Huawei FreeBuds 5i Review: stoten boven hun gewicht

De snelle opkomst van True Wireless Stereo (TWS) oordopjes begon met Motorola's 2014 Hint. TWS was toen nog niet eens een concept: de Hint was een enkelzijdige oortelefoon gericht op oproepen, zoals elke Bluetooth-headset destijds. Zoals veel ideeën in Tech, duurde het een paar jaar voordat Apple zijn eigen versie voor TWS maakte om populair te worden. Tientallen fabrikanten, van onbekende merken tot makers van studioapparatuur, waaronder de grote spelers, hebben sindsdien TWS-modellen aangekondigd.

Huawei is er een van. Ze zijn niet een van de topnamen in dit spel, maar bieden nog steeds veel waar voor hun geld in hun producten. Een van de nieuwste leden van de FreeBuds-familie, de 5i, zijn de afgelopen weken mijn belangrijkste oordopjes geweest.

De FreeBuds 5i uitpakken

De inhoud van de doos voor de FreeBuds 5i is vrij standaard. Je krijgt de oordopjes zelf, het oplaadetui, drie paar tips met verschillende formaten en een USB-C naar USB-A-kabel om op te laden.

De knoppen zelf zijn gemaakt van glanzend plastic, terwijl de behuizing wordt geleverd met een matte afwerking en "kiezelachtige textuur" aan de buitenkant voor de blauwe en zwarte verfklussen, die glanzend zijn op de witte versie. De ingewanden zijn altijd glanzend, ongeacht de kleur. De kast is ovaal van vorm, met een platte achterkant.

FreeBuds 5i: installatie en verbinding

De eerste installatie voor de FreeBuds 5i is eenvoudig, zoals elk Bluetooth 5.2-apparaat. Open gewoon het deksel van de behuizing en het gaat naar de koppelingsmodus. De apparaten van Huawei en Honor die EMUI of HarmonyOS gebruiken, kunnen de oordopjes detecteren zonder zelfs maar de Bluetooth-instellingen te hoeven openen.

Na de eerste koppeling maakt de FreeBuds 5i automatisch verbinding met het gekoppelde apparaat zodra u het deksel opent, elke keer weer. Als je een andere telefoon of computer wilt koppelen, houd je de oordopjes gewoon in het hoesje en houd je de zijknop ingedrukt totdat de led wit begint te knipperen.

De FreeBuds 5i kan tegelijkertijd verbonden blijven met twee apparaten. Dit is goed als iemand bijvoorbeeld zijn telefoon wil gebruiken voor muziek terwijl hij klaar is voor videogesprekken op de computer. Houd er echter rekening mee dat nummers en video's op het ene apparaat automatisch worden gepauzeerd als er geluid wordt afgespeeld op het andere apparaat (zelfs een meldingssignaal) en daarna niet vanzelf worden hervat.

De verbindingskwaliteit op de FreeBuds 5i is niet uitstekend, maar hij doet zijn werk goed genoeg. Ik kon ze dragen terwijl ik door mijn appartement liep zonder grote verbindingsproblemen. Gezien het feit dat ik in een oud gebouw met dikke muren woon en wifi-problemen hier veel voorkomen, is dat indrukwekkend.

Latentie is prima, en ik had geen problemen met audio en video die niet synchroon liepen tijdens het kijken naar films of tv-programma's met de FreeBuds 5i. Er is een optie om de latentie indien nodig te verlagen ten koste van de audiokwaliteit.

Past de FreeBuds 5i goed in het oor?

Ik ben extreem kieskeurig bij het kiezen van TWS-oordopjes, aangezien de meeste modellen mijn oren pijn doen. Dat is niet het geval met de FreeBuds 5i. Het plastic gedeelte past precies goed en de siliconen tips zorgen voor een goede afsluiting.

Er zijn drie tipmaten in de doos inbegrepen. Sommige makers hebben er nog meer, maar die van Huawei klaren de klus. De AI Life-app (waar ik het straks over zal hebben) heeft de mogelijkheid om te testen hoe goed de tips in iemands jaar passen, zodat je kunt controleren welke het beste werkt voor jouw oorformaat.

Tijdens het wandelen of lichte inspanning blijven de FreeBuds 5i stevig in het oor. Ik heb ze eigenlijk een paar keer in bed gedragen, maar aangezien ik veel beweeg tijdens het slapen, vielen ze op een gegeven moment uit mijn oor tijdens de nacht.

