variëren enorm, en u kunt overal van minder dan $ 100 tot ongeveer $ 1.000 betalen om het Google-logo op uw laptopdeksel te hebben. De meeste Chromebooks zijn meestal tussen de $ 250 en $ 500, en voor deze prijs zijn ze niet bestand tegen de concurrentie.
Een snelle blik door Amazon-vermeldingen onthult dat ongeveer de helft van alle Chromebooks nog steeds dezelfde vermoeide 4 GB heeft RAM, wat onvergeeflijk is in 2022, vooral als u van plan bent meer dan een handvol tabbladen open te hebben op uw browser. Zelfs met een flinke korting zijn Chromebooks gewoon niet meer het koopje dat ze vroeger waren.
6. Chromebooks zijn nog steeds web-first-browsing-machines
De visie van Google voor Chromebooks was goed: een apparaat in de vorm van een laptop dat wordt gebruikt voor Googlen op internet en lichte browsergebaseerde productiviteitstaken in de Google Cloud. Er zou niet veel RAM nodig zijn, aangezien serieus zwaar werk zou worden gedaan op Google-servers, en met uw bestanden online opgeslagen in uw Google Drive, is er geen behoefte aan fatsoenlijke opslag.
Zoveel is nog steeds waar, en als u alleen Google Chrome en Google web-apps wilt gebruiken, dan is een Chromebook perfect voor u.
Maar zelfs Google lijkt te hebben erkend dat gebruikers meer van hun machines willen dan de oorspronkelijke Chromebook-visie kan bieden.
Android-apps zijn al enige tijd beschikbaar voor bezitters van bepaalde Chromebooks, en Project Crostini stond sommige toe volwaardige Linux-desktop-apps die op Google-hardware kunnen worden uitgevoerd, hoewel een algemeen beschikbare Steam-client nog in de weg staat uit.
Vanwege de opzettelijke beperkingen van de meeste Chromebooks, zijn ze simpelweg niet in staat om iets te doen dat meer middelen vereist, zoals gamen, game-ontwikkeling, video of grafische bewerking. Iets echt productiefs of indrukwekkends doen met de typische 4 GB RAM en 64 GB opslag van de Chromebook is onmogelijk of teleurstellend.
2022 was niet geweldig voor Chromebooks, en 2023 misschien ook niet
De Chromebook zoals die er in 2022 uitziet, is niet het een of het ander. Het is een compromis tussen de oorspronkelijke visie van Google en een Frankenstein-achtige mengelmoes van extra onderdelen, die steeds onaantrekkelijker wordt voor kopers. De onderwijsmarkt ziet er ook steeds onstabieler uit nu Google over de hele wereld uit de klaslokalen wordt verdreven en het heeft geen zin om een Chromebook te hebben als je geen Google-software kunt gebruiken.
In zo'n geval kun je jezelf een plezier doen door een goede laptop te kopen en er vervolgens Linux op te installeren.
