Instagram, eigendom van Facebook, wordt momenteel door de EU onderzocht wegens mogelijke schending van de wetgeving inzake gegevensprivacy. Dit komt nadat een datawetenschapper beweerde dat het platform de persoonlijke informatie van miljoenen minderjarige gebruikers openbaarde.
De EU leidt een onderzoek naar Instagram
De Irish Data Protection Commission (DPC), de EU-gegevenstoezichthouder voor Facebook, start een onderzoek naar de manier waarop Instagram omgaat met informatie over kinderen.
Het onderzoek is ingegeven door een studie uit 2019 door data-analist David Stier, die verrassende informatie ontdekte over Instagram's openbaarmaking van persoonlijke gegevens van jonge gebruikers. Stier ontdekte dat meer dan 60 miljoen Instagram-gebruikers onder de 18 jaar de kans kregen om hun persoonlijke accounts om te zetten in zakelijke accounts.
Zakelijke accounts op Instagram tonen publiekelijk het telefoonnummer en e-mailadres van de gebruiker. Dit betekent dat elke minderjarige gebruiker die zijn profiel heeft omgezet in een zakelijk account, zijn e-mailadres en telefoonnummer heeft vrijgegeven.
Tot overmaat van ramp waren dezelfde e-mails en telefoonnummers ook ingebed in de HTML-broncode van webpagina's die door die Instagram-gebruikers op een computer werden geopend. Hierdoor konden hackers gegevens verzamelen de persoonlijke informatie van jonge gebruikers.
Een Facebook-woordvoerder reageerde in een verklaring op de bevindingen van Stier BBC nieuws, zeggend:
We zijn altijd duidelijk geweest dat wanneer mensen ervoor kiezen een zakelijk account op Instagram aan te maken, de contactgegevens die ze hebben gedeeld, openbaar worden weergegeven. Dat is iets heel anders dan het openbaar maken van informatie van mensen. We hebben ook verschillende updates aangebracht in zakelijke accounts sinds de tijd van de verkeerde karakterisering van de heer Stier in 2019, en mensen kunnen er nu voor kiezen om hun contactgegevens helemaal niet op te nemen.
Ondanks het feit dat Facebook de beweringen van Stier ontkent en nu gebruikers met zakelijke accounts de mogelijkheid biedt om persoonlijke informatie niet weer te geven, gaat de DPC toch door met het onderzoek.
De DPC onderzoekt de socialemediagigant op twee punten. Het eerste heeft betrekking op het wettelijke recht van Facebook om gegevens van kinderen te verwerken, terwijl het andere onderzoek gaat over de vraag of de profielinstellingen van Instagram geschikt zijn voor kinderen.
De adjunct-commissaris van de DPC, Graham Doyle, sprak ook met de BBC over mogelijke bedreiging van kinderen op Instagram en verklaarde:
Instagram is een platform voor sociale media dat veel wordt gebruikt door kinderen in Ierland en in heel Europa. De DPC heeft actief klachten gevolgd die zijn ontvangen van personen op dit gebied en heeft deze geïdentificeerd mogelijke zorgen met betrekking tot de verwerking van de persoonsgegevens van kinderen op Instagram waarvoor meer informatie nodig is inspectie.
Als de DPC tijdens zijn onderzoek een overtreding constateert, krijgt Facebook een flinke boete.
Instagram veilig maken voor kinderen
Instagram veilig maken voor minderjarige gebruikers lijkt misschien een onoverkomelijke taak. Instagram moet tenslotte nog solide ouderlijk toezicht implementeren. Dit zal ouders waarschijnlijk dwingen om de activiteit van hun kind op hun smartphone en computer te volgen.
