Terwijl Tesla lijkt weg te rennen met de uitrol van het volledig zelfrijdende bètaprogramma, heeft Mercedes-Benz (met Bosch als partner) een alternatief antwoord bedacht. De twee bedrijven hebben in december 2022 wettelijke goedkeuring gekregen voor een geautomatiseerd valet-systeem van de Duitse Federale Motor Transport Authority.
Het systeem werd voor het eerst gedemonstreerd in 2017 en de twee voeren sinds 2020 tests uit op de thuisluchthaven van Mercedes in Stuttgart.
Hoe werkt het automatische parkeersysteem van Mercedes-Bosch?
Het systeem, momenteel bekend als Bosch Automated Valet parking, vereist alleen dat de bestuurder de auto achterlaat bij een aangewezen drop-off wijs bij de ingang van een parkeerplaats of parkeerplaats en gebruik vervolgens de Mercedes Me-app om de auto naar een vooraf geboekte parkeerplaats te sturen ruimte.
Wanneer een ophaalverzoek wordt aangevraagd, rijdt de auto zelf van de parkeerplaats naar een ander ophaalpunt waar u kunt wegrijden zonder dat u op een volle parkeerplaats hoeft te zoeken naar uw auto ruimte.
Daarover gesproken, aangezien het systeem niet vereist dat een mens rondrijdt op zoek naar een parkeerplaats, kunnen de auto's dichter bij elkaar worden geparkeerd. Mercedes en Bosch beweren dat dit parkeergarages tot 20% efficiënter kan maken.
De bediende bereikt dit door de zelfrijdende capaciteiten van de auto te combineren met door Bosch gemaakte sensoren die op de parkeerplaats zijn geïnstalleerd. De sensoren vullen de informatie aan die wordt ontvangen door de eigen sensoren van de auto, waardoor deze betere, meer gecontroleerde beslissingen kan nemen die de kans op ongevallen verkleinen.
Dit is nogal belangrijk voor Mercedes, aangezien het systeem momenteel wordt gewaardeerd niveau vier van de SAE-schaal voor zelfrijdend vermogen. Op dit niveau is geen menselijke tussenkomst vereist om het voertuig te laten werken, de bediening is beperkt tot een vooraf bepaald geo-omheinde locatie en vooral, het bedrijf draagt aansprakelijkheid voor eventuele ongevallen of schade, niet jij als de bestuurder.
Bovendien kunnen de sensoren ook achteraf worden ingebouwd in bestaande parkeergarages, waaronder parkeergarages met meerdere verdiepingen die vaak te vinden zijn op luchthavens of andere commerciële locaties.
Wat zijn de ondersteunde auto's en parkeerplaatsen?
Op dit moment is het systeem alleen beschikbaar voor de S-Klasse en EQS-modellen van Mercedes die na juli 2022 zijn gebouwd met een geactiveerde Intelligent Park Pilot-functie die beschikbaar is via de Mercedes Me-app. Momenteel kunt u het vinden op de P6-parkeerplaats die wordt beheerd door het parkeerbeheerbedrijf Apcoa op de luchthaven van Stuttgart.
Dat gezegd hebbende, heeft Mercedes het systeem getest in de VS, met een demonstratie in maart van dit jaar in een parkeergarage in Los Angeles.
Wat betekent het voor niet-Tesla zelfrijdende systemen?
Terwijl Tesla nog steeds aantoonbaar voorop loopt als het gaat om volledig geautomatiseerde zelfrijdende systemen, zijn systemen zijn betrouwbaarder en nauwkeuriger, demonstraties en implementaties zoals deze zijn het bewijs dat de concurrentie hem op de hielen zit. Mercedes zelf heeft zijn zelfrijdende technologie genaamd Drive Pilot opgevoerd voor commercieel gebruik.
Drive Pilot is momenteel beperkt voor gebruik in Duitsland en wordt voorbereid voor een Amerikaanse lancering. Vergelijkbaar met GM's Super Cruise- of Ford's Blue Cruise-systemen, werkt Drive Pilot ook alleen op in kaart gebrachte snelwegen met snelheden tot 37 mph.
Ook al is de Duitse tegenhanger van het systeem wettelijk beperkt tot dit systeem, de VS kent dergelijke beperkingen niet. Mercedes lijkt echter niet op zijn gemak om nog hoger te gaan als hij net met het systeem begint.
De toekomst van zelfrijdende auto's
Met bedrijven als Mercedes-Benz, GM, Ford, Volkswagen en BMW die zich snel bij Tesla voegen in de race om een volledig functioneel, straatlegaal rijsysteem, krijgen wij als klanten nu meer keuzes die steeds beter worden dag.
Naarmate meer en meer autofabrikanten nieuwe wegen inslaan met hun EV's, krijgen we meer concurrentie, wat uiteindelijk leidt tot betere auto's om in te rijden.