5 grote klokkenluiders in de technologie-industrie

Ze zeggen dat kennis macht is, maar dat brengt kosten met zich mee voor klokkenluiders, zelfs als ze denken dat de beloning het risico waard is. Tech-schandalen komen vaak voor, of ze nu onbedoeld of opzettelijk openbaar zijn gemaakt.

Veel mensen hebben hun carrière en leven op het spel gezet of zullen dat doen om zich uit te spreken tegen misstanden in de technologie-industrie en de betrokkenen ter verantwoording te roepen, hoe rijk en machtig ook.

Terwijl sommige klokkenluiders liever anoniem blijven, onthullen anderen hun identiteit om hun verhalen openbaar te delen. Maar zijn hun onthullingen het risico waard geweest?

Wie wordt beschouwd als een klokkenluider?

Een persoon die illegale en onethische activiteiten binnen een bedrijf of overheidsinstantie aan het licht brengt en de autoriteiten of het publiek informeert, of het nu gaat om fraude, corruptie, doofpotaffaires of andere wandaden. Vandaar de term, want ze fluiten over de activiteiten.

Een klokkenluider kan een werknemer zijn, huidige of voormalige, een insider met kennis, of een opmerkzame hacker. Sommigen kunnen zich vrijwillig melden of vereist door de wet of intern beleid. Velen kunnen echter worden blootgesteld en hebben geen andere keus.

Klokkenluiders lopen het risico te worden ontslagen, bedreigd, voor de rechter te worden gedaagd of erger, ondanks dat hun acties worden ingegeven door het hooghouden van moraliteit en verantwoordelijkheid.

Maar veel landen hebben wet- en regelgeving die klokkenluiden aanmoedigt en zorgt voor degenen die spreken uit met juridische bescherming en ondersteuning, inclusief anonimiteit, vertrouwelijkheid en financiële een vergoeding.

Ondanks de risico's kunnen hun acties leiden tot nieuwe wet- en regelgeving en een groter publiek bewustzijn, wat licht werpt op wat er achter gesloten deuren gebeurt. In de tech-industrie hebben zich veel klokkenluiders gemeld:

1. Edward Snowden

Edward is een voormalig IT-systeemexpert en aannemer die voor de National Security Agency (NSA) werkte. In 2013 verwierf hij bekendheid door het vrijgeven van geheime informatie over de bewakingsprogramma's van de Amerikaanse regering, geheime informatie waartoe hij toegang had.

Hij onthulde aan journalisten dat de NSA programma's als PRISM en Upstream gebruikte om de privécommunicatie van miljoenen mensen wereldwijd, waaronder Amerikaanse burgers, te verzamelen en te controleren. Zijn onthulling leidde tot een wereldwijd debat over privacy en overheidstoezicht.

Velen prezen Snowden als een held voor zijn acties, terwijl anderen hem aan de kaak stelden omdat hij de nationale veiligheid in gevaar bracht. Na te zijn beschuldigd van spionage en diefstal van eigendommen van de Amerikaanse overheid, kreeg Snowden asiel in Rusland, waar hij momenteel verblijft.

Als gevolg van de onthullingen van Snowden zijn wet- en regelgeving veranderd. Amerikaanse inlichtingendiensten en technologiebedrijven versleutelen nu bijvoorbeeld grote delen van hun webverkeer, waardoor de manier waarop we online en op onze telefoons communiceren, verandert.

2. Frances Haugen

Frances is een voormalige Facebook-productmanager die beweerde dat het platform wist dat het algoritme schadelijke inhoud vertoonde en verkeerde informatie verspreidde naar gebruikers. De inhoud zou geweld en haatdragende taal bevatten, wat een negatieve invloed zou hebben op hun geestelijke gezondheid.

Haugen onthuld in het 60 Minutes-interview dat ze in 2021 achter het lekken van tienduizenden interne documenten zat. Ze verklaarde dat Facebook winst verkoos boven veiligheid en geen actie ondernam tegen problemen rond schadelijke inhoud.

Na haar lek werden de praktijken van Facebook onder de loep genomen, waaronder meer regelgeving en juridische stappen. Haugen heeft veel bijval gekregen en is een prominent pleitbezorger voor hervorming van de technische industrie en verantwoordingsplicht voor het gebruik van digitale platforms.

Haugen verscheen voor tal van congrescommissies in de VS, wat leidde tot een wereldwijd debat over de autoriteit en verantwoordelijkheid van technologiebedrijven, en maakte de Forbes-lijst van de machtigste vrouwen.

Facebook heeft verschillende interne wijzigingen aangekondigd in de gegevensprivacy, algoritmische transparantie en inhoudsmoderatie.

