Denkt u dat uw partner u bespioneert met stalkerware? Hier is wat te doen

Ben je ooit cyberstalkt geweest? Hopelijk niet, maar zelfs als dat zo was, zou je het dan kunnen zeggen? De kans is groot dat u dat niet zou doen, omdat stalkerware notoir moeilijk te detecteren is.

Maar wat is stalkerware precies en hoe werkt het? Hoe kun je stalkerware herkennen en verwijderen van een geïnfecteerd apparaat?

Hoe werkt stalkerware?

Stalkerware is een term die wordt gebruikt om software te beschrijven die wordt gebruikt voor cyberstalking, een vorm van digitale intimidatie waarbij een slachtoffer meestal wordt gevolgd zonder diens toestemming. Dit betekent dat stalkerware een soort spyware, maar het is niettemin een vrij unieke dreiging.

Stalkerware is in de handel verkrijgbaar en op de meeste plaatsen legaal. Deze tools worden meestal geadverteerd als kind of software voor het monitoren van werknemers, en ongelooflijk gemakkelijk te vinden - een simpele Google-zoekopdracht levert duizenden resultaten op. Het installeren van stalkerware vereist over het algemeen dat de dader fysiek toegang heeft tot het apparaat van het slachtoffer (een smartphone, vaker wel dan niet), maar het kan ook worden ingezet via kwaadaardige links in e-mails of sms-berichten, zoals andere vormen van spyware.

Eenmaal geïnstalleerd op een apparaat, draait stalkerware heimelijk op de achtergrond, verzamelt informatie en stuurt deze door naar de dader, indien nodig in realtime. Stalkerware kan een breed scala aan gegevens verzamelen, waaronder:

• Plaats.
• Toetsaanslagen.
• Oproeplogboeken.
• Browsergeschiedenis.
• Foto's en video's.
• Contacten.
• Kalender.
• App-gebruik.

Er zijn aanzienlijke verschillen tussen deze kwaadaardige programma's, en ze zijn niet allemaal even invasief, maar ze worden voor hetzelfde doel gebruikt: om elke beweging van een persoon te volgen. Met dat in gedachten is het geen verrassing dat een studie van de Nationale Cybersecurity Alliantie toonde aan dat 75 procent van de inwoners van opvanghuizen voor huiselijk geweld in de Verenigde Staten door hun misbruikers werd bespioneerd via een smartphone.

Wereldwijd is het nauwelijks beter. 2022, Norton ondervroeg meer dan 10.000 volwassenen in 10 landen om cyberstalking en soortgelijk gedrag te onderzoeken. In het onderzoek gaf zeven procent van de respondenten toe een mobiele app te gebruiken om hun partner in de gaten te houden. En als zeven procent heeft toegegeven dit te hebben gedaan, is het veilig om aan te nemen dat de werkelijke aantallen veel hoger zijn.

Stalkerware kan zeker tegen iedereen worden ingezet, maar uit alle relevante onderzoeken blijkt dat het vooral wordt gebruikt door misbruikers in intieme relaties. Dit voegt een extra dimensie toe aan wat toch al een complex probleem is, omdat mensen die zich in gewelddadige relaties bevinden een uiterst kwetsbare categorie vormen.

Hoe weet u of u wordt bespioneerd met stalkerware: 5 tekens

Stalkerware is onopvallend, maar het is nog steeds mogelijk om het te detecteren, als je weet waar je op moet letten. Hier zijn vijf mogelijke signalen dat u wordt bespioneerd met een mobiele app.

1. Er zijn onbekende apps op uw apparaat

Hoewel de overgrote meerderheid van stalkerware op de achtergrond werkt, komt een deel in de vorm van ogenschijnlijk onschuldige apps. Als u een app op uw telefoon opmerkt waarvan u zich niet herinnert dat u deze hebt geïnstalleerd (en die niet vooraf op het apparaat was geïnstalleerd), is dat een rode vlag.