De FreeBuds 5i klinken alsof ze twee keer zo duur zijn

De geluidskwaliteit was een erg leuke verrassing. Ik heb de FreeBuds SE op instapniveau een paar maanden geleden beoordeeld en hoewel het voor die prijs te verwachten was, was ik echt ontevreden over hoe plat en onaantrekkelijk ze klonken.

De FreeBuds 5i zijn een heel ander verhaal. Ze slaan boven hun gewicht uit in geluidskwaliteit en verslaan sommige oordopjes die twee keer zo duur zijn.

De AI Life-app (nogmaals, daarover later meer) heeft geen speciale EQ, maar biedt wel wat basisaanpassingen, met de audiomodi "normaal", "basversterking" en "hoge tonen versterken". Voor verdere afstemming heb je een aparte app nodig.

De normale en basversterkingsmodi klinken geweldig, en de eerder genoemde boost is niet te zwaar om het luisteren naar stemmen of instrumenten met een hogere toonhoogte te belemmeren. De treble boost-modus is ook goed, maar ik zou het aanraden voor podcasts of andere soorten audio die zwaar zijn voor menselijke stemmen.

Dit is de afspeellijst Ik gebruik om koptelefoons en oordopjes te testen. Het wordt voortdurend bijgewerkt om meer muziekstijlen op te nemen, maar op dit moment bevat het er veel post-punk, wat volksmuziek, een beetje elektronische en nu-metal, en ook wat Braziliaanse traditionals stijlen. "Husbands", van de post-punk Engelse groep Savages, is een geweldige manier om de verschillende modi in de app te testen. Het bevat zware bas op de instrumenten, terwijl de stem van Jehnny Beth gemakkelijk van neutraal naar hoog gaat.

Ik raad ook klassieke muziek aan voor het afstemmen van de audiomodus. Vivaldi's "Winter-Allegro Non Molto" heeft zowel cello's in de hoofdstem als schrille violen op de achtergrond. De versie die ik gebruik, afkomstig van de soundtrack van het tv-programma op woensdag, klinkt in elke modus totaal anders. En meestal geweldig in allemaal.

FreeBuds 5i: batterijduur en opladen

Dit is een ander onderwerp waarin de FreeBuds 5i schitteren. Huawei belooft 28 uur totale luistertijd (oordopjes + hoesje), waarbij de oordopjes tot 7,5 uur meegaan met ruisonderdrukking uitgeschakeld.

Dat is een gedurfde uitspraak, en de FreeBuds 5i levert het en nog wat. Ik heb niet eens in de meer dan een maand zonder batterij gezeten, ik droeg ze het grootste deel van de dag en laadde de behuizing om de twee dagen op. Dit is een paar oordopjes waar je op kunt rekenen dat ze een hele werkdag meegaan; hooguit tijdens de lunchpauze moet je hem een ​​beetje opladen.

Met ANC ingeschakeld, wordt verwacht dat de levensduur van de batterij een klap krijgt. Dat doet het, maar de FreeBuds 5i gaat nog minstens zes uur mee voordat hij weer in de hoes moet. Het duurt net zo lang met ANC ingeschakeld als de meeste concurrenten die ik heb gebruikt met de optie uitgeschakeld, maar TWS-oordopjes staan ​​bekend om hun verschrikkelijke batterijduur.

Vergelijkbaar is de oplaadcassette de zwakste schakel in die ketting. Hoewel 28 uur nog steeds een solide markering is, betekent dit minder dan vier keer volledig opladen. Misschien ben ik echter te kieskeurig, aangezien er niet veel concurrenten zijn die beter bieden.

Een volledige lading (oordopjes + hoesje) duurt ongeveer twee uur, en het hoesje zelf gaat in ongeveer een uur en 40 minuten van 0% naar vol. Het duurt 50 minuten voordat de oordopjes volledig zijn opgeladen wanneer ze in de hoes worden geplaatst. Er is geen draadloos opladen voor de case.

Een andere gedurfde belofte van Huawei is dat de oordopjes 4 uur mee kunnen gaan met 15 minuten opladen in het hoesje. Ik heb dit niet volledig getest, maar het gaf me wel meer dan twee uur luisterplezier met ANC ingeschakeld, dus de bewering klinkt ongeveer juist.