3. Zach Vorhies

Zach is een voormalige senior software-engineer van Google die in 2019 beweerde dat de service bevooroordeeld was tegen conservatieve standpunten in de zoekresultaten en betrokken was bij de censuur van andere producten.

Vorhies lekte 950 documenten, zoals memo's en e-mails, naar de conservatieve actiegroep Project Veritas. De groep gebruikte deze documenten om artikelen te publiceren waarin werd beweerd dat Google bevooroordeeld was tegen rechtse mediakanalen en specifieke websites uitsloot.

Het lek kreeg veel media-aandacht en leidde tot discussies over de noodzaak van transparantie in de besluitvormingsprocessen van technologiebedrijven en de impact ervan op openbaarmaking.

Vorhies kwam onder vuur te liggen vanwege zijn beslissing, waarbij sommigen beweerden dat het politieke motivatie was, terwijl anderen de juistheid van het document in twijfel trokken. Hij heeft zijn acties verdedigd en verklaard dat het nodig was om de praktijken van Google en wat volgens hem de waarheid is, aan het licht te brengen.

Hij werd vervolgens ontslagen en is sindsdien een activist en zelfbenoemde klokkenluider geworden. Hij blijft zich uitspreken tegen Google en andere technologiebedrijven, vooral met betrekking tot privacy en vrijheid van meningsuiting.

4. Peiter Zatko

Peter, ook wel bekend als Mudge, is een Amerikaanse netwerkbeveiligingsexpert en hacker die bekend staat om zijn werk op het gebied van cyberbeveiliging. Hij was verantwoordelijk voor het verbeteren van beveiligingssystemen voor Google en Twitter, waarvan hij in 2021 Head of Security werd.

Zatko uitte beschuldigingen tegen Twitter dat de topmanagers naar verluidt het bestuur van het bedrijf en de regelgevers van de overheid hebben misleid over de beveiligingsfouten, die mogelijk worden gebruikt voor hacking, manipulatie en buitenlandse spionage.

Zijn klokkenluidersklacht van 200 pagina's toonde ook aan dat het platform regelgevers misleidde over de vraag of het op betrouwbare wijze gebruikersgegevens wist en dit vaak niet deed omdat ze die gegevens uit het oog verloren.

Bovendien beweert Zatko dat leidinggevenden de motivatie en middelen missen om het te begrijpen het aantal botaccounts op Twitter en dat zijn beëindiging van Twitter in 2022 een vergelding was omdat hij weigerde de beveiligingsproblemen te verdoezelen.

Datzelfde jaar getuigde Zatko voor de Senaatscommissie voor Justitie. Hij beschuldigde het platform van lakse beveiliging, het negeren van de privacy van gebruikers en het bewust inhuren van buitenlandse regeringen die toegang hadden tot interne systemen en gegevens.

5. Mark Klein

Mark is een voormalig AT&T-technicus die de betrokkenheid van het bedrijf bij het bewakingsprogramma van de NSA onthulde. Hij onthulde dat kamer 641A een verborgen kamer was die was geïnstalleerd en werd gebruikt om internetverkeer via het AT&T-netwerk te controleren.

Terwijl hij in de faciliteit in San Francisco werkte, maakte Klein zich zorgen toen hij een glasvezelkabel vond die naar de kamer leidde en apparatuur zag die internetverkeer kon onderscheppen.

Hij geloofde dat de NSA de kamer gebruikte om zonder bevelschrift telefoongegevens en internetactiviteiten van Amerikaanse burgers te verzamelen. Hij leerde via collega's van soortgelijke kamers die in andere steden waren geïnstalleerd, waaronder Los Angeles, Seattle en San Diego.

Klein maakte zijn bevindingen openbaar, spande een rechtszaak aan tegen AT&T en sprak met de media over de samenwerking van het bedrijf met de NSA. Zijn onthulling leidde tot een landelijk debat over overheidstoezicht en privacyrechten.

De NSA stond voor veel juridische uitdagingen, en de zaak ging door ondanks de poging van de regering tot ontslag. Het leidde tot verdere onthullingen over de omvang van de bewakingsactiviteiten van de NSA.

Klein wordt gewaardeerd als een vooraanstaand pleitbezorger voor privacyrechten en transparantie van de overheid. In 2008 ontving hij ook een Pioneer Award.

De kat is uit de zak

Klokkenluiders riskeren veel om de waarheid aan het licht te brengen om een ​​verandering teweeg te brengen door zich uit te spreken en hen ter verantwoording te roepen, vooral wanneer technologie een invloedrijke rol speelt in ons leven.

Naarmate we technologisch vooruitgang boeken, moeten we rekening houden met de onthullingen en aandringen op meer transparantie in de technologie-industrie. Maar met de verspreiding van verkeerde informatie is het moeilijk te geloven wat echt is en wat niet, vooral als het gaat om deepfakes.