2. De levensduur van de batterij is verkort

Als de batterij van een smartphone sneller leeg raakt dan normaal, is dit een betrouwbaar teken dat er iets mis is. Omdat het zoveel informatie verzamelt, is stalkerware erg arbeidsintensief en verkort het altijd de levensduur van de batterij. Zorg ervoor dat je dat heel goed onderzoekt.

3. Het dataverbruik is gestegen

Net zoals ze veel batterijvermogen kunnen verbruiken, vreten monitoring-apps mobiele data behoorlijk op snel, omdat ze de informatie die ze verzamelen continu doorgeven aan degene die de stalken. Dus als uw dataverbruik plotseling stijgt, is dat weer een grote rode vlag.

4. Algemene prestatieproblemen

Mogelijk hebt u stalkerware op uw apparaat als het oververhit raakt, achterblijft, moeite heeft om apps te starten, enzovoort. Plotselinge prestatieproblemen duiden meestal op een probleem en geven soms aan dat er zonder uw medeweten een app op de achtergrond draait.

5. Wijzigingen in instellingen

Als iemand fysieke toegang tot uw smartphone had, heeft hij mogelijk de instellingen gewijzigd om stalkerware te installeren. Bovendien wijzigen sommige stalkerware-apps zelf instellingen en machtigingen, dus dergelijke wijzigingen zijn een ander teken dat u wordt bespioneerd.

Wat te doen als u Stalkerware op uw telefoon vindt

Als u zeker weet dat er stalkerware op uw smartphone staat, kunt u deze zelf verwijderen. Dat is echter niet altijd het beste idee.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat de persoon die u bespioneert hoogstwaarschijnlijk op de hoogte wordt gesteld als u de software verwijdert. In dergelijke situaties kunt u het beste contact opnemen met de politie of een gespecialiseerde hotline bellen vanaf een andere telefoon.

Voor verdere hulp is er een organisatie genaamd de Coalitie tegen Stalkerware. Het is een geweldige bron voor doelwitten van stalkerware en slachtoffers van cyberstalking als zodanig. En het is niet alleen voor degenen die in de Verenigde Staten zijn gevestigd, want het verbindt ook mensen met soortgelijke organisaties in Europa en Azië.

Als u er 100 procent zeker van bent dat u de stalkerware van uw telefoon kunt verwijderen zonder uw veiligheid in gevaar te brengen, kunt u dit het beste doen door de fabrieksinstellingen te herstellen. Maak eerst een back-up van alle belangrijke gegevens en voer vervolgens een fabrieksreset uit. Hiermee wordt uw apparaat in de oorspronkelijke staat hersteld. Als je dat liever niet doet, zijn er andere manieren om stalkerware van uw telefoon te verwijderen.

Nadat u het schadelijke programma van uw telefoon hebt verwijderd, moet u uw wachtwoorden overal wijzigen. Doe dat zo snel mogelijk en vergeet niet om lange, complexe wachtwoorden in te stellen die moeilijk te kraken of te raden zijn. Als u mobiel bankieren heeft gebruikt, neemt u contact op met uw bank en legt u uit wat er is gebeurd. De volgende stap is het bijwerken van alle software die u gebruikt en het installeren van een anti-malware-app voor extra zekerheid. U kunt ook uw naasten informeren over wat er is gebeurd, maar gebruik uw gezond verstand.

Veilig blijven in de digitale ruimte

Wetgeving tegen cyberstalking wordt over de hele wereld voorgesteld en geïmplementeerd, maar ook door regeringen lopen meestal een stap achter op cybercriminelen, wat onderstreept hoe belangrijk het is om te blijven op de hoogte.

Stalkerware kan een verraderlijke dreiging zijn, maar kan worden bestreden. En zelfs als u geen reden hebt om aan te nemen dat iemand u bespioneert, moet u stappen ondernemen om uw privacy te beschermen.