Mijn enige klacht over de FreeBuds 5i is de batterij-indicator. De oordopjes hebben er geen, terwijl de case een enkele LED heeft die groen knippert als hij voor meer dan 20% is opgeladen en anders rood. Als er ten minste drie LED's oplichten om aan te geven hoeveel sap er nog over is, zou dat een stap hoger zijn, maar u hoeft dit alleen op uw apparaat te controleren.

Ruisonderdrukking in de FreeBuds 5i is gewoon geweldig

Nu voor het deel waar ik het meest van hield: het ANC. De officiële beoordeling door Huawei is 42dB, maar ik ben geneigd te zeggen dat dit een conservatieve schatting is. Tijdens het Braziliaanse carnaval - wereldwijd bekend als een massaal straatfeest - heb ik de ruisonderdrukking van de FreeBuds tot het uiterste gedreven.

En oh wat werkte het wonderbaarlijk. Op een gegeven moment stond ik naast een gigantische boombox, een van die gebruikt in concerten, en het ANC gaf me het gevoel dat ik een blok verderop stond.

Tijdens het thuiswerken laat het ANC het klinken alsof mijn plafondventilator stil staat. Straatgeluiden die uit het raam komen - en gezien het feit dat ik pal naast een drukke laan woon - zijn er ook bijna niet.

Over het algemeen is dit de beste ANC die ik tot nu toe heb meegemaakt. Als deze functie uw prioriteit is voor een paar oordopjes, stop dan gewoon met zoeken en koop de FreeBuds 5i nu meteen.

AI Life is de app van Huawei om de FreeBuds 5i te beheren

Zoals de meeste IoT en wearables van Huawei, kan de FreeBuds 5i worden beheerd met behulp van de AI Life-app van het bedrijf. Het is beschikbaar voor iOS-apparaten in de App Store van Apple, maar Android-gebruikers moeten het rechtstreeks downloaden van de makerspagina, omdat het niet beschikbaar is in de Play Store.

Nadat je een account hebt aangemaakt, kun je de resterende batterij van de oordopjes en de oplaadcassette controleren. Door de FreeBuds 5i op het hoofdscherm te selecteren, gaat u naar de instellingenpagina.

ANC kan hier worden geconfigureerd, inclusief Bewustzijn modus, die een deel van het omgevingsgeluid doorlaat, zodat je met mensen kunt praten of voertuigen kunt horen aankomen terwijl je de straat oversteekt. Je kunt ook de hoeveelheid ruisonderdrukking instellen die je wilt (hoewel het eigenlijk heet modi in de app), en kan Cosy, General of Ultra zijn.

Geluidskwaliteit brengt je naar de basis EQ-opties die ik eerder noemde. Deze pagina heeft ook een instelling waarmee u kunt kiezen tussen verbinding of geluidskwaliteit.

In Gebaren men kan meerdere, nou ja, gebaren instellen. Het bevat instellingen voor dubbeltikken (in gesprek of anderszins), tikken en vasthouden en vegen. De laatste is gewoon geweldig voor volumeregeling: als je de vinger langs de steel van de knop schuift, wordt het volume luider.

Er zijn ook opties om verloren oordopjes te vinden (met behulp van de locatiefunctie van Bluetooth 5.2), het aanpassen van de testtip en het bijwerken van de FreeBuds 5i-firmware.

ten slotte, Instellingen kunt u de Bluetooth-codec wijzigen, slijtagedetectie in- of uitschakelen (muziek of video pauzeren als een oordopje van het oor wordt gehaald), en evenals lage latentiemodus (die de audiokwaliteit vermindert om een ​​lagere ping te bieden, goed voor gamen, maar naar mijn ervaring niet nodig voor video).

De FreeBuds 5i zijn geweldig waar voor je geld

Na uitgebreid testen vond ik één minpunt aan de FreeBuds 5i: geen duidelijke batterij-indicator. De case mist draadloos opladen, maar dat is niet essentieel voor TWS-oordopjes.

Voor $ 99 zijn de FreeBuds 5i een koopje. Ze klinken en gaan lang mee alsof ze veel meer kosten. In Brazilië, waar de meeste elektronica meestal voor het dubbele of driedubbele van hun prijs in dollars wordt verkocht, kosten ze hetzelfde.

Mijn advies is: ga wat halen. Ze zijn de prijs helemaal waard.