Wat is Amazon's Zoox Robotaxi en wanneer kun je er in rijden?

De meeste mensen denken meteen aan rondrijden in elektrische voertuigen als ze gevraagd worden naar de toekomst van mobiliteit. Maar er is een bedrijf dat momenteel werkt aan een concept om de bestuurder uit de vergelijking te verwijderen.

Het bedrijf heet Zoox, een startup die eigendom is van Amazon en een zelfrijdende taxiservice creëert die je in de nabije toekomst naar je bestemming kan brengen.

Laten we eens kijken wat Zoox is en wanneer je er in kunt rijden.

Wat is Zoox?

Zoox is een bedrijf dat eigendom is van Amazon en is gevestigd in Foster City, Californië. Het bouwt een autonome robottaxi die het de komende jaren hoopt in te zetten voor consumentengebruik. Het doel van Zoox is om vervoer als een dienst aan te bieden. Dit betekent dat het bedrijf zijn wagenpark zal beheren en onderhouden, waarbij alleen de kosten van elke rit aan de passagier in rekening worden gebracht.

Zoox maakt gebruik van autonome Toyota Highlander-voertuigen van niveau 3 (met een menselijke bestuurder die de autonoom systeem) om belangrijke gegevens te verzamelen van steden waar Zoox zijn autonome systeem wil inzetten robotaxi. Dit helpt het bedrijf gegevens uit de echte wereld te verzamelen en een nauwkeurige kaart van de stad in zijn database te maken, zodat veiliger kan worden gereden wanneer de volledig autonome robotaxi de weg op gaat.

Wat is er speciaal aan het Zoox Robotaxi-ontwerp?

Als je ooit de Rivian Amazon bestelwagen, lijkt de Zoox robotaxi op zijn neef. Ze hebben allebei een schattig ontwerp dat in overeenstemming is met de Amazon-esthetiek. Zoox is er vast van overtuigd dat zijn voertuig geen auto mag worden genoemd, vooral omdat niemand erin zal rijden.

In de geest van autonoom rijden heeft het Zoox-voertuig specifieke kenmerken die het onderscheiden van traditionele auto's. Het eerste dat opvalt aan de Zoox is dat de deuren van gesplitst glas meer lijken op wat je in een trein aantreft dan op een conventionele auto. Dit is logisch omdat de Zoox robotaxi passagiers zal vervoeren in een stoelopstelling die dat niet is meestal te vinden in personenauto's (de passagiers zitten tegenover elkaar aan weerszijden van de voertuig.)

De Zoox robotaxi is ook bidirectioneel, wat betekent dat hij in beide richtingen kan rijden en de de vierwielbesturing, dubbele motoren en autonome mogelijkheden van het voertuig helpen om dit eigenzinnige te bereiken functionaliteit. Door bidirectioneel te zijn, is de Zoox robotaxi gemakkelijker te gebruiken tijdens het rondrijden van passagiers door de stad. De Zoox robotaxi kan zelfs een parkeerplaats inrijden en vervolgens wegrijden zonder op een conventionele manier achteruit de parkeerplaats te hoeven verlaten.

Zoox kan maximaal vier passagiers vervoeren en dankzij de batterij van 133 kWh kan het voertuig de hele dag rijden zonder te hoeven stoppen om op te laden. De Zoox-taxi is uitgerust met lidar, radar en camera's om autonoom door een stedelijke omgeving te manoeuvreren. Veiligheid is ook een eerste zorg, met een uniek airbagontwerp dat opengaat tussen de twee passagierszitplaatsen om de inzittenden te beschermen.

Wat is de concurrentie van Zoox?

Zoox is niet het enige bedrijf dat indruk wil maken in de wereld van zelfrijdende voertuigen. De zelfrijdende taxiservice van Waymo vervoert al reguliere passagiers in bepaalde delen van Californië en Arizona. Dit is belangrijk omdat Zoox momenteel alleen ritten op de openbare weg aanbiedt aan geselecteerde werknemers. en de werknemers kunnen alleen worden vervoerd tussen de twee hoofdgebouwen van het hoofdkantoor van Zoox in Californië.

Het is heel indrukwekkend om een ​​video te zien van een Waymo (voorheen het zelfrijdende autoproject van Google) die een journalist door San Francisco bestuurt zonder bestuurder, ook al heeft Waymo's autonome auto Jaguar I-Pace nog steeds een traditioneel stuur dat je kunt zien bewegen op zijn eigen.

Cruise is een andere Zoox-concurrent die zijn zelfrijdende diensten voor het delen van ritten al aanbiedt aan klanten in San Francisco, Austin en Phoenix. Cruise, eigendom van GM, gebruikt zelfrijdende Chevy Bolts om passagiers rond te vervoeren, maar het bedrijf werkt aan zijn eigen autonome voertuig genaamd Origin.

Het lijkt erop dat Zoox achterloopt op de concurrentie als het gaat om het aanbieden van volledig autonome ritten aan de publiek, en in zo'n competitieve ruimte is dit niet ideaal, vooral niet met hoe snel deze technologie is in ontwikkeling.

Wanneer zal Zoox zijn diensten aan het publiek aanbieden?

Zoox begon met het testen van zijn robotaxi als een shuttle voor werknemers van het bedrijf tussen zijn twee locaties in Californië, die anderhalve kilometer van elkaar verwijderd zijn op de openbare weg. Het plan is om tegen het voorjaar van 2023 de pendeldienst aan te bieden aan alle fulltime medewerkers tijdens de kantooruren van het bedrijf.

Als het gaat om de openbare beschikbaarheid van de robotaxi, zijn Las Vegas en San Francisco aangekondigd als de eerste servicemarkten, hoewel Zoox nog geen datum voor deze uitrol heeft aangekondigd.

Het bedrijf is conservatief als het gaat om tijdlijnen voor wanneer de dienst voor het publiek beschikbaar zal worden gesteld, vooral omdat het zich grote zorgen maakt over de algehele veiligheid van het systeem.

Waarom zou u om Zoox moeten geven?

Hoewel het bedrijf zijn programma voor autonome taxi's zeer afgemeten benadert, zegt Zoox dat het op schema ligt om belangrijke mijlpalen te bereiken in het robotaxi-segment. Het bedrijf is de eerste die passagiers vervoert in een speciaal gebouwd, volledig autonoom voertuig zonder handmatige bediening.

Deze prestatie is zeer belangrijk, en uiteindelijk zal het belangrijkste product een volledig autonoom voertuig zijn zonder handmatige bediening (geen stuur of pedalen). Andere bedrijven, zoals Waymo en Cruise, bieden passagiers al ritten aan in aangepaste versies van bestaande auto's, maar Zoox heeft een voorsprong met zijn speciaal gebouwde voertuig.

Het is ook niet zo dat Zoox zijn due diligence niet doet. Het bedrijf is al onderweg op de openbare weg; zijn vloot van Level 3 Toyota Highlanders rijdt al autonoom op de openbare weg en verzamelt belangrijke gegevens die de veiligheid en betrouwbaarheid van zijn autonome voertuigen zullen helpen verbeteren.

Autonome personenauto's zijn de toekomst van mobiliteit

Autonome voertuigen zullen een revolutie teweegbrengen in de ride-sharing-industrie zoals we die kennen, maar ze zullen ook andere voordelen bieden. Voertuigen zonder bestuurder zullen uiteindelijk infiltreren in de consumentenbezorgingsindustrie en ook de rol van commerciële transporttrucks op zich nemen. Autonome voertuigen zullen ook mensen met een handicap en ouderen helpen onafhankelijker te worden. De mogelijkheden zijn eindeloos met autonome mobiliteit.